Capítulo IX: Por qué puede decirse estrictamente que el pueblo gobierna en los Estados Unidos

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Hasta ahora he examinado las instituciones de los Estados Unidos; he pasado revista a su legislación y he descrito las características actuales de la sociedad política en ese país. Pero existe un poder soberano por encima de estas instituciones y más allá de estos rasgos característicos, que puede destruirlas o modificarlas a su antojo: me refiero al pueblo. Resta por mostrar de qué manera actúa este poder que regula las leyes: quedan por señalar sus inclinaciones y pasiones, así como los resortes secretos que retardan, aceleran o dirigen su curso irresistible; y los efectos de su autoridad ilimitada, junto con el destino que probablemente le está reservado.

En América, el pueblo designa el poder legislativo y el ejecutivo, y provee a los jurados que castigan todas las infracciones contra las leyes. Las instituciones estadounidenses son democráticas, no solo en su principio sino en todas sus consecuencias; y el pueblo elige a sus representantes directamente y, en su mayoría, de manera anual, para asegurar su dependencia. El pueblo es, por tanto, el verdadero poder directivo; y aunque la forma de gobierno es representativa, es evidente que las opiniones, los prejuicios, los intereses e incluso las pasiones de la comunidad no encuentran obstáculos duraderos que impidan su influencia perpetua sobre la sociedad. En los Estados Unidos, la mayoría gobierna en nombre del pueblo, como ocurre en todos los países en los que el pueblo es supremo. La mayoría está compuesta principalmente por ciudadanos pacíficos que, ya sea por inclinación o por interés, desean sinceramente el bienestar de su país. Pero están rodeados por la agitación incesante de los partidos, que intentan ganar su cooperación y aprovechar su apoyo.