Parte 7

De modo que apenas quedaba uno en la cuna, un augur, y con Calcante indicó el momento, en Áulide, cuando había que cortar el primer cable.

Eritilao era su nombre, y así lo canta mi alta Tragedia en alguna parte; bien lo sabes tú, que la conoces toda.

El siguiente, tan enjuto en los flancos, fue Miguel Escoto, que en verdad conocía el arte de las ilusiones mágicas.

He aquí a Guido Bonatti, he aquí a Asdente, que ahora quisiera haberse quedado con su cuero y su hilo, pero se arrepiente demasiado tarde.

Mira a los desdichados que abandonaron la aguja, la rueca y el huso, y se hicieron adivinos; obraron sus sortilegios con hierbas e imágenes.

Pero ven ahora, pues ya Caín y las espinas ocupan el confín de ambos hemisferios, y bajo Sevilla el océano toca la orilla,

Y anoche la luna ya estaba llena; bien deberías recordar que no te hizo daño de vez en cuando en lo profundo del bosque.”

Así me habló, y mientras tanto caminábamos.

Infierno: Canto XXI

De puente en puente, hablando de otras cosas que mi Comedia no se ocupa en cantar, avanzamos y alcanzamos la cima, cuando

Nos detuvimos para contemplar otra grieta de Malebolge y otros vanos lamentos; y la vi maravillosamente oscura.

Como en el Arsenal de los venecianos hierve en invierno la tenaz pez para embadurnar de nuevo sus naves averiadas,

Pues no pueden navegar; y en vez de eso, uno hace su nave nueva, otro recalafatea las costillas de la que ha hecho muchos viajes;

Uno golpea la proa, otro la popa, éste fabrica remos, aquél tuerce cuerdas, otro repara la vela mayor y la mesana;

Así, no por fuego, sino por arte divina, hervía allá abajo una densa pez que pegaba la orilla por todas partes.

La vi, pero no vi dentro de ella más que las burbujas que el hervor levantaba, y todas se hinchaban y volvían a hundirse comprimidas.

Mientras abajo miraba fijamente, mi Guía, gritando: “¡Cuidado, cuidado!”, me atrajo hacia sí desde donde yo estaba.

Entonces me volví, como quien está impaciente por ver de qué debe escapar, y a quien un súbito terror lo deja sin fuerzas,

Que, mientras mira, no demora su partida; y vi tras de nosotros a un diablo negro, que corría por la roca acercándose.

¡Ah, cuán feroz era su aspecto! ¡Y cuán despiadado me pareció en su acción, con las alas abiertas y ágil en los pies!

Sus hombros, que eran puntiagudos y altos, los cargaba un pecador con ambas caderas, y tenía aferrados los tendones de los pies.

Desde nuestro puente dijo: “¡Oh Malebranche, he aquí a uno de los ancianos de Santa Zita; sumérjanlo, que regreso por otros

A esa ciudad, que está bien surtida de ellos. Todos allí son corruptos, salvo Bonturo; el No se convierte en Sí por dinero.”

Lo arrojó abajo, y sobre la dura roca se volvió, y nunca un mastín fue soltado con tanta prisa para perseguir a un ladrón.

El otro se hundió y volvió a salir boca abajo; pero los demonios, bajo el puente, gritaron: “¡Aquí el Santo Rostro no tiene lugar!

Aquí se nada de otro modo que en el Serchio; así que, si no quieres nuestros garfios, no te levantes sobre la pez.”

Entonces lo atraparon con más de cien garfios; dijeron: “Aquí te toca bailar cubierto, para que, si puedes, hurtes a escondidas.”

No de otro modo los cocineros hacen sumergir la carne en medio del caldero con garfios, para que no flote.

Dijo el buen Maestro: “Para que no sea evidente que estás aquí, agáchate detrás de una roca, para que tengas algo de resguardo;

Y por ningún ultraje que me hagan tengas miedo, porque estas cosas las conozco, pues ya antes estuve en tal refriega.”

