Parte 4

“Cuando te encuentres ante el dulce resplandor de aquella cuyos bellos ojos todo lo contemplan, de ella sabrás el recorrido de tu vida.”

Entonces giró sus pasos hacia la izquierda; dejamos el muro y nos dirigimos hacia el centro, por un sendero que se adentra en un valle,

cuyo hedor desagradable se percibía incluso allá arriba.

Infierno: Canto XI

Sobre el borde de un alto talud, formado por grandes rocas rotas en círculo, nos topamos con una multitud aún más cruel;

y allí, debido al horrible exceso de hedor que el profundo abismo exhalaba, nos apartamos detrás del resguardo

de una gran tumba, sobre la cual vi una inscripción que decía: “Aquí retengo al papa Anastasio, a quien Fotino apartó del buen camino.”

“Debe ser lento nuestro descenso, para que los sentidos se acostumbren un poco primero al triste soplo, y luego no lo notemos.”

Así habló el Maestro; y yo le dije: “Busca algún provecho, para que el tiempo no pase en vano;” y él: “Ves que ya pienso en ello.

Hijo mío, en el interior de estas rocas,” comenzó entonces a decir, “hay tres pequeños círculos, de grado en grado, como aquellos que dejas atrás.

Todos están llenos de espíritus malditos; pero para que después la vista te baste, escucha cómo y por qué están aquí castigados.

De toda malicia que en el Cielo gana odio, el daño es el fin; y tal fin, ya sea por fuerza o por fraude, aflige a otros.

Pero porque el fraude es el vicio propio del hombre, desagrada más a Dios; y por eso los fraudulentos están más abajo y mayor dolor los asedia.

Todo el primer círculo es de los Violentos; pero como la fuerza puede ejercerse contra tres personas, en tres giros se divide y construye.

A Dios, a nosotros mismos y a nuestro prójimo podemos hacerle violencia; digo en ellos y en sus bienes, como oirás con razón manifiesta.

La muerte violenta y las heridas dolorosas se infligen a nuestro prójimo; y en sus bienes, ruina, incendio y exacciones injustas;

por eso homicidas, y quien hiere injustamente, salteadores y bandidos, el primer círculo atormenta a todos en diferentes grupos.

El hombre puede poner mano violenta sobre sí mismo y sus bienes; y por eso en el segundo círculo deben arrepentirse en vano

quienquiera que en vuestro mundo se priva de la vida, quien juega y disipa su hacienda, y llora allí donde debería estar alegre.

Violencia puede hacerse a la Deidad, negándola en el corazón y blasfemando, y despreciando la Naturaleza y sus dones.

Y por esta razón el círculo más pequeño sella con su marca a Sodoma y Cahors, y a quien, desdeñando a Dios, habla desde el corazón.

El fraude, que hiere toda conciencia, puede el hombre practicarlo con quien confía en él, y con quien no le otorga confianza.

Este último modo, al parecer, solo rompe el lazo de amor que la Naturaleza crea; por eso en el segundo círculo se albergan

la hipocresía, la adulación, quien trata con magia, la falsificación, el hurto y la simonía, los alcahuetes, los corruptos y otras inmundicias.

Por el otro modo, se olvida aquel amor que la Naturaleza crea y lo que después se añade, de donde nace una fe especial.

Por eso en el círculo más pequeño, donde está la punta del Universo, sobre la que se asienta Dis, quien traiciona es consumido para siempre.”

Y yo: “Maestro mío, claro es tu razonamiento y distingue bien esta caverna y la gente que la habita.

Pero dime, aquellos dentro de la laguna fangosa, a quienes el viento arrastra, y la lluvia golpea, y que se enfrentan con lenguas tan amargas,

¿por qué no son castigados dentro de la ciudad roja, si Dios los tiene en su ira, y si no es así, por qué de esa manera?”

Y él me dijo: “¿Por qué se extravía tanto tu intelecto de lo que acostumbra? ¿O acaso tu mente mira hacia otra parte?

