Capítulo XII

LA DESPEDIDA DEL DOCTOR BATAILLE

La crítica más obvia en relación con las memorias tituladas El Diablo en el siglo XIX sería la naturaleza absurda e imposible de sus relatos sobrenaturales. Atribuir veracidad histórica a las aventuras del Barón Munchausen no parecería mucho más poco serio que aceptar este relato de un testigo como prueba de fenómenos trascendentales. Casi no hace falta decir que considero este razonamiento tan completamente válido y aplicable que resulta casi innecesario desarrollarlo. Las aventuras personales del Doctor Bataille, en lo que respecta a su elemento sobrenatural, son tan evidentemente fabulosas que sería intolerable considerarlas desde cualquier otro punto de vista. Que un simio hable tamil está fuera de los límites de lo posible; también es imposible que una fakir o pitonisa de 152 años de edad se deje consumir por el fuego de manera pausada; es imposible que algún asceta haya podido mantener la vida en su organismo bajo las condiciones repugnantes que, según se dice, prevalecían en el supuesto templo de Pondicherry; es imposible que alguna persona haya sobrevivido la prueba que el Dr. Bataille pretende haber sufrido en Calcuta—y que incluso disfrutó y prolongó; es imposible que se encuentren mesas y órganos suspendidos del techo al final de una sesión espiritista; es imposible que la serpiente de Sophia Walder se haya alargado de la manera descrita. Cuando digo que estas cosas son imposibles, hablo con el debido respeto a las pretensiones de los fenómenos trascendentales, y es desde el punto de vista trascendental que las juzgo. Los fenómenos trascendentales genuinos pueden ampliar los límites aceptados de la probabilidad, pero cuando los supuestos fenómenos trascendentales atentan contra toda probabilidad, esa es la prueba infalible de alucinación o falsedad por parte de quienes los relatan. Estas cosas no pudieron haber ocurrido tal como se narran, y el Dr. Bataille está explotando la ignorancia de ese sector de lectores a quienes su modo de publicación iba dirigido. Como productos de la imaginación, sus maravillas son burdas y poco cultas; en otras palabras, pertenecen precisamente a ese tipo característico de los relatos por entregas baratos, y cuando él empeña su rectitud respecto a ellos, no gana nuestra confianza, sino que indica el escaso valor que otorga a su propia apuesta.

Al mismo tiempo, dos razones me impiden insistir más en esta línea de argumentación. En primer lugar, debemos recordar que sus lectores poco instruidos han sido enseñados por sus instructores religiosos a creer en el poder ilimitado del diablo, y probablemente han encontrado en lo escandaloso de los relatos un verdadero incentivo para aceptarlos. En segundo lugar, mi propia posición como trascendentalista me vincula, en mayor o menor medida, con el reconocimiento de fenómenos trascendentales, y distinguir los límites de lo posible en estos asuntos implicaría una discusión técnica para la cual aquí no hay oportunidad. Sin embargo, se entiende que, en interés de la ciencia trascendental, rechazo el elemento milagroso en las memorias del Dr. Bataille.

