Parte 2

Que no pecaron; y si algún mérito tuvieron, no es suficiente, porque no recibieron el bautismo, que es la puerta de la Fe que profesas;

y si vivieron antes del cristianismo, no adoraron a Dios debidamente; y entre tales me hallo yo mismo.

Por tales defectos, y no por otra culpa, estamos perdidos y solo somos castigados en tanto que, sin esperanza, vivimos en deseo.”

Gran dolor se apoderó de mi corazón al oír esto, porque conocía a personas de gran valía que en ese Limbo estaban suspendidas.

“Dime, Maestro mío, dime, tú mi señor,” comencé yo, deseoso de estar seguro de esa Fe que vence todo error,

“¿Ha salido alguno de aquí por su propio mérito, o por el de otro, que después fue bendecido?” Y él, que entendió mi velada pregunta,

respondió: “Era yo nuevo en este estado cuando vi venir aquí a un Poderoso, coronado con el signo de la victoria.

De aquí sacó la sombra del Primer Padre, y la de su hijo Abel, y la de Noé, de Moisés el legislador, y del obediente

Abraham, patriarca, y David, rey, Israel con su padre y sus hijos, y Raquel, por quien tanto hizo,

y a muchos otros, y los hizo bienaventurados; y debes saber que antes de estos nunca fueron salvadas almas humanas.”

No cesamos de avanzar porque él hablara, sino que seguíamos adelante por el bosque, el bosque, digo, de fantasmas apiñados.

No habíamos avanzado mucho aún de este lado de la cima, cuando vi un fuego que vencía a un hemisferio de tinieblas.

Todavía estábamos algo distantes de él, pero no tanto que no distinguiera en parte que gente honorable ocupaba aquel lugar.

“Oh tú, que honras toda arte y ciencia, ¿quiénes pueden ser estos que tanto honor tienen, que los distingue de los demás?”

Y él a mí: “El nombre honorable que de ellos resuena allá arriba en tu vida, les gana gracia en el Cielo, que así los adelanta.”

Entretanto, una voz escuché que decía: “Todo honor al preeminente Poeta; su sombra regresa, la que se había marchado.”

Cuando la voz cesó y hubo silencio, vi acercarse a nosotros cuatro sombras poderosas; no mostraban ni tristeza ni alegría.

Mi amable Maestro comenzó a decirme: “Mira a aquel con la espada en la mano, que viene delante de los tres, como su señor.

Ese es Homero, soberano Poeta; el que le sigue es Horacio, el satírico; el tercero es Ovidio, y el último es Lucano.

Porque a cada uno de estos conmigo se aplica el nombre que proclamó aquella voz solitaria, me honran, y en ello hacen bien.”

Así vi reunirse la bella escuela de aquel señor del canto preeminente, que sobre los otros como águila se eleva.

Cuando hubieron conversado un poco entre ellos, se volvieron hacia mí con señales de saludo, y al ver esto, mi Maestro sonrió;

y aún más honor, mucho más, me hicieron, pues me hicieron uno de su grupo; así que el sexto era yo, entre tanto ingenio.

Así seguimos hasta la luz, diciendo cosas que conviene callar, como lo era el decir de ellos donde yo estaba.

Llegamos al pie de un noble castillo, rodeado siete veces de altas murallas, defendido alrededor por un bello arroyo;

lo cruzamos como si fuera tierra firme; por siete portales entré con estos Sabios; llegamos a un prado de fresca verdura.

Allí había personas de ojos solemnes y paso lento, de gran autoridad en su semblante; hablaban poco y con voz suave.

Así nos apartamos a un lado en una apertura luminosa y elevada, de modo que todos ellos eran visibles.

Allí enfrente, sobre el verde esmalte, me señalaron los espíritus poderosos, a quienes haber visto me siento exaltado.

Vi a Electra con muchos compañeros, entre los cuales reconocí a Héctor y Eneas, a César armado y de ojos de azor;

vi a Camila y Pentesilea al otro lado, y vi al rey Latino, que con Lavinia su hija estaba sentado;

vi a aquel Bruto que expulsó a Tarquino, a Lucrecia, Julia, Marcia y Cornelia, y vi solo, aparte, a Saladino.