Luego pasó más allá de la cabeza del puente, y al llegar a la sexta orilla, necesitó mostrar firmeza.

Con la misma furia y el mismo estrépito con que los perros saltan sobre un mendigo que de repente pide limosna dondequiera que se detenga,

Salieron de debajo del pequeño puente, y dirigieron contra él todos sus garfios; pero él gritó: “¡Ninguno de ustedes sea maligno!

Antes de que sus garfios me alcancen, que uno de ustedes se adelante para escucharme, y luego decidan si me atrapan.”

Todos gritaron: “Que vaya Malacoda;” entonces uno avanzó y los demás se quedaron quietos, y se le acercó diciendo: “¿De qué sirve?”

“¿Crees tú, Malacoda, que he llegado hasta aquí”, dijo mi Maestro, “a salvo de toda vuestra astucia,

Sin la voluntad divina y el favor del destino? Déjame pasar, pues así lo quiere el Cielo, para mostrarle a otro este camino salvaje.”

Entonces su arrogancia se humilló tanto, que dejó caer su garfio a sus pies, y dijo a los otros: “Ahora no lo ataquen.”

Y a mí mi Guía: “Tú, que estás sentado agachado entre las astillas del puente, vuelve a mí con confianza.”

Por lo cual me levanté y fui rápidamente hacia él; y todos los demonios se adelantaron, de modo que temí que no cumplieran su pacto.

Así vi una vez, temerosos, a los soldados que salieron bajo salvoconducto de Caprona, viéndose entre tantos enemigos.

Me apreté con todo mi cuerpo junto a mi Guía, y no aparté la vista de sus rostros, que no eran nada amigables.

Bajaron sus garfios y “¿Quieres que le dé en el trasero?”, decían unos a otros, “¿Le atino?” Y respondían: “Sí; procura rozarlo.”

Pero el mismo demonio que estaba hablando con mi Guía se volvió muy rápido y dijo: “Tranquilo, tranquilo, Scarmiglione;”

Luego nos dijo: “No pueden avanzar más por esta roca, porque el sexto arco está completamente derrumbado en el fondo.

Y si aún desean seguir adelante, sigan por esta roca; cerca hay otra que ofrece un paso.

Ayer, cinco horas más tarde que esta hora, se cumplieron mil doscientos sesenta y seis años desde que aquí se rompió el camino.

Mando en esa dirección a algunos de los míos para ver si alguien se asoma; vayan con ellos, pues no serán violentos.

Adelántense, Alichino y Calcabrina,” empezó a gritar, “y tú, Cagnazzo; y tú, Barbariccia, guía a los diez.

Adelante, Libicocco y Draghignazzo, y el colmilludo Ciriatto y Graffiacane, y Farfarello y el loco Rubicante;

Registren todo alrededor de la pez hirviente; que estos estén a salvo hasta la próxima roca, que pasa intacta sobre las fosas.”

“¡Ay de mí! ¿Qué es esto, Maestro, que veo? Te ruego que vayamos”, dije, “sin escolta, si sabes cómo, pues por mí no la quiero.

Si eres tan observador como sueles, ¿no ves que rechinan los dientes y nos amenazan con el ceño?”

Y él me respondió: “No quiero que temas; déjalos rechinar, según les plazca, pues lo hacen por esos desdichados que hierven.”

Por la orilla izquierda giraron; pero antes cada uno sacó la lengua entre los dientes hacia su jefe como señal;

Y él hizo una trompeta de su trasero.

Infierno: Canto XXII

He visto antes a jinetes mover el campamento, empezar el asalto y formar filas, y a veces partir para escapar;

He visto en vuestra tierra, oh aretinos, a exploradores salir, a forrajeros avanzar, torneos celebrarse y justas correrse,

A veces con trompetas y a veces con campanas, con timbales y señales de los castillos, y con las nuestras y con cosas extrañas,

Pero nunca vi moverse a jinetes ni infantes, ni nave por señal de tierra o estrella, con una gaita tan grotesca.