¿No recuerdas aquellas palabras con que tu Ética discute a fondo las tres disposiciones que el Cielo no tolera,—

la Incontinencia, la Maldad y la Bestialidad insana? ¿Y cómo la Incontinencia ofende menos a Dios y atrae menos culpa?

Si consideras bien esta conclusión y recuerdas quiénes son los que afuera están sufriendo penitencia,

verás claramente por qué están separados de estos malvados y por qué la Justicia divina los golpea con menos ira.”

“Oh Sol, que sanas toda visión turbada, tanto me satisfaces cuando resuelves mis dudas, que dudar me agrada no menos que saber.

Vuélvete un poco atrás otra vez,” dije yo, “allí donde dices que la usura ofende la Bondad divina, y desata el nudo.”

“La Filosofía,” dijo, “para quien la atiende, señala, no solo en un lugar, de qué modo la Naturaleza sigue su curso

desde el Intelecto Divino y su arte; y si observas bien tu Física, después de pocas páginas hallarás

que este arte vuestro, en la medida de lo posible, sigue como el discípulo al maestro; de modo que vuestro arte es, por decirlo así, nieto de Dios.

De estos dos, si recuerdas el Génesis al principio, debe el hombre obtener su vida y progresar;

y como el usurero toma otro camino, desprecia a la Naturaleza y a su seguidor, pues pone su esperanza en otra parte.

Pero sigue ahora, que deseo avanzar, pues los Peces tiemblan en el horizonte y el Carro está ya todo sobre el Cauro,

y más allá debemos descender por la roca.”

Infierno: Canto XII

El lugar al que llegamos para descender el talud era alpino, y por lo que allí había, además, de tal naturaleza que toda mirada lo evitaría.

Como aquella ruina que en el flanco golpeó, de este lado del Trento, al Adigio, ya sea por terremoto o por falta de apoyo,

pues desde la cima de la montaña, de donde se desprendió, hasta la llanura el acantilado está tan destrozado, que daría paso a quien estuviera arriba;

así era el descenso de aquel barranco, y en el borde del abismo roto yacía la infamia de Creta,

quien fue concebido en la vaca ficticia; y cuando nos vio, se mordió a sí mismo, como quien es torturado por la ira.

Mi Sabio le gritó: “¿Acaso crees que aquí puede estar el Duque de Atenas, quien en el mundo de arriba te dio muerte?

¡Vete, bestia! Pues este no viene instruido por tu hermana, sino que viene para contemplar vuestros castigos.”

Como el toro que se suelta en el momento en que recibe el golpe mortal, que no puede caminar, sino que se tambalea aquí y allá,

así vi yo al Minotauro; y él, el prudente, exclamó: “Corre hacia el paso; mientras está furioso, conviene que desciendas.”

Así emprendimos el descenso por aquel derrumbe de piedras, que a menudo se movían bajo mis pies por el peso inusual.

Pensativo iba yo; y él dijo: “Quizá piensas en esta ruina, que está custodiada por esa furia brutal que acabo de apaciguar.

Ahora quiero que sepas que la otra vez que descendí aquí al infierno inferior, este precipicio aún no se había derrumbado.

Pero en verdad, si no me engaño, poco antes de la venida de Aquel que arrebató el gran botín a Dis, en el círculo superior,

por todos lados el profundo y asqueroso valle tembló tanto, que creí que el Universo era sacudido por el amor, por el cual hay quienes piensan

que el mundo a menudo se convierte en caos; y en ese momento este peñasco primigenio aquí y en otros lugares se desmoronó así.

Pero fija tus ojos abajo; pues se acerca el río de sangre, en el que hierven quienes por violencia dañan a otros.”

¡Oh ciega codicia, oh ira insana, que nos impulsa tanto en nuestra corta vida, y luego nos sumerge tan mal en la eterna!

Vi un ancho foso curvado como un arco, como uno que abarca toda la llanura, conforme a lo que mi Guía había dicho.

Y entre éste y el pie del terraplén corrían en fila centauros, armados con flechas, como en el mundo solían seguir la caza.

