Parte 5

Así descendía el calor eterno, por el cual la arena estaba encendida, como yesca bajo el acero, duplicando el tormento.

Sin reposo alguno era la danza perpetua de miserables manos, aquí y allá, sacudiendo de sí las ascuas recientes.

—Maestro —comencé yo—, tú que vences todas las cosas salvo a los demonios terribles que salieron contra nosotros a la entrada de la puerta,

¿Quién es ese poderoso que parece no hacer caso del fuego, y yace ceñudo y desdeñoso, de modo que la lluvia no parece madurarlo?

Y él mismo, que se había dado cuenta de que yo preguntaba a mi Guía por él, gritó: —Tal como fui en vida, soy ahora, muerto.

Si Júpiter cansara a su herrero, de quien enojado tomó el rayo agudo con el que en el último día fui herido,

Y si por turnos cansara a los otros en Mongibello, en la fragua oscura, vociferando: '¡Ayuda, buen Vulcano, ayuda!',

Así como lo hizo allá en la batalla de Flegra, y lanzó sus rayos contra mí con toda su fuerza, aun así no tendría una alegre venganza.

Entonces mi Guía habló con tal fuerza, que nunca lo había oído hablar tan alto: —Oh Capaneo, en eso no se apaga

tu arrogancia; por eso eres más castigado; ningún tormento, salvo tu propia furia, sería para tu rabia dolor completo.

Luego se volvió hacia mí con mejor semblante, diciendo: —Uno de los Siete Reyes fue él, que asedió Tebas, y parece aún tener

a Dios en desprecio, y poco parece valorarlo; pero, como le dije, sus propios desprecios son para su pecho los más apropiados adornos.

Ahora sígueme, y cuida de no poner aún tus pies sobre la arena ardiente, sino mantenlos siempre cerca del bosque.

Sin decir palabra, llegamos a donde brota del bosque un arroyuelo, cuya rojez aún me eriza el cabello.

Como del Bulicame brota el riachuelo, que luego las mujeres pecadoras se reparten, así descendía por la arena su curso.

El fondo y ambas orillas inclinadas eran de piedra, y los bordes a los lados; por lo cual comprendí que por allí estaba el paso.

En todo lo demás que te he mostrado desde que entramos por la puerta cuyo umbral a nadie se niega,

nada ha visto tu vista tan notable como el río presente, que apaga todas las pequeñas llamas sobre él.

Estas palabras eran de mi Guía; por lo cual le rogué que me concediera el alimento, para el cual me había dado el deseo.

—En medio del mar se halla una tierra yerma —dijo luego—, cuyo nombre es Creta, bajo cuyo rey el mundo antiguo fue casto.

Allí hay una montaña que antaño se alegraba con aguas y hojas, llamada Ida; ahora está desierta, como cosa gastada.

Rea la eligió una vez como cuna fiel de su propio hijo; y para ocultarlo mejor, cada vez que lloraba, hacía allí gran estrépito.

Un gran anciano se yergue en el monte, que tiene los hombros vueltos hacia Damieta, y mira a Roma como si fuera su espejo.

Su cabeza está hecha de oro refinado, y de plata pura son los brazos y el pecho; luego es de bronce hasta la horquilla.

De ahí hacia abajo todo es hierro escogido, salvo que el pie derecho es de barro cocido, y más se apoya en ese que en el otro.

Cada parte, excepto el oro, está hendida por una grieta, que gotea lágrimas, las cuales, reunidas, perforan esa caverna.

De roca en roca caen en este valle; forman el Aqueronte, el Estigia y el Flegetonte; luego descienden por esta angosta acequia

hasta el punto donde ya no hay más descenso. Forman el Cocito; qué sea ese lago lo verás, pues aquí no se narra.

Y yo a él: —Si así este arroyuelo nace en nuestro mundo, ¿por qué sólo en este borde lo vemos?

