Parte 8

Por donde ambos podamos salir de aquí, sin que sea necesario que alguno de los ángeles negros venga a sacarnos de este abismo.”

Entonces él respondió: “Más cerca de lo que esperas hay una roca que sale del gran círculo y cruza todos los valles crueles,

salvo que en este punto está rota y no los cubre; podrás escalar la ruina, que se inclina de lado y se eleva desde el fondo.”

El Guía se detuvo un momento con la cabeza inclinada; luego dijo: “Mal contó el asunto aquel que allá arriba engancha a los pecadores con su garfio.”

Y el Fraile: “Muchos de los vicios del Diablo oí en Bolonia, y entre ellos, que es un mentiroso y el padre de la mentira.”

Ante esto mi Guía avanzó a grandes zancadas, con el rostro algo turbado por la ira; por lo cual me aparté de los que estaban tan cargados

siguiendo las huellas de sus amados pies.

Infierno: Canto XXIV

En aquella parte del año juvenil en que el Sol templa sus cabellos bajo Acuario, y ya las noches se acercan a igualar el día,

cuando la escarcha copia en el suelo la apariencia exterior de su hermana blanca, pero poco dura la firmeza de su pluma,

el campesino, a quien le falta forraje, se levanta, mira y ve el campo todo reluciente de blanco, por lo que se golpea el costado,

regresa a casa y se lamenta de un lado a otro, como un pobre infeliz que no sabe qué hacer; luego vuelve y la esperanza renace,

viendo que el mundo ha cambiado de semblante en poco tiempo, toma su cayado de pastor y saca a pastar los corderillos.

Así me llenó de alarma el Maestro, cuando vi su frente tan turbada, y tan pronto llegó el remedio como el mal.

Pues cuando llegamos al puente derruido, el Guía se volvió hacia mí con aquella dulce mirada que vi por primera vez al pie de la montaña.

Abrió los brazos, tras meditar un poco en sí mismo, mirando bien la ruina, y me tomó.

Y así como quien actúa y medita, que siempre parece prever de antemano, así, levantándome hacia la cima

de una gran roca, examinó otra peña, diciendo: “A esa aférrate después, pero prueba primero si es tal que te sostenga.”

No era este camino para quien lleva capa; pues apenas nosotros, él ligero y yo empujando hacia arriba, pudimos ascender de risco en risco.

Y si no hubiera sido porque en ese recinto la subida era más corta que en el otro, yo, no sé él, habría quedado rendido.

Pero como Malebolge se inclina hacia la boca del pozo más profundo, la estructura de cada valle implica

que una orilla se eleva y la otra desciende. Aun así, al fin llegamos al punto donde la última piedra se quiebra.

El aliento se me había escapado tanto de los pulmones al llegar arriba, que no podía seguir adelante; es más, me senté apenas llegué.

“Ahora te conviene dejar la pereza”, dijo mi Maestro; “pues sentado en plumas o bajo colcha, no se llega a la fama,

sin la cual quien consume su vida deja de sí en la tierra la misma huella que el humo en el aire o la espuma en el agua.

Por eso levántate, vence el sufrimiento con el ánimo que vence toda batalla, si no se hunde bajo el peso del cuerpo.

Te conviene subir una escalera más larga; no basta con haber salido de estos lugares; que te sirva de algo, si me entiendes.”

Entonces me levanté, mostrándome más dispuesto de lo que en verdad me sentía, y dije: “Sigue, que soy fuerte y valiente.”

Emprendimos el ascenso por el risco, que era escarpado, angosto y difícil, y mucho más empinado que el anterior.

Iba hablando para no parecer exhausto; cuando una voz del siguiente foso surgió, poco apta para articular palabras.

No sé qué dijo, aunque ya estaba sobre el arco que allí pasa; pero quien hablaba parecía movido por la ira.

