SCENE I. Sicilia. A Room in the palace of Leontes.

Entran Leontes, Cleómenes, Dion, Paulina y otros.

CLEÓMENES. Señor, ya ha hecho usted bastante, y ha mostrado un dolor casi santo: no hay falta que haya cometido que no haya redimido; en verdad, ha pagado con más penitencia que la falta cometida: por fin, haga como los cielos, olvide su mal; con ellos, perdónese usted mismo.

LEONTES. Mientras recuerde a ella y sus virtudes, no puedo olvidar mis manchas en ellas; y así sigo pensando en el daño que me hice a mí mismo: tanto fue que dejó sin heredero a mi reino, y destruyó a la más dulce compañera que jamás hombre tuvo para fundar sus esperanzas.

PAULINA. Cierto, demasiado cierto, mi señor. Si, uno a uno, usted desposara a todo el mundo, o de todos tomara algo bueno para hacer una mujer perfecta, la que usted mató seguiría siendo incomparable.

LEONTES. Así lo creo. ¡Maté! ¡A ella la maté! Así fue: pero me hieres profundamente al decirlo: es tan amargo en tu lengua como en mi pensamiento. Ahora, por favor, dilo sólo de vez en cuando.

CLEÓMENES. En absoluto, buena señora. Pudiste haber dicho mil cosas que hubieran beneficiado más al momento y honrado mejor tu bondad.

PAULINA. Eres de los que quieren que él vuelva a casarse.

DION. Si no lo deseas, no tienes compasión por el estado, ni por el recuerdo de su nombre soberano; poco consideras los peligros que, por la falta de sucesión de su alteza, pueden caer sobre su reino y devorar a los que miran con incertidumbre. ¿Qué sería más santo que alegrarse de que la anterior reina esté bien? ¿Qué más santo que, para restaurar la realeza, para consuelo presente y bien futuro, bendecir de nuevo el lecho de la majestad con una dulce compañera?

PAULINA. No hay ninguna digna, considerando a la que se ha ido. Además, los dioses cumplirán sus propósitos secretos; ¿acaso no ha dicho el divino Apolo, no es ese el tenor de su oráculo, que el rey Leontes no tendrá heredero hasta que se encuentre a su hija perdida? Que eso ocurra es tan monstruoso para nuestra razón humana como que mi Antígono rompiera su tumba y regresara a mí; quien, en mi vida lo juro, pereció con la infanta. Es tu consejo que mi señor se oponga a los cielos, que vaya contra su voluntad. [A Leontes.] No te preocupes por la sucesión; la corona hallará un heredero. El gran Alejandro dejó la suya al más digno; así su sucesor fue probablemente el mejor.

LEONTES. Buena Paulina, que tienes la memoria de Hermíone, lo sé, por honor, ¡ay de mí si alguna vez hubiera seguido tu consejo! Entonces, incluso ahora, podría haber mirado los ojos llenos de mi reina, haber tomado tesoro de sus labios,—

PAULINA. Y haberlos dejado más ricos por lo que te dieron.

LEONTES. Dices la verdad. No más esposas así; por tanto, ninguna esposa: una peor, y mejor tratada, haría que su espíritu santificado poseyera de nuevo su cuerpo, y en este escenario, (donde ahora aparecemos los culpables) con el alma atormentada, y comenzara: “¿Por qué a mí?”

PAULINA. Si tuviera tal poder, tendría justa causa.

LEONTES. La tenía; y me incitaría a asesinar a la que me casara.

PAULINA. Yo haría lo mismo. Si yo fuera el fantasma que vaga, te haría notar su mirada, y dime por qué parte insulsa de ella la elegiste: entonces gritaría, que hasta tus oídos se desgarrarían al oírme; y las palabras que seguirían serían: “Recuerda la mía.”

LEONTES. ¡Estrellas, estrellas, y todos los ojos demás carbones muertos! No temas esposa alguna; no tendré esposa, Paulina.

PAULINA. ¿Juras no casarte nunca sino con mi consentimiento?

LEONTES. Nunca, Paulina; ¡así sea bendecido mi espíritu!

PAULINA. Entonces, buenos señores, sean testigos de su juramento.

CLEÓMENES. Lo tientas demasiado.

PAULINA. A menos que otra, tan parecida a Hermíone como su retrato, se cruce en su camino.