Otra línea de crítica, igualmente abierta y que conduce a resultados convincentes, se centraría en la notoria improbabilidad de toda la historia, fuera de ese elemento milagroso. Por ejemplo, no hay ni siquiera una apariencia de verosimilitud en la conexión establecida entre los fakires y los masones, o entre las sociedades secretas de China y una secta de luciferinos en Charleston. Pero los partidarios del Dr. Bataille están dispuestos a creer cualquier cosa sobre la masonería y a descartar la verosimilitud como descartarían la imposibilidad. Algunos argumentos son inexpugnables por su estupidez, y de ese refugio pienso privar a mi testigo. Por lo tanto, me limitaré a dejar constancia de que esta crítica es completamente válida. Por razones similares, solo mencionaré de pasada otro aspecto que, por sí solo, basta para excluir estas memorias del ámbito de la realidad; están plagadas del tipo de coincidencias que los malos novelistas utilizan para crear o resolver situaciones, y que incluso la ficción legítima rechaza porque no son fieles a la vida. En la actualidad, el recurso de la coincidencia queda para sus verdaderos monopolistas: la Sociedad para la Investigación Psíquica y los fabricantes de novelas baratas. Sin embargo, el Dr. Bataille hace demandas desmedidas sobre ella; nunca, en una situación incómoda, la coincidencia deja de ayudarlo; dondequiera que va, su llegada coincide precisamente para presenciar algún evento ocasional y raro, y lo pone de inmediato en contacto con la persona indispensable cuya presencia era previamente improbable. La mera existencia de sus memorias habría estado en peligro si el Anadyr hubiera llegado a Point-de-Galle inmediatamente antes, en vez de inmediatamente después, de la catástrofe que convirtió a Carbuccia. Al inicio de su misión contra la masonería, la coincidencia arregló la última enfermedad de la pitonisa cingalesa según las exigencias de su fecha de llegada; llevó a John Campbell a Pondicherry y a Phileas Walder a Calcuta; en Singapur, estableció una institución palládica en el grado de Maestra Templaria para coincidir con su breve visita en camino a Shanghái. Ahora bien, todas estas coincidencias son del tipo que funcionan en la ficción y fallan en las combinaciones de la vida real, pero insistir en este punto no desengañaría a los creyentes en el Dr. Bataille, quienes dirán que fue asistido por la Providencia. Debemos demostrar que los ha engañado en asuntos que admiten verificación, sobre ciertos puntos de hechos ordinarios que pueden situarse fuera de toda disputa, y por los cuales la veracidad de su relato puede sostenerse o caer. Me limitaré, para este propósito, a lo que él afirma de primera mano en su calidad de testigo ocular, y a dos casos destacados que pueden considerarse representativos del conjunto. Entre los demás, algunos están en proceso de investigación y, hasta donde han avanzado, prometen resultados similares; la localización de otros ha sido elegida de modo que dificulta la indagación; y en uno o dos casos no he logrado obtener resultados. Es obviamente imposible probar que no existe una choza nativa en "un bosque espeso e impenetrable" a una distancia no especificada de Point-de-Galle, o que esta choza no posee una vasta cámara subterránea. Cuando no podemos comprobar a nuestro testigo, debemos considerar lo que nos dice a la luz de aquellos casos que sí es posible verificar. Entre los resultados negativos puedo mencionar una investigación sobre la supuesta muerte de una persona llamada George Shekleton en una logia masónica en Calcuta. Sir John Lambert, K.C.S.I.E., comisionado de policía en ese lugar, investigó amablemente a mi sugerencia, primero en el tribunal del forense, pero los registros del año 1880 ya no existen, y, en segundo lugar, entre los oficiales de policía más antiguos, pero también sin resultado. Me dirigí entonces al señor Robert William Shekleton, Q.C., J.P., preguntando si algún familiar suyo había muerto en circunstancias curiosas en Calcuta alrededor del año 1880. Su respuesta fue la siguiente:—"Nunca oí nada sobre la muerte de un George Shekleton en Calcuta. Mi hermano mayor y mi hermano menor vivían ambos en Calcuta, y si alguna persona con el mismo apellido hubiera vivido allí, lo habría sabido por ellos. Mi hermano menor, Alexander Shekleton, murió en Madrás, de regreso a casa con su esposa e hijos, de viruela confluyente; mi hermano mayor, Joseph, aún vive." Por lo tanto, la presunción es que la historia de Carbuccia sobre la extraña fatalidad ocurrida en su presencia en una logia masónica carece de todo fundamento, pero considero que el resultado es negativo porque no llega a ser una demostración. Ahora estoy activando otros canales, pero como no se trata de un caso de prueba ni de un acontecimiento que el Dr. Bataille afirme haber presenciado personalmente, no es necesario esperar el resultado.

