ACTO II

[LA MISMA ESCENA.—El árbol de Navidad está en la esquina junto al piano, despojado de sus adornos y con los restos de velas quemadas en sus ramas desordenadas. La capa y el sombrero de NORA están sobre el sofá. Ella está sola en la habitación, paseando inquieta. Se detiene junto al sofá y toma su capa.]

NORA. [deja caer su capa]. ¡Alguien viene ahora! [Va hacia la puerta y escucha.] No—no es nadie. Por supuesto, nadie vendrá hoy, día de Navidad—ni mañana tampoco. Pero, tal vez—[abre la puerta y mira afuera]. No, nada en el buzón; está completamente vacío. [Avanza.] ¡Qué tontería! Claro que no puede hablar en serio. Algo así no podría pasar; es imposible—tengo tres niños pequeños.

[Entra la NODRIZA desde la habitación de la izquierda, llevando una gran caja de cartón.]

NODRIZA. Por fin he encontrado la caja con el disfraz.

NORA. Gracias; ponla sobre la mesa.

NODRIZA. [haciéndolo]. Pero está muy necesitada de arreglos.

NORA. Me gustaría destrozarla en cien mil pedazos.

NODRIZA. ¡Qué ocurrencia! Se puede arreglar fácilmente—solo hace falta un poco de paciencia.

NORA. Sí, iré a buscar a la señora Linde para que me ayude con esto.

NODRIZA. ¿Qué, va a salir otra vez? ¿Con este clima tan horrible? Se va a resfriar, señora, y se pondrá enferma.

NORA. Bueno, podría pasar algo peor. ¿Cómo están los niños?

NODRIZA. Los pobrecitos están jugando con sus regalos de Navidad, pero—

NORA. ¿Preguntan mucho por mí?

NODRIZA. Verá, están tan acostumbrados a tener a su mamá con ellos.

NORA. Sí, pero, nodriza, ya no podré estar tanto con ellos como antes.

NODRIZA. Oh, bueno, los niños pequeños se acostumbran fácilmente a todo.

NORA. ¿De veras lo cree? ¿Cree que olvidarían a su madre si ella se fuera para siempre?

NODRIZA. ¡Dios mío!—¿irse para siempre?

NORA. Nodriza, quiero que me cuente algo que siempre me he preguntado—¿cómo pudo tener el corazón para dejar a su propia hija entre extraños?

NODRIZA. Tuve que hacerlo, si quería ser la nodriza de la pequeña Nora.

NORA. Sí, pero ¿cómo pudo estar dispuesta a hacerlo?

NODRIZA. ¿Cómo no, si iba a conseguir un buen puesto con ello? Una muchacha pobre que ha tenido un problema debe alegrarse. Además, ese hombre malo no hizo nada por mí.

NORA. Pero supongo que su hija ya la habrá olvidado por completo.

NODRIZA. No, en absoluto. Me escribió cuando hizo la confirmación y cuando se casó.

NORA. [abrazándola por el cuello]. Querida vieja Anne, fuiste una buena madre para mí cuando era pequeña.

NODRIZA. La pequeña Nora, pobrecita, no tuvo otra madre más que yo.

NORA. Y si mis pequeños no tuvieran otra madre, estoy segura de que tú—¡Qué tonterías digo! [Abre la caja.] Ve con ellos. Ahora debo... Mañana verás lo encantadora que estaré.

NODRIZA. Estoy segura de que no habrá nadie en el baile tan encantadora como usted, señora. [Entra en la habitación de la izquierda.]

NORA. [empieza a sacar cosas de la caja, pero pronto la aparta de sí]. Si tan solo me atreviera a salir. Si tan solo no viniera nadie. Si tan solo pudiera estar segura de que nada pasará aquí mientras tanto. ¡Tonterías! Nadie vendrá. Solo que no debo pensar en eso. Voy a cepillar mi manguito. ¡Qué guantes tan hermosos, hermosos! ¡Fuera de mi mente, fuera de mi mente! Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis— [Grita.] ¡Ah! alguien viene—. [Hace un movimiento hacia la puerta, pero se queda indecisa.]

[Entra la señora Linde desde el vestíbulo, donde se ha quitado la capa y el sombrero.]

NORA. Oh, eres tú, Cristina. No hay nadie más ahí fuera, ¿verdad? ¡Qué bueno que viniste!

SEÑORA LINDE. Escuché que estuviste buscándome.

NORA. Sí, pasaba por aquí. En realidad, es algo en lo que podrías ayudarme. Sentémonos aquí en el sofá. Mira. Mañana por la noche habrá un baile de disfraces en casa de los Stenborg, que viven arriba; y Torvald quiere que vaya vestida de pescadora napolitana y baile la tarantela que aprendí en Capri.

SEÑORA LINDE. Ya veo; vas a mantener el personaje.

