Parte 9

Tan ansiosos volví a mis compañeros, con esta breve exhortación para el viaje, que entonces apenas habría podido retenerlos.

Y habiendo vuelto nuestra popa hacia la mañana, hicimos de los remos alas para nuestro loco vuelo, ganando siempre por el lado de babor.

Ya todas las estrellas del otro polo veía la noche, y las nuestras tan bajas que no se alzaban sobre el fondo del océano.

Cinco veces se había encendido y otras tantas apagado el esplendor bajo la luna, desde que habíamos entrado en el profundo paso,

cuando se nos apareció una montaña, difusa por la distancia, y me pareció tan alta como ninguna otra que hubiera visto jamás.

Nos llenó de alegría, y pronto se tornó en llanto; pues de la nueva tierra se levantó un torbellino, y golpeó la proa de la nave.

Tres veces la hizo girar con todas las aguas, a la cuarta levantó la popa, y la proa descendió, como quiso Otro,

hasta que el mar se cerró de nuevo sobre nosotros.”

Infierno: Canto XXVII

Ya estaba la llama erguida y tranquila, para no hablar más, y ahora se alejaba de nosotros con el permiso del gentil Poeta;

cuando otra más, que venía detrás, nos hizo volver los ojos hacia su cima por un confuso sonido que salía de ella.

Como el toro siciliano (que mugió primero con el lamento de aquel, y con razón, que con su lima lo había modelado)

mugió así con la voz del afligido, que, aunque era de bronce, parecía aún traspasado por la agonía;

así, al no tener salida ni modo al principio para salir del fuego, a su propio lenguaje se convirtieron las palabras melancólicas.

Pero después, cuando encontraron camino hacia arriba por la punta, dándole esa vibración que la lengua les daba al salir,

oímos decir: “Oh tú, a quien dirijo mi voz, y que hace poco hablabas lombardo, diciendo: ‘Sigue tu camino, no te detengo más’,

si acaso he llegado un poco tarde, no te pese quedarte y hablar conmigo; ves que a mí no me pesa, y estoy ardiendo.

Si hace poco caíste en este mundo ciego desde esa dulce tierra latina, de donde traigo toda mi culpa,

dime si los romanoles tienen paz o guerra, pues yo era de los montes entre Urbino y el yugo de donde brota el Tíber.”

Aún estaba inclinado y escuchando, cuando mi Guía me tocó de lado, diciendo: “Habla tú: éste es un latino.”

Y yo, que tenía mi respuesta preparada, de inmediato comencé a hablar: “Oh alma, que allá abajo te ocultas,

Romagna tuya no está ni ha estado nunca sin guerra en el seno de sus tiranos; pero guerra abierta no he dejado allí ahora.

Rávena está como ha estado largos años; el Águila de Polenta allí anida, de modo que cubre Cervia con sus alas.

La ciudad que resistió tanto tiempo, y de los franceses hizo sangriento montón, bajo las Garras Verdes se encuentra de nuevo;

el viejo Mastín de Verrucchio y el nuevo, que tan mal dispusieron de Montagna, allí suelen hacer barrenas con sus dientes.

Las ciudades de Lamone y Santerno gobierna el Leoncillo de la blanca guarida, que cambia de bando entre verano e invierno;

y aquella que el Savio baña en su flanco, así como está entre llano y montaña, vive entre tiranía y estado libre.

Ahora te ruego nos digas quién eres; no seas más terco que los demás, así tu nombre mantenga prestigio en el mundo.”

Después que el fuego hubo rugido un poco más a su modo, la aguda punta movió de un lado a otro, y luego exhaló este aliento:

“Si creyera que mi respuesta fuera dada a alguien que al mundo habría de volver, esta llama sin más titilar estaría quieta;

pero como nunca de esta profundidad volvió nadie, si es cierto lo que oigo, sin temor a infamia respondo,

fui hombre de armas, luego Cordelero, creyendo así ceñido hacer penitencia; y en verdad mi creencia se habría cumplido

si no fuera por el Sumo Pontífice, a quien mal le venga, que me devolvió a mis antiguos pecados; y cómo y por qué quiero que lo oigas.