CLEÓMENES. Buena señora,—

PAULINA. He terminado. Sin embargo, si mi señor quiere casarse,—si usted lo desea, señor, no hay remedio sino que lo hará,—deme el encargo de elegirle una reina: no será tan joven como la anterior, pero será tal que, si el fantasma de su primera reina caminara, se alegraría de verla en sus brazos.

LEONTES. Mi fiel Paulina, no nos casaremos hasta que tú lo ordenes.

PAULINA. Eso será cuando tu primera reina vuelva a la vida; nunca antes.

Entra un sirviente.

SIRVIENTE. Uno que se presenta como el príncipe Florizel, hijo de Políxenes, con su princesa (la más hermosa que he visto) solicita acceso a su augusta presencia.

LEONTES. ¿Qué ocurre con él? No viene con la grandeza de su padre: su llegada, tan fuera de protocolo y repentina, nos indica que no es una visita planeada, sino forzada por la necesidad y el azar. ¿Con qué séquito?

SIRVIENTE. Muy pocos, y de poca importancia.

LEONTES. ¿Su princesa, dices, con él?

SIRVIENTE. Sí, la más incomparable criatura de la tierra, creo, sobre la que jamás brilló el sol.

PAULINA. Oh Hermíone, así como cada tiempo presente se jacta de sí mismo sobre uno mejor ya ido, así tu tumba debe ceder ante lo que ahora se ve. Señor, usted mismo lo ha dicho y escrito,—pero su escritura ahora es más fría que ese tema,—‘No había sido, ni sería igualada’; así fluyó su verso con su belleza una vez; ahora ha menguado mucho, si dice que ha visto algo mejor.

SIRVIENTE. Perdón, señora: a una casi la he olvidado,—su perdón;—la otra, cuando obtenga su mirada, tendrá también su lengua. Esta criatura, si fundara una secta, podría apagar el fervor de todos los demás devotos; haría prosélitos de quienes sólo les pidiera seguirla.

PAULINA. ¿Cómo? ¿Ni las mujeres?

SIRVIENTE. Las mujeres la amarán porque es una mujer más valiosa que cualquier hombre; los hombres, porque es la más rara de todas las mujeres.

LEONTES. Ve, Cleómenes; tú mismo, asistido por tus honorables amigos, tráelos para que los abracemos.

[Salen Cleómenes y otros.]

Aun así, es extraño que así se nos acerque furtivamente.

PAULINA. Si nuestro príncipe, joya de los hijos, hubiera visto esta hora, habría hecho buena pareja con este señor. No hubo ni un mes completo entre sus nacimientos.

LEONTES. Te ruego que no sigas; detente; sabes que para mí muere de nuevo cuando se le menciona: seguro, cuando vea a este caballero, tus palabras me harán considerar aquello que puede privarme de la razón. Ya llegan.

Entran Florizel, Perdita, Cleómenes y otros.

Tu madre fue muy fiel al matrimonio, príncipe; pues te concibió como copia fiel de tu real padre. Si yo tuviera sólo veintiún años, tu imagen de tu padre es tan viva en ti, hasta en su porte, que te llamaría hermano, como lo hacía con él, y hablaría de alguna locura que juntos cometimos. ¡Muy bienvenido! Y tu hermosa princesa,—¡diosa! ¡Ay! Perdí una pareja que entre el cielo y la tierra podría haber estado así, despertando maravilla, como ustedes, noble pareja, hacen ahora. Y luego perdí,—por mi propia necedad,—la compañía, y también la amistad, de tu valiente padre, a quien, aunque sufra, deseo con mi vida volver a ver.

FLORIZEL. Por orden suya he tocado Sicilia, y de su parte le traigo todos los saludos que un rey, como amigo, puede enviar a su hermano: y, de no ser por la debilidad, que acompaña a los años, que ha mermado algo su deseada capacidad, él mismo habría medido las tierras y aguas entre su trono y el suyo para verlo; a quien ama, me pidió decirlo,—más que a todos los cetros y a quienes los portan en vida.

LEONTES. Oh, hermano mío,—¡buen caballero!—los agravios que te hice se remueven de nuevo en mí; y estos servicios tuyos, tan rara y amablemente prestados, son intérpretes de mi tardanza negligente. Bienvenido seas, como la primavera a la tierra. ¿Y ha expuesto él también a esta joya al temible trato, al menos poco amable, del terrible Neptuno, para saludar a un hombre que no merece sus desvelos, mucho menos la aventura de su persona?