Y él a mí: —Sabes que el lugar es redondo, y aunque has recorrido mucho, siempre descendiendo a la izquierda hacia el fondo,

aún no has dado toda la vuelta al círculo. Por eso, si algo nuevo se nos aparece, no debe asombrarte.

Y yo de nuevo: —Maestro, ¿dónde se hallan el Leteo y el Flegetonte? De uno callas, y del otro dices que de esta lluvia se forma.

—En todas tus preguntas me complaces —respondió—; pero el hervor del agua roja podría resolver una de las que haces.

Verás el Leteo, pero fuera de este foso, allí donde las almas van a lavarse, cuando el pecado arrepentido ha sido borrado.

Luego dijo: —Es tiempo ya de abandonar el bosque; cuida de seguirme; un camino hacen los bordes que no queman,

y sobre ellos se extinguen todos los vapores.

Infierno: Canto XV

Ahora nos lleva adelante uno de los duros márgenes, y así la niebla del arroyuelo lo cubre, salvando del fuego el agua y los diques.

Como los flamencos, entre Cadsand y Brujas, temiendo la inundación que hacia ellos se precipita, construyen diques para alejar el mar;

y como los paduanos a lo largo del Brenta, para proteger sus villas y aldeas, antes de que Chiarentana sienta el calor;

así habían sido hechos aquellos, aunque no tan altos ni tan gruesos, quienquiera que fuera el maestro que los hizo.

Ya estábamos tan lejos del bosque, que no habría podido descubrir dónde estaba, aunque me hubiera vuelto atrás,

cuando encontramos una compañía de almas, que venían junto al dique, y todas nos miraban, como al anochecer solemos

mirarnos unos a otros bajo una luna nueva, y así hacia nosotros aguzaban las cejas como un viejo sastre al ojo de la aguja.

Así escrutado por tal familia, fui reconocido por alguien que tomó el borde de mi manto y exclamó: —¡Qué maravilla!

Y yo, cuando extendió su brazo hacia mí, fijé tanto mis ojos en su rostro tostado, que el semblante quemado no impidió

que mi intelecto lo reconociera; e inclinando mi rostro hacia el suyo, respondí: —¿Eres tú aquí, Ser Brunetto?

Y él: —No te pese, oh hijo mío, si por un breve espacio contigo Brunetto Latini retrocede y deja que la fila siga.

Le dije: —Con todo mi poder te lo pido; y si deseas que me siente contigo, lo haré, si a él le place, pues voy con él.

—Oh hijo —dijo—, quienquiera de esta grey que se detenga un momento, yace luego cien años, sin poder abanicarse cuando lo hiere el fuego.

Por eso sigue; yo iré a tu lado, y después me reuniré con mi grupo, que va lamentando su eterna condena.

No me atreví a bajar del camino para ir a su lado; pero incliné la cabeza, como quien camina con reverencia.

Y él comenzó: —¿Qué fortuna o destino antes del último día te conduce aquí abajo? ¿Y quién es este que te muestra el camino?

—Allá arriba, en la vida serena —le respondí—, me perdí en un valle, antes de que mi edad se completara.

Pero ayer por la mañana le di la espalda; este apareció ante mí, regresando allá, y me conduce a casa por este camino.

Y él a mí: —Si sigues tu estrella, no puedes fallar en llegar a un puerto glorioso, si bien juzgué en la hermosa vida.

Y si no hubiera muerto tan prematuramente, viendo el cielo tan benigno contigo, te habría dado consuelo en la obra.

Pero ese pueblo ingrato y maligno, que en tiempos antiguos descendió de Fiesole, y aún tiene sabor a montaña y granito,

hará de tus buenas obras tu enemigo; y es justo; pues entre agrios serbales no conviene que dé fruto el dulce higo.

La vieja fama en el mundo los proclama ciegos; pueblo avaro, envidioso, orgulloso; cuida de limpiar de sus costumbres tu ser.

