SCENE III. The same. A Room in the Palace.

Entran Leontes, Antígono, lores y otros asistentes.

LEONTES. Ni de noche ni de día descanso: soportarlo así no es más que debilidad, mera debilidad. Si la causa no existiera—parte de la causa, ella, la adúltera; porque el rey rufián está completamente fuera de mi alcance, fuera del blanco y nivel de mi mente, a prueba de intrigas. Pero a ella sí puedo atraerla hacia mí. Supón que ella se fuera, entregada al fuego, podría recobrar una parte de mi descanso. ¿Quién está ahí?

PRIMER ASISTENTE. Mi señor.

LEONTES. ¿Cómo está el niño?

PRIMER ASISTENTE. Descansó bien esta noche; se espera que su enfermedad haya cesado.

LEONTES. Ver su nobleza, comprendiendo la deshonra de su madre. De inmediato decayó, se marchitó, lo sintió profundamente, fijó y aferró la vergüenza en sí mismo, perdió el ánimo, el apetito, el sueño, y languideció por completo. Déjame solo: ve, mira cómo se encuentra.

[Sale el Primer Asistente.]

¡Bah, bah! Ni pensarlo. Tan solo pensar en vengarme de ese modo se me vuelve en contra: él mismo es demasiado poderoso, y sus aliados, su linaje. Déjalo estar, hasta que llegue el momento oportuno. Para una venganza inmediata, tómala con ella. Camilo y Políxenes se ríen de mí; se divierten con mi dolor: no se reirían si pudiera alcanzarlos, ni tampoco ella, que está bajo mi poder.

Entra Paulina llevando un bebé, con Antígono, lores y sirvientes.

PRIMER LORD. No debe entrar.

PAULINA. No, más bien, buenos señores, apóyenme: ¿Temen más la tiránica pasión de él, ay, que la vida de la reina? Un alma graciosa e inocente, más libre que él es celoso.

ANTÍGONO. Basta.

SIRVIENTE. Señora, no ha dormido esta noche; ordenó que nadie se le acercara.

PAULINA. No tan brusco, buen señor; vengo a traerle sueño. Son ustedes, que se arrastran como sombras a su lado y suspiran ante cada uno de sus vanos suspiros,—son ustedes quienes alimentan la causa de su desvelo. Yo vengo con palabras tan medicinales como verdaderas, honestas en ambos sentidos, para purgarlo de ese humor que le roba el sueño.

LEONTES. ¿Qué ruido hay ahí?

PAULINA. No es ruido, mi señor; sino necesaria conferencia sobre ciertas comadres para su alteza.

LEONTES. ¿Cómo? ¡Fuera esa audaz dama! Antígono, te ordené que no se acercara a mí. Sabía que vendría.

ANTÍGONO. Se lo dije, mi señor, bajo peligro de su enojo y del mío, que no debía visitarlo.

LEONTES. ¿Qué, no puedes controlarla?

PAULINA. De toda deshonestidad sí puede. En esto, a menos que siga el camino que usted ha tomado, acúsenme de cometer honor—créalo, no podrá controlarme.

ANTÍGONO. Ya ve, lo escucha. Cuando ella toma las riendas, la dejo correr; pero no tropezará.

PAULINA. Buen señor, vengo,—y le ruego me escuche, quien se declara su leal servidora, su médica, su más obediente consejera, aunque me atrevo menos a parecerlo, al consolar sus males, que quienes más parecen suyos—digo que vengo de parte de su buena reina.

LEONTES. ¡Buena reina!

PAULINA. Buena reina, mi señor, buena reina: digo, buena reina, y la defendería en combate, si fuera hombre, el peor de los que lo rodean.

LEONTES. Sáquenla de aquí.

PAULINA. Que primero me toque quien haga poco caso de sus ojos: por mi propia voluntad me iré; pero antes cumpliré mi encargo. La buena reina, (pues es buena) le ha dado una hija; aquí está; la encomienda a su bendición.