Seguimos nuestro camino con los diez demonios; ¡ah, salvaje compañía! pero en la iglesia con los santos, y en la taberna con los glotones.

Siempre tenía la vista puesta en la pez, para ver toda la condición de esa Bolgia y de la gente que allí se quemaba.

Así como los delfines, cuando hacen una señal a los marineros arqueando el lomo, para que tomen precauciones y salven su nave,

Así, a veces, para aliviar su dolor, uno de los pecadores mostraba la espalda, y la ocultaba en menos tiempo del que tarda un relámpago.

Como en la orilla del agua en una zanja las ranas solo asoman el hocico, ocultando pies y cuerpo,

Así estaban los pecadores por todos lados; pero siempre que Barbariccia se acercaba, se sumergían bajo el hervor.

Vi, y aún se estremece mi corazón, a uno esperando así, como sucede que una rana se queda y otra se zambulle;

Y Graffiacane, que lo tenía más de frente, lo agarró por los cabellos embadurnados de pez y lo sacó, que parecía una nutria.

Ya antes conocía los nombres de todos, pues los había notado cuando fueron elegidos, y cuando se llamaban, escuché cómo.

“Oh Rubicante, procura que tus garras lo desuellen”, gritaron todos los malditos a la vez.

Y yo: “Maestro, procura, si puedes, saber quién es ese desdichado que ha caído en manos de sus enemigos.”

Mi Guía se acercó a él y le preguntó de dónde era; y él respondió: “Nací en el reino de Navarra;

Mi madre me puso al servicio de un señor, pues me había engendrado con un bribón disoluto, destructor de sí mismo y de sus bienes.

Luego fui doméstico del buen rey Tebaldo; allí me entregué a la práctica de la prevaricación, por lo cual pago la cuenta en este calor.”

Y Ciriatto, de cuya boca salía, a cada lado, un colmillo, como en un jabalí, le hizo sentir cómo uno de ellos podía desgarrar.

Entre gatos maliciosos había caído el ratón; pero Barbariccia lo abrazó y dijo: “Apartaos, mientras yo lo ensarto.”

Y volviendo la cabeza hacia mi Maestro, dijo: “Pregúntale otra vez, si deseas saber más de él, antes de que alguno lo destruya.”

El Guía: “Ahora háblanos de los otros culpables; ¿Conoces a alguno que sea latino, bajo el alquitrán?” Y él: “Me separé

hace poco de uno que era vecino de aquí; ¡Ojalá aún estuviera cubierto con él, pues no temería ni garra ni anzuelo!”

Y Libicocco: “Hemos soportado demasiado;” y con su garfio lo agarró del brazo, de modo que, al desgarrarlo, le arrancó un tendón.

También Draghignazzo quiso lanzarse sobre él por las piernas; por lo que su Decurión giró alrededor con mirada maligna.

Cuando de nuevo se calmaron un poco, mi Conductor, sin demora, preguntó al que aún miraba su herida:

“¿Quién era aquel, del que dices que te separaste tan desgraciadamente para salir a la orilla?” Y él respondió: “Era el Fraile Gomita,

el de Gallura, vaso de todo fraude, que tuvo en sus manos a los enemigos de su señor, y los trató de tal modo que todos allí se alegran;

tomó dinero y los dejó ir suavemente, según dice; y en otros cargos fue prevaricador, no mediocre, sino soberano.

Se le une un tal Don Miguel Zanche de Logudoro; y de Cerdeña nunca se cansan de chismear.

¡Ay de mí! Mira a aquel, cómo rechina los dientes; aún querría hablar más, pero temo que se prepare a rascarme la comezón.”

Y el gran Preboste, volviéndose a Farfarello, que giraba los ojos como para golpear, dijo: “Apártate, ave maliciosa.”

“Si deseas ver o escuchar,” reanudó el aterrorizado, “toscano o lombardo, haré que vengan.