Tu fortuna te reserva tanto honor, que uno y otro partido tendrán hambre de ti; pero lejos de la cabra estará la hierba.

Que los animales de Fiesole hagan de sí mismos su propio estiércol, y no toquen la planta, si alguna aún brota en su muladar,

en la que pueda revivir la semilla consagrada de aquellos romanos que allí quedaron cuando se volvió nido de tanta maldad.

—Si mi ruego se cumpliera del todo —le respondí—, aún no estarías desterrado de la naturaleza humana;

pues en mi mente está fija, y toca ahora mi corazón, la querida y buena imagen paternal de ti, cuando en el mundo de hora en hora

me enseñabas cómo un hombre se hace eterno; y cuán agradecido te estoy, mientras viva debe notarse en mi palabra.

Lo que cuentas de mi destino lo escribo, y lo guardo para glosarlo con otro texto por una Dama que puede hacerlo, si llego a ella.

Esto quiero dejarte claro; siempre que mi conciencia no me reprenda, para cualquier fortuna estoy listo.

Tal presagio no es nuevo para mis oídos; por eso deje Fortuna girar su rueda como le plazca, y el rústico su azadón.

Mi Maestro entonces volvió su rostro hacia su mejilla derecha y me miró; luego dijo: —Escucha bien quien lo nota.

Sin hablar menos por ello, sigo con Ser Brunetto, y le pregunto quiénes son sus compañeros más conocidos y eminentes.

Y él a mí: —Saber de algunos está bien; de otros sería loable callar, pues poco tiempo habría para tanta charla.

Conócelos en suma, que todos ellos fueron clérigos, y hombres de letras grandes y de gran fama, en el mundo manchado por el mismo pecado.

Prisciano va allá con esa multitud desdichada, y Francesco d'Accorso; y habrías visto allí, si hubieras tenido ansias por tales escorias,

A aquel, que por el Siervo de los Siervos fue trasladado del Arno al Bacchiglione, donde ha dejado sus nervios excitados por el pecado.

Más quisiera decir, pero venir y conversar ya no puede ser; porque veo que allá surge nuevo humo de la arena.

Llega gente con la que no puedo estar; encomendado a ti sea mi Tesoro, en el cual aún vivo, y no pido más.”

Entonces se volvió, y pareció ser de aquellos que en Verona corren por el Manto Verde a través del llano; y parecía estar entre ellos

El que gana, y no el que pierde.

Infierno: Canto XVI

Ya estaba yo donde se oía la reverberación del agua cayendo en el círculo siguiente, como ese zumbido que hacen las colmenas,

Cuando tres sombras juntas se adelantaron corriendo, saliendo de una compañía que pasaba bajo la lluvia del agudo martirio.

Hacia nosotros vinieron, y cada uno gritó: “¡Detente, tú; pues por tu vestimenta nos pareces ser alguien de nuestra depravada ciudad!”

¡Ay de mí! ¡qué heridas vi en sus miembros, recientes y antiguas, quemadas por las llamas! Aún me duele solo recordarlo.

A sus gritos mi Maestro se detuvo atento; volvió su rostro hacia mí, y “Ahora espera,” dijo; “a estos debemos ser corteses.

Y si no fuera por el fuego que lanza la naturaleza de esta región, diría que la prisa te convendría más a ti que a ellos.”

Apenas nos detuvimos, ellos recomenzaron el viejo estribillo, y cuando nos alcanzaron, formaron entre los tres una rueda.

Como suelen hacer los campeones despojados y engrasados, buscando su ventaja y su agarre, antes de que lleguen los golpes y empujones entre ellos,

Así, girando en círculo, cada uno dirigía su rostro hacia mí, de modo que en sentido opuesto su cuello y pies hacían viaje continuo.

Y, “Si la miseria de este lugar blando nos trae desprecio a nosotros y a nuestras súplicas,” comenzó uno, “y nuestro aspecto negro y ampollado,

Que la fama de nosotros incline tu mente a decirnos quién eres tú, que así seguro mueves tus pies vivos por el Infierno.

