SCENE III. The Greek camp.

Toques de trompeta. Entran Agamenón, Ulises, Diomedes, Néstor, Áyax, Menelao y Calcas.

CALCAS. Ahora, príncipes, por el servicio que he prestado, la ventaja del momento me impulsa a pedir recompensa en voz alta. Tened presente que, por la visión que tengo de lo venidero, he abandonado Troya, dejado mis posesiones, incurrido en el nombre de traidor, me he expuesto a dejar comodidades ciertas y poseídas por fortunas inciertas, apartando de mí todo aquello que el tiempo, la familiaridad, la costumbre y la condición habían hecho dócil y muy familiar a mi naturaleza; y aquí, para serviros, me he vuelto como nuevo en el mundo, extraño, desconocido. Os ruego, a modo de prueba, que me deis ahora un pequeño beneficio de los muchos que tenéis prometidos en mi favor.

AGAMENÓN. ¿Qué deseas de nosotros, troyano? Haz tu petición.

CALCAS. Tenéis un prisionero troyano llamado Antenor, capturado ayer; Troya lo estima mucho. Muchas veces—y muchas gracias os doy por ello—habéis deseado a mi Crésida en gran intercambio, a quien Troya siempre ha negado; pero sé que este Antenor es tan crucial en sus asuntos que todas sus negociaciones se verán obstaculizadas sin su intervención; y casi nos darán un príncipe de sangre, un hijo de Príamo, a cambio de él. Que sea enviado, grandes príncipes, y él comprará a mi hija; y su presencia cancelará todo servicio que haya hecho con el mayor de los esfuerzos aceptados.

AGAMENÓN. Que Diomedes lo lleve, y nos traiga aquí a Crésida. Calcas recibirá lo que nos pide. Buen Diomedes, prepárate bien para este intercambio; además, tráenos noticias de si Héctor responderá mañana al desafío. Áyax está listo.

DIOMEDES. Me encargaré de esto; y es una carga que me enorgullece llevar.

[Salen Diomedes y Calcas.]

[Aquiles y Patroclo permanecen en su tienda.]

ULISES. Aquiles está en la entrada de su tienda. Que nuestro general pase junto a él de manera extraña, como si lo hubiera olvidado; y vosotros, príncipes, mostradle una atención descuidada y distante. Yo pasaré al final. Es probable que me pregunte por qué se le mira con ojos tan poco amables, por qué se le da la espalda. Si es así, tengo una burla medicinal para usar entre vuestra extrañeza y su orgullo, que su propia voluntad deseará probar. Puede ser útil. El orgullo no tiene otro espejo donde mirarse sino el orgullo; pues las rodillas flexibles alimentan la arrogancia y son el pago del hombre orgulloso.

AGAMENÓN. Ejecutaremos tu propósito y adoptaremos una actitud de extrañeza al pasar. Que así lo haga cada señor; y o bien no lo saludéis, o bien hacedlo con desdén, lo cual lo sacudirá más que si no lo miraran. Yo iré primero.

AQUILES. ¿Viene el general a hablar conmigo? Ya conocéis mi pensamiento. No lucharé más contra Troya.

AGAMENÓN. ¿Qué dice Aquiles? ¿Quiere algo de nosotros?

NÉSTOR. ¿Deseáis, señor, algo del general?

AQUILES. No.

NÉSTOR. Nada, señor.

AGAMENÓN. Mejor.

[Salen Agamenón y Néstor.]

AQUILES. Buen día, buen día.

MENELAO. ¿Cómo estáis? ¿Cómo estáis?

[Sale.]

AQUILES. ¿Qué, el cornudo me desprecia?

ÁYAX. ¿Qué sucede, Patroclo?

AQUILES. Buenos días, Áyax.

ÁYAX. ¿Eh?

AQUILES. Buenos días.

ÁYAX. Sí, y buen día siguiente también.

[Sale.]

AQUILES. ¿Qué quieren decir estos sujetos? ¿No conocen a Aquiles?

PATROCLO. Pasan de manera extraña. Solían inclinarse, enviar sus sonrisas por delante a Aquiles, acercarse tan humildemente como solían arrastrarse ante los altares sagrados.