Cuando levanté un poco la vista, vi al Maestro de los que saben, sentado con su familia filosófica.

Todos lo miran y todos lo honran. Allí vi a Sócrates y Platón, que más cerca de él que los demás se encuentran;

Demócrito, que atribuye el mundo al azar, Diógenes, Anaxágoras y Tales, Zenón, Empédocles y Heráclito;

del saber vi al buen recopilador, llamado Dioscórides; y vi a Orfeo, a Tulio y Livio, y al moralista Séneca,

a Euclides, geómetra, y Ptolomeo, Galeno, Hipócrates y Avicena, Averroes, que hizo el gran Comentario.

No puedo describirlos a todos en detalle, porque me apremia tanto el largo tema, que muchas veces la palabra no alcanza al hecho.

La compañía de seis se divide en dos; por otro camino mi sabio Guía me conduce fuera de la quietud al aire que tiembla;

y llego a un lugar donde nada brilla.

Infierno: Canto V

Así descendí del primer círculo al segundo, que abarca menos espacio, y mucho mayor dolor, que incita al lamento.

Allí está Minos, horrendo, y gruñe; examina las faltas en la entrada; juzga y envía según se ciñe.

Digo que cuando el alma nacida en el mal se presenta ante él, lo confiesa todo; y este discriminador de transgresiones

ve qué lugar en el Infierno le corresponde; se ciñe con la cola tantas veces como grados quiere que sea arrojada.

Siempre ante él muchos están; van por turno cada uno al juicio; hablan, oyen y luego son precipitados hacia abajo.

“Oh tú, que a esta dolorosa posada llegas,” dijo Minos al verme, dejando la tarea de tan gran oficio,

“Mira cómo entras, y en quién confías; no te engañe la amplitud del portal.” Y mi Guía a él: “¿Por qué gritas también tú?

No impidas su viaje predestinado; así se ha querido donde hay poder para hacer lo que se quiere; y no preguntes más.”

Y ya empiezan a crecer los lamentos que llegan a mí; ya he llegado allí donde mucho llanto me golpea.

Entré en un lugar mudo de toda luz, que brama como el mar en tempestad, si por vientos contrarios es combatido.

El huracán infernal, que nunca descansa, arrebata las almas en su rapto; girándolas y golpeándolas, las atormenta.

Cuando llegan ante el precipicio, allí están los gritos, las quejas y los lamentos; allí blasfeman del poder divino.

Comprendí que a tal tormento estaban condenados los pecadores carnales, que someten la razón al apetito.

Y como las alas de los estorninos los llevan en la estación fría en gran bandada, así ese viento arrastra las almas malditas;

las lleva aquí, allá, abajo, arriba; ninguna esperanza las consuela jamás, ni de reposo, ni siquiera de menor dolor.

Y como las grullas van entonando sus cantos, formando en el aire una larga línea, así vi venir, lanzando lamentos,

sombras arrastradas por la fuerza mencionada. Entonces dije: “Maestro, ¿quiénes son esas personas a quienes el aire negro castiga así?”

“La primera de quienes deseas saber,” me dijo entonces, “fue emperatriz de muchas lenguas.

A los vicios sensuales se entregó tanto, que hizo lícito en su ley el deseo, para quitarse la culpa a la que había sido llevada.

Es Semíramis, de quien leemos que sucedió a Nino y fue su esposa; poseyó la tierra que ahora gobierna el Sultán.

La siguiente es la que se mató por amor y faltó a la fe de las cenizas de Siqueo; luego Cleopatra, la voluptuosa.”

Vi a Helena, por quien tantas estaciones crueles se sucedieron; y vi al gran Aquiles, que al final combatió con el Amor.

Vi a Paris, a Tristán; y más de mil sombras nombró y me señaló con el dedo, a quienes el Amor separó de nuestra vida.

Después que hube escuchado a mi Maestro nombrar damas de antaño y caballeros, la piedad prevaleció y casi quedé turbado.