NORA. Sí, Torvald quiere que lo haga. Mira, aquí está el vestido; Torvald me lo hizo hacer allá, pero ahora está todo roto y no tengo idea—

SEÑORA LINDE. Eso lo arreglamos fácilmente. Solo hay que coser algunos adornos que se han soltado aquí y allá. ¿Aguja e hilo? Bien, eso es todo lo que necesitamos.

NORA. Qué amable eres.

SEÑORA LINDE. [cosiendo]. Así que mañana estarás disfrazada, Nora. Te diré una cosa—entraré un momento para verte con tus galas. Pero he olvidado por completo agradecerte la encantadora velada de ayer.

NORA. [se levanta y cruza el escenario]. Bueno, no creo que ayer haya sido tan agradable como de costumbre. Deberías haber venido a la ciudad un poco antes, Cristina. Ciertamente Torvald sabe cómo hacer que una casa sea acogedora y atractiva.

SEÑORA LINDE. Y tú también, me parece; no eres hija de tu padre por nada. Pero dime, ¿el doctor Rank siempre está tan deprimido como ayer?

NORA. No; ayer fue muy notorio. Debo decirte que padece una enfermedad muy grave. Tiene tuberculosis en la columna, pobre hombre. Su padre fue un hombre horrible que cometió toda clase de excesos; y por eso su hijo fue enfermizo desde niño, ¿entiendes?

SEÑORA LINDE. [deja de coser]. Pero, querida Nora, ¿cómo sabes tú de esas cosas?

NORA. [paseando]. ¡Bah! Cuando tienes tres hijos, de vez en cuando te visitan—de—mujeres casadas, que saben algo de medicina, y hablan de una cosa y otra.

SEÑORA LINDE. [sigue cosiendo. Breve silencio]. ¿El doctor Rank viene aquí todos los días?

NORA. Todos los días, sin falta. Es el amigo más íntimo de Torvald, y también un gran amigo mío. Es como de la familia.

SEÑORA LINDE. Pero dime esto—¿es completamente sincero? Quiero decir, ¿no es de esos hombres que se esfuerzan mucho en agradar?

NORA. En lo más mínimo. ¿Por qué lo piensas?

SEÑORA LINDE. Cuando me lo presentaste ayer, dijo que había oído mi nombre muchas veces en esta casa; pero después noté que tu esposo no tenía la menor idea de quién era yo. Entonces, ¿cómo pudo el doctor Rank—?

NORA. Eso es cierto, Cristina. Torvald me quiere de una manera tan absurda que me quiere solo para él, como dice. Al principio casi parecía celoso si mencionaba a alguien querido de mi casa, así que naturalmente dejé de hacerlo. Pero a menudo hablo de esas cosas con el doctor Rank, porque le gusta escucharlas.

SEÑORA LINDE. Escúchame, Nora. Sigues siendo muy parecida a una niña en muchas cosas, y yo soy mayor que tú en muchos sentidos y tengo un poco más de experiencia. Déjame decirte esto—deberías terminar con eso del doctor Rank.

NORA. ¿Con qué debería terminar?

SEÑORA LINDE. Con dos cosas, creo. Ayer hablaste de un admirador rico que te dejaría dinero—

NORA. ¡Un admirador que no existe, por desgracia! Pero, ¿y qué?

SEÑORA LINDE. ¿El doctor Rank es un hombre adinerado?

NORA. Sí, lo es.

SEÑORA LINDE. ¿Y no tiene a nadie a quien mantener?

NORA. No, a nadie; pero—

SEÑORA LINDE. ¿Y viene aquí todos los días?

NORA. Sí, ya te lo dije.

SEÑORA LINDE. Pero, ¿cómo puede un hombre tan bien educado ser tan poco discreto?

NORA. No te entiendo en absoluto.

SEÑORA LINDE. No disimules, Nora. ¿Crees que no adivino quién te prestó las doscientas cincuenta libras?

NORA. ¿Estás loca? ¡Cómo puedes pensar tal cosa! ¡Un amigo nuestro, que viene aquí todos los días! ¿Te das cuenta de lo dolorosa que sería una situación así?

SEÑORA LINDE. ¿Entonces de verdad no fue él?

NORA. No, por supuesto que no. Jamás se me habría ocurrido. Además, en ese entonces no tenía dinero para prestar; heredó después.

SEÑORA LINDE. Bueno, creo que eso fue una suerte para ti, querida Nora.

NORA. No, jamás se me habría ocurrido pedirle al doctor Rank. Aunque estoy segura de que si se lo hubiera pedido—

SEÑORA LINDE. Pero por supuesto que no lo harás.

NORA. Por supuesto que no. No tengo motivos para pensar que sea necesario. Pero estoy segura de que si le contara al doctor Rank—

SEÑORA LINDE. ¿A espaldas de tu esposo?

