SCENE III. A room in the prison

Entran el Carcelero, el Pretendiente y el Doctor.

DOCTOR. Su distracción es mayor en ciertos momentos de la luna que en otros, ¿no es así?

CARCELERO. Ella está continuamente en un trastorno inofensivo, duerme poco, completamente sin apetito, salvo que a menudo bebe, sueña con otro mundo, y uno mejor; y cualquier fragmento de asunto en el que esté, el nombre de Palamón lo impregna, de modo que lo mezcla en todos sus asuntos, lo adapta a cada pregunta.

Entra la Hija del Carcelero.

Miren cómo viene; podrán observar su comportamiento.

HIJA. Lo he olvidado por completo. El estribillo era “Abajo, abajo”, y fue escrito por nadie menos que Geraldo, el maestro de Emilia. Él es tan fantasioso como cualquiera que camine sobre sus piernas, porque en el otro mundo Dido verá a Palamón, y entonces dejará de amar a Eneas.

DOCTOR. ¿Qué cosas dice? ¡Pobre alma!

CARCELERO. Así está todo el día.

HIJA. Ahora, sobre ese hechizo que les mencioné: deben traer una moneda de plata en la punta de la lengua, o no habrá pasaje. Luego, si tienen la suerte de llegar donde están los espíritus benditos, ¡qué espectáculo! Nosotras, las doncellas que tenemos el hígado destrozado, hecho pedazos por el amor, llegaremos allí, y no haremos nada en todo el día más que recoger flores con Proserpina. Entonces haré un ramillete para Palamón; entonces que me observe él—entonces.

DOCTOR. ¡Qué dulcemente delira! Observen un poco más.

HIJA. En verdad, les contaré, a veces jugamos a la rayuela, nosotras, las benditas. Ay, qué vida tan dura tienen en el otro lugar—tanto ardor, fritura, hervor, silbidos, aullidos, parloteo, maldiciones—oh, reciben un duro castigo; ¡tengan cuidado! Si alguien enloquece, se ahorca o se ahoga, allá va; ¡Júpiter nos proteja! Y allí nos pondrán en un caldero de plomo y grasa de usureros, entre un millón de carteristas, y herviremos como un jamón que nunca termina de cocerse.

DOCTOR. ¡Cómo inventa su mente!

HIJA. Los señores y cortesanos que han dejado doncellas embarazadas, están en ese lugar. Deben permanecer en el fuego hasta la cintura y en hielo hasta el corazón, y allí la parte culpable arde y la parte engañosa se congela. En verdad, es un castigo muy severo, parece, por una nimiedad. Créeme, uno se casaría con una bruja leprosa por librarse de ello, se los aseguro.

DOCTOR. ¡Cómo sostiene esa fantasía! No es una locura arraigada, sino una melancolía muy densa y profunda.

HIJA. ¡Oír allí a una dama orgullosa y a una esposa de ciudad orgullosa aullar juntas! Sería una bestia si lo llamara buen entretenimiento. Una grita “¡Oh, este humo!” la otra, “¡Este fuego!”; una grita, “¡Oh, por qué lo hice detrás del tapiz!” y luego aúlla; la otra maldice a un pretendiente y su casa de jardín.

[Canta.] Seré fiel, mis estrellas, mi destino, etc.

[Sale la Hija del Carcelero.]

CARCELERO. ¿Qué opina de ella, señor?

DOCTOR. Creo que tiene la mente perturbada, y no puedo curarla.

CARCELERO. Entonces, ¿qué hacer?

DOCTOR. ¿Sabe usted si alguna vez se interesó por algún hombre antes de ver a Palamón?

CARCELERO. Una vez, señor, tuve la gran esperanza de que había fijado su afecto en este caballero, mi amigo.

PRETENDIENTE. Yo también lo creí, y consideraría que tenía una gran ventaja, dar la mitad de mi fortuna, con tal de que ella y yo estuviéramos ahora sinceramente en los mismos términos.

DOCTOR. Ese exceso de contemplación ha alterado sus otros sentidos. Puede que regresen y se restablezcan para cumplir sus funciones predestinadas, pero ahora están en un desvarío extravagante. Esto debe hacer: confínela en un lugar donde la luz parezca colarse más que permitirse. Usted, joven señor, su amigo, asuma el nombre de Palamón; diga que viene a comer con ella y a conversar de amor. Esto captará su atención, pues en esto se concentra su mente; los demás objetos que se interponen entre su mente y sus ojos se vuelven travesuras y locuras de su delirio. Cántele esas canciones de amor que dice que Palamón cantaba en prisión. Preséntese adornado con las flores más dulces de la estación, y añada algunos otros aromas compuestos agradables al olfato. Todo esto será propio de Palamón, porque Palamón puede cantar, y Palamón es dulce y todo lo bueno. Desee comer con ella, sírvale, brinde por ella, y entre tanto mezcle su petición de gracia y aceptación en su favor. Averigüe qué doncellas han sido sus compañeras y amigas de juegos, y haga que la visiten mencionando a Palamón, y que lleven recuerdos, como si hablaran por él. Es una falsedad en la que ella está, que debe combatirse con falsedades. Esto puede hacer que coma, que duerma, y restablecer lo que ahora está fuera de orden en ella a su antigua ley y régimen. Lo he visto funcionar, cuántas veces no sé, pero para aumentar el número tengo gran esperanza en esto. Entre los intervalos de este plan, vendré con mi ayuda. Pongámoslo en práctica y apresuremos el éxito, que, no lo duden, traerá consuelo.

[Salen.]

ACTO V