Si el lector echa ahora un vistazo a las distintas secciones del sexto capítulo, encontrará que una de las más importantes es la titulada "Los Siete Templos y un Sábado en Sheol", donde el Dr. Bataille nos cuenta que fue testigo de operaciones inauditas de magia negra por parte de masones paladianos y faquires diabolizantes. El lugar era una llanura llamada Dappah, a dos horas en coche de Calcuta. Los detalles que se dan sobre los edificios en la montaña de granito, pero especialmente sobre un osario al aire libre donde los cadáveres de innumerables seres humanos, mezclados indiscriminadamente con los de animales y con la basura de la ciudad, son dejados a pudrirse bajo la mirada del cielo, no impresionarán a nadie, aunque no conozca la India ni la cercanía de la capital inglesa y sede del gobierno, como poseedores de muchos rasgos de verosimilitud. Los hechos son los siguientes: existe un lugar llamado Dhappamanpour, y para abreviar Dhappa, en las cercanías de Calcuta, y allí efectivamente se lleva la basura de la ciudad por una línea especial de ferrocarril; no hay montaña de granito ni templos, y lejos de ser un osario donde se arrojan cuerpos humanos, o un lugar donde los adeptos del Paladion pudieran celebrar un sábado negro y formar una cadena mágica con cadáveres putrefactos, es un gran lago que cubre un área de treinta millas cuadradas, conocido por los angloindios como el Lago de Agua Salada. En el año 1886 estaba en proceso de recuperación, pero todo lo que el Dr. Bataille nos cuenta es específicamente falso, y nunca pudo haber presenciado allí las cosas que describe como ocurridas en el año 1880. El récit d'un témoin es, en este caso, una historia inventada.

Como consecuencia de esta falsa experiencia en Calcuta, el Dr. Bataille pretende haber sido admitido en el círculo encantado del Nuevo y Reformado Paladion, y por lo tanto estar calificado para presenciar la iniciación de una Templaria-Maestra que tuvo lugar poco después en Singapur. Su relato de esta iniciación gira en torno a dos o tres puntos que no aparecen en el resumen del sexto capítulo. Uno de ellos es la existencia de un Kadosch Areopagita del Rito Escocés Antiguo y Aceptado. Pero al menos, en la época en cuestión, no existía tal Areopagita, y el Rito Escocés no existía en Singapur. La única institución masónica era una Gran Logia de Distrito de los Antiguos Masones Libres y Aceptados de Inglaterra en el Archipiélago Oriental, que trabajaba bajo la autorización de la Gran Logia Inglesa, celebrando comunicaciones semestrales y reuniones especiales cuando el Gran Maestro de Distrito lo consideraba necesario. Su patente data del 3 de marzo de 1878, y el Gran Maestro de Distrito en ese momento era el Honorable William H. Macleod Read. Tres logias trabajaban bajo su jurisdicción, dos de ellas en Singapur y una en Penang, y a una de las primeras estaba adscrito un Capítulo del Real Arco. Está de más decir que el diploma Misraim de nuestro autor no le habría permitido la admisión en ninguna, y no hay persona aquí en Inglaterra que tenga el descaro de afirmar que podría haberle ido mejor por su grado paladiano. Basta, sin embargo, con señalar que no existía ninguna Logia del Rito Escocés Antiguo y Aceptado en Singapur en la época de su visita. Pero la impostura no termina aquí; el Dr. Bataille no solo describe lo que ocurrió en una logia que no existía, sino que da detalles de un discurso pronunciado por cierto Dr. Murray en una reunión a la que él mismo asistió. Ahora bien, en la fecha en cuestión, no existía tal persona ni en la ciudad, ni en sus alrededores, ni en Penang. Por fortuna, existe entre nosotros una institución llamada el Museo Británico, que nos permite verificar cuestiones de este tipo. Además, al describir la reunión paladiana en la capilla presbiteriana —que, por cierto, sí existía— nos dice que el Gran Maestro se llamaba Spencer y que era un comerciante de Singapur, pero tampoco existía tal persona en la ciudad ni en sus alrededores en ese momento, por lo que toda su narración, con su ritual reproducido de Leo Taxil, queda completamente demolida. Sostengo que estos dos casos son suficientes para indicar el tipo de hombre con el que tratamos. Puede sorprender a mis lectores que una obra, aunque sea de impostura, se realice de manera tan torpe que se delate de inmediato con una pequeña investigación, pero debe recordarse que la clase de lectores franceses a la que apelaba el Dr. Bataille es tan ignorante de todo lo relacionado con los ingleses que no se requiere habilidad para explotarlos; basta con que se insulte a los ingleses. Ya he dado algunos ejemplos de las aptitudes de nuestro autor en este sentido, pero no dan idea de sus verdaderos recursos en materia de insulto y calumnia. Una cita directa no estará fuera de lugar aquí:—"Dondequiera que la influencia religiosa puede hacerse sentir, allí la esposa y la doncella son la expresión más pura, la más ingenua de la creación y de la idea divinamente conmovedora sintetizada por la inmaculada Madre de Cristo, la Virgen María; pero, por el contrario, en Inglaterra, y aún más especialmente en las colonias inglesas, bajo la perniciosa influencia de la herejía protestante engendrada por revueltas de inspiración verdaderamente diabólica, la esposa y la doncella son en cierto modo el oprobio de la humanidad. El ejemplo, además, viene de un lugar elevado, como se sabe. Todo el mundo está al tanto de lo que John Bull no confiesa, a saber, la historia privada de aquella a quien los indios llaman 'la vieja dama de Londres', entregada al vicio y la embriaguez desde su juventud—Su Majestad Wisky la 1ª." He hecho esta cita porque da la oportunidad de prescindir de la cortesía de la discusión que se ejerce entre caballeros, pero que estaría fuera de lugar de parte de un caballero que está dando un merecido castigo a un sinvergüenza repugnante y soez. Esta es la basura innombrable que se lanza para manchar la Masonería. ¡Abajo, perro inmundo, y vuelve, barrendero, a tu basura! Creo que hasta el pinche de la cocina de la Reina despreciaría azotarte.