NORA. Debo terminar con el otro, y eso también será a sus espaldas. Debo terminar con él.

SEÑORA LINDE. Sí, eso te lo dije ayer, pero—

NORA. [paseando de un lado a otro]. Un hombre puede arreglar algo así mucho más fácilmente que una mujer—

SEÑORA LINDE. El esposo, sí.

NORA. ¡Tonterías! [Deteniéndose.] Cuando pagas una deuda te devuelven el pagaré, ¿no?

SEÑORA LINDE. Sí, por supuesto.

NORA. Y puedes romperlo en cien mil pedazos, y quemarlo—¡ese asqueroso papel sucio!

SEÑORA LINDE. [la mira fijamente, deja la costura y se levanta despacio]. Nora, me estás ocultando algo.

NORA. ¿Acaso lo parezco?

SEÑORA LINDE. Algo te ha pasado desde ayer por la mañana. Nora, ¿qué es?

NORA. [acercándose a ella]. ¡Cristina! [Escucha.] ¡Silencio! Ahí viene Torvald. ¿Te importaría ir con los niños por ahora? A Torvald no le gusta ver costura por la casa. Deja que Anne te ayude.

SEÑORA LINDE. [recogiendo algunas cosas]. Por supuesto, pero no me iré de aquí hasta que hayamos aclarado todo entre nosotras. [Entra en la habitación de la izquierda, mientras HELMER entra desde el vestíbulo.]

NORA. [acercándose a HELMER]. Te he deseado tanto, querido Torvald.

HELMER. ¿Era la modista?

NORA. No, era Cristina; me está ayudando a arreglar mi vestido. Ya verás que me veré muy elegante.

HELMER. ¿No fue una idea feliz la mía, eh?

NORA. ¡Magnífica! Pero, ¿no crees que también es bonito de mi parte hacer lo que tú deseas?

HELMER. ¿Bonito? ¿Porque haces lo que tu esposo quiere? Bueno, bueno, pequeña traviesa, estoy seguro de que no lo decías en ese sentido. Pero no voy a molestarte; supongo que querrás probarte el vestido.

NORA. Supongo que vas a trabajar.

HELMER. Sí. [Le muestra un fajo de papeles.] Mira esto. Acabo de estar en el banco. [Se dirige a su despacho.]

NORA. Torvald.

HELMER. ¿Sí?

NORA. Si tu ardillita te pidiera algo de manera muy, muy bonita...

HELMER. ¿Y qué?

NORA. ¿Lo harías?

HELMER. Me gustaría saber primero de qué se trata.

NORA. Tu ardillita corretearía y haría todos sus trucos si tú fueras bueno y le dieras lo que quiere.

HELMER. Habla claro.

NORA. Tu alondra trinaba en cada habitación, con su canto subiendo y bajando...

HELMER. Bueno, mi alondra ya hace eso de todos modos.

NORA. Yo haría de hada y bailaría para ti a la luz de la luna, Torvald.

HELMER. Nora, ¿no querrás decir la petición que me hiciste esta mañana?

NORA. [acercándose a él]. Sí, Torvald, te lo ruego de todo corazón...

HELMER. ¿De verdad tienes el valor de volver a sacar ese tema?

NORA. Sí, querido, debes hacer lo que te pido; debes dejar que Krogstad conserve su puesto en el banco.

HELMER. Querida Nora, ese puesto es el que he arreglado para que tenga la señora Linde.

NORA. Sí, has sido muy amable con eso; pero podrías despedir a otro empleado en vez de a Krogstad.

HELMER. ¡Esto es una obstinación increíble! Porque te dio por hacerle una promesa irreflexiva de que hablarías por él, ¿se espera que yo...

NORA. No es por eso, Torvald. Es por tu propio bien. Ese hombre escribe en los periódicos más difamatorios; tú mismo me lo has dicho. Puede hacerte un daño incalculable. Me da pavor...

HELMER. Ah, ya entiendo; son recuerdos del pasado los que te asustan.

NORA. ¿Qué quieres decir?

HELMER. Naturalmente, piensas en tu padre.

NORA. Sí... sí, claro. Recuerda lo que esas criaturas maliciosas escribieron en los periódicos sobre papá, y cómo lo calumniaron horriblemente. Creo que habrían conseguido su destitución si el Ministerio no te hubiera enviado a investigar, y si tú no hubieras sido tan amable y servicial con él.

HELMER. Mi pequeña Nora, hay una diferencia importante entre tu padre y yo. La reputación de tu padre como funcionario público no estaba fuera de toda sospecha. La mía sí lo está, y espero que siga siéndolo mientras ocupe mi cargo.

