SCENE II. Bohemia. A Room in the palace of Polixenes.

Entran Políxenes y Camilo.

POLÍXENES. Te ruego, buen Camilo, no insistas más: negarte algo es una enfermedad; concedértelo, una muerte.

CAMILO. Hace quince años que no veo mi patria. Aunque en su mayor parte he estado en el extranjero, deseo descansar mis huesos allí. Además, el rey penitente, mi señor, me ha mandado llamar; quizá pueda aliviar en algo sus sentidas penas, o tal vez me engañe al pensarlo, lo cual es otro motivo para mi partida.

POLÍXENES. Por el cariño que me tienes, Camilo, no borres el resto de tus servicios abandonándome ahora: la necesidad que tengo de ti, tu propia bondad la ha creado; mejor no haberte tenido que ahora necesitarte así. Tú, que me has creado asuntos que nadie salvo tú puede manejar debidamente, debes quedarte para ejecutarlos tú mismo, o llevarte contigo los mismos servicios que has hecho, y si no los he valorado lo suficiente (pues nunca podría hacerlo en exceso), ser más agradecido contigo será mi empeño; y mi ganancia en ello, la acumulación de amistades. De ese país fatal, Sicilia, te ruego no hables más; cuyo solo nombre me castiga con el recuerdo de ese rey penitente, como lo llamas, y reconciliado, mi hermano; cuya pérdida de su más preciada reina e hijos aún debe ser lamentada de nuevo. Dime, ¿cuándo viste al príncipe Florizel, mi hijo? Los reyes no son menos desdichados si su descendencia no es virtuosa, que cuando la pierden después de haber probado sus virtudes.

CAMILO. Señor, hace tres días que vi al príncipe. Ignoro en qué ocupaciones más felices pueda estar, pero he notado con inquietud que últimamente se ha retirado mucho de la corte y asiste menos a sus ejercicios principescos que antes.

POLÍXENES. Lo he notado también, Camilo, y con cierto cuidado; tanto que tengo ojos a mi servicio que observan su alejamiento; de ellos he recibido la información de que rara vez se aparta de la casa de un pastor muy sencillo, un hombre que, dicen, de la nada y más allá de lo que imaginan sus vecinos, ha llegado a una fortuna indescriptible.

CAMILO. He oído hablar, señor, de tal hombre, que tiene una hija de singular fama: sobre ella se cuentan cosas que parecen imposibles de surgir en una cabaña así.

POLÍXENES. Eso también forma parte de mis informes; pero temo que sea ese anzuelo el que atrae a nuestro hijo allí. Nos acompañarás al lugar, donde, sin revelar quiénes somos, hablaremos con el pastor; y creo que, dada su sencillez, no será difícil averiguar la causa de las visitas de mi hijo. Te ruego que seas mi compañero en este asunto y dejes de lado los pensamientos sobre Sicilia.

CAMILO. Obedezco gustoso su mandato.

POLÍXENES. ¡Mi mejor Camilo! Debemos disfrazarnos.

[Salen.]