Pero que los Malebranche se detengan un poco, para que estos no teman sus venganzas, y yo, sentado aquí mismo,

por uno que soy haré venir a siete, cuando silbe, como es nuestra costumbre cuando uno de nosotros sale.”

Cagnazzo al oír esto levantó el hocico, sacudiendo la cabeza, y dijo: “Escuchen el ardid que ha pensado para lanzarse abajo.”

Por lo que aquel, que de trampas tenía gran abundancia, respondió: “Soy demasiado astuto cuando consigo para los míos una mayor tristeza.”

Alichino no se contuvo, sino que, yendo en contra de los demás, le dijo: “Si te zambulles, no te seguiré al galope,

pero batiré mis alas sobre el alquitrán; que la altura quede, y la orilla sea escudo, para ver si solo puedes con nosotros.”

¡Oh tú que lees, vas a oír nuevo juego! Cada uno apartó la vista al otro lado; él primero, que era el más reacio a hacerlo.

El navarro eligió bien su momento; plantó los pies en tierra y en un instante saltó, liberándose de su designio.

Ante esto, a todos los invadió de repente la vergüenza, pero más a quien causó la derrota; por eso se movió y gritó: “Te alcanzo.”

Pero de poco sirvió, pues las alas no pudieron superar el miedo; el otro se sumergió, y volando, dirigió el pecho hacia arriba;

No de otro modo el pato, de repente, se zambulle cuando se acerca el halcón, y vuelve a salir enfadado y cansado.

Furioso por la burla, Calcabrina voló tras él, deseando que el otro escapara para tener motivo de pelea.

Y cuando el prevaricador desapareció, volvió sus garras contra su compañero y se trabó con él justo sobre la zanja.

Pero el otro era un valiente azor para arañarlo bien; y ambos cayeron en medio del estanque hirviente.

El calor fue un súbito mediador; pero aun así no pudieron levantarse, tan pegadas tenían las alas.

Lamentándose con los demás, Barbariccia hizo que cuatro de ellos volaran al otro lado con todos sus garfios, y muy rápidamente

de un lado y del otro bajaron a sus puestos; extendieron sus ganchos hacia los atrapados en el alquitrán, que ya estaban cocidos dentro de la costra,

y así ocupados los dejamos.

Infierno: Canto XXIII

En silencio, solos y sin compañía, íbamos, uno delante y el otro detrás, como van los frailes Menores por su camino.

En la fábula de Esopo se fijó mi pensamiento, por la reciente disputa, donde habla de la rana y el ratón;

pues ‘mo’ e ‘issa’ no se parecen más que esto a aquello, si bien unimos fin y principio con mente firme.

Y así como un pensamiento surge de otro, así después de ese nació otro, que duplicó el primer temor en mí.

Así reflexionaba: “Estos, por nuestra causa, son objeto de burla, con daño y escarnio tan grande, que mucho me parece que les debe molestar.

Si la ira se injerta en el rencor, vendrán tras nosotros más despiadados que un perro tras la liebre que atrapa.”

Ya sentía que el cabello se me erizaba de terror, y miraba hacia atrás, cuando dije: “Maestro, si no te ocultas

a ti y a mí enseguida, temo a los Malebranche; ya los tenemos detrás; tanto los imagino, que ya los siento.”

Y él: “Si fuera de vidrio emplomado, tu imagen exterior no la atraería antes que imprimo la interior.

Tus pensamientos acaban de entrar entre los míos, con igual actitud y rostro, de modo que de ambos hice un solo consejo.

Si acaso la orilla derecha desciende de modo que podamos bajar a la siguiente Bolgia, escaparemos de la persecución imaginada.”

Aún no había terminado de dar tal opinión, cuando los vi venir con las alas extendidas, no muy lejos, con intención de atraparnos.

Mi Guía, de repente, me tomó en brazos, como una madre que se despierta por un ruido y ve cerca de sí las llamas encendidas,

que toma a su hijo y huye, sin detenerse, cuidando más de él que de sí misma, de modo que sólo se cubre con una camisa;

y desde lo alto de la escarpada orilla, supino, lo lanzó hacia la roca pendiente, que forma una de las paredes de la otra Bolgia.

