Parte 6

Soy de Padua entre estos florentinos; muchas veces retumban en mis oídos, exclamando: ‘¡He aquí el soberano caballero,

aquel que traerá la bolsa con tres chivos!’ Entonces torció la boca y sacó la lengua, como un buey que se lame el hocico.

Y temiendo que mi permanencia prolongada pudiera molestar a quien me advirtió que no me demorara, me volví de espaldas a aquellas almas cansadas.

Encontré a mi Guía, que ya había montado sobre el lomo de aquel animal salvaje, y me dijo: “Ahora sé fuerte y valiente.

Ahora descendemos por escaleras como estas; sube tú delante, que yo iré en medio, para que la cola no tenga poder de hacerte daño.”

Como aquel que tiene tan cerca la fiebre cuartana que ya tiene las uñas azules, y todo tiembla, aunque solo mire la sombra;

así me puse yo ante aquellas palabras ofrecidas; pero la vergüenza, ante sus amenazas, me dio fuerzas, como al siervo ante buen amo.

Me senté sobre aquellos hombros monstruosos; quise decir, y sin embargo la voz no salió como creía: “Cuida que me abraces.”

Pero él, que otras veces me había salvado en otros peligros, apenas hube montado, me rodeó y sostuvo con sus brazos,

y dijo: “Ahora, Gerión, ponte en marcha; los círculos son grandes y el descenso es corto; piensa en la carga nueva que llevas.”

Como la pequeña nave que se aparta de la orilla, hacia atrás, siempre hacia atrás, así él se retiró; y cuando se sintió completamente a flote,

allí donde había estado su pecho volvió la cola, y extendiéndola como una anguila la movió, y con sus patas se atrajo el aire.

No creo que haya habido mayor temor cuando Faetón soltó las riendas, por lo cual los cielos, como aún se ve, quedaron abrasados;

ni cuando el desdichado Ícaro sintió que la cera derretida le arrancaba las plumas de los flancos, mientras su padre gritaba: “¡Mal camino tomas!”

que el que sentí yo, al percibirme rodeado de aire por todas partes, y ver extinguirse la visión de todo salvo del monstruo.

Avanza él, nadando lento, lento; gira y desciende, pero solo lo percibo por el viento en mi rostro y desde abajo.

Ya oía a la derecha el remolino haciendo un horrible estrépito bajo nosotros; por lo que asomé la cabeza y miré hacia abajo.

Entonces temí aún más el abismo; porque vi fuegos y oí lamentos, ante lo cual, temblando, me aferré aún más fuerte.

Vi entonces, porque antes no lo había visto, el girar y descender, por los grandes horrores que se acercaban por diversos lados.

Como el halcón que ha volado mucho tiempo, que, sin ver ni señuelo ni ave, hace decir al halconero: “¡Ay, te abates!”,

desciende cansado, de donde partió veloz, dando cien vueltas, y se posa lejos de su amo, huraño y desdeñoso;

así nos depositó Gerión en el fondo, junto a la base de la roca toscamente labrada, y, libre ya de nosotros,

se alejó como flecha disparada de la cuerda.

Infierno: Canto XVIII

Hay un lugar en el Infierno llamado Malebolge, todo de piedra y de color de hierro, como el círculo que lo rodea.

Justo en el centro del campo maligno se abre un pozo inmenso y profundo, cuya estructura describiré.

Redonda es la cerca que queda entre el pozo y el pie del alto y duro banco, y su fondo está dividido en diez valles distintos.

Como donde, para proteger los muros, muchos y muchos fosos rodean los castillos, la parte en que ellos forman una figura,

tal imagen presentaban allí aquellos; y como alrededor de tales fortalezas, desde sus puertas hasta el banco exterior, hay pequeños puentes,

así desde la base del precipicio sobresalían peñascos que cruzaban fosos y zanjas, hasta el pozo que los corta y recoge.

En este lugar, bajados del lomo de Gerión, nos hallamos; y el Poeta tomó a la izquierda, y yo avancé detrás.