Aquel en cuyas huellas me ves pisar, desnudo y sin piel aunque ahora vaya, fue de mayor rango del que piensas;

Fue nieto del buen Gualdrada; su nombre fue Guidoguerra, y en vida mucho hizo con su sabiduría y su espada.

El otro, que junto a mí pisa la arena, es Tegghiaio Aldobrandi, cuya fama allá arriba en el mundo debería ser bien recibida.

Y yo, que con ellos en la cruz estoy puesto, fui Jacopo Rusticucci; y en verdad, mi salvaje esposa, más que nada, me hace daño.”

Si hubiera podido protegerme del fuego, abajo me habría arrojado entre ellos, y creo que el Maestro lo habría permitido;

Pero como me habría quemado y asado, el terror dominó mi buena voluntad, que me hacía ansiar abrazarlos.

Entonces comencé: “El dolor y no el desdén fijaron en mí vuestra condición de tal modo, que tardíamente se me ha quitado del todo,

Apenas este mi Señor me dijo palabras, por las cuales pensé dentro de mí que gente como ustedes se acercaba.

Soy de vuestra ciudad; y siempre vuestros trabajos y vuestros nombres honorables he recordado y escuchado con afecto.

Dejo la hiel, y voy por los dulces frutos prometidos a mí por el veraz Guía; pero primero debo sumergirme hasta el centro.”

“Así pueda el alma por largo tiempo conducir esos miembros tuyos,” me respondió entonces, “y así brille tu fama tras de ti,

El valor y la cortesía, dime si aún habitan en nuestra ciudad, como solían, o si han salido de ella por completo;

Pues Guglielmo Borsiere, que está en tormento con nosotros desde hace poco, y va allá con sus compañeros, mucho nos mortifica con sus palabras.”

“Los nuevos habitantes y las ganancias repentinas, el orgullo y la extravagancia han engendrado en ti, Florencia, tanto que ya lloras por ello!”

Así exclamé con el rostro levantado; y los tres, tomando eso como mi respuesta, se miraron entre sí, como se mira a la verdad.

“Si otras veces tan poco te cuesta,” respondieron todos, “satisfacer a otro, dichoso eres, hablando así a tu antojo!

Por tanto, si escapas de estos lugares oscuros, y vuelves a contemplar las bellas estrellas, cuando te plazca decir, ‘Yo fui’,

Procura hablar de nosotros ante la gente.” Luego rompieron la rueda, y en su huida parecía que sus ágiles piernas fueran alas.

No podría decirse un Amén tan rápido como ellos desaparecieron; por lo que el Maestro juzgó mejor partir.

Lo seguí, y poco habíamos andado, cuando el sonido del agua estaba tan cerca de nosotros, que hablando apenas nos habríamos oído.

Así como ese arroyo que sigue su propio curso el primero desde el Monte Veso hacia el Este, por la ladera izquierda de los Apeninos,

Que allá arriba se llama Acquacheta, antes de descender a su lecho bajo, y en Forlí pierde ese nombre,

Resuena allá arriba de San Benedetto desde los Alpes, al caer de un solo salto, donde habría espacio para mil;

Así, hacia abajo desde una orilla precipitada, hallamos resonando esa agua de tinte oscuro, tanto que pronto habría ofendido el oído.

Llevaba una cuerda ceñida alrededor de mí, y con ella había pensado alguna vez atrapar a la pantera de piel pintada.

Después que me la hube quitado por completo, como mi Guía me lo había ordenado, se la tendí, recogida y enrollada,

Por lo cual él se volvió hacia el lado derecho, y a poca distancia del borde, la arrojó al profundo abismo.

“Debe responder alguna novedad,” me dije para mí mismo, “a la nueva señal que el Maestro con su mirada sigue tan atentamente.”