Jamás corrió tan rápido el agua por una esclusa para mover la rueda de un molino de tierra firme, cuando más cerca está de los paletas,

como mi Maestro bajó por esa orilla, llevándome en su pecho, como a su propio hijo, y no como a un compañero.

Apenas sus pies tocaron el fondo del barranco, ya ellos habían alcanzado la colina justo encima de nosotros; pero él no tuvo miedo;

pues la alta Providencia, que los había designado ministros de la quinta zanja, les quitó a todos el poder de salir de allí.

Allí abajo encontramos un pueblo pintado, que andaba con pasos muy lentos, llorando y con aspecto cansado y vencido.

Llevaban mantos con las capuchas bajas sobre los ojos, y cortados como los que en Colonia se hacen para los monjes.

Por fuera, son dorados de modo que deslumbran; pero por dentro, todo de plomo y tan pesado que Federico solía hacerlos de paja.

¡Oh manto eternamente fatigoso! De nuevo giramos, siempre a la izquierda, junto a ellos, atentos a su triste lamento;

pero por el peso, aquella gente cansada avanzaba tan lentamente, que en cada movimiento de cadera teníamos nuevos compañeros.

Por lo que dije a mi Guía: “Busca a alguien que sea conocido por obra o por nombre, y así, al andar, dirige la mirada.”

Y uno, que entendía el habla toscana, nos gritó desde atrás: “Detengan sus pasos, ustedes que corren por el aire sombrío.

Quizá de mí obtendrás lo que preguntas.” Ante esto, el Guía se volvió y dijo: “Espera, y luego sigue su paso.”

Me detuve, y vi a dos que mostraban gran prisa de espíritu, en sus rostros, por estar conmigo; pero el peso y el angosto camino los retrasaban.

Cuando llegaron, me examinaron largo rato de reojo sin decir palabra. Luego se volvieron el uno al otro y dijeron juntos:

“Por el movimiento de su garganta parece vivo; y si están muertos, ¿por qué privilegio van sin la pesada estola?”

Luego me dijeron: “Toscano, que has llegado al colegio de los miserables hipócritas, no desdeñes decirnos quién eres.”

Y yo a ellos: “Nací y crecí en la gran ciudad sobre el hermoso río Arno, y con el cuerpo estoy como siempre he estado.

¿Pero quiénes son ustedes, en quienes veo correr por las mejillas tal dolor? ¿Y qué pena los aflige, que así brilla?”

Y uno me respondió: “Estos mantos anaranjados son de plomo tan pesado, que las balanzas crujen bajo su peso.

Éramos Frati Gaudenti, y boloñeses; yo, Catalano, y él, Loderingo de nombre, y juntos fuimos tomados por tu ciudad,

como suele tomarse a un solo hombre, para mantener su paz; y tal fuimos, que aún se nota en torno a Gardingo.”

“Oh frailes,” comencé yo, “vuestro inicuo...”, pero no dije más; pues ante mis ojos apareció uno crucificado con tres estacas en el suelo.

Cuando me vio, se retorció por completo, soplando en su barba con suspiros; y el fraile Catalán, que notó esto,

me dijo: “Ese traspasado que ves aconsejó a los fariseos que convenía dar tormento a un solo hombre por el pueblo.

Está tendido en la cruz, desnudo y atravesado en el camino, como puedes ver; y debe sentir, cada vez que alguien pasa, cuánto pesa.

De igual modo es castigado su suegro en este foso, y los otros del consejo, que para los judíos fue semilla maligna.”

Y entonces vi a Virgilio maravillarse ante aquel que yacía extendido en la cruz, tan vilmente en eterno destierro.

Luego dirigió esta voz al fraile: “No te disguste, si se te concede, decirnos si hacia la derecha baja alguna pendiente.”