Mientras aún tenía la forma de hueso y pulpa que mi madre me dio, las obras que hice no fueron de león, sino de zorro.

Las maquinaciones y los caminos ocultos los conocía todos y tan bien los practiqué, que hasta los confines de la tierra llegó mi fama.

Cuando vi que había llegado a esa parte de mi vida en que cada uno debe bajar las velas y enrollar las cuerdas,

lo que antes me agradaba entonces me desagradó; y, penitente y confesando, me rendí, ¡ay de mí!, y me habría servido;

el Jefe de los modernos Fariseos, teniendo una guerra cerca de Letrán, y no con sarracenos ni con judíos,

pues todos sus enemigos eran cristianos, y ninguno de ellos había ido a conquistar Acre, ni comerciaba en tierra del Sultán,

ni el alto cargo, ni las órdenes sagradas, en él contaban, ni en mí esa cuerda que solía hacer más magros a los que la llevaban;

sino que, como Constantino buscó a Silvestre para curar su lepra en el Soracte, así éste me buscó como experto

para curarlo de la fiebre de su orgullo. Consejo me pidió, y yo callé, porque sus palabras me parecieron ebrias.

Y luego dijo: ‘No temas en tu corazón; desde ahora te absuelvo; y tú enséñame cómo arrasar Palestrina.

El cielo tengo poder de cerrar y abrir, como tú sabes; por eso las llaves son dos, que mi predecesor no estimó.’

Entonces me empujaron sus graves argumentos allí, donde mi silencio fue el peor consejo; y dije: ‘Padre, ya que me lavas

de ese pecado en el que ahora debo caer, la promesa larga con el cumplimiento corto te hará triunfar en tu alto asiento.’

Francisco vino después, cuando morí, por mí; pero uno de los negros querubines le dijo: ‘No lo tomes; no me hagas agravio;

debe bajar entre mis servidores, porque dio el consejo fraudulento, desde entonces lo tengo en mis garras;

pues quien no se arrepiente no puede ser absuelto, ni se puede a la vez arrepentir y querer, por la contradicción que no lo permite.’

¡Oh desdichado de mí! cómo temblé cuando me agarró, diciendo: ‘¿Acaso no pensabas que yo era lógico?’

Me llevó ante Minos, que enroscó ocho veces su cola en su duro lomo, y después de morderla con gran furia,

dijo: ‘De la llama ladrona es culpable éste;’ por eso, aquí donde ves, estoy perdido, y así vestido en mi andar me lamento.”

Cuando así hubo terminado su relato, la llama se alejó lanzando lamentos, retorciéndose y agitando su aguda punta.

Seguimos adelante, mi Guía y yo, subiendo por la roca sobre otro arco, que cubre el foso donde se paga la pena

por aquellos que, sembrando discordia, cargan con su peso.

Infierno: Canto XXVIII

¿Quién podría, aun con palabras libres, contar toda la sangre y las heridas que ahora vi, narrando muchas veces?

Toda lengua ciertamente quedaría corta por nuestra habla y memoria, que tienen poco espacio para comprender tanto.

Si se reunieran de nuevo todas las gentes que antes en la fatal tierra de Apulia lamentaban su sangre

derramada por los romanos y la larga guerra que de los anillos hizo tan ilustres despojos, como Livio ha contado, que no yerra,

con aquellos que sufrieron el dolor de los golpes resistiendo a Roberto Guiscardo, y todos los demás, cuyos huesos aún se recogen

en Ceperano, donde cada apuliano fue un renegado, y en Tagliacozzo, donde sin armas venció el viejo Alardo,

y uno mostrara su miembro traspasado, y otro cercenado, no sería nada comparado con el asqueroso modo de la novena Bolgia.