¡Ay de mí! ¡cuán cautos deben ser los hombres con aquellos que no solo ven el acto, sino que con su sabiduría penetran en los pensamientos!

Él me dijo: “Pronto subirá lo que espero; y lo que tu pensamiento imagina, pronto se revelará ante tus ojos.”

A la verdad que tiene rostro de mentira, el hombre debe cerrar los labios cuanto pueda, porque sin culpa suya causa vergüenza;

Pero aquí no puedo; y, Lector, por las notas de esta mi Comedia te juro, así no carezcan de duradero favor,

A través de esa densa y oscura atmósfera vi venir nadando hacia arriba una figura, maravillosa para todo corazón firme,

Como quien regresa tras bajar a veces a desanclar un ancla, que ha trabado en una roca o cualquier cosa oculta en el mar,

Que se estira hacia arriba, y recoge los pies.

Infierno: Canto XVII

“He aquí el monstruo de la cola puntiaguda, que corta los montes, y rompe muros y armas, he aquí al que infecta todo el mundo.”

Así comenzó a decirme mi Guía, y le hizo señas de que viniera a la orilla, cerca del límite del mármol pisoteado;

Y esa sucia imagen del engaño subió y asomó la cabeza y el busto en la orilla, pero no arrastró la cola sobre el borde.

El rostro era como el de un hombre justo, su aspecto exterior era tan benigno, y de serpiente todo el tronco restante.

Tenía dos patas, peludas hasta las axilas; la espalda, el pecho y ambos costados estaban cubiertos de lazos y escudos.

Con colores más, fondo o bordado, nunca en tela hicieron tártaros ni turcos, ni tales tejidos tejió Aracne.

Como a veces las barcas reposan en la orilla, parte en el agua, parte en tierra; y como entre los alemanes bebedores,

El castor se planta para librar su guerra; así yacía ese monstruo vil sobre el borde, que es de piedra y encierra la arena.

Su cola temblaba toda en el vacío, retorciendo hacia arriba la horquilla envenenada, que en forma de escorpión armaba su punta.

Dijo el Guía: “Ahora es necesario que desviemos un poco nuestro camino, hasta esa bestia malévola, que allá se agazapa.”

Por tanto, descendimos por el lado derecho, e hicimos diez pasos por el borde exterior, para evitar por completo la arena y la llama;

Y después de llegar a él, veo un poco más allá en la arena a una gente sentada cerca del hueco.

Entonces me dijo el Maestro: “Para que lleves contigo plena experiencia de este círculo, ve ahora y mira cuál es su condición.

Que tu conversación sea breve; hasta que regreses, hablaré con él, para que nos conceda sus robustos hombros.”

Así, más allá aún, en la extremidad del séptimo círculo, fui solo, donde estaban sentados los melancólicos.

De sus ojos brotaba su dolor; de un lado a otro se ayudaban con las manos, ahora contra las llamas y ahora contra el suelo ardiente.

No de otro modo en verano hacen los perros, ya con la pata, ya con el hocico, cuando los pican pulgas, moscas o tábanos.

Cuando volví mis ojos hacia los rostros de algunos, sobre quienes caía el fuego doloroso, no reconocí a ninguno; pero percibí

De cada uno de sus cuellos colgaba una bolsa, que tenía un color determinado y un blasón particular; y parecía que sus ojos se alimentaban de ello.

Y mientras yo, mirando a mi alrededor, me acercaba a ellos, vi sobre una bolsa amarilla un león azul, con su rostro y postura.

Continuando entonces el curso de mi mirada, vi a otro de ellos, rojo como la sangre, mostrar una oca más blanca que la manteca.

Y uno, que tenía su pequeña bolsa blanca adornada con una cerda azul y preñada, me dijo: “¿Qué haces tú en este foso?

Vete de aquí; y ya que aún estás vivo, sabe que un vecino mío, Vitaliano, tendrá su asiento aquí a mi lado izquierdo.”