Me incliné, pero mis ojos vivos no lograban alcanzar el fondo, por la oscuridad; por lo cual dije: “Maestro, procura llegar

al siguiente círculo, y bajemos por la pared; pues así como aquí escucho y no entiendo, así miro hacia abajo y nada distingo.”

“Otra respuesta”, dijo, “no te doy, salvo el hecho; pues la petición modesta debe seguirse del acto en silencio.”

Descendimos del puente por su cabecera, donde se une con la octava orilla, y entonces se me hizo manifiesta la Bolgia;

y vi en ella una terrible multitud de serpientes, y de una especie tan monstruosa, que el recuerdo aún me hiela la sangre.

Que Libia no se jacte más de su arena; pues si cría Chelydros, Jaculos y Fareas, junto con Céncridos y Anfisbena,

ni tantas plagas ni tan malignas mostró jamás con toda Etiopía, ni con cuanto hay en el Mar Rojo.

Entre esta cruel y tristísima multitud corrían personas desnudas y aterradas, sin esperanza de agujero ni heliotropo.

Tenían las manos atadas a la espalda con serpientes; éstas les sujetaban la cola y la cabeza a las espaldas, y por delante se les enroscaban.

Y he aquí que a uno que estaba de nuestro lado se le lanzó una serpiente, que lo atravesó justo donde el cuello se une a los hombros.

Ni la ‘O’ ni la ‘I’ se escribieron tan rápido como él se encendió y ardió; y era necesario que, al caer, se convirtiera enteramente en cenizas.

Y cuando en el suelo quedó destruido, las cenizas se reunieron y, por sí mismas, al instante volvieron a ser él.

Así, según confiesan los grandes sabios, muere el fénix y renace, cuando se acerca a su quingentésimo año;

no se alimenta en vida de hierba ni grano, sino sólo de lágrimas de incienso y amomo, y nardo y mirra son su última mortaja.

Y como aquel que cae y no sabe cómo, por fuerza de demonios que lo arrastran a la tierra, u otra obstrucción que ata al hombre,

cuando se levanta y mira a su alrededor, completamente aturdido por el gran dolor que ha sufrido, y suspira al mirar;

así quedó aquel pecador después de levantarse. ¡Justicia de Dios! ¡Cuán severa eres, que descargas venganzas como éstas!

Luego el Guía le preguntó quién era; a lo que respondió: “Caí de Toscana hace poco en esta cruel garganta.

Una vida bestial, y no humana, me agradó, igual que la mula que fui; soy Vanni Fucci, bestia, y Pistoia fue mi digna guarida.”

Y yo al Guía: “Dile que no se mueva, y pregúntale qué crimen lo arrojó aquí abajo, pues una vez lo vi hombre de sangre y de ira.”

Y el pecador, que escuchó, no disimuló, sino que a mí dirigió mente y rostro, y se pintó de una vergüenza melancólica.

Entonces dijo: “Me duele más que me hayas sorprendido en esta miseria donde me ves, que cuando fui arrancado de la otra vida.

Lo que preguntas no puedo negarlo; tan bajo estoy porque robé la sacristía de los bellos ornamentos,

y falsamente se culpó a otro; pero para que no goces de tal espectáculo, si alguna vez sales de estos lugares oscuros,

abre tus oídos a mi anuncio y escucha: Pistoia primero de los Neri se empobrece; luego Florencia renueva sus hombres y costumbres;

Marte levanta un vapor desde Val di Magra, que está envuelto en nubes turbias, y con impetuosa y amarga tempestad

sobre Campo Piceno será la batalla; cuando de pronto se rasgue la niebla, de modo que cada Bianco será herido por ello.

Y esto lo he dicho para causarte dolor.”

Infierno: Canto XXV

Al concluir sus palabras, el ladrón levantó las manos en alto con ambas higas, gritando: “¡Toma eso, Dios, que a ti te las lanzo!”

Desde entonces las serpientes fueron mis amigas; pues una se le enroscó al cuello como diciendo: “No quiero que hables más;”

y otra alrededor de los brazos, y lo ató, apretándose por delante de tal modo que no podía moverlos.