Y comencé: “Oh Poeta, de buen grado hablaría yo con esos dos que van juntos y parecen tan ligeros sobre el viento.”

Y él a mí: “Verás, cuando estén más cerca de nosotros; entonces implóralos por el amor que los guía, y vendrán.”

Apenas el viento los acerca hacia nosotros, levanto mi voz: “¡Oh almas cansadas! Hablen con nosotros, si nadie lo impide.”

Como tórtolas, llamadas por el deseo, con alas abiertas y firmes hacia el dulce nido vuelan por el aire llevadas por su voluntad,

así vinieron ellas del grupo donde está Dido, acercándose a nosotros a través del aire maligno, tan fuerte fue la llamada afectuosa.

“Oh ser viviente, benigno y generoso, que vas visitando por el aire púrpura a nosotras, que hemos teñido el mundo de carmesí,

Si el Rey del Universo fuera nuestro amigo, le rogaríamos que te diera paz, ya que tienes piedad de nuestro mal perverso.

De lo que te plazca oír y hablar, eso oiremos y hablaremos contigo, mientras el viento esté en silencio, como ahora.

Se asienta la ciudad donde nací, en la orilla del mar donde el Po desciende para descansar en paz con toda su comitiva.

El amor, que en los corazones gentiles se apodera pronto, se apoderó de este hombre por la persona hermosa que me fue arrebatada, y aún me duele la manera en que sucedió.

El amor, que a ningún ser amado exime de amar, me tomó con tal placer por este hombre, que, como ves, aún no me abandona.

El amor nos condujo a una misma muerte; Caína espera a quien apagó nuestra vida.” Estas palabras nos llegaron de ellos a nosotros.

Apenas hube escuchado a esas almas atormentadas, incliné mi rostro y lo mantuve así por largo tiempo, hasta que el Poeta me dijo: “¿En qué piensas?”

Cuando respondí, comencé: “¡Ay! Cuántos pensamientos agradables, cuántos deseos, condujeron a estos al paso doloroso.”

Entonces me volví hacia ellos y hablé, y comencé: “Tus penas, Francesca, me llenan de tristeza y compasión hasta hacerme llorar.

Pero dime, en el momento de esos dulces suspiros, ¿por qué y de qué manera el Amor concedió que conocieran sus deseos dudosos?”

Y ella me dijo: “No hay mayor dolor que recordar el tiempo feliz en la miseria, y eso lo sabe tu Maestro.

Pero, si tanto deseas conocer la raíz primera del amor en nosotros, haré como aquel que llora y habla.

Un día leíamos para nuestro deleite sobre Lanzarote, cómo el Amor lo atrapó. Estábamos solos y sin temor alguno.

Muchas veces nuestros ojos se encontraron durante esa lectura, y nos hizo perder el color del rostro; pero solo un punto fue el que nos venció.

Cuando leímos del tan deseado beso dado por tan noble amante a la sonrisa anhelada, este, que nunca se separará de mí,

Me besó en la boca, toda temblorosa. Galeotto fue el libro y quien lo escribió. Aquel día no leímos más.

Y mientras uno de los espíritus decía esto, el otro lloraba tanto, que, por compasión, desfallecí como si estuviera muriendo,

Y caí, como cae un cuerpo muerto.

Infierno: Canto VI

Al recobrar la conciencia, que se había cerrado ante la compasión de aquellas dos almas, que me habían confundido por completo con tristeza,

Vi nuevos tormentos y nuevos atormentados a mi alrededor, hacia dondequiera que me moviera, y hacia dondequiera que mirara.

Estoy en el tercer círculo de la lluvia eterna, maldita, fría y pesada; su ley y su naturaleza nunca cambian.

Granizo enorme, agua de tono sombrío y nieve, caen a raudales a través del aire tenebroso; la tierra que recibe esto es fétida.

Cerbero, monstruo cruel y extraño, con sus tres gargantas ladra como un perro sobre la gente que allí está sumergida.

Tiene los ojos rojos, la barba grasienta y negra, el vientre grande, y sus manos armadas de garras; desgarra los espíritus, los desuella y los despedaza.