NORA. Nunca se sabe qué maldad pueden urdir esos hombres. Deberíamos estar tan bien, tan cómodos y felices aquí en nuestro tranquilo hogar, sin preocupaciones, tú, yo y los niños, ¡Torvald! Por eso te lo ruego tanto...

HELMER. Y es precisamente por interceder por él que me haces imposible conservarlo. Ya se sabe en el banco que pienso despedir a Krogstad. ¿Ahora va a saberse que el nuevo director ha cambiado de opinión por mandato de su esposa...?

NORA. ¿Y qué si así fuera?

HELMER. ¡Por supuesto! ¡Con tal de que esta personita obstinada consiga lo que quiere! ¿Crees que voy a hacer el ridículo ante todo mi personal, dejar que piensen que soy un hombre influenciable por cualquier presión externa? ¡Pronto sentiría las consecuencias, te lo aseguro! Además, hay algo que hace absolutamente imposible que Krogstad siga en el banco mientras yo sea el director.

NORA. ¿Y qué es eso?

HELMER. Sus faltas morales podría tal vez pasarlas por alto, si fuera necesario...

NORA. Sí, podrías, ¿verdad?

HELMER. Y he oído que es un buen trabajador también. Pero lo conocí cuando éramos jóvenes. Fue una de esas amistades imprudentes que luego resultan una carga en la vida. Te lo diré claramente: alguna vez fuimos muy íntimos. Pero este hombre, tan falto de tacto, no se contiene cuando hay otros presentes. Al contrario, cree que eso le da derecho a tratarme con familiaridad, y a cada momento es: "Oye, Helmer, viejo amigo", y cosas así. Te aseguro que es sumamente desagradable para mí. Haría mi posición en el banco intolerable.

NORA. Torvald, no creo que digas eso en serio.

HELMER. ¿No? ¿Por qué no?

NORA. Porque es una manera muy mezquina de ver las cosas.

HELMER. ¿Qué dices? ¿Mezquina? ¿Crees que soy mezquino?

NORA. No, todo lo contrario, querido, y precisamente por eso.

HELMER. Es lo mismo. Dices que mi punto de vista es mezquino, así que debo serlo también. ¡Mezquino! Muy bien, debo poner fin a esto. [Va hacia la puerta del vestíbulo y llama.] ¡Elena!

NORA. ¿Qué vas a hacer?

HELMER. [buscando entre sus papeles]. Resolverlo. [Entra la CRIADA.] Mira, toma esta carta y baja enseguida con ella. Busca un mensajero y dile que la entregue, y date prisa. La dirección está ahí, y aquí tienes el dinero.

CRIADA. Muy bien, señor. [Sale con la carta.]

HELMER. [recogiendo sus papeles]. Ahora sí, señorita Obstinada.

NORA. [sin aliento]. Torvald, ¿qué era esa carta?

HELMER. El despido de Krogstad.

NORA. ¡Hazla volver, Torvald! Aún hay tiempo. ¡Oh, Torvald, hazla volver! ¡Hazlo por mí, por ti, por los niños! ¿Me oyes, Torvald? ¡Hazla volver! No sabes lo que esa carta puede acarrearnos.

HELMER. Es demasiado tarde.

NORA. Sí, es demasiado tarde.

HELMER. Querida Nora, puedo perdonar la ansiedad que tienes, aunque en realidad es un insulto para mí. Lo es, de verdad. ¿No es un insulto pensar que yo podría temer la venganza de un pobre escribiente muerto de hambre? Pero te perdono, porque es una prueba elocuente de tu gran amor por mí. [La abraza.] Y así debe ser, mi querida Nora. Pase lo que pase, puedes estar segura de que tendré valor y fuerza si hacen falta. Verás que soy lo bastante hombre para cargar con todo.

NORA. [con voz horrorizada]. ¿Qué quieres decir con eso?

HELMER. Todo, digo...

NORA. [recuperándose]. Nunca tendrás que hacerlo.

HELMER. Eso está bien. Bueno, lo compartiremos, Nora, como debe ser entre marido y mujer. Así será. [Acariciándola.] ¿Estás contenta ahora? ¡Ya está! ¡Ya está! No esos ojos de paloma asustada. ¡Todo esto no es más que una fantasía! Ahora debes ir a ensayar la tarantela y practicar con el pandero. Yo iré a la oficina interior y cerraré la puerta, y no oiré nada; puedes hacer todo el ruido que quieras. [Se detiene en la puerta.] Y cuando llegue Rank, dile dónde puede encontrarme. [Le hace un gesto, toma sus papeles y entra en su despacho, cerrando la puerta tras de sí.]