Al vernos descender, todos se detuvieron, y del escuadrón se separaron tres, con arcos y flechas escogidas por delante;

y desde lejos uno gritó: “¿A qué tormento vienen ustedes, que bajan por la ladera? Digan desde ahí; si no, disparo el arco.”

Mi Maestro dijo: “Responderemos a Quirón, que está cerca de ustedes; en mala hora, esa voluntad tuya fue siempre tan apresurada.”

Luego me tocó y dijo: “Este es Neso, que murió por la bella Deyanira, y por sí mismo se vengó.

Y el que está en medio, que mira su pecho, es el gran Quirón, que crió a Aquiles; el otro es Folo, que fue tan iracundo.

Miles y miles recorren el foso disparando flechas a cualquier alma que salga de la sangre, más de lo que su culpa permite.”

Nos acercamos a esos monstruos veloces; Quirón tomó una flecha y, con la muesca, se puso la barba hacia atrás sobre la mandíbula.

Después de descubrir su gran boca, dijo a sus compañeros: “¿Se dan cuenta de que el que viene detrás mueve cuanto toca?

Así no suelen hacer los pies de los muertos.” Y mi buen Guía, que ya estaba a su pecho, donde se unen las dos naturalezas,

respondió: “En verdad vive, y solo a él debo mostrarle el valle oscuro; la necesidad, y no el placer, nos impulsa.

Alguien dejó de cantar Aleluya, quien me encomendó esta nueva misión; no es ladrón, ni yo soy un espíritu ladrón.

Pero por esa virtud que me hace avanzar mis pasos por este salvaje sendero, danos a uno de los tuyos para que nos acompañe,

y que nos muestre por dónde cruzar el vado, y que lleve a éste sobre su espalda; pues no es un espíritu que pueda caminar por el aire.”

Sobre su pecho derecho Quirón se volvió y dijo a Neso: “Ve y guíalos tú, y adviérteles si otro grupo puede encontrarse con ustedes.”

Con nuestro fiel escolta seguimos avanzando por la orilla del hirviente y bermellón torrente, donde los que hervían lanzaban fuertes lamentos.

Vi gente sumergida hasta las cejas, y el gran Centauro dijo: “Estos son tiranos, que se deleitaron en la sangre y el pillaje.

Aquí lamentan sus despiadadas fechorías; aquí está Alejandro, y el feroz Dionisio, que trajo años dolorosos a Sicilia.

Aquella frente de cabellos tan negros es Azzolino; y el otro, rubio, es Obizzo d’Este, quien, en verdad,

allá en el mundo fue asesinado por su hijastro.” Entonces me volví hacia el Poeta; y él dijo: “Que él sea el primero para ti, y yo el segundo.”

Un poco más adelante el Centauro se detuvo ante un grupo que parecía salir de aquel río hirviente hasta la garganta.

Nos mostró una sombra a un lado, diciendo: “Él partió en el seno de Dios el corazón que aún es honrado en el Támesis.”

Luego vi personas que, desde el río, levantaban la cabeza y también todo el pecho; y entre ellos reconocí a muchos.

Así, cada vez más y más, la sangre se hacía menos profunda, hasta que sólo cubría los pies; y allí estaba nuestro paso sobre el foso.

“Así como aquí, de este lado, ves el torrente hirviente que siempre disminuye,” dijo el Centauro, “quiero que creas

que de este otro lado su lecho va descendiendo más y más, hasta que se reúne donde la tiranía debe gemir.

La justicia divina, de este lado, azuza a Atila, que fue un azote en la tierra, y a Pirro, y a Sexto; y para siempre exprime

las lágrimas que, con el hervor, desata en Riniero da Corneto y Riniero Pazzo, que tanto hicieron la guerra en los caminos.”

Luego se volvió y cruzó de nuevo el vado.

Infierno: Canto XIII

Aún no había Neso llegado al otro lado, cuando nosotros nos internamos en un bosque, que no tenía sendero alguno.

No había follaje verde, sino de color oscuro; no ramas lisas, sino nudosas y entrelazadas; no manzanos había allí, sino espinas venenosas.