A mi derecha vi nuevas angustias, nuevos tormentos y nuevos verdugos, con los que estaba repleta la primera Bolgia.

En el fondo estaban los pecadores desnudos; de este lado del centro venían de frente a nosotros, más allá, con nosotros, pero con pasos más largos;

como los romanos, por la gran multitud, el año del Jubileo, sobre el puente, han ideado un modo de hacer pasar a la gente;

pues todos de un lado van hacia el Castillo, con la cara hacia San Pedro; del otro lado van hacia la Montaña.

A uno y otro lado, sobre la piedra lívida, vi demonios cornudos con grandes látigos, que cruelmente los golpeaban por detrás.

¡Ay de mí, cómo les hacían levantar las piernas al primer golpe! y en verdad, ninguno esperaba el segundo, ni el tercero.

Mientras avanzaba, mis ojos se encontraron con uno; y enseguida dije: “Ya con la vista de este no quedo insatisfecho.”

Por eso detuve mis pasos para reconocerlo, y conmigo se detuvo el dulce Guía, y consintió en que retrocediera un poco;

y él, el azotado, intentó ocultarse, bajando el rostro, pero de poco le sirvió; pues le dije: “Tú, que bajas los ojos,

si no son falsos los rasgos que llevas, eres Venedico Caccianemico; pero, ¿qué te trae a tan punzantes salsas?”

Y él me respondió: “A disgusto lo cuento; pero me obliga tu clara voz, que me hace recordar el mundo antiguo.

Fui yo quien indujo a la bella Ghisola a conceder los deseos del Marqués, por vergonzoso que sea el relato.

No soy el único boloñés que aquí llora; más bien, este lugar está tan lleno de ellos, que no tantos son hoy enseñados

entre el Reno y el Savena a decir ‘sipa’; y si quieres prueba o testimonio de ello, recuerda nuestro corazón avaro.”

Mientras así hablaba, un demonio lo golpeó con su látigo y dijo: “Vete, rufián, aquí no hay mujeres por dinero.”

Me reuní de nuevo con mi Guía; luego, con pocos pasos llegamos a donde un peñasco sobresalía del banco.

Lo ascendimos muy fácilmente, y girando a la derecha por su cresta, nos apartamos de aquellos círculos eternos.

Cuando estuvimos donde se ahonda por debajo, para dar paso a los azotados, el Guía dijo: “Espera, y mira que no se te escape

la visión de aquellos otros mal nacidos, cuyos rostros aún no has visto, porque han ido junto a nosotros.”

Desde el viejo puente miramos la fila que venía hacia nosotros por la otra orilla, y que los látigos azotaban del mismo modo.

Y el buen Maestro, sin que yo preguntara, me dijo: “Mira ese alto que se acerca, y por su dolor no parece derramar lágrima;

¡y qué aspecto real conserva aún! Ese es Jasón, que con su corazón y astucia dejó a los colcos sin el Vellocino.

Pasó por la isla de Lemnos, después de que las mujeres osadas y despiadadas condenaran a muerte a todos sus varones.

Allí, con sus promesas y palabras adornadas, engañó a Hip­sípila, la doncella que primero, ella misma, había engañado a las demás.

Allí la dejó embarazada y abandonada; tal pecado lo condena a tal castigo, y también por Medea se le hace justicia.

Con él van los que engañan de tal modo; y esto basta de saber del primer valle y de los que en sus fauces retiene.”

Ya estábamos donde el angosto sendero cruza el segundo foso, y forma de este un contrafuerte para otro arco.

De allí oímos gente que se lamentaba en la siguiente Bolgia, resoplando por el hocico y golpeándose con las palmas.

Los bordes estaban cubiertos de una costra por el vapor que subía de abajo, que allí se pega y combate con los ojos y las narices.

El fondo es tan profundo, que no hay lugar que nos permita verlo, sin subir al lomo del arco, donde más sobresale la roca.

