SCENE I. Athens. Before a temple

Entra Himeneo con una antorcha encendida; un muchacho, vestido de blanco, va delante cantando y esparciendo flores. Tras Himeneo, una ninfa envuelta en sus cabellos, portando una guirnalda de trigo; luego Teseo entre otras dos ninfas con coronas de trigo en la cabeza. Después Hipólita, la novia, guiada por Pirítoo, y otra persona sosteniendo una guirnalda sobre su cabeza, con sus cabellos igualmente sueltos. Tras ella, Emilia, levantando su cola. Luego Artesio y asistentes.

[Música.]

La Canción

Las rosas, ya sin sus espinas agudas, no solo son reales por su aroma, sino también por su color; claveles de doncella de fragancia tenue, margaritas sin olor, pero muy graciosas, y dulce tomillo verdadero;

Prímula, primogénita de la primavera, alegre heraldo del tiempo primaveral, con campanillas tenues, prímulas creciendo en sus cunas, caléndulas floreciendo en lechos de muerte, espuelas de alondra bien arregladas;

[Esparce flores.]

Todos los dulces hijos de la querida Naturaleza yacen ante los pies de la novia y el novio, bendiciendo sus sentidos. No falta ningún ángel del aire, ningún pájaro melodioso ni hermoso.

Ni el cuervo, ni el calumniador cuco, ni el presagio del cuervo, ni la graja canosa, ni la charlatana urraca, podrán posarse o cantar en nuestra casa nupcial, ni traer con ellos discordia alguna, sino que de ella volarán.

Entran tres reinas vestidas de negro, con velos manchados y coronas imperiales. La primera reina cae a los pies de Teseo; la segunda cae a los pies de Hipólita; la tercera ante Emilia.

PRIMERA REINA. Por piedad y verdadera nobleza, escúchame y respétame.

SEGUNDA REINA. Por tu madre, y como deseas que tu vientre prospere con hermosos hijos, escúchame y respétame.

TERCERA REINA. Ahora, por el amor de aquel a quien Júpiter ha señalado el honor de tu lecho, y por la pureza de la virginidad, sé defensora de nosotras y nuestras desgracias. Esta buena acción borrará de tu libro de faltas todo lo que allí se haya escrito.

TESEO. Triste dama, levántate.

HIPÓLITA. Ponte de pie.

EMILIA. No te arrodilles ante mí. Cualquier mujer afligida a la que pueda ayudar, me obliga a hacerlo.

TESEO. ¿Cuál es su petición? Habla por todas.

PRIMERA REINA. Somos tres reinas cuyos soberanos cayeron ante la ira del cruel Creonte, quienes soportan los picos de los cuervos, las garras de los milanos y los picotazos de las cornejas en los campos infectos de Tebas. No nos permite quemar sus huesos, guardar sus cenizas en urnas, ni quitar la ofensa de la asquerosa muerte de la vista bendita del santo Febo, sino que infecta los vientos con el hedor de nuestros señores muertos. ¡Oh, piedad, Duque! Tú, purificador de la tierra, desenvaina tu temida espada que hace el bien al mundo; danos los huesos de nuestros reyes muertos, para que podamos darles sepultura; y por tu infinita bondad, toma en cuenta que para nuestras cabezas coronadas no tenemos techo salvo este, que es del león y del oso, y bóveda para todo.

TESEO. Por favor, no se arrodillen. Me dejé llevar por su discurso y permití que sus rodillas se lastimaran. He escuchado la suerte de sus señores muertos, lo cual me causa tal lamento que despierta mi venganza y deseo de justicia por ellos. El rey Capaneo fue tu señor. El día que debía casarse contigo, en una estación como la que ahora vivo, encontré a tu prometido junto al altar de Marte. ¡Eras tan hermosa entonces! Ni el manto de Juno era más bello que tus cabellos, ni se desplegaba con mayor generosidad. Tu corona de trigo no había sido aún trillada ni marchita. La fortuna te sonreía. Hércules, nuestro pariente, entonces más débil que tus ojos, dejó a un lado su maza; se tumbó sobre su piel de Nemea y juró que sus músculos se derretían. ¡Oh, dolor y tiempo, temibles devoradores, todo lo consumirán!

PRIMERA REINA. ¡Oh, espero que algún dios, algún dios haya puesto su misericordia en tu hombría, y que te infunda poder y te impulse a ser nuestro ejecutor!

TESEO. ¡Oh, no rodillas, viuda! Úsalas ante la acorazada Belona y ruega por mí, tu soldado. Estoy turbado.