Ni las fieras salvajes que odian los campos cultivados entre Cecina y Corneto tienen matorrales tan enmarañados ni tan densos.

Allí hacen su nido las horrendas Harpías, que expulsaron a los troyanos de las Estrofades, con triste anuncio de inminente ruina;

Tienen alas anchas, cuellos y rostros humanos, pies con garras y sus grandes vientres emplumados; lanzan lamentos sobre los árboles prodigiosos.

Y el buen Maestro: “Antes de que entres más, sabe que estás en el segundo círculo,” así comenzó a decir, “y lo estarás hasta que

salgas a la horrible arena; por eso mira bien a tu alrededor, y verás cosas que darán crédito a mis palabras.”

Oí por todas partes lamentos, y no vi persona alguna que pudiera hacerlos, por lo que, completamente desconcertado, me detuve.

Creo que él pensó que yo quizá pensaba que tantas voces salían de esos troncos de gente que se ocultaba de nosotros;

por eso el Maestro dijo: “Si arrancas una ramita de cualquiera de estos árboles, se desvanecerán del todo los pensamientos que tienes.”

Entonces extendí un poco la mano hacia adelante y arranqué una ramita de un gran espino; y el tronco gritó: “¿Por qué me desgarras?”

Después de haberse teñido de sangre, volvió a gritar: “¿Por qué me rompes? ¿No tienes compasión alguna en el alma?

Hombres fuimos una vez, y ahora estamos convertidos en árboles; en verdad, tu mano debió ser más piadosa, aun si hubiéramos sido almas de serpientes.”

Como de una rama verde que arde por un extremo y por el otro gotea y silba con el viento que escapa;

así de esa astilla brotaron juntas palabras y sangre; por lo cual solté la punta y quedé como un hombre atemorizado.

“Si él hubiera podido creer antes,” respondió mi Sabio, “oh alma herida, lo que sólo en mis versos ha visto,

no habría extendido la mano sobre ti; pero lo increíble me llevó a hacerle cometer un acto que me duele.

Pero dile quién fuiste, para que, en compensación, pueda refrescar tu fama allá en el mundo, adonde puede volver.”

Y el tronco dijo: “Tan dulces son tus palabras que no puedo callar; y no se molesten si me tienta un poco hablar.

Yo soy quien tuvo en custodia ambas llaves del corazón de Federico, y las giraba tan suavemente al abrir y cerrar,

que de sus secretos a la mayoría aparté; tanta fidelidad tuve en tan glorioso cargo, que por ello perdí el sueño y los pulsos.

La cortesana que nunca apartó de la casa de César sus ojos de ramera, muerte universal y vicio de las cortes,

inflamó contra mí todas las demás mentes, y ellas, inflamadas, tanto encendieron a Augusto, que mis honores se tornaron en luto.

Mi espíritu, en altivo desdén, creyendo escapar del desprecio muriendo, me hizo injusto contra mí mismo, el justo.

Por las raíces insólitas de este bosque les juro que nunca falté a la fe a mi señor, tan digno de honor;

y si alguno de ustedes vuelve al mundo, conforte mi memoria, que yace aún postrada por el golpe que la envidia le asestó.”

Esperó un momento, y luego: “Ya que calla,” dijo el Poeta, “no pierdas el tiempo, sino habla y pregúntale, si algo más te place.”

Por lo cual le dije: “Vuelve a preguntar tú lo que creas que me satisfará; porque yo no puedo, tanta piedad hay en mi corazón.”

Entonces él reanudó: “Así como el hombre haga por ti libremente lo que tu palabra implora, espíritu encarcelado, complácete de nuevo

en decirnos de qué modo el alma se ata en estos nudos; y dinos, si puedes, si alguno se libera de tales miembros.”

Entonces el tronco sopló fuerte, y luego el viento se convirtió en voz: “Con brevedad se les responderá.

Cuando el alma exasperada abandona el cuerpo del que se arrancó, Minos la envía al séptimo abismo.

Cae en el bosque, y no elige parte alguna; sino donde la Fortuna la arroja, allí, como grano de espelta, germina.

