SCENE I. A forest between Milan and Verona

Entran ciertos Forajidos.

PRIMER FORAJIDO. Compañeros, manténganse firmes. Veo a un viajero.

SEGUNDO FORAJIDO. Aunque sean diez, no retrocedan; acabemos con ellos.

Entran Valentín y Velocidad.

TERCER FORAJIDO. Deténgase, señor, y entréguenos lo que lleva consigo. Si no, lo haremos sentar y lo despojaremos.

VELOCIDAD. Señor, estamos perdidos: estos son los villanos a quienes tanto temen todos los viajeros.

VALENTÍN. Amigos míos—

PRIMER FORAJIDO. No es así, señor. Somos sus enemigos.

SEGUNDO FORAJIDO. ¡Silencio! Lo escucharemos.

TERCER FORAJIDO. Sí, por mi barba que lo haremos, pues es un hombre apuesto.

VALENTÍN. Sepan entonces que tengo poca riqueza que perder. Soy un hombre marcado por la adversidad; mis riquezas son estos pobres vestidos, de los cuales, si aquí me despojan, se llevan la suma y sustancia de lo que poseo.

SEGUNDO FORAJIDO. ¿A dónde viaja usted?

VALENTÍN. A Verona.

PRIMER FORAJIDO. ¿De dónde viene?

VALENTÍN. De Milán.

TERCER FORAJIDO. ¿Ha permanecido allí mucho tiempo?

VALENTÍN. Unos dieciséis meses, y podría haberme quedado más, si la torcida fortuna no me hubiera contrariado.

PRIMER FORAJIDO. ¿Qué, fue desterrado de allí?

VALENTÍN. Así es.

SEGUNDO FORAJIDO. ¿Por qué delito?

VALENTÍN. Por aquello que ahora me atormenta relatar; maté a un hombre, cuya muerte lamento mucho, pero lo enfrenté valientemente en combate, sin ventaja desleal ni vil traición.

PRIMER FORAJIDO. Pues no lo lamente, si así fue hecho. ¿Pero lo desterraron por falta tan leve?

VALENTÍN. Así fue, y me consideré afortunado con tal destino.

SEGUNDO FORAJIDO. ¿Habla usted lenguas?

VALENTÍN. Mis viajes de juventud me hicieron dichoso en ello, o de lo contrario, a menudo habría sido desdichado.

TERCER FORAJIDO. Por el cráneo pelado del gordo fraile de Robin Hood, este hombre sería un rey para nuestra salvaje facción.

PRIMER FORAJIDO. Lo tendremos. Señores, una palabra.

VELOCIDAD. Amo, sea uno de ellos. Es una clase honorable de pillaje.

VALENTÍN. Silencio, villano.

SEGUNDO FORAJIDO. Díganos esto: ¿tiene algo a lo que recurrir?

VALENTÍN. Nada más que mi fortuna.

TERCER FORAJIDO. Sepa entonces que algunos de nosotros somos caballeros, tales como el furor de una juventud desenfrenada expulsó de la compañía de hombres respetables. Yo mismo fui desterrado de Verona por intentar raptar a una dama, heredera y cercana al Duque.

SEGUNDO FORAJIDO. Y yo de Mantua, por un caballero a quien, en mi arrebato, apuñalé en el corazón.

PRIMER FORAJIDO. Y yo por delitos menores como estos. Pero al grano, pues citamos nuestras faltas para que puedan excusar nuestras vidas sin ley; y en parte, viendo que está agraciado con buena presencia, y por su propio relato es lingüista, y un hombre de tal perfección como tanto necesitamos en nuestra calidad—

SEGUNDO FORAJIDO. En verdad, porque es un hombre desterrado, por eso, más que a los demás, le hablamos a usted. ¿Está dispuesto a ser nuestro jefe? ¿A hacer de la necesidad una virtud y vivir como nosotros en este desierto?

TERCER FORAJIDO. ¿Qué dices? ¿Quieres ser de nuestra compañía? Di “Sí”, y serás nuestro capitán, te rendiremos homenaje y nos regiremos por ti, te amaremos como a nuestro comandante y nuestro rey.

PRIMER FORAJIDO. Pero si desprecias nuestra cortesía, mueres.

SEGUNDO FORAJIDO. No vivirás para jactarte de lo que te hemos ofrecido.

VALENTÍN. Acepto su oferta y viviré con ustedes, siempre que no cometan atropellos contra mujeres indefensas o pobres viajeros.

TERCER FORAJIDO. No, detestamos tales viles y bajas prácticas. Ven, acompáñanos; te llevaremos con nuestras cuadrillas y te mostraremos todo el tesoro que hemos conseguido, el cual, junto con nosotros mismos, queda a tu disposición.

[Salen.]