Jamás una cuba, al perder duela o fondo, se rompió como vi a uno, rajado desde el mentón hasta donde se expulsa el viento.

Entre sus piernas colgaban sus entrañas; su corazón era visible, y el triste saco que hace excremento de lo comido.

Mientras yo estaba absorto viéndolo, él me miró y abrió con sus manos su pecho, diciendo: “Mira ahora cómo me desgarro;

mira cuán mutilado está Mahoma; delante de mí va Ali llorando, hendida la cara desde la frente hasta el mentón;

y todos los demás que aquí ves, sembradores de escándalo y cisma fueron en vida, y por eso están así hendidos.

Un diablo está detrás, que nos parte así cruelmente, poniendo de nuevo a filo de espada a cada uno de esta fila,

cuando hemos dado la vuelta al triste camino; porque nuestras heridas se cierran antes de que nadie vuelva a pasar ante él.

¿Pero quién eres tú, que piensas en la roca, acaso para retrasar el ir al dolor que te es adjudicado por tus culpas?”

“Ni la muerte lo ha alcanzado aún, ni la culpa lo lleva,” respondió mi Maestro, “a ser atormentado; sino para procurarle plena experiencia,

a mí, que estoy muerto, me corresponde guiarlo aquí por el Infierno, de círculo en círculo; y esto es tan cierto como que te hablo.”

Más de cien había allí cuando lo oyeron, que en el foso se detuvieron a mirarme, por el asombro olvidando su tormento.

“Ahora dile entonces a Fra Dolcino que se arme, tú, que tal vez pronto volverás a ver el sol, si no quiere venir aquí tras de mí demasiado pronto,

y que se provea de víveres, para que ninguna nevada dé la victoria a los novareses, que de otro modo no sería fácil de obtener.”

Después de levantar un pie para marcharse, estas palabras me dijo Mahoma, y luego, para partir, lo apoyó de nuevo en el suelo.

Otro, que tenía la garganta atravesada, la nariz cortada justo bajo las cejas, y ya no le quedaba más que una sola oreja,

se detuvo a mirar con asombro junto a los demás, antes de que los otros abriera su garganta, que por fuera era roja en cada parte,

y dijo: “Oh tú, a quien la culpa no condena, y a quien una vez vi en la tierra latina, a menos que un gran parecido me engañe,

acuérdate de Pier da Medicina, si alguna vez vuelves a ver la hermosa llanura que de Vercelli desciende hasta Marcabo,

y hazlo saber a los dos mejores de Fano, a Messer Guido y también a Angiolello, que si la previsión aquí no es en vano,

serán arrojados de su nave y ahogados cerca de Cattolica, por la traición de un tirano cruel.

Entre las islas de Chipre y Mallorca Neptuno nunca vio un crimen tan grande, ni de piratas ni de argivos.

Ese traidor, que sólo ve con un ojo, y posee la tierra, de la que alguno aquí conmigo quisiera estar en ayunas de su visión,

hará que vayan a parlamentar con él; luego hará de modo que al viento de Focara no necesitarán ni voto ni oración.”

Y yo a él: “Muéstrame y dime, si quieres que lleve noticias tuyas, quién es esa persona de la amarga visión.”

Entonces puso su mano sobre la quijada de uno de sus compañeros, y le abrió la boca, gritando: “Este es, y no habla.

Este, desterrado, disipó toda duda en César, afirmando que el prevenido siempre permite la demora con daño.”

¡Oh, cuán desconcertado me pareció, con la lengua partida en la tráquea hendida, Curio, que en hablar era tan audaz!

Y uno, que tenía ambas manos cortadas, alzaba los muñones por el aire oscuro, de modo que la sangre le horrorizaba el rostro,

gritó: “Acuérdate también de Mosca, quien dijo, ¡ay!, ‘Lo hecho, hecho está’, que fue mala semilla para el pueblo toscano.”

“Y muerte para tu linaje”, añadí entonces; por lo cual, acumulando pena sobre pena, se fue, como persona triste y enloquecida.