NORA. [aturdida por la ansiedad, queda como clavada en el sitio y susurra]. Era capaz de hacerlo. Lo hará. Lo hará a pesar de todo. No, ¡eso no! ¡Nunca, nunca! ¡Cualquier cosa antes que eso! ¡Oh, que alguien me ayude, alguna salida! [Suena el timbre.] ¡Doctor Rank! ¡Cualquier cosa antes que eso, cualquier cosa, lo que sea! [Se cubre el rostro con las manos, se sobrepone, va a la puerta y la abre. RANK está afuera, colgando su abrigo. Durante el siguiente diálogo va oscureciendo.]

NORA. Buenas tardes, doctor Rank. Reconocí tu timbre. Pero no debes entrar a ver a Torvald ahora; creo que está ocupado con algo.

RANK. ¿Y tú?

NORA. [lo hace entrar y cierra la puerta tras él]. Oh, sabes muy bien que siempre tengo tiempo para ti.

RANK. Gracias. Aprovecharé todo lo que pueda.

NORA. ¿Qué quieres decir con eso? ¿Todo lo que puedas?

RANK. ¿Eso te asusta?

NORA. Fue una manera extraña de decirlo. ¿Va a pasar algo?

RANK. Nada que no haya esperado hace tiempo. Pero ciertamente no esperaba que ocurriera tan pronto.

NORA. [agarrándolo del brazo]. ¿Qué has descubierto? Doctor Rank, tienes que decírmelo.

RANK. [sentándose junto a la estufa]. Todo ha terminado para mí. Y no tiene remedio.

NORA. [con un suspiro de alivio]. ¿Es sobre ti mismo?

RANK. ¿Quién más? No sirve de nada engañarse a uno mismo. Soy el más desdichado de todos mis pacientes, señora Helmer. Últimamente he estado revisando mi economía interna. ¡En bancarrota! Probablemente en un mes estaré pudriéndome en el cementerio.

NORA. ¡Qué cosa tan horrible de decir!

RANK. La cosa en sí es terriblemente fea, y lo peor es que tendré que enfrentarme a muchas cosas más feas antes de eso. Solo me haré una revisión más; cuando la haya hecho, sabré con bastante certeza cuándo comenzarán los horrores de la disolución. Hay algo que quiero decirte. La naturaleza refinada de Helmer le produce un disgusto insuperable por todo lo que es feo; no quiero que esté en mi habitación de enfermo.

NORA. Oh, pero, Doctor Rank—

RANK. No quiero que esté allí. Bajo ninguna circunstancia. Le cerraré la puerta. Tan pronto como esté completamente seguro de que ha llegado lo peor, te enviaré mi tarjeta con una cruz negra, y entonces sabrás que ha comenzado el asqueroso final.

NORA. Hoy estás realmente absurdo. Y yo que quería tanto que estuvieras de buen humor.

RANK. ¿Con la muerte acechando a mi lado? ¿Tener que pagar esta pena por el pecado de otro hombre? ¿Hay alguna justicia en eso? Y en cada familia, de una forma u otra, se está cobrando alguna retribución inexorable como esa—

NORA. [tapándose los oídos]. ¡Tonterías! Habla de algo alegre.

RANK. Oh, todo esto es solo para reírse. Mi pobre e inocente columna vertebral tiene que sufrir por las diversiones juveniles de mi padre.

NORA. [sentándose a la mesa a la izquierda]. Supongo que quieres decir que le gustaban demasiado los espárragos y el paté de foie gras, ¿no?

RANK. Sí, y las trufas.

NORA. Trufas, sí. ¿Y ostras también, supongo?

RANK. Ostras, por supuesto, eso ni se pregunta.

NORA. Y montones de oporto y champán. Es triste que todas estas cosas deliciosas se venguen en nuestros huesos.

RANK. Especialmente que se venguen en los desafortunados huesos de quienes no han tenido el placer de disfrutarlas.

NORA. Sí, esa es la parte más triste de todo.

RANK. [mirándola inquisitivamente]. ¡Hm!—

NORA. [tras una breve pausa]. ¿Por qué sonreíste?

RANK. No, fuiste tú quien se rió.

NORA. No, fuiste tú quien sonrió, ¡Doctor Rank!

RANK. [levantándose]. Eres más traviesa de lo que pensaba.

NORA. Hoy estoy de humor tonto.

RANK. Eso parece.

NORA. [poniéndole las manos en los hombros]. Querido, querido Doctor Rank, la muerte no debe llevarte lejos de Torvald y de mí.

RANK. Es una pérdida de la que te recuperarías fácilmente. Los que se van pronto son olvidados.

NORA. [mirándolo ansiosa]. ¿Tú crees eso?

RANK. La gente forma nuevos lazos, y entonces—

NORA. ¿Quién formará nuevos lazos?

RANK. Tanto tú como Helmer, cuando yo me haya ido. Creo que tú ya estás en camino de hacerlo. ¿Qué quería aquí la señora Linde anoche?

NORA. ¡Oh!—¿no me digas que tienes celos de la pobre Christine?

