SCENE II. The same. A Court of Justice.

Entran Leontes, los lores y oficiales, debidamente sentados.

LEONTES. Esta sesión (que con gran pesar anunciamos) incluso empuja contra nuestro corazón: la parte juzgada es la hija de un rey, nuestra esposa, y alguien a quien amamos demasiado. Que se nos libre de ser tiranos, pues procedemos tan abiertamente en justicia, la cual seguirá su debido curso, hasta la culpa o la purificación. Presenten a la prisionera.

OFICIAL. Es el deseo de Su Alteza que la reina comparezca en persona aquí en la corte. ¡Silencio!

Entran Hermione custodiada; Paulina y damas la acompañan.

LEONTES. Lean la acusación.

OFICIAL. [Lee.] “Hermione, reina del digno Leontes, rey de Sicilia, aquí eres acusada y procesada por alta traición, al cometer adulterio con Polixenes, rey de Bohemia; y conspirar con Camilo para quitar la vida a nuestro soberano, el rey, tu esposo real: el motivo de lo cual, en parte descubierto por las circunstancias, tú, Hermione, contraria a la fe y lealtad de un verdadero súbdito, les aconsejaste y ayudaste, para su mayor seguridad, a huir de noche.”

HERMIONE. Ya que lo que he de decir no será sino aquello que contradiga mi acusación, y el testimonio de mi parte no será otro que el que provenga de mí misma, apenas me servirá de algo decir “No culpable”. Mi integridad, tenida por falsedad, será recibida así, tal como la expreso. Pero, si los poderes divinos contemplan nuestras acciones humanas, como lo hacen, no dudo entonces que la inocencia hará sonrojar a la falsa acusación, y la tiranía temblará ante la paciencia. Vos, mi señor, mejor que nadie sabéis, aunque menos lo parezcáis, que mi vida pasada ha sido tan continente, tan casta, tan veraz, como ahora soy desdichada; lo cual es más de lo que la historia puede mostrar, aunque se invente y represente para espectadores. Pues mírenme, compañera del lecho real, que poseo una parte del trono, hija de un gran rey, madre de un príncipe prometedor, aquí de pie para hablar y defender mi vida y mi honor ante quien guste venir y escuchar. Por la vida, la valoro tanto como el dolor, que preferiría evitar. Por el honor, es un legado de mí para los míos, y solo por eso lucho. Apelo a vuestra propia conciencia, señor, antes de que Polixenes viniera a vuestra corte, cómo estaba yo en vuestra gracia, cómo merecí estarlo; desde que él vino, con qué encuentro tan desafortunado he llegado a esto: si en un ápice he sobrepasado el límite del honor, o en acto o voluntad he inclinado hacia ello, que se endurezcan los corazones de todos los que me escuchan, y que mis parientes más cercanos clamen vergüenza sobre mi tumba.

LEONTES. Nunca oí que alguno de estos vicios más audaces careciera de menos desvergüenza para negar lo que hizo que para hacerlo primero.

HERMIONE. Eso es muy cierto; aunque, señor, no es un dicho que me corresponda.

LEONTES. No lo admitirás.

HERMIONE. Más que lo que me corresponde como culpa, no debo admitir en absoluto. Por Polixenes, con quien se me acusa, confieso que lo amé como en honor correspondía, con un amor tal como corresponde a una dama como yo; con un amor así, ni más ni menos, como vos mismo ordenaste: no haberlo hecho, creo que habría sido en mí desobediencia e ingratitud hacia vos y hacia vuestro amigo, cuyo afecto, desde que pudo hablar, siendo niño, siempre manifestó ser vuestro. Ahora, sobre la conspiración, no sé cómo sabe, aunque se me sirva para probarla: todo lo que sé es que Camilo era un hombre honesto; y por qué dejó vuestra corte, los dioses mismos, sabiendo tanto como yo, lo ignoran.

LEONTES. Sabías de su partida, como sabes lo que has emprendido hacer en su ausencia.

HERMIONE. Señor, habláis un idioma que no comprendo: mi vida está al alcance de vuestros sueños, la cual entregaré.

LEONTES. Tus acciones son mis sueños. Tuviste un bastardo de Polixenes, y yo solo lo soñé. Así como pasaste toda vergüenza (los de tu clase lo hacen), así pasaste toda verdad, la cual negar te concierne más que te beneficia; pues así como tu hijo fue arrojado, semejante a sí mismo, sin que nadie lo reconozca por padre (lo cual, en verdad, es más criminal en ti que en él), así sentirás nuestra justicia; en cuyo paso más leve no esperes menos que la muerte.

