SCENE III. The same. A Road near the Shepherd’s cottage.

Entra Autólico, cantando.

AUTÓLICO. Cuando los narcisos empiezan a asomar, ¡Eh! la moza por el valle, entonces llega lo mejor del año, pues la sangre roja reina en la palidez del invierno.

La sábana blanca blanqueando en el seto, ¡Eh! los dulces pájaros, ¡cómo cantan! Me pone los dientes largos para robar; pues una jarra de cerveza es un manjar de rey.

La alondra, que canta tirra-lirra, ¡Eh! ¡eh! el mirlo y la urraca, son canciones de verano para mí y mis tías, mientras rodamos en la paja.

He servido al príncipe Florizel, y en mi tiempo llevé terciopelo, pero ahora estoy sin empleo.

¿Pero he de lamentarme por eso, querido? La pálida luna brilla de noche; y cuando vago de aquí para allá, es cuando mejor me va.

Si los caldereros pueden vivir, y llevar su talega de piel de cerda, entonces yo también puedo dar cuenta de mis actos y atestiguarlo en el cepo.

Mi negocio son las sábanas; cuando el milano anida, cuida la ropa menor. Mi padre me llamó Autólico; quien, siendo como soy, nacido bajo Mercurio, también era un recolector de bagatelas. Con dados y mozas conseguí este atavío, y mi renta es el simple engaño. La horca y el garrote son demasiado poderosos en el camino. Los golpes y la horca me aterrorizan. Por la vida venidera, duermo sin pensar en ella. ¡Un premio! ¡un premio!

Entra el Payaso.

PAYASO. Veamos: cada once carneros dan una madeja; cada madeja rinde libra y pico; mil quinientos esquilados, ¿cuánto da la lana?

AUTÓLICO. [Aparte.] Si la trampa aguanta, el gallo es mío.

PAYASO. No puedo hacerlo sin fichas. Veamos; ¿qué debo comprar para la fiesta de la esquila? “Tres libras de azúcar, cinco de pasas de Corinto, arroz”—¿qué hará mi hermana con arroz? Pero mi padre la ha hecho señora de la fiesta, y ella no escatima. Me ha hecho veinticuatro ramilletes para los esquiladores, todos cantores de tres voces, y muy buenos; pero la mayoría son tenores y bajos, salvo un puritano entre ellos, y él canta salmos con gaitas. Debo comprar azafrán para teñir los pasteles de pera; “macis; dátiles”, no, eso no está en mi lista; “nuez moscada, siete; un par de raíces de jengibre”, pero eso puedo pedirlo; “cuatro libras de ciruelas pasas, y lo mismo de pasas de sol”.

AUTÓLICO. [Arrastrándose por el suelo.] ¡Ay de mí por haber nacido!

PAYASO. ¡Por mi vida!

AUTÓLICO. ¡Oh, ayúdenme, ayúdenme! Quítenme estos harapos, y entonces, ¡muerte, muerte!

PAYASO. ¡Pobre alma! Necesitas más harapos para cubrirte, no que te los quiten.

AUTÓLICO. Oh, señor, la repugnancia de estas ropas me ofende más que los azotes que he recibido, que son muchos y millares.

PAYASO. Pobre hombre, un millón de golpes puede ser cosa seria.

AUTÓLICO. Me han robado, señor, y golpeado; me quitaron el dinero y la ropa, y me pusieron estas cosas detestables.

PAYASO. ¿Fue un jinete o un peatón?

AUTÓLICO. Un peatón, dulce señor, un peatón.

PAYASO. Por la ropa que te dejó, sin duda era peatón: si esto es un abrigo de jinete, ha visto mucho servicio. Dame la mano, te ayudaré: vamos, dame la mano.

[Lo ayuda a levantarse.]

AUTÓLICO. Oh, buen señor, con cuidado, ¡ay!

PAYASO. ¡Pobre alma!

AUTÓLICO. Oh, buen señor, despacio, buen señor. Temo que tengo el omóplato dislocado.

PAYASO. ¿Y bien? ¿Puedes estar de pie?

AUTÓLICO. Despacio, buen señor. [Le roba la bolsa.] buen señor, despacio. Me has hecho una obra de caridad.

PAYASO. ¿Te falta dinero? Tengo un poco para ti.

AUTÓLICO. No, dulce señor; no, se lo ruego, señor: tengo un pariente a menos de un kilómetro de aquí, a quien me dirigía. Allí tendré dinero o lo que necesite. No me ofrezca dinero, se lo ruego; eso me parte el corazón.

PAYASO. ¿Cómo era el hombre que te robó?

AUTÓLICO. Un tipo, señor, que he visto jugar a la taba. Lo conocí siendo criado del príncipe; no sé, buen señor, por cuál de sus virtudes fue, pero ciertamente lo azotaron fuera de la corte.

PAYASO. Querrás decir por sus vicios; ninguna virtud es expulsada de la corte. La cuidan para que permanezca allí; y aun así no se queda.

AUTÓLICO. Vicios, quise decir, señor. Conozco bien a ese hombre. Luego fue domador de monos, después alguacil, luego alguacil de distrito. Después organizó una función del Hijo Pródigo, y se casó con la esposa de un calderero a menos de un kilómetro de donde tengo mis tierras y bienes; y, habiendo pasado por muchos oficios de bribón, acabó solo en pícaro. Algunos lo llaman Autólico.

PAYASO. ¡Vaya con él! Ladrón, seguro, ladrón: frecuenta ferias, fiestas y peleas de osos.

AUTÓLICO. Muy cierto, señor; él, señor, él; ese es el bribón que me puso esta ropa.

PAYASO. No hay bribón más cobarde en toda Bohemia. Si le hubieras mirado con fiereza y escupido, habría huido.

AUTÓLICO. Debo confesarle, señor, que no soy hombre de pelea. Soy cobarde en eso; y él lo sabía, se lo aseguro.

PAYASO. ¿Cómo te encuentras ahora?

AUTÓLICO. Dulce señor, mucho mejor que antes. Puedo estar de pie y caminar: me despido de usted y caminaré despacio hacia donde está mi pariente.

PAYASO. ¿Quieres que te acompañe un trecho?

AUTÓLICO. No, buen señor; no, dulce señor.

PAYASO. Entonces adiós. Debo ir a comprar especias para la esquila.

AUTÓLICO. ¡Que prospere, dulce señor!

[Sale el Payaso.]

Tu bolsa no está lo bastante llena para comprar tus especias. Yo también estaré en tu fiesta de esquila. Si no hago que este engaño saque otro, y los esquiladores resulten ser ovejas, ¡que me borren y pongan mi nombre en el libro de las virtudes! [Canta.] Anda, anda, por el sendero, y alegremente salta la cerca; un corazón alegre va todo el día, el triste se cansa en una milla.

[Sale.]