RANK. Sí, los tengo. Ella será mi sucesora en esta casa. Cuando yo ya no esté, esta mujer—

NORA. ¡Chist! No hables tan alto. Ella está en esa habitación.

RANK. Hoy otra vez. Ya ves.

NORA. Solo ha venido a coserme el vestido. ¡Dios mío, qué poco razonable eres! [Se sienta en el sofá.] Sé bueno ahora, Doctor Rank, y mañana verás qué hermoso bailo, y puedes imaginar que lo hago todo para ti—y para Torvald también, por supuesto. [Saca varias cosas de la caja.] Doctor Rank, ven y siéntate aquí, y te mostraré algo.

RANK. [sentándose]. ¿Qué es?

NORA. ¡Mira esto!

RANK. Medias de seda.

NORA. Color carne. ¿No son preciosas? Ahora está oscuro aquí, pero mañana... No, no, no, solo debes mirar los pies. Bueno, puedes mirar las piernas también.

RANK. ¡Hm!—

NORA. ¿Por qué me miras tan crítico? ¿No crees que me quedarán bien?

RANK. No tengo manera de formarme una opinión sobre eso.

NORA. [lo mira un momento]. ¡Qué vergüenza! [Le da un golpecito en la oreja con las medias.] Eso es para castigarte. [Las vuelve a doblar.]

RANK. ¿Y qué otras cosas bonitas me dejarás ver?

NORA. Ni una sola cosa más, por ser tan travieso. [Busca entre las cosas, tarareando para sí.]

RANK. [tras un breve silencio]. Cuando estoy aquí sentado, hablando contigo con tanta intimidad, no puedo imaginar por un momento qué habría sido de mí si nunca hubiera venido a esta casa.

NORA. [sonriendo]. Creo que realmente te sientes como en casa con nosotros.

RANK. [en voz más baja, mirando al frente]. Y tener que dejarlo todo—

NORA. Tonterías, no vas a dejarlo.

RANK. [como antes]. Y no poder dejar ni la más mínima muestra de gratitud, ni siquiera un fugaz recuerdo—nada más que un lugar vacío que el primero que llegue puede ocupar tan bien como cualquier otro.

NORA. ¿Y si te pidiera ahora un—? ¡No!

RANK. ¿Un qué?

NORA. Una gran prueba de tu amistad—

RANK. ¡Sí, sí!

NORA. Me refiero a un favor tremendamente grande—

RANK. ¿De verdad me harías tan feliz por una vez?

NORA. Ah, pero aún no sabes lo que es.

RANK. No, pero dime.

NORA. De verdad no puedo, Doctor Rank. Es algo fuera de toda razón; implica consejo, ayuda y un favor—

RANK. Cuanto más grande sea, mejor. No puedo imaginar qué es lo que quieres decir. Dímelo. ¿No tienes confianza en mí?

NORA. Más que en nadie. Sé que eres mi amigo más fiel y verdadero, así que te lo diré. Bueno, Doctor Rank, es algo en lo que debes ayudarme a evitar. Sabes lo devotamente, lo inexpresablemente profundo que Torvald me ama; nunca dudaría ni un momento en dar su vida por mí.

RANK. [inclinándose hacia ella]. Nora, ¿crees que él es el único—?

NORA. [con un leve sobresalto]. ¿El único—?

RANK. El único que con gusto daría su vida por ti.

NORA. [tristemente]. ¿Eso es?

RANK. Estaba decidido a que lo supieras antes de irme, y nunca habrá mejor oportunidad que esta. Ahora lo sabes, Nora. Y ahora sabes también que puedes confiar en mí como en nadie más.

NORA. [se levanta, deliberada y tranquilamente]. Déjame pasar.

RANK. [le hace espacio para que pase, pero permanece sentado]. ¡Nora!

NORA. [en la puerta del vestíbulo]. Helen, trae la lámpara. [Va hacia la estufa.] Querido Doctor Rank, eso fue realmente horrible de tu parte.

RANK. ¿Haberte amado tanto como cualquiera? ¿Eso fue horrible?

NORA. No, pero decírmelo así. Realmente no era necesario—

RANK. ¿Qué quieres decir? ¿Lo sabías—? [La CRIADA entra con la lámpara, la pone sobre la mesa y sale.] Nora—señora Helmer—dime, ¿tenías alguna idea de esto?

NORA. Oh, ¿cómo voy a saber si lo sabía o no? Realmente no puedo decírtelo—¡Pensar que pudiste ser tan torpe, Doctor Rank! Nos estábamos llevando tan bien.

RANK. Bueno, en todo caso ahora sabes que puedes mandarme, cuerpo y alma. ¿No vas a decirme lo que es?

NORA. [mirándolo]. ¿Después de lo que pasó?

