3. DOS DE DICIEMBRE. TARDE

Cuando el señor Springrove salió de la puerta del Sol Naciente al final de la investigación, Manston caminó a su lado hasta la cerca del parque, una distancia de apenas un tiro de piedra.

—Ah, señor Springrove, este es un asunto triste para todos los involucrados.

—Para todos —dijo el viejo granjero, con profunda tristeza—, es una verdadera desgracia para mí. Apenas sé cómo podré sobrellevar cada día a medida que amanece. Pienso en las palabras: “Por la mañana dirás: ¡Quién diera que fuera la tarde! y por la tarde dirás: ¡Quién diera que fuera la mañana! por el temor de tu corazón con que temerás, y por lo que verán tus ojos.” Su voz se quebró.

—Ah, cierto. Yo mismo leo el Deuteronomio —dijo Manston.

—Pero mi pérdida no es nada comparada con la suya —continuó el granjero.

—Nada; pero puedo compadecerlo. Sería peor que insensible si no lo hiciera, aunque mi propia aflicción sea de una índole tan triste y solemne. De hecho, mi propia pérdida me hace sentir con mayor intensidad la suya, aunque sean diferentes en naturaleza.

—¿Qué suma cree usted que se requerirá de mí para volver a poner las casas en su sitio?

—He calculado, a grandes rasgos, unas seiscientas o setecientas libras.

—Si se va a cumplir la letra de la ley —dijo el anciano, con mayor agitación en la voz.

—Sí, exactamente.

—¿Sabe usted lo suficiente de la opinión de la señorita Aldclyffe como para darme una idea de cómo piensa tratarme?

—Bueno, me temo que debo decirle que, aunque por lo general sé muy poco de su opinión, en este asunto creo que será bastante tajante; tal vez comparta hasta una sexta o una octava parte, considerando que obtiene lámparas nuevas por viejas, pero difícilmente creo que sea más.

El mayordomo subió la cerca, y el señor Springrove siguió por el camino con la cabeza baja y pasos pesados hacia la cabaña de su sobrina, en la que, más bien en contra del deseo de Edward, se habían refugiado temporalmente.

El peso adicional de este conocimiento pronto se hizo perceptible. Aunque estuvo en casa con Edward o Adelaide casi toda la tarde, no se le pudo sacar más que respuestas monosilábicas. Edward lo descubría continuamente mirando fijamente la pared o el suelo, completamente inconsciente de la presencia de otro. En la cena comió como de costumbre, pero de manera totalmente mecánica y con la misma abstracción.