Parte 11

Es entonces su deber poder, si la ocasión lo requiere, alzar la voz y, apareciendo en el escenario trágico, decir como Sócrates: Hombres, ¿a dónde se apresuran, qué hacen, desdichados? Como ciegos vagan de un lado a otro; van por otro camino y han dejado el verdadero; buscan la prosperidad y la felicidad donde no están, y si otro les muestra dónde se hallan, no le creen. ¿Por qué la buscan afuera? ¿En el cuerpo? No está allí. Si dudan, miren a Mirón, miren a Ofelio. ¿En las posesiones? No está allí. Pero si no me creen, miren a Creso: miren a los que ahora son ricos, cuán llenas de lamentos están sus vidas. ¿En el poder? No está allí. Si así fuera, serían felices quienes han sido cónsules dos y tres veces; pero no lo son. ¿A quién debemos creer en estos asuntos? ¿A ustedes, que desde fuera ven sus asuntos y se deslumbran por las apariencias, o a los propios hombres? ¿Qué dicen ellos? Óiganlos cuando gimen, cuando se lamentan, cuando a causa de estos mismos consulados y gloria y esplendor se creen más desdichados y en mayor peligro. ¿Está en el poder real? No está: si así fuera, Nerón habría sido feliz, y Sardanápalo también. Pero tampoco fue feliz Agamenón, aunque era mejor hombre que Sardanápalo y Nerón; pero mientras otros roncan, ¿qué hace él?

Mucho de su cabeza arrancó su cabellera enraizada. Ilíada, x, 15.

¿Y qué dice él mismo?

“Estoy perplejo”, dice, “y perturbado estoy”, y “mi corazón salta fuera de mi pecho”. Ilíada, x, 91.

Desdichado, ¿cuál de tus asuntos va mal? ¿Tus posesiones? No. ¿Tu cuerpo? No. Pero eres rico en oro y cobre. ¿Entonces, qué te sucede? Esa parte de ti, sea cual sea, ha sido descuidada por ti y está corrompida, la parte con la que deseamos, con la que evitamos, con la que nos acercamos o alejamos de las cosas. ¿Cómo descuidada? No conoce la naturaleza del bien para la que fue hecho por naturaleza ni la naturaleza del mal; ni lo que es suyo, ni lo que pertenece a otro; y cuando algo que pertenece a otros va mal, dice: ¡Ay de mí, los helenos están en peligro! Desdichada es su facultad rectora, y es la única descuidada y desatendida. Los helenos van a morir destruidos por los troyanos. Y si los troyanos no los matan, ¿no morirán? Sí; pero no todos a la vez. ¿Qué diferencia hay entonces? Porque si la muerte es un mal, tanto da que los hombres mueran todos juntos como que mueran uno a uno, es igualmente un mal. ¿Va a suceder entonces algo distinto que la separación del alma y el cuerpo? Nada. Y si los helenos perecen, ¿se cierra la puerta, y no está en tu poder morir? Sí lo está. ¿Por qué entonces te lamentas (y dices): Oh, eres rey y tienes el cetro de Zeus? Un rey desdichado no existe más que un dios desdichado. ¿Qué eres entonces? En verdad, un pastor: porque lloras como lloran los pastores cuando un lobo se lleva una de sus ovejas; y estos que gobiernas son ovejas. ¿Y por qué viniste aquí? ¿Estaba en peligro tu deseo? ¿Tu aversión? ¿Tu movimiento (tus empresas)? ¿Tu evitación de las cosas? Él responde: No; pero la esposa de mi hermano fue raptada. ¿No fue entonces una gran ganancia verse privado de una esposa adúltera? ¿Seremos entonces despreciados por los troyanos? ¿Qué clase de gente son los troyanos, sabios o necios? Si son sabios, ¿por qué luchas contra ellos? Si son necios, ¿por qué te importan?

¿Posees entonces el cuerpo libre o está en condición servil? No lo sabemos. ¿No sabes que es esclavo de la fiebre, de la gota, de la oftalmía, de la disentería, de un tirano, del fuego, del hierro, de todo lo que es más fuerte? Sí, es un esclavo. ¿Cómo es posible entonces que algo que pertenece al cuerpo pueda estar libre de obstáculos? ¿Y cómo puede ser grande o valioso algo que es por naturaleza muerto, o tierra, o lodo? Bien, ¿no posees entonces nada que sea libre? Tal vez nada. ¿Y quién puede obligarte a asentir a lo que parece falso? Nadie. ¿Y quién puede obligarte a no asentir a lo que parece verdadero? Nadie. Por esto ves que hay algo en ti naturalmente libre. Pero desear o rechazar, o moverse hacia un objeto o alejarse de él, o prepararse, o proponerse hacer algo, ¿quién de ustedes puede hacerlo, a menos que haya recibido una impresión de la apariencia de lo que es útil o un deber? Nadie. Tienes entonces en estas cosas también algo que no es obstaculizado y es libre. Desdichados, trabajen en esto, cuiden esto, busquen el bien aquí.