RANK. Te ruego que me digas de qué se trata.

NORA. Ahora no puedo decirte nada.

RANK. Sí, sí. No debes castigarme de esa manera. Permíteme hacer por ti lo que un hombre pueda hacer.

NORA. Ahora no puedes hacer nada por mí. Además, realmente no necesito ayuda. Verás que todo es solo una fantasía mía. De verdad es así—¡por supuesto que sí! [Se sienta en la mecedora y lo mira sonriendo.] ¡Eres un tipo curioso, Doctor Rank! ¿No te da vergüenza ahora que está la lámpara?

RANK. Ni un poco. Pero quizá sea mejor que me vaya—¿para siempre?

NORA. No, claro que no. Por supuesto que debes venir aquí como siempre. Sabes muy bien que Torvald no puede estar sin ti.

RANK. Sí, ¿pero tú?

NORA. Oh, siempre me alegra muchísimo cuando vienes.

RANK. Es justamente eso lo que me llevó por el mal camino. Eres un enigma para mí. Muchas veces he pensado que casi prefieres mi compañía a la de Helmer.

NORA. Sí—verás, hay personas a las que uno ama más, y otras con quienes casi siempre preferiría estar.

RANK. Sí, hay algo de cierto en eso.

NORA. Cuando estaba en casa, por supuesto amaba más a papá. Pero siempre me divertía muchísimo si podía escabullirme al cuarto de las criadas, porque ellas nunca moralizaban y hablaban entre sí de cosas tan entretenidas.

RANK. Ya veo—es su lugar el que he ocupado.

NORA. [saltando y acercándose a él]. Oh, querido y buen Doctor Rank, no quise decir eso en absoluto. Pero seguro entiendes que estar con Torvald es un poco como estar con papá—[Entra la CRIADA desde el vestíbulo.]

CRIADA. Si me permite, señora. [Susurra y le entrega una tarjeta.]

NORA. [mirando la tarjeta]. ¡Oh! [La guarda en el bolsillo.]

RANK. ¿Pasa algo malo?

NORA. No, no, en absoluto. Es solo algo... es mi vestido nuevo—

RANK. ¿Qué? Tu vestido está ahí.

NORA. Oh, sí, ese; pero este es otro. Lo mandé a hacer. Torvald no debe saberlo—

RANK. ¡Oh! Entonces ese era el gran secreto.

NORA. Por supuesto. Ve con él; está sentado en la habitación interior. Reténlo el mayor tiempo que—

RANK. Tranquila; no dejaré que se escape.

[Entra en la habitación de HELMER.]

NORA. [a la CRIADA]. ¿Y él está esperando en la cocina?

CRIADA. Sí; subió por la escalera trasera.

NORA. ¿Pero no le dijiste que no había nadie?

CRIADA. Sí, pero no sirvió de nada.

NORA. ¿No se va a ir?

CRIADA. No; dice que no se irá hasta verte, señora.

NORA. Bien, que pase, pero en silencio. Helen, no debes decirle nada a nadie. Es una sorpresa para mi esposo.

CRIADA. Sí, señora, lo entiendo perfectamente. [Sale.]

NORA. ¡Esta cosa horrible va a suceder! ¡Va a suceder a pesar de mí! ¡No, no, no, no puede suceder, no debe suceder! [Echa el cerrojo a la puerta del cuarto de HELMER. La CRIADA abre la puerta del vestíbulo para KROGSTAD y la cierra tras él. Lleva un abrigo de piel, botas altas y un gorro de piel.]

NORA. [acercándose a él]. Hable en voz baja, mi esposo está en casa.

KROGSTAD. Eso no importa.

NORA. ¿Qué quiere de mí?

KROGSTAD. Una explicación de algo.

NORA. Entonces, apúrese. ¿De qué se trata?

KROGSTAD. Usted sabe, supongo, que me han despedido.

NORA. No pude evitarlo, señor Krogstad. Luché con todas mis fuerzas a su favor, pero no sirvió de nada.

KROGSTAD. ¿Tan poco la quiere su esposo? Él sabe a lo que puedo exponerla, y aun así se atreve a—

NORA. ¿Cómo puede suponer que él sabe algo de eso?

KROGSTAD. No lo supuse en absoluto. No sería propio de nuestro querido Torvald Helmer mostrar tanto valor—

NORA. Señor Krogstad, un poco de respeto por mi esposo, por favor.

KROGSTAD. Por supuesto, todo el respeto que merece. Pero ya que usted ha guardado el asunto tan cuidadosamente para sí, me atrevo a suponer que ahora tiene una idea un poco más clara que ayer de lo que realmente ha hecho.

NORA. Más de lo que usted podría enseñarme.

KROGSTAD. Sí, siendo yo tan mal abogado.

NORA. ¿Qué quiere de mí?