Brote en retoño y luego en árbol del bosque; las Harpías, alimentándose de sus hojas, causan dolor y para el dolor una salida.

Como los demás, volveremos por nuestros despojos; pero no para que nadie los revista, pues no es justo tener lo que se ha desechado.

Aquí los arrastraremos, y por el lúgubre bosque nuestros cuerpos quedarán suspendidos, cada uno en el espino de su sombra atormentada.”

Seguíamos atentos aún al tronco, pensando que quizá quisiera decirnos algo más, cuando nos sorprendió un tumulto,

como aquel que percibe el jabalí y la caza acercándose a su puesto, y oye el crujir de las bestias y las ramas;

y he aquí que dos, por nuestro lado izquierdo, desnudos y arañados, huían tan furiosamente, que rompían cada rama del bosque.

El que iba delante: “¡Ahora ayuda, Muerte, ayuda!” Y el otro, que parecía rezagarse mucho, gritaba: “¡Lano, no fuiste tan ágil

con esas piernas en los torneos del Toppo!” Y luego, quizá porque le faltaba el aliento, se acurrucó junto a un arbusto.

Tras ellos el bosque estaba lleno de negras perras, hambrientas y veloces como galgos que acaban de ser soltados.

Aquel que se había agazapado fue mordido por ellas, lo despedazaron miembro a miembro y luego se llevaron esos doloridos restos.

Entonces mi Guía me tomó de la mano y me llevó hasta el arbusto, que en vano lloraba por sus sangrientas laceraciones.

“Oh Jacopo,” decía, “de Sant’ Andrea, ¿de qué te sirvió hacer de mí un escudo? ¿Qué culpa tengo yo en tu vida nefasta?”

Cuando el Maestro se detuvo cerca de él, dijo: “¿Quién fuiste tú, que por tantas heridas exhalas con sangre tu dolorosa voz?”

Y él a nosotros: “Oh almas que vienen aquí a contemplar la vergonzosa carnicería que me ha arrancado así mis hojas,

recójanlas al pie de este triste arbusto; yo fui de aquella ciudad que cambió su primer patrón por el Bautista, por lo cual él,

con su arte, la hará sufrir eternamente. Y si no fuera porque en el paso del Arno quedan aún algunos rastros de él,

esos ciudadanos que la reconstruyeron sobre las cenizas que dejó Atila, en vano habrían hecho su trabajo.

De mi propia casa me hice un patíbulo.”

Infierno: Canto XIV

Por amor a mi tierra natal, recogí las hojas dispersas y se las devolví a aquel que ahora estaba ronco.

Luego llegamos al confín donde se separa el segundo círculo del tercero, y donde se contempla una horrible forma de Justicia.

Para manifestar claramente estas cosas nuevas, digo que llegamos a una llanura, la cual desde su lecho rechaza toda planta;

El bosque doloroso la ciñe como una guirnalda por todas partes, así como el foso triste a aquel; allí, justo al borde, detuvimos nuestros pasos.

El suelo era de una arena árida y gruesa, no hecha de otra manera que aquella que una vez fue hollada por los pies de Catón.

¡Venganza de Dios, cuán temida deberías ser por cada uno que lea lo que fue manifiesto ante mis ojos!

Vi muchos grupos de almas desnudas, que todas lloraban miserablemente, y sobre ellas parecía imponerse una ley diversa.

Algunas personas yacían de espaldas sobre el suelo; otras estaban sentadas, todas encogidas, y otras iban y venían continuamente.

Los que iban de un lado a otro eran muchos más, y eran menos los que yacían en su tormento, pero tenían la lengua más suelta para lamentarse.

Sobre toda la llanura de arena, con una caída gradual, llovían copos dilatados de fuego, como la nieve en los Alpes cuando no hay viento.

Como Alejandro, en aquellas tórridas regiones de la India, vio caer sobre su ejército llamas intactas hasta que tocaban el suelo,

Por lo cual dispuso con sus falanges pisotear el suelo, porque el vapor se extinguía mejor mientras era uno solo;