SCENE III. A part of the Forest near Athens, and near the Place

designado para el Combate

Toques de trompeta. Entran Teseo, Hipólita, Emilia, Pirítoo y algunos asistentes.

EMILIA. No daré un paso más.

PIRÍTOO. ¿Vas a perderte este espectáculo?

EMILIA. Prefiero ver a un gavilán tras una mosca que esta decisión. Cada golpe que cae amenaza una vida valiente; cada estocada lamenta el lugar donde cae, y suena más a campana que a espada. Me quedaré aquí. Basta con que mi oído sea castigado con lo que suceda, contra lo cual no hay sordera posible, sino escuchar; no mancharé mis ojos con visiones de horror que puedan evitar.

PIRÍTOO. Señor, mi buen lord, su hermana no quiere avanzar.

TESEO. Oh, debe hacerlo. Ha de presenciar hechos de honor en su género, que a veces lucen bien, pintados. Ahora la naturaleza hará y actuará la historia, la creencia sellada tanto con el ojo como con el oído. Debes estar presente; eres el premio del vencedor, el precio y la guirnalda para coronar el título de la contienda.

EMILIA. Perdóneme; si estuviera allí, cerraría los ojos.

TESEO. Debes estar allí; esta prueba es como si fuera de noche, y tú eres la única estrella que brilla.

EMILIA. Estoy extinguida. Solo hay envidia en esa luz que muestra a uno y al otro. La oscuridad, que siempre fue madre del horror, quien está maldita por millones de mortales, tal vez ahora, al echar su manto negro sobre ambos, de modo que ninguno pueda encontrar al otro, logre para sí algo de buen nombre, y muchos asesinatos que carga se vean redimidos.

HIPÓLITA. Debes ir.

EMILIA. En verdad, no iré.

TESEO. Pues los caballeros deben encender su valor en tu mirada. Sabe que en esta guerra tú eres el tesoro, y debes estar presente para dar pago al servicio.

EMILIA. Señor, perdóneme; el título de un reino puede disputarse fuera de sí mismo.

TESEO. Bien, bien, como gustes. Aquellos que se quedan contigo desearían su oficio a cualquiera de sus enemigos.

HIPÓLITA. Adiós, hermana. Es probable que conozca a tu esposo antes que tú misma, por alguna pequeña diferencia de tiempo. Que aquel a quien los dioses conozcan mejor de los dos, ruego que sea tu destino.

[Salen todos menos Emilia.]

EMILIA. Arcite tiene un rostro apacible, pero su mirada es como un arma lista, o una hoja afilada en una vaina suave; la misericordia y el valor viril son compañeros en su semblante. Palamón tiene un aspecto amenazante; su ceño está grabado, y parece enterrar aquello sobre lo que frunce el entrecejo; aunque a veces no es así, sino que cambia según la calidad de sus pensamientos. Su mirada permanece mucho tiempo en su objetivo. La melancolía le sienta noblemente; así como la alegría a Arcite; pero la tristeza de Palamón es una especie de alegría, tan mezclada que parece que la alegría lo entristece y la tristeza lo alegra. Aquellos humores oscuros que en otros resultan poco favorecedores, en ellos viven en noble morada.

[Cornetas. Suenan trompetas como para una carga.]

¡Escucha cómo esos espolones incitan el ánimo de los príncipes a la prueba! Arcite puede ganarme y sin embargo Palamón puede herir a Arcite hasta arruinar su figura. Oh, ¿qué compasión basta para tal destino? Si estuviera allí, podría causar daño, pues ellos mirarían hacia mi asiento, y en ese movimiento podrían descuidar una defensa o cometer una falta que requería justo ese momento. Es mucho mejor que no esté allí.

[Cornetas. Gran griterío y ruido dentro, gritando “¡Por Palamón!”]

Oh, mejor nunca haber nacido que ser causa de tal daño.

Entra un sirviente.

¿Cuál es la noticia?

SIRVIENTE. El grito es “¡Por Palamón!”

EMILIA. Entonces ha ganado. Siempre fue probable. Se veía todo gracia y éxito, y sin duda es el mejor de los hombres. Te ruego que corras y me digas cómo va.

[Gritos y cornetas, gritando “¡Por Palamón!”]

SIRVIENTE. Aún “Palamón”.

EMILIA. Corre e infórmate.

[Sale el sirviente.]

