SCENE I. The Grecian camp. Before the tent of Achilles.

Entran Aquiles y Patroclo.

AQUILES. Esta noche le calentaré la sangre con vino griego, que mañana enfriaré con mi cimitarra. Patroclo, hagamos que la fiesta sea en su honor.

PATROCLO. Aquí viene Tersites.

Entra Tersites.

AQUILES. ¿Qué hay, tú, núcleo de la envidia? ¡Tú, masa reseca de la naturaleza, qué noticias traes?

TERSITES. Pues tú, imagen de lo que aparentas, ídolo de adoradores necios, aquí tienes una carta.

AQUILES. ¿De dónde, fragmento?

TERSITES. Pues tú, plato rebosante de necedad, de Troya.

PATROCLO. ¿Quién cuida la tienda ahora?

TERSITES. La caja del cirujano o la herida del paciente.

PATROCLO. Bien dicho, adversidad. ¿Y a qué vienen esos trucos?

TERSITES. Te ruego que guardes silencio, muchacho; no me aprovecha tu charla; dicen que eres el criado masculino de Aquiles.

PATROCLO. ¿Criado masculino, bribón? ¿Qué significa eso?

TERSITES. Pues su ramera masculina. Ahora, que las podridas enfermedades del sur, las hernias que retuercen las tripas, catarros, piedras en la espalda, letargos, parálisis frías, ojos inflamados, hígados podridos, pulmones jadeantes, vejigas llenas de abscesos, ciáticas, callos en la palma, dolores óseos incurables y la propiedad marchita de la tiña, caigan y recaigan sobre tales descubrimientos tan absurdos.

PATROCLO. ¿Por qué, tú, caja maldita de envidia, por qué maldices así?

TERSITES. ¿Te maldigo acaso?

PATROCLO. No, tú, tonel ruinoso; tú, perro bastardo e indistinguible, no.

TERSITES. ¿No? ¿Por qué te exasperas entonces, tú, madeja inútil de seda floja, tú, solapa de tafetán verde para un ojo enfermo, tú, borla de la bolsa de un pródigo, tú? ¡Ah, cuán plagado está el pobre mundo de tales mosquitas de agua, diminutos de la naturaleza!

PATROCLO. ¡Fuera, hiel!

TERSITES. ¡Huevo de pinzón!

AQUILES. Mi dulce Patroclo, me veo completamente impedido de mi gran propósito en la batalla de mañana. Aquí hay una carta de la reina Hécuba, un presente de su hija, mi amada, ambas exigiéndome y comprometiéndome a cumplir un juramento que he hecho. No lo romperé. Caigan los griegos; falle la fama; el honor vaya o se quede; mi mayor voto está aquí, esto obedeceré. Ven, ven, Tersites, ayuda a arreglar mi tienda; esta noche debe dedicarse toda a la fiesta. ¡Vamos, Patroclo!

[Sale con Patroclo.]

TERSITES. Con demasiada sangre y muy poco cerebro, estos dos pueden volverse locos; pero si con demasiado cerebro y poca sangre lo hicieran, yo sería curador de locos. Aquí viene Agamenón, un tipo bastante honesto y que ama las codornices, pero no tiene más cerebro que cera de oído; y la hermosa transformación de Júpiter, su hermano, el toro, la estatua primitiva y memorial oblicuo de los cornudos, un útil calzador colgado en la cadena de la pierna de su hermano, ¿en qué otra forma, sino en la que es, podría convertirlo la inteligencia aderezada con malicia y la malicia reforzada con ingenio? Ser un asno no sería nada: él es asno y buey. Ser buey tampoco sería nada: él es buey y asno. Ser perro, mula, gato, anzuelo, sapo, lagarto, búho, milano o arenque sin huevas, no me importaría; pero ser Menelao, conspiraría contra el destino. No me preguntes qué querría ser si no fuera Tersites; pues no me importaría ser el piojo de un leproso, con tal de no ser Menelao. ¡Vaya día! ¡Espíritus y fuegos!

Entran Héctor, Troilo, Ayax, Agamenón, Ulises, Néstor, Menelao y Diomedes con antorchas.

AGAMENÓN. Vamos mal, vamos mal.

AYAX. No, es allá; allí, donde vemos las luces.

HÉCTOR. Os molesto.

AYAX. No, en absoluto.

ULISES. Aquí viene él mismo a guiaros.

Vuelve a entrar Aquiles.

AQUILES. Bienvenido, valiente Héctor; bienvenidos, príncipes todos.

AGAMENÓN. Ahora sí, noble príncipe de Troya, os deseo buenas noches; Ayax ordena a la guardia que os atienda.

HÉCTOR. Gracias, y buenas noches al general de los griegos.

MENELAO. Buenas noches, mi señor.

HÉCTOR. Buenas noches, dulce lord Menelao.

TERSITES. ¡Dulce trago! ¡Dulce, dice él! ¡Dulce sumidero, dulce cloaca!

AQUILES. Buenas noches y bienvenidos, todo a la vez, a quienes se van o se quedan.

AGAMENÓN. Buenas noches.

[Salen Agamenón y Menelao.]

AQUILES. El viejo Néstor se queda; y tú también, Diomedes, hazle compañía a Héctor una o dos horas.

DIOMEDES. No puedo, señor; tengo asuntos importantes, cuyo momento es ahora. Buenas noches, gran Héctor.

HÉCTOR. Dame tu mano.

ULISES. [Aparte a Troilo.] Sigue su antorcha; va a la tienda de Calcas; te acompañaré.

TROILO. Dulce señor, me honráis.

HÉCTOR. Y así, buenas noches.

[Sale Diomedes, Ulises y Troilo lo siguen.]

AQUILES. Venid, venid, entren en mi tienda.

[Salen todos menos Tersites.]

TERSITES. Ese tal Diomedes es un bribón de corazón falso, un bellaco sumamente injusto; no volveré a confiar en él cuando guiñe el ojo más de lo que confiaría en una serpiente cuando silba. Gasta la boca y promete, como Brabbler el sabueso; pero cuando cumple, los astrónomos lo predicen: es un prodigio, algo va a cambiar; el sol toma prestado de la luna cuando Diomedes cumple su palabra. Preferiría dejar de ver a Héctor antes que no seguirlo. Dicen que mantiene una ramera troyana y usa la tienda del traidor Calcas. Lo seguiré. ¡Nada sino lujuria! ¡Todos bribones incontinentes!

[Sale.]