[Dejando al niño.]

LEONTES. ¡Fuera! ¡Una bruja varonil! Sáquenla, fuera de aquí: ¡una alcahueta muy enterada!

PAULINA. No es así. Soy tan ignorante de eso como usted al llamarme así; y no menos honesta de lo que usted está loco; lo cual basta, le aseguro, en estos tiempos, para pasar por honesta.

LEONTES. ¡Traidores! ¿No la van a echar? [A Antígono.] Dale el bastardo, ¡viejo! Estás dominado por tu mujer, desalojado por tu Dama Gallina aquí. Toma al bastardo, te digo; dáselo a tu vieja.

PAULINA. Que para siempre sean tus manos indignas de respeto, si tomas a la princesa por esa vileza forzada que él le ha impuesto.

LEONTES. Le teme a su esposa.

PAULINA. Ojalá usted también; entonces no cabría duda de que llamaría suyos a sus hijos.

LEONTES. ¡Un nido de traidores!

ANTÍGONO. No lo soy, por esta buena luz.

PAULINA. Ni yo; ni nadie, salvo uno que está aquí, y es él mismo. Porque él traiciona el sagrado honor propio, el de su reina, el de su hijo esperanzado, el de su bebé, a la calumnia, cuyo aguijón es más agudo que la espada; y no quiere, (pues, como están las cosas, es una maldición a la que no puede ser forzado) arrancar de raíz su opinión, que está podrida como el roble o la piedra cuando ya no son firmes.

LEONTES. ¡Una bruja de lengua desatada, que hace poco golpeó a su esposo y ahora me hostiga a mí! Este engendro no es mío; es hijo de Políxenes. Llévenselo, y junto con la madre échenlas al fuego.

PAULINA. Es suyo; y, si pudiéramos aplicar el viejo proverbio a su caso, tanto se parece a usted que es peor. Miren, señores, aunque la huella sea pequeña, el todo y la copia del padre: ojo, nariz, labio, el gesto de su ceño, su frente; sí, el valle, los lindos hoyuelos de su barbilla y mejilla; sus sonrisas; la forma y estructura de mano, uña, dedo: y tú, buena diosa Naturaleza, que lo has hecho tan parecido a quien lo engendró, si también ordenas la mente, entre todos los colores que no haya amarillo, no sea que sospeche, como él, que sus hijos no son de su esposo.

LEONTES. ¡Una bruja repugnante! Y tú, holgazán, mereces ser ahorcado por no callarle la boca.

ANTÍGONO. Cuelguen a todos los esposos que no pueden lograr tal hazaña, se quedará sin súbditos.

LEONTES. Una vez más, sáquenla de aquí.

PAULINA. Un señor tan indigno y antinatural no puede hacer más.

LEONTES. Haré que te quemen.

PAULINA. No me importa. El hereje es quien enciende el fuego, no quien arde en él. No lo llamaré tirano; pero este trato tan cruel a su reina, sin poder presentar más acusación que su propia fantasía inestable, tiene algo de tiranía, y lo deshonrará, sí, lo hará escandaloso ante el mundo.

LEONTES. ¡Por tu lealtad, sáquenla de la sala! Si yo fuera un tirano, ¿dónde estaría su vida? No se atrevería a llamarme así, si me conociera como tal. ¡Fuera con ella!

PAULINA. Les ruego, no me empujen; me iré. Cuide a su bebé, mi señor; es suyo: Júpiter le envíe un mejor espíritu guía. ¿Para qué esas manos? Ustedes, que son tan indulgentes con sus locuras, nunca le harán bien, ninguno de ustedes. Así, así. Adiós; nos vamos.

[Sale.]