AQUILES. ¿Qué, me he vuelto pobre últimamente? Es cierto, la grandeza, una vez enemistada con la fortuna, también debe enemistarse con los hombres. Lo que está en declive, lo leerá tan pronto en los ojos de los demás como lo sentirá en su propia caída; pues los hombres, como mariposas, solo muestran sus alas polvorientas al verano; y ningún hombre, por el simple hecho de ser hombre, tiene honor, sino honor por aquellos honores que están fuera de él, como el rango, la riqueza y el favor, premios del azar, tan a menudo como del mérito; los cuales, cuando caen, siendo tan resbaladizos, el amor que se apoyaba en ellos también resbala, y uno derriba al otro, y juntos mueren en la caída. Pero no es así conmigo: la fortuna y yo somos amigas; disfruto plenamente de todo lo que poseía, salvo de las miradas de estos hombres; quienes, me parece, descubren en mí algo que no merece tan rica contemplación como la que me han dado a menudo. Aquí está Ulises. Interrumpiré su lectura. ¿Qué tal, Ulises!

ULISES. ¡Ahora, gran hijo de Tetis!

AQUILES. ¿Qué lees?

ULISES. Un extraño sujeto aquí me escribe que el hombre—por muy distinguido que sea, por mucho que posea, ya sea con o sin—no puede jactarse de tener lo que posee, ni siente lo que debe, sino por reflejo; como cuando sus virtudes, brillando en otros, los calientan, y ellos devuelven ese calor al primer dador.

AQUILES. Esto no es extraño, Ulises. La belleza que se lleva en el rostro el portador no la conoce, sino que se encomienda a los ojos de los demás; ni el ojo mismo—ese espíritu puro del sentido—se contempla a sí mismo, sin salir de sí; sino que ojo frente a ojo se saludan mutuamente con la forma del otro; pues la contemplación no se vuelve hacia sí misma hasta que ha viajado y se refleja allí donde puede verse. Esto no es nada extraño.

ULISES. No me cuesta aceptar la idea—me es familiar—sino la intención del autor; quien, en su argumento, prueba expresamente que ningún hombre es dueño de nada, aunque en él y por él haya mucho, hasta que comunica sus cualidades a otros; ni las conoce por sí mismo hasta que las ve formadas en el aplauso donde se extienden; quienes, como un arco, reverberan la voz; o, como una puerta de acero frente al sol, reciben y devuelven su figura y su calor. Estaba muy absorto en esto; y aquí mismo comprendí a Áyax el desconocido. ¡Cielos, qué hombre hay ahí! ¡Un verdadero caballo que no sabe lo que tiene! Naturaleza, cuántas cosas hay que son despreciadas y, sin embargo, valiosas en su uso. ¡Y cuántas cosas, muy estimadas en apariencia, son pobres en valor! Mañana veremos—un acto que el azar le depara—al renombrado Áyax. ¡Oh cielos, lo que algunos hombres hacen, mientras otros dejan de hacerlo! ¡Cómo algunos se arrastran en el salón caprichoso de la Fortuna, mientras otros hacen el ridículo ante sus ojos! ¡Cómo un hombre se alimenta del orgullo de otro, mientras el orgullo ayuna en su desenfreno! ¡Ver a estos señores griegos!—ya ahora le dan palmadas en el hombro al torpe Áyax, como si su pie estuviera sobre el valiente pecho de Héctor, y la gran Troya gritara.

AQUILES. Lo creo; pues pasaron junto a mí como avaros ante mendigos, sin darme ni buena palabra ni mirada. ¿Acaso se han olvidado de mis hazañas?