Dejando de lado estas calumnias escandalosas y volviendo al tema que nos ocupa, es evidente que cuando un escritor que se presenta con un cúmulo de sorprendentes revelaciones se demuestra que ha inventado sus materiales en ciertos casos señalados, resulta superfluo someter todo su testimonio a un laborioso escrutinio, y realmente no hay excusa para demorarse mucho más sobre las memorias del Dr. Bataille. Será innecesario decir que mis investigaciones no han logrado descubrir ningún templo en ruinas como el descrito en Pondicherry, y que se afirma está en el territorio inglés adyacente a la ciudad francesa. Es igualmente innecesario decir que la historia de las cuevas de Gibraltar es una burda y absurda impostura, pues, de hecho, se delata por sí misma. La literatura parisina de los márgenes tiene sus propios métodos, y sus proveedores son lo bastante astutos como para saber lo que será tolerado y lo que será disfrutado por su peculiar clase de clientes; la toxicología trascendental y una industria de ídolos operada por criminales que se comunican mediante el volapük pueden dejarse para ellos.

Tampoco es necesario hacer más que tocar ligeramente un agradable proceso de piratería con el que el Dr. Bataille aligera las fatigas de la autoría. Ha hecho mejor que cualquier otro entre los testigos de Lucifer en sus cosechas de Eliphas Levi. En la página 32 de su primer volumen hay un descarado robo relativo a la química de la magia negra, y hay otro, apenas menos atrevido, en la página 67, siendo una descripción de un ídolo bafomético. Está de más decir que la Conjuración de los Cuatro es importada, como otros lo han hecho, del Rituel de la Haute Magie. El atuendo del maestro de ceremonias que oficiaba en el Santuario del Fénix, uno de los templos míticos de Dhappa, es un recurso derivado del mismo origen. De igual manera, parte de una adjuración mágica en el relato de un sábado en Sheol. Finalmente, un método de adivinación descrito más adelante (vol. I, págs. 343, 344) se encuentra en la Histoire de la Magie de Christian.