QUE NO DEBEMOS DEJARNOS MOVER POR EL DESEO DE AQUELLAS COSAS QUE NO ESTÁN EN NUESTRO PODER.—No permitas que aquello que en otro es contrario a la naturaleza sea un mal para ti; porque no has sido formado por la naturaleza para deprimirte con otros ni para ser infeliz con otros, sino para ser feliz con ellos. Si un hombre es infeliz, recuerda que su infelicidad es culpa suya; porque Dios ha hecho a todos los hombres para ser felices, para estar libres de perturbaciones. Para este propósito les ha dado medios, algunas cosas a cada persona como propias, y otras cosas no como propias; algunas cosas sujetas a impedimento y compulsión y privación; y estas cosas no son propias del hombre; pero las cosas que no están sujetas a obstáculos, son suyas; y la naturaleza del bien y del mal, como correspondía a quien cuida de nosotros y nos protege como un padre, las ha hecho nuestras. Pero dices: Me he separado de cierta persona, y él está afligido. ¿Por qué consideró como suyo lo que pertenece a otro? ¿Por qué, cuando te miraba y se alegraba, no pensó también que eres mortal, que es natural que te separes de él para ir a un país extranjero? Por eso sufre las consecuencias de su propia necedad. Pero ¿por qué tú, o para qué, te lamentas? ¿Es que tú tampoco has pensado en estas cosas? Pero, como pobres mujeres inútiles, has disfrutado de todo aquello en lo que hallaste placer, como si siempre lo fueras a disfrutar, tanto lugares como personas y conversaciones; y ahora te sientas y lloras porque no ves a las mismas personas ni vives en los mismos lugares. En verdad mereces esto, ser más desdichado que los cuervos y los cuervos marinos, que tienen la facultad de volar donde quieren y cambiar de nido, y cruzar los mares sin lamentarse ni añorar su condición anterior. Sí, pero esto les sucede porque son criaturas irracionales. ¿Acaso la razón nos fue dada por los dioses para la infelicidad y la miseria, para que pasemos la vida en desdicha y lamento? ¿Deben todas las personas ser inmortales y nadie debe ir al extranjero, y nosotros mismos no debemos irnos, sino permanecer enraizados como plantas; y si alguno de nuestros amigos se va, debemos sentarnos a llorar; y por el contrario, cuando regresa, debemos bailar y aplaudir como niños?

Pero mi madre se lamenta cuando no me ve. ¿Por qué no ha aprendido estos principios? Y no digo esto para que no procuremos evitar que ella se lamente, sino que sostengo que no debemos desear a toda costa lo que no nos pertenece. Y el dolor ajeno es ajeno; pero mi dolor es mío. Yo, entonces, detendré mi propio dolor por todos los medios, porque está en mi poder; y el dolor de otro procuraré detenerlo en la medida de mis posibilidades; pero no intentaré hacerlo por todos los medios, porque si lo hago, estaré luchando contra Dios, me opondré a Zeus y me pondré en su contra en la administración del universo; y la recompensa (el castigo) de esta lucha contra Dios y de esta desobediencia no solo la pagarán los hijos de mis hijos, sino también yo mismo, tanto de día como de noche, sobresaltado por sueños, perturbado, temblando ante cualquier noticia, y teniendo mi tranquilidad dependiendo de las cartas de otros. Alguien ha llegado de Roma. Solo espero que no haya malas noticias. Pero, ¿qué daño puede ocurrirte allí donde no estás? De Grecia ha llegado alguien; espero que no haya malas noticias. Así, cualquier lugar puede ser causa de desgracia para ti. ¿No te basta con ser desdichado donde estás, y también debes serlo más allá del mar y por el informe de cartas? ¿Es así como tus asuntos están en seguridad? Supón entonces que mis amigos han muerto en lugares lejanos a mí. ¿Qué otra cosa han sufrido sino lo que es propio de los mortales? ¿O cómo deseas al mismo tiempo vivir hasta la vejez y no ver nunca la muerte de alguien a quien amas? ¿No sabes que en el transcurso de mucho tiempo deben suceder muchas y variadas cosas; que una fiebre se llevará a uno, un ladrón a otro, y a un tercero un tirano? Así es la condición de las cosas que nos rodean, así son quienes viven con nosotros en el mundo; el frío y el calor, y modos de vida inadecuados, y viajes por tierra, y travesías por mar, y vientos, y diversas circunstancias que nos rodean, destruyen a uno, destierran a otro, envían a uno en una embajada y a otro al ejército. Siéntate entonces inquieto ante todas estas cosas, lamentándote, infeliz, desdichado, dependiente de otros, y dependiente no de uno o dos, sino de decenas de miles.