HERMIONE. Señor, ahorraos las amenazas: el espanto con que intentáis asustarme, lo busco. Para mí, la vida no es ningún bien. La corona y consuelo de mi vida, vuestro favor, lo doy por perdido, pues siento que se ha ido, aunque no sé cómo. Mi segunda alegría, y primer fruto de mi cuerpo, de su presencia estoy apartada, como si fuera contagiosa. Mi tercer consuelo, marcado por la peor suerte, ha sido arrancado de mi pecho, (la leche inocente en su boca inocente) llevado a la muerte; yo, en cada esquina, proclamada ramera; con odio deshonroso se me niega el privilegio del lecho de parto, que corresponde a todas las mujeres; por último, traída aquí, a este lugar, al aire libre, antes de haber recuperado fuerzas. Ahora, mi señor, decidme qué bendiciones tengo aquí en vida, para temer a la muerte. Por tanto, proceded. Pero escuchad esto: no me malinterpretéis: la vida, no la valoro en nada, salvo por mi honor, que quiero limpiar; si he de ser condenada por conjeturas, durmiendo todas las pruebas salvo las que despierta vuestra celosía, os digo que eso es rigor, no ley. Señores, me remito al oráculo: ¡Apolo sea mi juez!

PRIMER LORD. Vuestra petición es del todo justa: así que traigan, y en nombre de Apolo, su oráculo:

[Salen algunos oficiales.]

HERMIONE. El emperador de Rusia era mi padre. ¡Oh, si estuviera vivo, y aquí presenciando el juicio de su hija! ¡Si al menos viera la bajeza de mi desgracia; pero con ojos de piedad, no de venganza!

Entran oficiales con Cleomenes y Dion.

OFICIAL. Aquí jurarán sobre esta espada de la justicia, que ustedes, Cleomenes y Dion, han estado en Delfos, y de allí han traído este oráculo sellado, entregado por la mano del gran sacerdote de Apolo; y que desde entonces no se han atrevido a romper el sagrado sello, ni leer sus secretos.

CLEOMENES, DION. Todo esto juramos.

LEONTES. Rompan los sellos y lean.

OFICIAL. [Lee.] “Hermione es casta; Polixenes, inocente; Camilo, un súbdito leal; Leontes, un tirano celoso; su hija inocente es legítima; y el rey vivirá sin heredero, si lo perdido no se halla.”

LORES. ¡Bendito sea el gran Apolo!

HERMIONE. ¡Alabado!

LEONTES. ¿Has leído la verdad?

OFICIAL. Sí, mi señor, tal como aquí está escrito.

LEONTES. No hay verdad alguna en el oráculo: la sesión continuará: esto es pura falsedad.

Entra un sirviente apresuradamente.

SIRVIENTE. ¡Mi señor el rey, el rey!

LEONTES. ¿De qué se trata?

SIRVIENTE. Oh, señor, odiaré tener que decirlo. El príncipe, su hijo, solo de pensar y temer por el destino de la reina, se ha ido.

LEONTES. ¿Cómo? ¿Se ha ido?

SIRVIENTE. Ha muerto.

LEONTES. Apolo está airado, y los cielos mismos castigan mi injusticia.

[Hermione se desmaya.]

¿Qué sucede ahí?

PAULINA. Esta noticia es mortal para la reina. Miren y vean lo que la muerte está haciendo.

LEONTES. Llévenla de aquí: su corazón está sobrecargado; se recuperará. He creído demasiado en mis propias sospechas. Les ruego que le apliquen con ternura algunos remedios para la vida.

[Salen Paulina y las damas con Hermione.]

¡Apolo, perdona mi gran irreverencia contra tu oráculo! Me reconciliaré con Polixenes, cortejaré de nuevo a mi reina, llamaré de vuelta al buen Camilo, a quien proclamo hombre de verdad y de misericordia; pues, llevado por mis celos a pensamientos sangrientos y a la venganza, elegí a Camilo como ministro para envenenar a mi amigo Polixenes: lo cual se habría hecho, si la buena voluntad de Camilo no hubiera demorado mi rápida orden, aunque con la muerte y con recompensa lo amenacé y animé, tanto por hacerlo como por no hacerlo. Él, el más humano y lleno de honor, a mi huésped real reveló mi plan, renunció a su fortuna aquí, que ustedes saben era grande, y se encomendó a la incierta suerte de todas las incertidumbres, sin más riqueza que su honor. ¡Cómo brilla él a través de mi herrumbre! ¡Y cómo su piedad hace mis actos más oscuros!