[Se aparta.]

SEGUNDA REINA. Honrada Hipólita, temida amazona, que has dado muerte al jabalí de colmillos curvos; que con tu brazo, tan fuerte como blanco, estuviste a punto de hacer cautivo al varón para tu sexo, de no ser porque este tu señor, nacido para sostener la creación en el honor que la naturaleza le dio primero, te redujo al límite que desbordabas, sometiendo a la vez tu fuerza y tu afecto; guerrera que puedes equilibrar la severidad con la piedad, y que ahora sé tienes más poder sobre él que él sobre ti, quien le debe su fuerza y también su amor, quien es servidor de tu palabra, querida imagen de las damas, pídele que nosotras, abrasadas por la guerra, podamos refugiarnos bajo la sombra de su espada; pídele que la levante sobre nuestras cabezas; háblale con voz de mujer, como cualquiera de nosotras; llora antes de fallar. Préstanos una rodilla; pero toca el suelo por nosotras solo el tiempo que tarda en moverse una paloma cuando le arrancan la cabeza. Dile que si yaciera hinchado en el campo ensangrentado, mostrando los dientes al sol, sonriendo a la luna, qué harías tú.

HIPÓLITA. Pobre dama, no digas más. Preferiría acompañarte en esta buena acción que en la que ahora me dirijo, y nunca antes fui tan dispuesta. Mi señor está profundamente conmovido por tu desgracia. Que lo considere; hablaré pronto.

TERCERA REINA. Oh, mi petición fue escrita en hielo, que por el ardor del dolor se derrite en gotas; así la pena, carente de forma, se ve oprimida por materia más profunda.

EMILIA. Por favor, levántate; tu dolor está escrito en tu mejilla.

TERCERA REINA. ¡Ay, no puedes leerlo allí! A través de mis lágrimas, como guijarros arrugados en un arroyo cristalino, puedes verlos. ¡Dama, dama, ay! Quien quiera conocer todos los tesoros de la tierra debe conocer también el centro; quien quiera pescar mi más pequeño pez, que lleve su sedal hasta mi corazón. ¡Oh, perdóname! La extrema aflicción, que agudiza muchos ingenios, me vuelve una necia.

EMILIA. Por favor, no digas nada, te lo ruego. Quien no puede sentir ni ver la lluvia, estando en ella, no conoce ni lo mojado ni lo seco. Si fueras la figura principal de algún pintor, te compraría para instruirme contra un dolor capital, en verdad, tal demostración de corazón herido. Pero, ay, siendo hermana natural de nuestro sexo, tu pena golpea tan ardientemente en mí que hará un reflejo contrario en el corazón de mi hermano y lo ablandará hasta la compasión, aunque fuera de piedra. Por favor, ten ánimo.

TESEO. ¡Adelante al templo! No omitan ni un ápice de la ceremonia sagrada.

PRIMERA REINA. ¡Oh, esta celebración durará más y será más costosa que la guerra de tus suplicantes! Recuerda que tu fama resuena en el oído del mundo; lo que haces rápido no se hace a la ligera; tu primer pensamiento vale más que la meditación laboriosa de otros, tu premeditación más que sus acciones. Pero, oh Júpiter, tus acciones, apenas se mueven, como los águilas pescadoras con los peces, los someten antes de tocarlos. Piensa, querido Duque, piensa en qué lechos tienen nuestros reyes muertos.

SEGUNDA REINA. Piensa en las penas de nuestros lechos, que nuestros amados señores no tienen ninguno.

TERCERA REINA. Ninguno digno de los muertos. Aquellos que, cansados de la luz de este mundo, con cuerdas, cuchillos, venenos o precipitaciones, han sido los agentes más horribles de la muerte para sí mismos, la gracia humana les concede polvo y sombra.

PRIMERA REINA. Pero nuestros señores yacen ampollados ante el sol visitante, y fueron buenos reyes en vida.

TESEO. Es cierto, y les daré consuelo dándoles sepultura a sus señores muertos; para hacerlo, debo enfrentarme a Creonte.

PRIMERA REINA. Y esa tarea se presenta ahora para ser hecha. Ahora tomará forma; el calor se irá mañana. Entonces, el trabajo inútil deberá recompensarse con su propio sudor. Ahora él está seguro, ni sueña que estamos ante tu poder, lavando nuestra santa súplica en nuestros ojos para hacer clara la petición.

SEGUNDA REINA. Ahora puedes tomarlo, ebrio de su victoria.