¿Oíste esto cuando estabas con los filósofos? ¿Aprendiste esto? ¿No sabes que la vida humana es una guerra? Que uno debe hacer guardia, otro salir como explorador, y un tercero debe luchar; y no es posible que todos estén en un solo lugar, ni es mejor que así sea. Pero tú, descuidando cumplir las órdenes del general, te quejas cuando se te impone algo más difícil de lo habitual, y no adviertes en qué conviertes al ejército en la medida de tu influencia; que si todos te imitaran, nadie cavaría una zanja, nadie levantaría un muro, ni haría guardia, ni se expondría al peligro, sino que parecería inútil para los fines del ejército. De nuevo, en un barco, si vas como marinero, mantente en tu puesto y permanece en él. Y si te ordenan subir al mástil, te niegas; si correr a la proa, te niegas; ¿y qué capitán de barco te soportará? ¿No te arrojará por la borda como algo inútil, un estorbo y un mal ejemplo para los demás marineros? Así también aquí: la vida de cada hombre es una especie de guerra, larga y variada. Debes cumplir con el deber de un soldado y hacer todo al mandato del general; si es posible, adivinando cuáles son sus deseos; pues no hay semejanza entre ese general y este, ni en fuerza ni en superioridad de carácter. ¿No sabes que el hombre bueno no hace nada por apariencia, sino por hacer lo correcto? ¿Qué ventaja tiene entonces de haber obrado bien? ¿Y qué ventaja tiene quien escribe el nombre de Dion de escribirlo correctamente? La ventaja es haberlo escrito. ¿No hay entonces recompensa? ¿Buscas para el hombre bueno una recompensa mayor que hacer lo bueno y lo justo? En Olimpia no deseas nada más, sino que te parece suficiente ser coronado en los juegos. ¿Te parece tan pequeño y sin valor ser bueno y feliz? Para estos fines, siendo introducido por los dioses en esta ciudad (el mundo), y siendo ahora tu deber asumir la tarea de un hombre, ¿aún quieres también nodrizas y una madre, y que mujeres insensatas con su llanto te conmuevan y te hagan afeminado? ¿Nunca dejarás de ser un niño necio? ¿No sabes que quien hace actos de niño, mientras más viejo es, más ridículo resulta?

Así también en este asunto: si besas a tu hijo, o a tu hermano o amigo, nunca des rienda suelta a la apariencia, y no permitas que tu placer vaya hasta donde quiera; contrólalo y refrena como aquellos que se colocan detrás de los hombres en sus triunfos y les recuerdan que son mortales. Haz tú lo mismo, recuérdate de igual manera que aquel a quien amas es mortal, y que lo que amas no es nada tuyo; te ha sido dado por el momento, no para que no te sea quitado, ni te ha sido dado para siempre, sino como se te da un higo o un racimo de uvas en la estación correspondiente del año. Pero si deseas estas cosas en invierno, eres un necio. Así, si deseas a tu hijo o amigo cuando no te es permitido, debes saber que deseas un higo en invierno. Porque así como el invierno lo es para el higo, así es cada suceso que ocurre en el universo para las cosas que son quitadas según su naturaleza. Y además, en los momentos en que disfrutes de algo, pon ante ti las apariencias contrarias. ¿Qué daño hay en que, mientras besas a tu hijo, digas con voz suave: Mañana morirás; y a un amigo también: Mañana te irás o yo me iré, y nunca más nos veremos? Pero esas son palabras de mal agüero—y algunos conjuros también lo son; pero como son útiles, no me importa; solo que sean útiles. ¿Llamas de mal agüero a las cosas que significan algún mal? Cobardía es palabra de mal agüero, y mezquindad de espíritu, y tristeza, y aflicción, y desvergüenza. Esas palabras son de mal agüero; y sin embargo, no debemos dudar en pronunciarlas para protegernos de las cosas. ¿Me dices que un nombre que significa algo natural es de mal agüero? Di que también es de mal agüero que se sieguen las espigas, pues significa la destrucción de las espigas, pero no del mundo. Di que la caída de las hojas también es de mal agüero, y que el higo seco reemplace al higo verde, y que las uvas se conviertan en pasas. Porque todas estas cosas son cambios de un estado anterior a otros estados; no una destrucción, sino una cierta economía y administración establecida. Así es alejarse de casa, un pequeño cambio; así es la muerte, un cambio mayor, no del estado que ahora es a lo que no es, sino a lo que ahora no es. ¿Acaso dejaré de existir? No existirás, pero serás otra cosa, de la que el mundo ahora tiene necesidad; porque también tú viniste a la existencia no cuando quisiste, sino cuando el mundo tuvo necesidad de ti.