¡Pistoia, ay, Pistoia! ¿por qué no decides arder en cenizas y así perecer, si en el mal obrar superas a tu semilla?

Por todos los sombríos círculos de este Infierno, no vi espíritu tan soberbio contra Dios, ni siquiera aquel que cayó en Tebas desde los muros.

Huyó y no dijo más palabra; y vi venir un Centauro lleno de furia, gritando: “¿Dónde está, dónde está el burlador?”

No creo que la Maremma tenga tantas serpientes como él tenía a lo largo de la espalda, hasta donde empieza nuestro rostro.

Sobre los hombros, justo detrás de la nuca, yacía un dragón con las alas bien abiertas, y prende fuego a todo lo que encuentra.

Mi Maestro dijo: “Ese es Caco, que bajo la roca en el monte Aventino creó muchas veces un lago de sangre.

No va por el mismo camino que sus hermanos, por la fraudulenta rapiña que hizo del gran rebaño, que tenía cerca;

por lo cual sus tortuosos actos cesaron bajo la maza de Hércules, que tal vez le dio cien golpes, y no sintió ni diez.”

Mientras así hablaba, ya había pasado, y tres espíritus habían llegado debajo de nosotros, de los cuales ni yo ni mi Guía nos habíamos percatado,

hasta que gritaron: “¿Quiénes son ustedes?” Por lo cual nuestra narración se detuvo, y entonces sólo en ellos pusimos atención.

No los conocía; pero sucedió, como suele ocurrir por azar, que uno se vio obligado a nombrar al otro,

exclamando: “¿Dónde habrá quedado Cianfa?” Por lo cual yo, para que el Guía me atendiera, me llevé el dedo desde la barbilla hasta la nariz.

Si ahora, lector, eres lento en creer lo que voy a decir, no será de maravillar, pues yo mismo, que lo vi, apenas puedo admitirlo.

Mientras tenía la mirada fija en ellos, ¡he aquí que un serpiente de seis patas se lanza hacia adelante frente a uno y se le aferra completamente!

Con las patas del medio le rodeó el vientre, y con las delanteras le sujetó los brazos; luego le clavó los dientes en una y otra mejilla;

las traseras las extendió sobre sus muslos, y metió la cola entre ambos, y por detrás la desplegó a lo largo de los riñones.

Jamás la hiedra se abrazó con sus zarcillos a un árbol como aquel horrible reptil enroscó sus miembros en los del otro.

Luego quedaron tan pegados, como si hubieran sido hechos de cera caliente, y mezclaron sus colores; ya ninguno parecía lo que era;

tal como avanza la mancha marrón delante de la llama por el papel, que aún no es negra y el blanco desaparece.

Los otros dos miraban, y cada uno de ellos gritó: “¡Ay de mí, Agnello, cómo cambias! Mira, ya no eres ni dos ni uno.”

Ya las dos cabezas se habían hecho una sola, cuando ante nosotros aparecieron dos figuras mezcladas en un solo rostro, en el que ambos se perdían.

De los cuatro brazos se formaron los dos, los muslos y las piernas, el vientre y el pecho se convirtieron en miembros nunca antes vistos.

Todo aspecto original allí fue anulado; la imagen pervertida parecía dos y sin embargo ninguna, y así se alejaron lentamente.

Como una lagartija, bajo el gran azote de los días caniculares, cambiando de seto, parece un relámpago si cruza el camino;

así apareció, acercándose a los vientres de los otros dos, una pequeña serpiente ardiente, lívida y negra como un grano de pimienta.

Y en la parte donde primero recibimos el alimento, atravesó a uno de ellos; luego cayó delante de él, extendida.

El atravesado la miró, pero no dijo nada; más bien, con los pies inmóviles, bostezó, como si el sueño o la fiebre lo hubieran atacado.

Él miraba a la serpiente y ella a él; uno por la herida, el otro por la boca, humeaban violentamente, y el humo se mezclaba.