Pero yo me quedé mirando a la multitud; y vi una cosa que temería, sin más pruebas, incluso relatar,

si no fuera porque la conciencia me tranquiliza, esa buena compañera que da valor al hombre bajo la cota de su sentimiento puro.

En verdad vi, y aún me parece verlo, un tronco sin cabeza caminar de igual manera que caminaban los otros de la triste grey.

Y por los cabellos sostenía la cabeza separada, colgando de la mano a modo de linterna, y ésta nos miraba y decía: “¡Ay de mí!”

Él mismo se hacía de sí mismo una lámpara, y eran dos en uno, y uno en dos; cómo puede ser, lo sabe quien así lo dispone.

Cuando llegó cerca del pie del puente, alzó en alto el brazo con toda la cabeza, para acercar más a nosotros sus palabras,

que fueron: “Mira ahora el duro castigo, tú, que vas respirando mientras ves a los muertos; mira si hay alguno tan grande como este.

Y para que puedas llevar noticias de mí, sabe que soy Bertrán de Born, el mismo que dio al Joven Rey el mal consejo.

Hice que el padre y el hijo se rebelaran; no más que Aquitofel con Absalón y David hizo con sus malditos incentivos.

Porque separé a personas tan unidas, separado llevo ahora mi cerebro, ¡ay!, de su principio, que está en este tronco.

Así se cumple en mí la ley del talión.”

Infierno: Canto XXIX

Tanta gente y tantas heridas diversas estos ojos míos habían embriagado, que deseaban quedarse quietos y llorar;

pero dijo Virgilio: “¿Qué sigues mirando? ¿Por qué tu vista sigue clavada allá abajo entre las sombras tristes y mutiladas?

No has hecho así en las otras Bolgias; piensa, si crees contarlas, que el valle se extiende veintidós millas,

y ahora la luna está bajo nuestros pies; de aquí en adelante el tiempo que nos queda es breve, y hay más por ver de lo que ves.”

“Si tú”, le respondí entonces, “hubieras atendido a la causa por la que miraba, tal vez me habrías perdonado una estancia más larga.”

Mientras tanto mi Guía partió, y tras él fui yo, ya dando mi respuesta, y agregando: “En esa caverna donde

fijé mis ojos con tanta atención, creo que un alma de mi sangre lamenta el pecado que allá abajo cuesta tanto.”

Entonces dijo el Maestro: “No dejes ya que tu pensamiento se quiebre por él; atiende a otra parte, y déjalo allí;

pues lo vi debajo del pequeño puente, señalándote y amenazando con el dedo ferozmente, y oí que lo llamaban Geri del Bello.

Tan absorto estabas entonces por quien antes tuvo Altaforte, que no miraste hacia allá; por eso se fue.”

“Oh mi Guía, su muerte violenta, que aún no ha sido vengada por ninguno que comparta la vergüenza,” dije,

“lo hizo desdeñoso; por eso se fue, según imagino, sin hablarme, y eso me hizo compadecerlo aún más.”

Así hablábamos hasta el primer sitio sobre el risco, que muestra el siguiente valle hasta el fondo, si hubiera más luz.

Cuando estábamos justo sobre el último claustro de Malebolge, de modo que sus monjes podían mostrarse a nuestra vista,

diversos lamentos me atravesaron, que con compasión tenían sus flechas envenenadas, por lo que me tapé los oídos con las manos.

¡Qué dolor sería, si de los hospitales del Valdichiana, entre julio y septiembre, y de la Maremma y Cerdeña,

todas las enfermedades se reunieran en un solo foso! Así era aquí, y tal hedor salía de él como suele emanar de miembros putrefactos.

Habíamos descendido a la orilla más lejana del largo risco, aún por la izquierda, y entonces mi vista se hizo más aguda

hacia el fondo, donde la ministra del alto Señor, la Justicia infalible, castiga a los falsificadores, que aquí registra.