Ten estos pensamientos siempre a la mano, de día y de noche; escríbelos, léelos, habla de ellos contigo mismo y con los demás. Pregunta a alguien: ¿Puedes ayudarme en este propósito? y luego, acude a otro y a otro más. Entonces, si algo de lo que se diga va en contra de tu deseo, este primer pensamiento te aliviará de inmediato: que no es inesperado. Pues es de gran valor, en todos los casos, poder decir: Sabía que engendré un hijo mortal. Así también dirás: Sabía que soy mortal, sabía que puedo dejar mi hogar, sabía que puedo ser expulsado de él, sabía que puedo ser llevado a prisión. Entonces, si te vuelves hacia ti mismo y buscas el origen de lo que ha sucedido, recordarás enseguida que proviene del ámbito de las cosas que están fuera del poder de la voluntad y de las cosas que no me pertenecen. ¿Qué me importa entonces? Entonces, preguntarás, y esto es lo principal: ¿Y quién lo ha enviado? El líder, o el general, el Estado, la ley del Estado. Dámelo entonces, pues debo obedecer siempre la ley en todo. Luego, cuando la apariencia de las cosas te cause dolor, ya que no está en tu poder evitarlo, lucha contra ella con la ayuda de la razón, véncela: no permitas que se fortalezca ni que te lleve a las consecuencias suscitando imágenes como le plazca y cuando le plazca. Si estás en Gyara, no imagines el modo de vida en Roma, ni cuántos placeres había para quien vivía allí ni cuántos habría para quien regresara a Roma; sino fija tu mente en esto: cómo debe vivir en Gyara un hombre que reside en Gyara con valentía. Y si estás en Roma, no imagines cómo es la vida en Atenas, sino piensa solo en la vida en Roma.

Entonces, en lugar de todos los demás placeres, sustituye este: el de ser consciente de que obedeces a Dios, que no solo de palabra, sino de hecho, realizas los actos de un hombre sabio y bueno. Pues qué gran cosa es que un hombre pueda decirse a sí mismo: Ahora, cualquiera que sea lo que los demás digan solemnemente en las escuelas y que pueda considerarse que dicen en contra de la opinión común (o de manera extraña), esto es lo que yo hago; y ellos están sentados discurriendo sobre mis virtudes, indagando sobre mí y alabándome; y de esto Zeus ha querido que yo reciba de mí mismo una demostración, y que yo mismo sepa si él tiene un soldado como debe tener, un ciudadano como debe tener, y si ha decidido mostrarme al resto de la humanidad como testigo de las cosas que son independientes de la voluntad: Mira que temes sin razón, que deseas neciamente lo que deseas; no busques el bien en las cosas externas; búscalo en ti mismo: si no lo haces, no lo hallarás. Para este fin me lleva aquí en un momento, en otro me envía allá, me muestra a los hombres como pobre, sin autoridad y enfermo; me envía a Gyara, me conduce a prisión, no porque me odie—lejos esté de él tal intención, pues ¿quién odia al mejor de sus siervos?—ni tampoco porque no le importe, pues no descuida ni siquiera las cosas más pequeñas; sino que lo hace para ejercitarme y utilizarme como testigo ante los demás. Siendo designado para tal servicio, ¿me preocuparé aún por el lugar en que estoy, o con quién estoy, o lo que los hombres dicen de mí? ¿Y no dirigiré por completo mis pensamientos a Dios y a sus instrucciones y mandatos?

Teniendo siempre presentes estas cosas (o pensamientos), ejercitándolas por ti mismo y manteniéndolas preparadas, nunca te faltará alguien que te consuele y fortalezca. Pues no es vergonzoso carecer de algo para comer, sino no tener razón suficiente para alejar el miedo y la tristeza. Pero si una vez has logrado estar exento de tristeza y temor, ¿habrá aún un tirano para ti, o la guardia de un tirano, o los asistentes del César? ¿O te causará dolor algún nombramiento para cargos en la corte, o aquellos que sacrifican en el Capitolio con motivo de ser designados para ciertas funciones, te causarán dolor a ti, que has recibido de Zeus tan gran autoridad? Solo no hagas ostentación orgullosa de ello, ni te jactes; muéstralo con tus actos; y si nadie lo percibe, considérate satisfecho de estar tú mismo en un estado saludable y feliz.