En adelante, calle Lucano, cuando menciona al desdichado Sabello y a Nasidio, y espere a oír lo que ahora va a surgir.

Calle Ovidio, sobre Cadmo y Arethusa; pues si a uno lo convierte en serpiente y a la otra en fuente, fabulando, no se lo envidio;

porque jamás ha transmutado dos naturalezas cara a cara, de modo que ambas estuvieran listas para intercambiar su materia.

Ambos respondieron al mismo tiempo, de tal manera que la serpiente hendió su cola en dos, y el herido juntó sus pies.

Las piernas, junto con los muslos, se unieron de tal modo que en poco tiempo la unión no mostraba señal alguna visible.

El de la cola hendida asumió la figura que el otro perdía, y su piel se volvió elástica, y la del otro, dura.

Vi que los brazos se retraían hacia las axilas, y ambos pies del reptil, que eran cortos, se alargaban tanto como los otros se contraían.

Luego las patas traseras, retorcidas juntas, se convirtieron en el miembro que el hombre oculta, y el miserable de su propio cuerpo creó dos.

Mientras ambos los cubría el vapor con un nuevo color, y engendraba cabello en uno y depilaba al otro,

uno se levantó y el otro cayó, sin apartar sus impías miradas, bajo las cuales cada uno cambiaba su hocico.

El que estaba de pie lo llevó hacia las sienes, y por exceso de materia que allí llegó, salieron las orejas de las mejillas hundidas;

lo que no retrocedió y fue retenido de ese exceso formó una nariz en el rostro, y los labios se engrosaron lo justo.

El que yacía empujó su hocico hacia adelante, y retrajo las orejas en la cabeza, como el caracol sus cuernos;

y así la lengua, que antes era entera y apta para hablar, se divide, y la bífida en el otro se cierra, y el humo cesa.

El alma, que había sido transformada en reptil, huye silbando por el valle, y tras ella el otro, escupiendo, habla.

Entonces giró sobre sí sus nuevos hombros y dijo al otro: “Haré que Buoso corra, arrastrándose como yo lo he hecho, por este camino.”

De este modo vi cambiar y recambiar la séptima carga, y aquí sea mi excusa la novedad, si en algo mi pluma se extralimita.

Y aunque mis ojos pudieran estar algo aturdidos y mi mente turbada, no pudieron huir tan secretamente

que no viera claramente a Puccio Sciancato; y él fue el único de los tres compañeros que llegaron al principio, que no fue transformado;

el otro fue aquel por quien tú, Gaville, lloras.

Infierno: Canto XXVI

¡Alégrate, Florencia, pues eres tan grande que extiendes tus alas sobre mar y tierra, y tu nombre se difunde por todo el Infierno!

Entre los ladrones hallé cinco ciudadanos tuyos como estos, de los que me viene la vergüenza, y tú con ello no alcanzas gran honor.

Pero si cuando la mañana se acerca nuestros sueños son verdaderos, pronto sentirás lo que Prato, si no otro, desea para ti.

Y si ya fuera, no sería demasiado pronto; ¡ojalá lo fuera, pues ha de ser, porque más me dolerá cuanto más envejezca!

Seguimos nuestro camino, y subiendo por las gradas que antes nos habían hecho descender, mi Guía volvió a subir y me atrajo.

Y siguiendo el solitario sendero entre las rocas y crestas del risco, el pie sin la mano no avanzaba en absoluto.

Entonces me apené, y me apeno de nuevo ahora, cuando dirijo mi mente a lo que vi, y refreno más mi ingenio de lo habitual,

para que no corra si la virtud no lo guía; de modo que si alguna buena estrella, o algo mejor, me ha dado bien, yo mismo no lo desaproveche.

Tantos como el campesino (que en la colina descansa cuando el que alumbra al mundo mantiene menos oculto su rostro ante nosotros,

mientras la mosca cede el paso al mosquito) ve las luciérnagas en el valle, quizás donde ara y vendimia;

con llamas tan numerosas resplandecía toda la octava fosa, como advertí apenas llegué a donde se veía la profundidad.