No creo que haya habido espectáculo más triste en Egina cuando todo el pueblo enfermó, (cuando el aire estaba tan lleno de pestilencia,

que los animales, hasta el más pequeño gusano, todos cayeron, y luego el pueblo antiguo, según afirman los poetas,

fue restaurado de la semilla de las hormigas), que el de ver en ese oscuro valle las almas languideciendo en varios grupos.

Uno sobre el vientre, otro sobre la espalda, unos sobre otros y otros arrastrándose, se movían por el triste camino.

Avanzábamos paso a paso sin hablar, mirando y escuchando a los enfermos, que no tenían fuerzas para levantar sus cuerpos.

Vi a dos sentados apoyados uno en otro, como se apoya un plato caliente contra otro, cubiertos de costras de la cabeza a los pies;

y nunca vi usar un rastrillo de caballos por mozo de cuadra al que su amo espera, o por quien se mantiene despierto a disgusto,

como cada uno se rascaba furiosamente con las uñas, por la gran comezón que no tenía otro remedio.

Y las uñas les arrancaban la costra, como un cuchillo las escamas de la brema, o de cualquier otro pez que las tenga grandes.

“Oh tú, que con tus dedos te desollas”, comenzó mi Guía a uno de ellos, “y los usas a veces como pinzas,

dime si hay algún latino entre los que están aquí; así tus uñas te basten para este trabajo por toda la eternidad.”

“Latinos somos, a quienes tan consumidos ves, ambos aquí,” uno respondió llorando; “¿pero quién eres tú, que preguntas por nosotros?”

Y dijo el Guía: “Soy uno que desciende con este hombre vivo de risco en risco, y quiero mostrarle el Infierno.”

Entonces se rompió su apoyo mutuo, y temblando cada uno se volvió hacia mí, junto con otros que lo oyeron de rebote.

El buen Maestro me reunió por completo, diciendo: “Diles lo que quieras.” Y yo comencé, pues él así lo quería:

“Así su memoria no se borre en el primer mundo de la mente de los hombres, sino que sobreviva bajo muchos soles,

decidme quiénes sois y de qué pueblo; no os avergüence vuestro castigo vil y repugnante para mostraros ante mí.”

“De Arezzo fui,” respondió uno, “y Alberto de Siena me hizo quemar; pero por lo que morí no es por lo que estoy aquí.

Es cierto que le dije, hablando en broma, que podía volar por el aire, y él, que tenía presunción pero poca inteligencia,

quiso que le mostrara el arte; y sólo porque no lo hice un Dédalo, me hizo quemar quien lo tenía por hijo.

Pero a la última Bolgia de las diez, por alquimia, que practiqué en el mundo, Minos, que no se equivoca, me ha condenado.”

Y al Poeta le dije: “¿Ha habido jamás un pueblo tan vano como los sieneses? Por cierto que los franceses no.”

A lo que el otro leproso, que me había oído, respondió a mis palabras: “Exceptuando a Stricca, que supo el arte de gastar con moderación,

y a Niccolò, que descubrió el uso lujoso del clavo de olor antes que nadie en ese jardín donde tal semilla echa raíces;

Y sacando a relucir la banda, entre los cuales Caccia d’Asciano malgastó sus viñedos y vastos bosques, ¡y donde su ingenio ofreció el Abbagliato!

Pero, para que sepas quién así te secunda contra los sieneses, agudiza tu mirada hacia mí, para que mi rostro te responda bien.

Y verás que soy la sombra de Capocchio, quien falsificó metales por alquimia; debes recordar, si bien te distingo,

cómo fui un hábil imitador de la naturaleza.”

Infierno: Canto XXX

Era en el tiempo en que Juno estaba airada, por Sémele, contra la sangre tebana, como ya lo había mostrado más de una vez,

Tan privado de razón quedó Atamante, que, al ver a su propia esposa con dos hijos caminando cargada de cada mano,

gritó: “¡Tended las redes, para que atrape a la leona y sus cachorros en el paso!” Y luego extendió sus garras despiadadas,