FLORIZEL. Buen señor, ella vino desde Libia.

LEONTES. ¿Donde el belicoso Smalus, ese noble y honrado señor, es temido y amado?

FLORIZEL. Muy real señor, de allí; de él, cuya hija sus lágrimas proclamaron suya al separarse de ella: de allí, con un próspero viento del sur, hemos cruzado, para cumplir el encargo que mi padre me dio de visitar a su alteza: mi mejor séquito lo he despedido en sus costas sicilianas; que parten hacia Bohemia, para informar no sólo de mi éxito en Libia, señor, sino de mi llegada, y la de mi esposa, sanos y salvos aquí, donde estamos.

LEONTES. ¡Que los dioses benditos purguen toda infección de nuestro aire mientras ustedes estén aquí! Tienes un padre santo, un caballero noble; contra cuya persona, tan sagrada como es, he pecado, por lo cual los cielos, tomando nota airada, me han dejado sin descendencia. Y tu padre es bendecido, como lo merece desde el cielo, contigo, digno de su bondad. ¡Qué habría sido de mí, si ahora pudiera mirar a un hijo y una hija, cosas tan hermosas como ustedes!

Entra un Lord.

LORD. Muy noble señor, lo que voy a informar no sería creíble si la prueba no estuviera tan cerca. Si le place, gran señor, Bohemia le envía saludos de su parte por mí; le pide que detenga a su hijo, quien ha—renunciado a su dignidad y deber—huido de su padre, de sus esperanzas, y con la hija de un pastor.

LEONTES. ¿Dónde está Bohemia? Habla.

LORD. Aquí en su ciudad; acabo de venir de él. Hablo asombrado, y mi maravilla va con mi mensaje. A su corte, mientras se apresuraba—al parecer, tras esta noble pareja—se encuentra en el camino con el padre de esta aparente dama y su hermano, quienes han dejado su país junto a este joven príncipe.

FLORIZEL. Camilo me ha traicionado; cuya honra y honestidad hasta ahora resistieron todo.

LORD. Atribúyaselo a él. Está con el rey, su padre.

LEONTES. ¿Quién? ¿Camilo?

LORD. Camilo, señor; hablé con él; quien ahora tiene a estos pobres hombres en cuestión. Nunca vi desdichados temblar tanto: se arrodillan, besan la tierra; perjuran tantas veces como hablan. Bohemia se tapa los oídos y los amenaza con diversas muertes en la muerte.

PERDITA. ¡Oh, mi pobre padre! El cielo pone espías sobre nosotros, no permitirá que nuestro compromiso se celebre.

LEONTES. ¿Están casados?

FLORIZEL. No lo estamos, señor, ni parece que lo estaremos. Veo que las estrellas besarán los valles antes. Las probabilidades para altos y bajos son iguales.

LEONTES. Mi señor, ¿es ésta la hija de un rey?

FLORIZEL. Lo será, cuando sea mi esposa.

LEONTES. Ese "cuando", veo por la prisa de su buen padre, llegará muy lentamente. Lamento, mucho lamento, que haya roto con su voluntad, a la que estaba obligado; y también lamento que su elección no sea tan rica en valor como en belleza, para que pudiera disfrutarla plenamente.

FLORIZEL. Querida, levanta la mirada: aunque la Fortuna, visible enemiga, nos persiga con mi padre, no tiene poder alguno para cambiar nuestro amor. Le ruego, señor, recuerde cuando no debía más al tiempo de lo que yo debo ahora: con el pensamiento de tales afectos, sea mi defensor. A su petición, mi padre concederá cosas valiosas como si fueran bagatelas.

LEONTES. Si así lo hiciera, yo pediría a su preciosa amada, a quien él considera una bagatela.

PAULINA. Señor, mi señor, su mirada tiene demasiada juventud: no había pasado un mes desde la muerte de su reina, y ella merecía más esas miradas que lo que ahora contempla.

LEONTES. Pensaba en ella incluso en estas miradas que hago. [A Florizel.] Pero su petición aún no ha sido respondida. Iré a ver a su padre. Su honor no ha sido vencido por sus deseos, soy amigo de ellos y de usted: por ese encargo voy ahora hacia él; sígame, pues, y observe el camino que tomo. Venga, buen señor.

[Salen.]