Allí llegamos, y desde allí abajo en la zanja vi un pueblo sumergido en una inmundicia que parecía salir de letrinas humanas;

y mientras buscaba con la vista allí abajo, vi a uno con la cabeza tan sucia de excremento, que no era claro si era clérigo o laico.

Me gritó: “¿Por qué tienes tanto empeño en mirarme más que a los otros inmundos?” Y yo le respondí: “Porque, si recuerdo,

ya te he visto con el cabello seco, y eres Alessio Interminei de Lucca; por eso te miro más que a los demás.”

Y él, golpeándose la calabaza: “Las lisonjas me han sumergido aquí abajo, de las que mi lengua nunca se hartó.”

Entonces me dijo el Guía: “Mira que asomes tu rostro un poco más adelante, para que con tus ojos bien alcances el rostro

de aquella sucia y despeinada ramera, que allí se rasca con uñas inmundas, y ahora se agacha y ahora se pone de pie.”

Esa es Tais, la cortesana, que respondió a su amante, cuando él le dijo: ‘¿He recibido de ti gran gratitud?’—‘No, maravillosa;’

y con esto quede satisfecha nuestra vista.”

Infierno: Canto XIX

¡Oh Simón Mago, oh discípulos perdidos, vosotros que las cosas de Dios, que debieran ser esposas de la santidad,

por plata y oro prostituís rapaces, ya es tiempo de que suene para ustedes la trompeta, porque en esta tercera Bolgia residís.

Ya habíamos subido sobre la siguiente tumba hasta esa parte de la roca que cuelga perpendicular sobre el centro del foso.

¡Oh, suprema Sabiduría, cuán grande te muestras en el cielo, en la tierra y en el mundo del mal, y con cuánta justicia distribuyes tu poder!

Vi en los costados y en el fondo la piedra lívida llena de perforaciones, todas del mismo tamaño, y cada una era redonda.

No me parecieron menos amplias ni mayores que aquellas que en mi hermosa San Juan están hechas para el lugar de los bautizadores,

Y una de las cuales, no hace muchos años, rompí por alguien que se estaba ahogando en ella; sea esto un sello para desengañar a todos.

De la boca de cada una sobresalían los pies de un pecador, y las piernas hasta la pantorrilla, el resto permanecía dentro.

En todos ellos las plantas de los pies estaban ardiendo; por lo cual las articulaciones temblaban tan violentamente, que habrían roto ligaduras y ataduras.

Así como la llama de las cosas untuosas suele moverse solo por la superficie exterior, así también era allí desde el talón hasta la punta.

“Maestro, ¿quién es aquel que se retuerce más que sus compañeros, temblando”, dije, “y a quien una llama más roja está devorando?”

Y él me dijo: “Si quieres que te lleve allá abajo, por esa orilla que está más baja, de él sabrás sus errores y quién es.”

Y yo: “Lo que te plazca, me place; tú eres mi Señor, y sabes que no me aparto de tu deseo, y sabes lo que no se dice.”

Enseguida llegamos al cuarto foso; giramos y descendimos por el lado izquierdo hasta el fondo lleno de agujeros y estrecho.

Y el buen Maestro aún no me bajó de su cadera, hasta que me llevó al agujero de aquel que tanto se lamentaba con sus piernas.

“Quienquiera que seas, que estás cabeza abajo, oh alma doliente, clavada como una estaca”, empecé a decir, “si puedes, habla.”

Me quedé como el fraile que está confesando al falso asesino, quien, cuando está fijo, lo llama para que la muerte se retrase.

Y él gritó: “¿Ya estás ahí, ya estás ahí, Bonifacio? Por muchos años el registro me mintió.

¿Tan pronto te has saciado de esa riqueza, por la cual no temiste tomar por fraude a la hermosa Dama, y luego causarle su ruina?”

Así quedé, como quedan quienes no comprenden lo que se les responde, como si se burlaran de ellos y no saben qué contestar.

Entonces dijo Virgilio: “Dile enseguida: ‘No soy él, no soy quien piensas.’” Y respondí como se me indicó.

Ante esto el espíritu se retorció con ambos pies, luego, suspirando, con voz de lamento me dijo: “¿Entonces qué quieres de mí?