TERCERA REINA. Y su ejército lleno de pan y pereza.

TESEO. Artesio, tú que mejor sabes cómo elegir a los más aptos para esta empresa y el número necesario para llevar a cabo tal misión: ve y reúne a nuestros instrumentos más valiosos, mientras nosotros despachamos este gran acto de nuestra vida, esta osada hazaña del destino en el matrimonio.

PRIMERA REINA. Viudas, tómense de las manos. Seamos viudas de nuestras penas; la demora nos encomienda a una esperanza famélica.

TODAS LAS REINAS. ¡Adiós!

SEGUNDA REINA. Venimos en mal momento; pero, ¿cuándo pudo el dolor elegir, como el juicio desapasionado, el mejor momento para la mejor súplica?

TESEO. ¿Por qué, buenas damas, este es un servicio al que me dirijo, mayor que cualquier guerra; me importa más que todas las acciones que he realizado o que pueda afrontar en el futuro.

PRIMERA REINA. Tanto más se proclamará que nuestra súplica será descuidada cuando sus brazos, capaces de apartar a Júpiter de un concilio, te ciñan bajo la coraza de la luz de la luna. Oh, cuando sus cerezas gemelas dejen caer su dulzura sobre tus labios saboreadores, ¿qué pensarás de reyes podridos o reinas llorosas? ¿Qué te importará lo que no sientes, lo que sientes siendo capaz de hacer que Marte desprecie su tambor? Oh, si yaces solo una noche con ella, cada hora de esa noche tomará de ti rehenes para cien, y no recordarás nada más que lo que ese banquete te inspire.

HIPPOLYTA. Aunque me resulta muy extraño que debiera verme tan conmovida, y lamento mucho ser yo quien haga tal súplica, pienso, sin embargo, que si no mitigara mi alegría, lo cual engendra un deseo más profundo, para curar su hartazgo que exige un remedio inmediato, atraería sobre mí la censura de todas las damas. Por lo tanto, señor,

[Ella se arrodilla.]

Así como aquí pondré a prueba mis plegarias, ya sea presumiendo que tienen alguna fuerza, o sentenciando para siempre su vigor al silencio, aplace este asunto que estamos por emprender, y cuelgue su escudo sobre su corazón, en ese cuello que es mi dote, y que presto libremente para servir a estas pobres reinas.

TODAS LAS REINAS. [A Emilia.] ¡Oh, ayuda ahora! Nuestra causa clama por tu rodilla.

EMILIA. [A Teseo, arrodillándose.] Si no concedes a mi hermana su petición con esa fuerza, con la celeridad y naturaleza con que ella la presenta, de ahora en adelante no me atreveré a pedirte nada, ni seré tan audaz como para tomar esposo.

TESEO. Por favor, levántense. Yo mismo me estoy persuadiendo de hacer

[Se levantan.]

Eso por lo que ustedes se arrodillan ante mí.—Piritoo, conduce a la novia; ve y ruega a los dioses por el éxito y el regreso; no omitas nada en la celebración prevista.—Reinas, sigan a su soldado. [A Artesio.] Como antes, ve tú, y en las orillas de Áulide encuéntranos con las fuerzas que puedas reunir, donde hallaremos la mitad de un número para un asunto de mayor envergadura.

[Sale Artesio.]

[A Hipólita.] Ya que nuestro asunto es la prisa, estampo este beso en tus labios frescos; dulce, guárdalo como mi prenda. Adelántate, pues quiero verte partir.

[La procesión nupcial avanza hacia el templo.]

Adiós, mi hermosa hermana.—Piritoo, mantén la fiesta llena; no le restes ni una hora.

PIRITOO. Señor, te seguiré de cerca. La solemnidad de la fiesta esperará hasta tu regreso.

TESEO. Primo, te encargo que no te muevas de Atenas. Estaremos de vuelta antes de que puedas terminar esta fiesta, la cual te ruego no disminuyas. Una vez más, adiós a todos.

[Salen todos menos Teseo y las Reinas.]

PRIMERA REINA. Así sigues honrando la fama del mundo.

SEGUNDA REINA. Y te ganas una divinidad igual a la de Marte.

TERCERA REINA. Si no superior, porque tú, siendo mortal, haces que los afectos se inclinen ante honores divinos; dicen algunos que ellos mismos gimen bajo tal dominio.

TESEO. Como hombres, así debemos obrar; si nos dejamos dominar por los sentidos, perdemos nuestro título humano. Ánimo, damas. Ahora volvamos hacia su consuelo.

[Música. Salen.]