Y como aquel que, vengándose de los osos, vio el carro de Elías al partir, cuando los corceles se alzaron rectos al cielo,

pues con su mirada no pudo seguirlo para ver otra cosa que solo la llama, como una pequeña nube que sube hacia arriba,

así se movía cada una a lo largo de la garganta del foso; pues ninguna revela el robo, y cada llama se lleva un pecador.

Me detuve sobre el puente, erguido para ver, de modo que, si no me hubiera sujetado a una roca, habría caído sin que me empujaran.

Y el Guía, que me vio tan atento, exclamó: “Dentro de los fuegos están los espíritus; cada uno se envuelve con aquello que lo quema.”

“Maestro,” respondí, “al oírte estoy más seguro; pero ya sospechaba que así era, y ya deseaba preguntarte

quién está dentro de aquel fuego, que viene tan hendido en la cima, que parece alzarse desde la pira donde fue puesto Eteocles con su hermano.”

Él me respondió: “Allí dentro son atormentados Ulises y Diomedes, y así juntos corren hacia la venganza como hacia la ira.

Y allí dentro de su llama lamentan la emboscada del caballo, que hizo la puerta por donde salió la noble estirpe de los romanos;

allí se llora el engaño, por el cual, estando muerto, Deidamía aún llora a Aquiles, y allí se sufre por el Paladio.”

“Si los que están dentro de esas llamas tienen poder de hablar,” dije yo, “te ruego, Maestro, y te ruego de nuevo, que la súplica valga por mil,

que no te niegues a esperar hasta que la llama de dos puntas llegue aquí; ves que con deseo me inclino hacia ella.”

Y él a mí: “Digna es tu petición de mucho aplauso, y por eso la acepto; pero cuida que tu lengua se contenga.

Déjame hablar, porque he comprendido lo que deseas; pues podrían desdeñar, tal vez, ya que fueron griegos, hablar contigo.”

Cuando la llama llegó al punto donde a mi Guía le pareció tiempo y lugar, de esta manera le oí hablar:

“Oh vosotros, que sois dos en un solo fuego, si os he merecido algo en vida, si os he merecido mucho o poco

cuando en el mundo escribí los altos versos, no sigan adelante, sino que uno de ustedes diga adónde, perdido, fue a morir.”

Entonces el mayor cuerno de la antigua llama, murmurando, empezó a agitarse como una llama que el viento fatiga.

Luego, moviendo la cima de un lado a otro como si fuera la lengua que hablara, emitió una voz y dijo: “Cuando yo

de Circe me aparté, que me retuvo más de un año cerca de Gaeta, antes que Eneas la nombrara así,

ni el cariño por mi hijo, ni el respeto por mi viejo padre, ni el deber que debía haber alegrado a Penélope,

pudieron vencer en mí el deseo que tenía de conocer el mundo y los vicios y virtudes de los hombres;

Pero me hice a la mar abierta y alta con una sola nave, y aquella pequeña compañía de la que nunca me había separado.

Ambas orillas vi hasta donde alcanza España, hasta Marruecos, y la isla de Cerdeña, y las otras que ese mar baña alrededor.

Mi compañía y yo éramos ya viejos y lentos cuando llegamos a aquel estrecho paso donde Hércules puso sus señales como advertencia,

de que el hombre no debía aventurarse más allá. A mi derecha, detrás, dejé Sevilla, y al otro lado ya había dejado Ceuta.

‘Oh hermanos, que entre cien mil peligros’, dije, ‘habéis llegado al Occidente, a esta tan breve vigilia

que queda aún de vuestros sentidos, no queráis negar la experiencia, siguiendo al sol, del mundo deshabitado.

Considerad la simiente de la que habéis nacido; no fuisteis hechos para vivir como bestias, sino para seguir la virtud y el conocimiento.’