El aullido de la lluvia los hace parecer perros; se cubren unos a otros por un lado; a menudo se dan vuelta los míseros condenados.

Cuando Cerbero nos percibió, ¡el gran gusano! abrió sus bocas y mostró sus colmillos; no tenía un solo miembro inmóvil.

Y mi Guía, con las manos extendidas, tomó de la tierra y, con los puños bien llenos, la arrojó a esas voraces gargantas.

Como ese perro que con sus ladridos pide comida, y se calma apenas la muerde, pues solo piensa y lucha por devorarla,

Así quedaron esos hocicos manchados de Cerbero el demonio, que tanto truena sobre las almas que desearían ser sordas.

Atravesamos las sombras, que la pesada tormenta de lluvia somete, y pusimos nuestros pies sobre su vanidad, que parece persona.

Todos yacían tendidos sobre la tierra, excepto uno, que se sentó erguido apenas nos vio pasar ante él.

“Oh tú, que eres conducido por este Infierno,” me dijo, “recuérdame, si puedes; tú fuiste hecho antes de que yo fuera deshecho.”

Y yo a él: “La angustia que sufres tal vez te saque de mi memoria, de modo que parece que nunca te he visto.

Pero dime quién eres, que en tan doloroso lugar estás puesto, y en tal castigo, si algunos son mayores, ninguno es tan desagradable.”

Y él a mí: “Tu ciudad, que está tan llena de envidia que ya rebosa el saco, me tuvo dentro de ella en la vida serena.

Tus conciudadanos solían llamarme Ciacco; por el pernicioso pecado de la gula, como ves, soy azotado por esta lluvia.

Y yo, alma triste, no soy el único, pues todos estos sufren la misma pena por el mismo pecado;” y no dijo más.

Le respondí: “Ciacco, tu desgracia me pesa tanto que me invita a llorar; pero dime, si sabes, ¿qué será de

los ciudadanos de la ciudad dividida? Si hay alguno justo; y dime la causa de tanta discordia que la ha asolado.”

Y él a mí: “Ellos, tras larga contienda, llegarán al derramamiento de sangre; y el partido rústico expulsará al otro con gran ofensa.

Luego, después, será necesario que este caiga en tres soles, y el otro se levante de nuevo por obra de aquel que ahora está en la costa.

Por mucho tiempo mantendrá su frente en alto, manteniendo al otro bajo pesadas cargas, aunque este llore e indigne por ello.

Los justos son dos, y allí no se les comprende; la envidia, la arrogancia y la avaricia son las tres chispas que han encendido todos los corazones.”

Aquí terminó su discurso entre lágrimas; y yo a él: “Quiero que aún me enseñes, y me hagas el regalo de más palabras.

Farinata y Tegghiaio, tan dignos en su tiempo, Jacopo Rusticucci, Arrigo y Mosca, y otros que en buenas obras pusieron su pensamiento,

Dime dónde están, y haz que pueda conocerlos; pues un gran deseo me impulsa a saber si el Cielo los endulza o el Infierno los envenena.”

Y él: “Están entre las almas más negras; un pecado diferente los hunde hasta el fondo; si desciendes tanto, podrás verlos.

Pero cuando estés de nuevo en el dulce mundo, te ruego que me recuerdes ante los demás; no te digo más ni te respondo más.”

Entonces sus ojos rectos los desvió de lado, me miró un poco y luego inclinó la cabeza; cayó así de bruces como los otros ciegos.

Y el Guía me dijo: “No despertará más de este lado del sonido de la trompeta angélica; cuando se acerque el Potentado hostil,

Cada uno hallará de nuevo su tumba triste, recuperará su carne y su figura, y oirá lo que por la eternidad resuena.”

Así pasamos adelante sobre la sucia mezcla de sombras y de lluvia, con pasos lentos, tocando un poco sobre la vida futura.

Por lo cual dije: “Maestro, estos tormentos aquí, ¿aumentarán después de la gran sentencia, o serán menores, o arderán igual?”