ULISES. El tiempo, mi señor, lleva una bolsa a la espalda, donde guarda limosnas para el olvido, un monstruo enorme de ingratitudes. Esos restos son buenas acciones pasadas, que son devoradas tan pronto como se hacen, olvidadas tan pronto como se cumplen. La perseverancia, mi querido señor, mantiene el honor brillante. Haber hecho algo es quedar fuera de moda, como una armadura oxidada en burla monumental. Aprovecha el momento; pues el honor viaja por un camino tan estrecho—donde solo se puede ir de a uno. Mantén entonces la senda, porque la emulación tiene mil hijos que uno a uno persiguen; si cedes el paso, o te apartas del camino recto, como una marea que entra todos te pasan y te dejan atrás; o, como un caballo gallardo caído en la primera fila, quedas tendido como pavimento para la retaguardia abyecta, pisoteado y atropellado. Entonces, lo que ellos hacen en el presente, aunque sea menos que lo tuyo en el pasado, debe superar lo tuyo; pues el tiempo es como un anfitrión elegante, que apenas estrecha la mano del huésped que se va; y con los brazos extendidos, como si fuera a volar, abraza al que llega. La bienvenida siempre sonríe, y la despedida se va suspirando. Oh, que la virtud no busque recompensa por lo que fue; pues la belleza, el ingenio, la nobleza, el vigor, el mérito en el servicio, el amor, la amistad, la caridad, son todos sujetos al tiempo envidioso y calumniador. Un toque de naturaleza hace a todo el mundo pariente—de modo que todos, de común acuerdo, alaban lo recién nacido, aunque esté hecho y moldeado de cosas pasadas, y dan más elogio al polvo apenas dorado que al oro cubierto de polvo. El ojo presente alaba el objeto presente. Así que no te asombres, tú, hombre grande y completo, de que todos los griegos empiecen a adorar a Áyax, pues las cosas en movimiento atraen antes la vista que lo que no se mueve. El clamor fue una vez por ti, y aún podría serlo, y puede serlo de nuevo, si no te enterraras vivo y encerraras tu reputación en tu tienda, cuyas gloriosas hazañas, no hace mucho en estos campos, provocaron misiones emuladoras entre los mismos dioses, y llevaron al gran Marte a la discordia.

AQUILES. De este retiro mío tengo fuertes razones.

ULISES. Pero contra tu retiro las razones son más poderosas y heroicas. Es sabido, Aquiles, que estás enamorado de una de las hijas de Príamo.

AQUILES. ¡Ah! ¡Sabido!

ULISES. ¿Eso te asombra? La providencia que hay en un estado vigilante conoce casi cada grano del oro de Plutón; halla fondo en los abismos incomprensibles; acompaña al pensamiento, y casi, como los dioses, revela pensamientos en sus mudas cunas. Hay un misterio—con el que la relación nunca se ha atrevido a inmiscuirse—en el alma del estado, que tiene una operación más divina de lo que el aliento o la pluma pueden expresar. Todo el comercio que has tenido con Troya es tan perfectamente nuestro como tuyo, mi señor; y sería mucho más apropiado para Aquiles derribar a Héctor que a Políxena. Pero debe dolerle ahora al joven Pirro en casa, cuando la fama haga sonar su trompeta en nuestra isla, y todas las muchachas griegas canten saltando: ‘La gran hermana de Héctor conquistó Aquiles; pero nuestro gran Ayax valientemente lo derribó a él.’ Adiós, mi señor. Hablo como tu amigo. El necio resbala sobre el hielo que tú deberías quebrar.

[Sale.]

PATROCLO. Para este efecto, Aquiles, te he movido. Una mujer insolente y varonil no es más aborrecida que un hombre afeminado en tiempo de acción. Por esto estoy condenado; piensan que mi poco apetito por la guerra y tu gran amor hacia mí te retienen así. Dulce, anímate; y el débil y caprichoso Cupido soltará de tu cuello su lazo amoroso, y, como gota de rocío de la melena del león, será sacudido al aire.

AQUILES. ¿Ayax peleará con Héctor?

PATROCLO. Sí, y quizá reciba mucho honor de él.

AQUILES. Veo que mi reputación está en juego; mi fama está gravemente herida.

PATROCLO. Oh, entonces, ten cuidado: esas heridas sanan mal cuando uno mismo se las causa; omitir hacer lo necesario sella una comisión en blanco de peligro; y el peligro, como una fiebre, sutilmente infecta incluso cuando se está sentado ocioso al sol.