LEONTES. Tú, traidor, incitaste a tu esposa a esto. ¿Mi hija? Llévatela. Incluso tú, que tienes un corazón tan tierno por ella, llévatela, y haz que sea consumida por el fuego de inmediato; tú y nadie más que tú. Levántala ahora mismo: en el plazo de una hora tráeme noticia de que está hecho, y con buen testimonio, o tomaré tu vida, junto con todo lo que llamas tuyo. Si te niegas y quieres enfrentarte a mi ira, dilo; con estas manos propias aplastaré el cráneo del bastardo. Ve, llévala al fuego; porque tú incitaste a tu esposa.

ANTÍGONO. No lo hice, señor: estos lores, mis nobles compañeros, si lo desean, pueden exonerarme.

LORES. Podemos: mi real señor, él no es culpable de que ella haya venido aquí.

LEONTES. Todos son unos mentirosos.

PRIMER LORD. Le suplicamos, alteza, que nos dé mejor crédito: siempre le hemos servido fielmente; y le rogamos que así nos estime. Y de rodillas le pedimos, como recompensa por nuestros valiosos servicios pasados y futuros, que cambie este propósito, que siendo tan horrible, tan sangriento, debe conducir a un desenlace funesto. Todos nos arrodillamos.

LEONTES. Soy una pluma para cada viento que sopla. ¿He de vivir para ver a este bastardo arrodillarse y llamarme padre? Mejor quemarlo ahora que maldecirlo después. Pero sea; que viva. Tampoco vivirá. [A Antígono.] Usted, señor, acérquese, usted que ha sido tan solícito con Lady Margarita, su partera, ahí, para salvar la vida de este bastardo—porque es un bastardo, tan seguro como esta barba es gris. ¿Qué arriesgaría para salvar la vida de este engendro?

ANTÍGONO. Lo que sea, mi señor, que esté a mi alcance y que la nobleza imponga: al menos esto: empeñaré la poca sangre que me queda para salvar al inocente. Cualquier cosa posible.

LEONTES. Será posible. Jura por esta espada que cumplirás mi mandato.

ANTÍGONO. Lo haré, mi señor.

LEONTES. Atiende y cúmplelo, ¿lo ves? porque el fallo en cualquier punto no solo será la muerte para ti, sino para tu esposa de lengua lasciva, a quien por esta vez perdonamos. Te ordenamos, como nuestro súbdito, que lleves a esta bastarda lejos, y que la conduzcas a algún lugar remoto y desierto, completamente fuera de nuestros dominios; y que allí la dejes, sin más compasión, a su propia protección y al favor del clima. Así como por extraña fortuna llegó a nosotros, te ordeno en justicia, bajo peligro de tu alma y tormento de tu cuerpo, que la encomiendes de modo extraño a algún lugar donde el azar la críe o la acabe. Llévala.

ANTÍGONO. Juro hacer esto, aunque una muerte inmediata habría sido más misericordiosa. Vamos, pobre criatura: ¡Que algún espíritu poderoso instruya a las milanas y cuervos para que sean tus nodrizas! Dicen que lobos y osos, dejando de lado su ferocidad, han hecho actos semejantes de compasión. Señor, que tengas prosperidad en más de lo que este acto requiere. ¡Y que la bendición luche de tu lado contra esta crueldad, pobre ser condenado a la pérdida!

[Sale con el niño.]

LEONTES. No, no criaré el hijo de otro.

Entra un sirviente.

SIRVIENTE. Su alteza, los mensajeros de aquellos que envió al oráculo han llegado hace una hora: Cleómenes y Dion, que han regresado bien de Delfos, ya han desembarcado y se apresuran al palacio.

PRIMER LORD. Si me permite, señor, su rapidez ha sido extraordinaria.

LEONTES. Veintitrés días han estado ausentes: es buena rapidez; presagia que el gran Apolo pronto hará que la verdad de esto se manifieste. Prepárense, señores; convoquen una sesión, para que podamos juzgar a nuestra dama más desleal; pues, así como ha sido públicamente acusada, así tendrá un juicio justo y abierto. Mientras ella viva, mi corazón será una carga para mí. Déjenme, y piensen en lo que les he ordenado.

[Salen.]

ACTO III