Pobre sirviente, has perdido. Siempre llevé tu retrato en mi lado derecho, el de Palamón en el izquierdo. Por qué, no lo sé. No tenía otro propósito; el azar lo quiso así. Del lado siniestro está el corazón; Palamón tuvo la mejor suerte.

[Otro grito y clamor dentro, y cornetas.]

Este estallido de clamor es sin duda el final del combate.

Entra el sirviente.

SIRVIENTE. Dijeron que Palamón tenía el cuerpo de Arcite a un paso de la pirámide, que el grito general era “¡Por Palamón!”. Pero luego, los asistentes hicieron una valiente redención, y los dos valientes contendientes están ahora mismo mano a mano.

EMILIA. Si ambos se metamorfosearan en uno solo—¡Oh, por qué! No habría mujer digna de tan compuesto hombre. Su parte individual, su nobleza peculiar, da la desventaja de la disparidad, la insuficiencia de valor, a cualquier dama viviente.

[Cornetas. Grito dentro, “¡Arcite, Arcite!”]

¿Más exultante? ¿Aún “Palamón”?

SIRVIENTE. No, ahora el grito es “Arcite”.

EMILIA. Te ruego, pon atención al clamor; presta ambos oídos al asunto.

[Cornetas. Gran grito y clamor “¡Arcite, victoria!”]

SIRVIENTE. El grito es “Arcite” y “¡Victoria!” Escucha, “¡Arcite, victoria!” La consumación del combate es proclamada por los instrumentos de viento.

EMILIA. A medias se veía que Arcite no era un niño. Por Dios, su riqueza y nobleza de espíritu se veían a través de él; no podía ocultarse más en él que el fuego en el lino, ni los humildes bancos pueden litigar con las aguas que los vientos arrastran a la furia. Pensé que el buen Palamón fracasaría, aunque no sabía por qué lo pensaba. Nuestras razones no son profetas cuando a menudo lo son nuestras fantasías. Ya vienen. ¡Ay, pobre Palamón!

Cornetas. Entran Teseo, Hipólita, Pirítoo, Arcite como vencedor y asistentes.

TESEO. Miren, ahí está nuestra hermana en expectativa, aún temblorosa e inquieta.—Hermosa Emilia, los dioses por su divino arbitraje te han dado a este caballero; es tan bueno como cualquiera que haya blandido una espada. Dame tus manos. Recíbelo a él, tú a ella; únanse con un amor que crezca mientras ustedes decaen.

ARCITE. Emilia, para comprarte he perdido lo más querido para mí, salvo lo que he ganado; y aun así te obtengo a buen precio, según valoro tu mérito.

TESEO. Oh, amada hermana, él habla ahora de un caballero tan valiente como jamás espoleó un noble corcel. Seguramente los dioses quisieron que muriera soltero, para que su linaje no pareciera demasiado divino en el mundo. Su comportamiento me encantó tanto que me pareció que Hércules, a su lado, era una cerda de plomo. Si pudiera alabar cada parte de él como todo lo que he dicho, tu Arcite no perdería con ello, pues quien era tan bueno encontró aún a su mejor. He oído a dos filomelas rivales batir el oído de la noche con sus gargantas contendientes, ahora una más alta, luego la otra, y de nuevo la primera, y luego superadas, de modo que el sentido no podía juzgar entre ellas. Así fue entre estos parientes, hasta que los cielos apenas hicieron a uno vencedor.—Luce la guirnalda con alegría por lo que has ganado.—Por los vencidos, démosles nuestra justicia ahora, pues sé que sus vidas solo los atormentan. Que aquí se haga. La escena no es para que la veamos. Vámonos de aquí alegres, con algo de tristeza.—Arma tu premio; sé que no la perderás.—Hipólita, veo que uno de tus ojos concibe una lágrima, la cual pronto derramará.

[Toques de trompeta.]

EMILIA. ¿Esto es ganar? Oh, todos los poderes celestiales, ¿dónde está su misericordia? Si no fuera porque su voluntad ha dicho que así debe ser, y me ordena vivir para consolar a este desamparado, a este príncipe miserable, que le arrebata una vida más digna que todas las mujeres, yo también debería y querría morir.

HIPÓLITA. Infinita lástima que cuatro ojos así estén tan fijos en uno, que dos deban quedar ciegos por ello.

TESEO. Así es.

[Salen.]