Si tanto te importa saber quién soy, que por eso has cruzado la orilla, sabe que vestí el gran manto;

Y en verdad fui hijo de la Osa, tan ansioso de favorecer a los cachorros, que arriba, y aquí mismo, me guardé la riqueza.

Bajo mi cabeza los demás son arrastrados, los que me precedieron en simonía, aplastados a lo largo de la grieta de la roca.

Allí abajo también caeré yo, cuando llegue aquel que creí que eras tú, en el momento en que te hice la pregunta repentina.

Pero ya llevo más tiempo tostando mis pies, y he estado aquí cabeza abajo más tiempo del que él permanecerá plantado con los pies enrojecidos;

Porque tras él vendrá, desde el oeste, un Pastor de obra más vil, sin ley, como corresponde cubrirlo a él y a mí.

Será un nuevo Jasón, de quien leemos en los Macabeos; y así como su rey fue complaciente, así lo será quien gobierna Francia con este.

No sé si aquí fui demasiado atrevido, que solo le respondí en este tono: “Te ruego que me digas ahora cuán grande tesoro

Nuestro Señor pidió primero a San Pedro, antes de poner las llaves en su custodia. En verdad, nada pidió sino ‘Sígueme’.

Ni Pedro ni los demás pidieron a Matías plata ni oro, cuando por sorteo fue elegido para el lugar que el alma culpable había perdido.

Por tanto, quédate aquí, pues justamente eres castigado, y cuida bien el dinero mal habido, que te hizo valeroso contra Carlos.

Y si no fuera porque aún me lo prohíbe el respeto por las llaves supremas que tuviste en custodia en la vida dichosa,

Usaría palabras aún más graves; porque vuestra avaricia aflige al mundo, pisoteando al bueno y levantando al depravado.

El Evangelista tenía en mente a ustedes, Pastores, cuando vio a la que se sienta sobre muchas aguas fornicar con reyes;

La misma que nació con siete cabezas, y recibió poder y fuerza de los diez cuernos, mientras la virtud agradó a su esposo.

Se han hecho un dios de oro y plata; ¿y en qué se diferencian del idólatra, salvo en que él adora a uno y ustedes a cien?

¡Ah, Constantino! ¡De cuánto mal fuiste madre, no por tu conversión, sino por la dote nupcial que el primer Padre rico tomó de ti!”

Y mientras le cantaba tales notas, ya fuera la ira o la conciencia lo punzó, luchó violentamente con ambos pies.

Creo en verdad que esto agradó a mi Guía, pues con labios satisfechos escuchaba siempre el sonido de las palabras verdaderas.

Por eso, con ambos brazos me tomó, y cuando me tuvo todo sobre su pecho, remontó por el camino por donde había bajado.

Ni se cansó de tenerme abrazado; sino que me llevó hasta la cima del arco que del cuarto foso al quinto es paso.

Allí tiernamente depositó su carga, tiernamente sobre la roca desigual y empinada, que habría sido difícil paso para las cabras:

Desde allí se me descubrió otro valle.

Infierno: Canto XX

De un nuevo dolor me corresponde hacer versos y dar materia al vigésimo canto del primer cántico, que es de los sumergidos.

Ya estaba completamente dispuesto a asomarme al descubierto abismo, que se bañaba en lágrimas de agonía;

Y vi personas a través del valle circular, silenciosas y llorando, avanzando al paso que en este mundo tienen las Letanías.

A medida que mi vista descendía más sobre ellos, maravillosamente cada uno parecía estar torcido desde la barbilla hasta el inicio del pecho;

Pues hacia los riñones estaba vuelto el rostro, y les era necesario avanzar hacia atrás, pues mirar hacia adelante les había sido quitado.

Quizá por violencia de parálisis alguien haya sido así completamente torcido; pero nunca lo vi, ni creo que pueda ser.