AQUILES. Ve y llama a Tersites, dulce Patroclo. Enviaré al necio con Ayax, y le pediré que invite a los señores troyanos, después del combate, a vernos aquí desarmados. Tengo un anhelo de mujer, un apetito que me enferma, de ver al gran Héctor en sus ropas de paz; de hablar con él y contemplar su rostro, hasta saciar mi vista.

Entra Tersites.

¡Un trabajo ahorrado!

TERSITES. ¡Una maravilla!

AQUILES. ¿Qué?

TERSITES. Ayax va de un lado a otro del campo buscándose a sí mismo.

AQUILES. ¿Cómo es eso?

TERSITES. Debe pelear solo mañana con Héctor, y está tan proféticamente orgulloso de una heroica paliza que delira diciendo nada.

AQUILES. ¿Cómo puede ser eso?

TERSITES. Pues, camina de un lado a otro como un pavo real—un paso y una pausa; rumia como una posadera que no tiene otra aritmética que su cerebro para llevar la cuenta, se muerde el labio con mirada política, como quien dice ‘Hay ingenio en esta cabeza, y saldrá’; y sí lo hay; pero yace tan frío en él como el fuego en un pedernal, que no se muestra sin golpearlo. El hombre está perdido para siempre; porque si Héctor no le rompe el cuello en el combate, él mismo lo hará por vanagloria. No me reconoce. Le dije ‘Buenos días, Ayax’; y él responde ‘Gracias, Agamenón.’ ¿Qué piensas de este hombre que me toma por el general? Se ha vuelto un pez de tierra, sin lenguaje, un monstruo. ¡Maldita sea la opinión! Un hombre puede llevarla por ambos lados, como un jubón de cuero.

AQUILES. Debes ser mi embajador ante él, Tersites.

TERSITES. ¿Quién, yo? Pues, no responderá a nadie; profesa no responder. Hablar es para mendigos: lleva la lengua en los brazos. Adoptaré su presencia. Que Patroclo haga sus demandas a mí, verás el espectáculo de Ayax.

AQUILES. A él, Patroclo. Dile que humildemente deseo que el valiente Ayax invite al más valeroso Héctor a venir desarmado a mi tienda; y que obtenga salvoconducto para su persona del magnánimo y muy ilustre seis o siete veces honrado Capitán General del ejército griego, Agamenón. Hazlo.

PATROCLO. ¡Júpiter bendiga al gran Ayax!

TERSITES. ¡Hum!

PATROCLO. Vengo de parte del digno Aquiles—

TERSITES. ¡Ja!

PATROCLO. Que humildemente le ruega que invite a Héctor a su tienda—

TERSITES. ¡Hum!

PATROCLO. Y que obtenga salvoconducto de Agamenón.

TERSITES. ¿Agamenón?

PATROCLO. Sí, mi señor.

TERSITES. ¡Ja!

PATROCLO. ¿Qué responde?

TERSITES. Que Dios lo acompañe, de todo corazón.

PATROCLO. Su respuesta, señor.

TERSITES. Si mañana es un día claro, para las once en punto se decidirá de un modo u otro. De cualquier manera, él pagará por mí antes de tenerme.

PATROCLO. Su respuesta, señor.

TERSITES. Que le vaya bien, de todo corazón.

AQUILES. Pero, ¿no está en este tono, verdad?

TERSITES. No, sino fuera de tono así. Qué música habrá en él cuando Héctor le haya sacado los sesos, no lo sé; pero seguro que ninguna; a menos que el violinista Apolo use sus tendones para hacer cuerdas de gato.

AQUILES. Ven, llevarás una carta para él de inmediato.

TERSITES. Déjame llevar otra a su caballo; pues esa es la criatura más capaz.

AQUILES. Mi mente está turbada, como una fuente agitada; y yo mismo no veo el fondo de ella.

[Salen Aquiles y Patroclo.]

TERSITES. Ojalá la fuente de tu mente volviera a estar clara, para que yo pudiera dar de beber a un asno en ella. Preferiría ser una garrapata en una oveja que tal ignorancia valiente.

[Sale.]

ACTO IV