El artista que ha ilustrado las memorias ha procedido de la misma manera. Las dos figuras baphométicas (vol. I, pp. 9 y 89) son reproducciones de las láminas de Lévi. La figura sabática (Ib., p. 153) es una modificación de Christian. La idea original del demonio-sombra en la p. 201 se encuentra en la mano sacerdotal de Lévi haciendo el signo del esoterismo. Las cuatro figuras de la urna paladiana en la p. 313 son plagiadas de forma similar. La ilustración en la p. 337, que pretende ser un símbolo gnóstico de la divinidad dual, es en realidad el frontispicio del Dogma de la Alta Magia de Lévi. La urna mágica en la p. 409 es el facsímil de un objeto similar en otro de los dibujos de Lévi; y si valiera la pena continuar, no faltaría material para una enumeración adicional. Pero estos asuntos, después de todo, son de menor importancia, y para completar la exposición de este testigo, paso a los puntos finales de mi crítica.

El Dr. Bataille publica una supuesta Tabla de la Masonería de Alto Grado tal como existía el 1 de marzo de 1891, y este documento, que es similar en muchos aspectos a otro de fecha ligeramente anterior, presentado por el señor Margiotta, se dice que fue preparado por el propio Albert Pike; incluye una larga lista de personas que entonces estaban en correspondencia con el Supremo Directorio Dogmático como Inspectores Generales "en misión permanente". Es una extraña mezcolanza que incluye las Órdenes de los Druidas, Mopses, Oddfellows y Mormones Moabitas en la misma relación que el Rito Escocés Antiguo y Aceptado, los Ritos de Menfis y Misraim, y el San-Ho-Hei. Como tal, sería, en cualquier caso, una gran prueba para la credulidad de los lectores fuera de los barrios marginales de París. Pero decidí hacer algunas averiguaciones entre los nombres ingleses mencionados. Por ejemplo, el señor R. W. Shekleton, a quien ya he mencionado, se dice que, en el período en cuestión, estaba en correspondencia oficial con el Directorio Dogmático, representando las relaciones especiales de Irlanda, y, habiendo llamado su atención sobre el punto, me ha proporcionado la siguiente contradicción:—"La afirmación en su carta, tomada del libro al que se refiere, de que yo estaba en el año '91 en correspondencia directa con el Supremo Directorio Dogmático de Charleston es completamente falsa. Jamás oí hablar de ningún Cuerpo como el Supremo Directorio, ni de lo que se llama el Nuevo y Reformado Paladismo. La única comunicación que tuve con el General Albert Pike (a quien nunca vi) fue en referencia a una cuestión de procedimiento masónico en América. Hasta donde sé, la existencia de cualquiera de los Cuerpos a los que usted se refiere es desconocida para cualquier miembro de la Masonería en Irlanda, y puedo, con casi total certeza, hacer la misma declaración respecto a los masones ingleses y escoceses. Habiendo sido durante casi veintisiete años el Jefe en funciones de la Orden en Irlanda, puedo hablar con autoridad, y usted tiene libertad para dar en mi nombre la contradicción más enfática a las afirmaciones citadas del libro. Hasta donde sé, el General Pike nunca fue nada más que Soberano Gran Comendador del Supremo Consejo del 33º de la Jurisdicción del Sur de América."