Así como Dios te permita, lector, recoger fruto de esta lectura, piensa ahora por ti mismo cómo podría yo mantener mi rostro seco,

Cuando vi cerca de mí nuestra propia imagen tan distorsionada, que el llanto de los ojos bañaba la parte trasera a lo largo de la hendidura.

En verdad lloré, apoyado en una cima de la dura roca, tanto que mi Guía me dijo: “¿Eres tú también de los otros necios?

Aquí la piedad vive cuando está completamente muerta; ¿quién es más réprobo que aquel que siente compasión ante el juicio divino?

Levanta, levanta la cabeza, y mira por quién se abrió la tierra ante los ojos de los tebanos; por lo cual todos gritaron: ‘¿A dónde corres,

Anfiarao? ¿Por qué dejas la guerra?’ Y no cesó de caer hacia abajo hasta donde está Minos, que a todos agarra.

¡Mira, ha hecho de sus hombros un pecho! Porque quiso ver demasiado adelante, ahora mira hacia atrás y camina hacia atrás:

He aquí a Tiresias, que cambió de aspecto, cuando de varón se hizo mujer, transformándose todos sus miembros;

Y luego tuvo que golpear de nuevo las dos serpientes enredadas con su vara, antes de poder recuperar su forma varonil.

Ese es Arunte, que va a horcajadas sobre el vientre del otro, quien en las colinas de Luni, allí donde cava el carrarés que vive debajo,

Entre los mármoles blancos tenía una cueva por morada; desde donde para contemplar las estrellas y el mar, la vista no le era cortada.

Y aquella que allí cubre sus pechos, que no ves, con los cabellos sueltos, y de ese lado tiene toda la piel velluda,

Fue Manto, que buscó a través de muchas tierras, y luego se detuvo donde yo nací; de lo cual quisiera que me escuches un poco.

Después de que su padre partió de la vida, y la ciudad de Baco fue esclavizada, ella vagó largo tiempo por el mundo.

Arriba, en la hermosa Italia, yace un lago al pie de los Alpes que cierran Alemania sobre el Tirol, y lleva el nombre de Benaco.

Por mil manantiales, creo, y más, es bañado, entre Garda y Val Camónica, Pennino, con aguas que se estancan en ese lago.

En medio hay un lugar donde el Pastor de Trento, y el de Brescia, y el veronés podrían dar su bendición, si pasaran por allí.

Se asienta Peschiera, fortaleza bella y fuerte, frente a los brescianos y bergamascos, donde la orilla desciende más bajo.

Allí necesariamente debe caer todo lo que no puede quedarse en el seno de Benaco, y se convierte en río por verdes praderas.

Apenas el agua empieza a correr, ya no se llama Benaco, sino Mincio, hasta Governo, donde desemboca en el Po.

No corre mucho antes de encontrar una llanura en la que se extiende y la vuelve pantanosa, y a menudo suele ser malsana en verano.

Pasando por allí, la virgen despiadada vio en medio del pantano una tierra inculta y deshabitada;

Allí, para evitar todo trato humano, ella permaneció con sus sirvientes, practicando sus artes y viviendo, dejando allí su cuerpo vacío.

Los hombres, después, que estaban dispersos por los alrededores, se reunieron en ese lugar, que se hizo fuerte gracias a la laguna que lo rodeaba por todos lados.

Construyeron su ciudad sobre aquellos huesos muertos, y, en honor a la que primero eligió el lugar, la llamaron Mantua, sin otro presagio.

Su gente estuvo antes más numerosa, antes de que la necedad de Casalodi recibiera el engaño de Pinamonte.

Por eso te advierto, si alguna vez oyes que mi ciudad tiene otro origen, que la verdad no sea defraudada por la mentira.

Y yo: “Maestro, tus palabras son para mí tan ciertas y me inspiran tal fe, que lo demás para mí serían carbones apagados.

Pero dime de las personas que van pasando, si ves a alguien digno de mención, pues solo a eso se dirige mi pensamiento.”

Entonces me dijo: “Aquel que desde la mejilla se deja crecer la barba sobre los hombros morenos, fue, en el tiempo en que Grecia carecía de varones,