Entra Paulina.

PAULINA. ¡Ay de este momento! ¡Oh, corten mi corsé, no sea que mi corazón, al romperlo, también se rompa!

PRIMER LORD. ¿Qué mal la aqueja, buena señora?

PAULINA. ¿Qué tormentos estudiados, tirano, tienes para mí? ¿Qué ruedas? ¿potros? ¿fuegos? ¿qué desollamiento? ¿hervir en plomo o aceites? ¿Qué tortura antigua o nueva debo recibir, yo, cuyas palabras merecen probar lo peor de ti? Tu tiranía, junto con tus celos, fantasías demasiado débiles para muchachos, demasiado verdes e inútiles para niñas de nueve años. ¡Oh, piensa en lo que han hecho, y entonces enloquece de verdad, completamente loco! Porque todas tus locuras pasadas no fueron más que un anticipo de esto. Que traicionaste a Políxenes, no fue nada; eso solo mostró que eras un necio, inconstante e ingrato condenable; ni fue mucho que quisieras envenenar el honor del buen Camilo, para que matara a un rey; faltas menores, más monstruosas al compararlas: entre ellas cuento el arrojar a los cuervos a tu hija recién nacida, para que no fuera nada o apenas algo, aunque un demonio habría derramado agua sobre el fuego antes de hacerlo, ni se te atribuye directamente la muerte del joven príncipe, cuyos pensamientos honorables, pensamientos elevados para alguien tan tierno, partieron el corazón que pudo concebir que un padre torpe y necio mancillara a su noble madre: esto no, no, se te imputa; pero lo último—¡Oh, señores, cuando lo diga, clamen por desgracia!—la reina, la reina, la criatura más dulce y querida ha muerto, y la venganza por ello aún no ha caído.

PRIMER LORD. ¡Que los poderes supremos lo prohíban!

PAULINA. Digo que está muerta: lo juraré. Si ni palabra ni juramento bastan, vayan y vean: si pueden traer color o brillo a sus labios, a sus ojos, calor por fuera o aliento por dentro, les serviré como lo haría con los dioses. Pero, ¡oh tirano! No te arrepientas de estas cosas, pues son más pesadas de lo que todas tus penas pueden remover. Por tanto, entrégate solo a la desesperación. Mil rodillas, diez mil años juntos, desnudo, ayunando, sobre una montaña estéril, y siempre invierno en tormenta perpetua, no podrían mover a los dioses a mirar hacia donde tú estás.

LEONTES. Continúa, continúa: no puedes hablar demasiado; he merecido que todas las lenguas digan lo más amargo.

PRIMER LORD. No digas más: sea como sea el asunto, has errado en la audacia de tu discurso.

PAULINA. Lo lamento: todos los errores que cometo, cuando llegue a conocerlos, los arrepiento. Ay, he mostrado demasiado la impetuosidad de una mujer: él está tocado en el noble corazón. Lo que se ha ido y lo que no tiene remedio, debería dejar de doler. No recibas aflicción por mi súplica; te lo ruego, más bien deja que me castiguen a mí, que te he recordado lo que deberías olvidar. Ahora, buen señor, señor, real señor, perdona a una mujer insensata: el amor que tenía por tu reina—¡mira, otra vez necia! No hablaré más de ella, ni de tus hijos. No te recordaré a mi propio esposo, que también se ha perdido. Toma tu paciencia contigo, y yo no diré nada.

LEONTES. Hablaste bien cuando más dijiste la verdad, lo que recibo mucho mejor que tu compasión. Te ruego, llévame a los cuerpos muertos de mi reina y mi hijo: una tumba será para ambos. Sobre ellos aparecerán las causas de su muerte, para nuestra vergüenza perpetua. Una vez al día visitaré la capilla donde yacen, y allí las lágrimas serán mi recreo. Mientras la naturaleza me lo permita, tanto tiempo me comprometo a hacerlo. Ven, y guíame hacia estos dolores.

[Salen.]