Y él a mí: “Vuelve a tu ciencia, que enseña que, cuanto más perfecta es la cosa, más siente del placer y del dolor.

Aunque este pueblo maldito nunca podrá alcanzar la verdadera perfección, en el futuro esperan más que ahora.”

Dimos la vuelta en círculo por ese camino, hablando mucho más, que no repito; llegamos al punto donde está el descenso;

Allí encontramos a Plutón, el gran enemigo.

Infierno: Canto VII

“¡Pape Satán, Pape Satán, Aleppe!” Así comenzó Plutón con su voz gangosa; y aquel sabio benévolo, que todo lo sabía,

Dijo, para animarme: “No dejes que tu miedo te dañe; pues cualquier poder que tenga no impedirá tu descenso por este risco.”

Luego se volvió hacia aquel labio hinchado, y dijo: “Calla, lobo maldito; consúmete dentro de ti mismo con tu propia rabia.

No es sin causa este viaje al abismo; así está dispuesto en lo alto, donde Miguel hizo justicia sobre el soberbio adulterio.”

Así como las velas infladas por el viento caen juntas cuando se rompe el mástil, así cayó el cruel monstruo al suelo.

Así descendimos al cuarto círculo, avanzando aún más por la orilla dolorosa que encierra toda la pena del universo.

¡Justicia de Dios! ¿Quién amontona tantos nuevos trabajos y sufrimientos como los que vi? ¿Y por qué nuestro pecado nos consume así?

Como la ola allá en Caribdis, que se rompe contra lo que encuentra, así aquí la gente debe danzar su ronda.

Aquí vi más gente que en ningún otro lugar, de un lado y del otro, con grandes aullidos, empujando pesos con el pecho por pura fuerza.

Chocaban entre sí, y en ese punto cada uno se volvía hacia atrás, rodando en retroceso, gritando: “¿Por qué guardas?” y “¿Por qué derrochas?”

Así regresaban a lo largo del círculo sombrío, de ambos lados hasta el punto opuesto, gritando siempre su vergonzoso estribillo.

Luego cada uno, al llegar allí, giraba por su medio círculo hacia otro encuentro; y yo, que tenía el corazón herido como si lo atravesaran,

Exclamé: “Maestro, dime ahora quiénes son estas gentes, y si todos fueron clérigos, estos de coronilla rapada a nuestra izquierda.”

Y él a mí: “Todos ellos estaban desviados en el intelecto en la vida primera, tanto que allí no midieron sus gastos.

Bastante claro lo gritan sus voces cada vez que llegan a los dos puntos del círculo, donde los separa el defecto opuesto.

Esos clérigos son los que no tienen cabello en la cabeza, y Papas y Cardenales, en quienes la avaricia lleva su exceso.”

Y yo: “Maestro, entre estos debería sin duda reconocer a algunos, que fueron contagiados por estos males.”

Y él me respondió: “En vano piensas; la vida sin discernimiento que los hizo mezquinos, ahora los vuelve ciegos para todo juicio.”

Por siempre vendrán a estos dos choques; unos saldrán del sepulcro con el puño cerrado, y otros con los cabellos rapados.

El mal dar y el mal guardar les han quitado el bello mundo, y los han puesto en esta disputa; sea lo que sea, no encuentro palabras para adornarlo.

Ahora puedes, hijo, contemplar la farsa pasajera de los bienes confiados a la Fortuna, por los cuales la raza humana se golpea unos a otros;

Porque todo el oro que hay bajo la luna, o que jamás ha habido, no podría dar reposo ni a una sola de estas almas cansadas.”

“Maestro,” le dije entonces, “dime también qué es esa Fortuna de la que hablas, que tiene los bienes del mundo tan sujetos a su poder?”

Y él me respondió: “¡Oh criaturas necias, qué ignorancia es esta que los asedia! Ahora quiero que aprendas mi juicio sobre ella.

Aquel cuya omnisciencia todo lo trasciende creó los cielos, y les dio quien los guiara, para que cada parte brille en relación con las demás,

Distribuyendo la luz en igual medida; de la misma manera, a los esplendores mundanos ordenó una ministra y guía general,