SCENE II. The same. A room in the Duke’s palace

Entran el Duque y Thurio.

DUQUE. Señor Thurio, no tema que ella no lo ame ahora que Valentín ha sido desterrado de su vista.

THURIO. Desde su exilio, ella me ha despreciado más que nunca, ha renegado de mi compañía y me ha insultado, por lo que estoy desesperado de obtener su amor.

DUQUE. Esa débil impresión de amor es como una figura grabada en hielo, que con una hora de calor se disuelve en agua y pierde su forma. Un poco de tiempo derretirá sus pensamientos congelados, y el insignificante Valentín será olvidado.

Entra Proteo.

¿Qué hay, señor Proteo? ¿Se ha marchado su compatriota, según nuestra proclamación?

PROTEO. Se ha ido, mi buen señor.

DUQUE. Mi hija lamenta mucho su partida.

PROTEO. Un poco de tiempo, mi señor, acabará con ese pesar.

DUQUE. Así lo creo, pero Thurio no piensa igual. Proteo, la buena opinión que tengo de ti, pues has mostrado señales de merecerla, me anima a conversar contigo.

PROTEO. Si alguna vez dejo de ser leal a su Gracia, no merezco vivir para volver a verla.

DUQUE. ¿Sabes cuán deseoso estoy de lograr el enlace entre el señor Thurio y mi hija?

PROTEO. Lo sé, mi señor.

DUQUE. Y también, creo, no ignoras cómo ella se opone a mi voluntad.

PROTEO. Así lo hizo, mi señor, cuando Valentín estaba aquí.

DUQUE. Sí, y de manera obstinada persiste en ello. ¿Qué podríamos hacer para que la joven olvide el amor por Valentín y ame al señor Thurio?

PROTEO. Lo mejor es calumniar a Valentín con falsedades, cobardía y humilde linaje, tres cosas que las mujeres detestan profundamente.

DUQUE. Sí, pero pensará que se dice por odio.

PROTEO. Así es, si lo dice su enemigo; por eso debe decirlo alguien a quien ella estime como su amigo.

DUQUE. Entonces tú debes encargarte de calumniarlo.

PROTEO. Y eso, mi señor, me costará hacerlo. Es un mal oficio para un caballero, especialmente contra su propio amigo.

DUQUE. Donde tu buena palabra no puede beneficiarlo, tu calumnia nunca podrá dañarlo; por lo tanto, el encargo es indiferente, siendo solicitado por tu amigo.

PROTEO. Ha vencido, mi señor. Si puedo hacerlo con algo que diga en su descrédito, ella no continuará mucho tiempo amándolo. Pero si con esto arranco su amor por Valentín, no se sigue que ame al señor Thurio.

THURIO. Por eso, mientras desenredas su amor por él, para que no se deshaga y no sirva a nadie, debes procurar que lo fije en mí, lo cual se logra elogiándome tanto como desmereces a Valentín.

DUQUE. Y, Proteo, nos atrevemos a confiarte esto porque sabemos, por lo que dice Valentín, que ya eres un fiel devoto del amor y no cambiarás de parecer fácilmente. Con esta garantía tendrás acceso para conversar ampliamente con Silvia, pues está apática, triste y melancólica, y por tu amistad con su amigo se alegrará de verte; así podrás, con tu persuasión, hacer que odie al joven Valentín y ame a mi amigo.

PROTEO. Haré todo lo que pueda. Pero usted, señor Thurio, no es lo suficientemente astuto. Debe tenderle trampas a sus deseos con sonetos lastimeros, cuyos versos estén llenos de votos de servicio.

DUQUE. Sí, grande es la fuerza de la poesía inspirada por el cielo.

PROTEO. Suponga que en el altar de su belleza sacrifica sus lágrimas, sus suspiros, su corazón. Escriba hasta que se le acabe la tinta y, con sus lágrimas, humedézcala de nuevo, y componga algún verso sentido que revele tal integridad. Pues la lira de Orfeo estaba encordada con nervios de poetas, cuyo toque dorado podía ablandar el acero y las piedras, domar tigres y hacer que enormes leviatanes abandonaran las profundidades insondables para bailar en la arena. Después de sus elegías de lamento, visite de noche la ventana de la alcoba de su dama con algún dulce acompañamiento; a sus instrumentos entone una triste melodía; el silencio de la noche será buen marco para tan dulce queja. Esto, o nada, conquistará su corazón.

DUQUE. Esa disciplina muestra que has estado enamorado.

THURIO. Y tu consejo esta noche lo pondré en práctica. Por eso, dulce Proteo, mi consejero, vayamos ahora mismo a la ciudad a buscar algunos caballeros expertos en música. Tengo un soneto que servirá para iniciar tu buen consejo.

DUQUE. ¡A ello, caballeros!

PROTEO. Aguardaremos a su Gracia hasta después de la cena, y luego decidiremos nuestros pasos.

DUQUE. ¡Ahora mismo a ello! Los perdono.

[Salen.]

ACTO IV