El caso del señor John Yarker, Gran Maestro del Rito de Menfis en Inglaterra, ya he tenido ocasión de mencionarlo, y he citado su explícita negación de cualquier conocimiento del Nuevo y Reformado Paladismo, pero el Dr. Bataille lo incluye en su asombrosa enumeración. Sobre la cuestión general, el señor Yarker observa: (a) que el Rito Escocés o Antiguo y Aceptado no tiene nada de oculto, pero los Ritos de Menfis y Misraim son enteramente ocultismo. (b) Que Pike, sin embargo, en sus conferencias añadió asuntos ocultos tomados de estos Ritos ocultistas. (c) Que Pike, como hombre muy capaz, gobernó todos los Supremos Grandes Consejos del 33º (Antiguo y Aceptado), que casi todos se originaron en Charleston. (d) Que esta es la única forma en que puede decirse que existió un Directorio Dogmático.

De igual manera, el señor William Officer de Edimburgo, iniciado en el Rito Escocés, Inspector General del Supremo Consejo del Gran Oriente Francés, y miembro honorario de su Gran Colegio de Ritos, niega su supuesta conexión con cualquier Directorio Central, y no ha oído hablar de tal institución.

No considero que haya motivo para llenar espacio multiplicando estas negaciones, por lo que sólo necesito añadir que tengo otras igualmente explícitas en mi poder. La conclusión obvia es que la supuesta Tabla de la Masonería de Alto Grado es un documento falso basado en algunas listas oficiales del Rito Escocés Antiguo y Aceptado.

Por último, hay ciertas afirmaciones hechas por el Dr. Bataille que justifican la presunción de que pudo haber tenido poco, si acaso, conocimiento activo del Rito de Menfis. Que haya comprado un diploma a Pessina es bastante probable; lo que sé del Gran Maestro del Santuario Soberano Napolitano, por fuentes no contaminadas como las de los testigos de Lucifer, no lo sitúa completamente por encima de consideraciones financieras, pero Pessina era, y es, totalmente desconocido por cualquier poder masónico en el mundo de la Masonería de Oficio. Por lo tanto, lejos de que tal diploma actuara como una llave maestra, habría cerrado todas las puertas a su poseedor, y esta afirmación es válida no sólo para la Masonería de Oficio ordinaria, sino para la gran mayoría de las logias bajo la obediencia de Misraim. El Dr. Bataille, por tanto, no habría tenido muchas oportunidades de participar en ese Rito al que había comprado el ingreso y, de hecho, lo desconoce por completo. Por ejemplo, parece representar a los Ritos de Menfis y Misraim como si gozaran de reconocimiento por parte del Rito Escocés, y a este último como conscientemente subordinado e inferior, cuando la situación es la siguiente. Menfis reconoce los 33 grados del Antiguo y Aceptado como sus primeros pasos, y coloca 62 grados adicionales sobre ellos, los cuales no son reconocidos recíprocamente. Misraim también incluye los 33 grados del Rito Escocés, pero en una disposición más irregular, intercalando otros grados entre ellos. El Rito Misraim de Pessina ha sido reducido por él de 90 grados a 33 grados, que son virtualmente los del Antiguo y Aceptado aproximados a la enseñanza de Misraim. Asimismo, afirma que el General Garibaldi fue en 1860, y lo había sido durante muchos años previos, el Gran Maestro y Gran Hierofante del Rito de Menfis para todos los países del mundo. Esto es completamente falso, ya que, de hecho, Garibaldi sucedió a Jacques Etienne Marconis de París, convirtiéndose en presidente de una confederación de los Ritos que fue formada por el señor John Yarker en el año 1881. Antes de este período, él era simplemente Gran Maestro Honorario del cuerpo de Pessina. Los artículos de este tratado, con una copia fiel de todas las firmas adjuntas y con los sellos de los Santuarios Soberanos junto a ellas, están ante mí mientras escribo. Puedo afirmar, en conclusión, que el Dr. Bataille también se representa falsamente a sí mismo como si hubiera conocido al señor Yarker, quien le habría dicho que aspiró personalmente a la sucesión tras la muerte de Garibaldi, lo cual el señor Yarker califica como "una infame invención".

Dispongo de abundante material para ilustrar más ampliamente las maravillosas invenciones producidas por este testigo de Lucifer, pero la muestra aquí presentada es suficiente para el propósito actual.