KROGSTAD. Solo ver cómo estaba, señora Helmer. He estado pensando en usted todo el día. Un simple cajero, un escribiente, un... bueno, un hombre como yo, incluso él tiene un poco de lo que llaman sentimientos, ¿sabe?

NORA. Demuéstrelo entonces; piense en mis pequeños hijos.

KROGSTAD. ¿Usted y su esposo han pensado en los míos? Pero no importa eso. Solo quería decirle que no debe tomarse este asunto demasiado en serio. En primer lugar, no haré ninguna acusación.

NORA. No, por supuesto que no; estaba segura de eso.

KROGSTAD. Todo puede arreglarse de manera amistosa; no hay razón para que nadie sepa nada al respecto. Será un secreto entre nosotros tres.

NORA. Mi esposo nunca debe enterarse de esto.

KROGSTAD. ¿Cómo podrá evitarlo? ¿Debo entender que puede pagar el saldo que debe?

NORA. No, no por el momento.

KROGSTAD. ¿O tal vez tiene algún recurso para conseguir el dinero pronto?

NORA. Ningún recurso que piense utilizar.

KROGSTAD. Bueno, en cualquier caso, ahora no le serviría de nada. Aunque tuviera mucho dinero en la mano, nunca me desprendería de su pagaré.

NORA. Dígame para qué piensa usarlo.

KROGSTAD. Solo lo conservaré, lo mantendré en mi poder. Nadie que no esté involucrado sabrá nada de esto. Así que, si la idea le ha llevado a alguna resolución desesperada—

NORA. Así es.

KROGSTAD. Si pensó en huir de su casa—

NORA. Lo pensé.

KROGSTAD. O incluso algo peor—

NORA. ¿Cómo pudo saber eso?

KROGSTAD. Olvídese de esa idea.

NORA. ¿Cómo supo que lo había pensado?

KROGSTAD. La mayoría pensamos en eso al principio. Yo también, pero no tuve el valor.

NORA. [débilmente]. Yo tampoco lo tuve.

KROGSTAD. [aliviado]. No, eso es, ¿verdad? Usted tampoco tuvo el valor.

NORA. No, no lo tengo, no lo tengo.

KROGSTAD. Además, habría sido una gran tontería. Una vez que pase la primera tormenta en casa... Tengo una carta para su esposo en mi bolsillo.

NORA. ¿Contándole todo?

KROGSTAD. De la manera más indulgente posible.

NORA. [rápidamente]. No debe recibir la carta. Rómpala. Encontraré la manera de conseguir dinero.

KROGSTAD. Perdóneme, señora Helmer, pero creo que ya le dije—

NORA. No hablo de lo que le debo. Dígame qué suma le pide a mi esposo, y conseguiré el dinero.

KROGSTAD. No le pido ni un centavo a su esposo.

NORA. ¿Entonces qué quiere?

KROGSTAD. Se lo diré. Quiero rehabilitarme, señora Helmer; quiero progresar, y en eso su esposo debe ayudarme. Durante el último año y medio no he hecho nada deshonroso, y todo ese tiempo he luchado en circunstancias muy limitadas. Me conformé con avanzar paso a paso. Ahora me han echado, y no me contentaré solo con que me acepten de nuevo. Quiero progresar, le digo. Quiero volver al Banco, en un puesto más alto. Su esposo debe hacerme un lugar—

NORA. ¡Eso nunca lo hará!

KROGSTAD. Lo hará; lo conozco; no se atreverá a protestar. Y tan pronto como esté allí de nuevo con él, ¡ya verá! En menos de un año seré la mano derecha del director. Será Nils Krogstad y no Torvald Helmer quien dirija el Banco.

NORA. ¡Eso es algo que nunca verá!

KROGSTAD. ¿Quiere decir que usted—?

NORA. Ahora tengo el valor para hacerlo.

KROGSTAD. Oh, no puede asustarme. Una dama fina y mimada como usted—

NORA. Ya verá, ya verá.

KROGSTAD. ¿Bajo el hielo, tal vez? ¿Sumergida en el agua fría y negra como el carbón? Y luego, en primavera, flotar en la superficie, horrible e irreconocible, con el cabello caído—

NORA. No puede asustarme.

KROGSTAD. Ni usted a mí. La gente no hace esas cosas, señora Helmer. Además, ¿de qué serviría? Igual tendría a su esposo completamente en mi poder.

NORA. ¿Después? Cuando yo ya no esté—

KROGSTAD. ¿Ha olvidado que soy yo quien guarda su reputación? [NORA lo mira sin poder hablar.] Bien, ya la he advertido. No haga nada insensato. Cuando Helmer haya recibido mi carta, esperaré un mensaje de él. Y recuerde bien que es su propio esposo quien me ha obligado a volver a estas andanzas. Nunca se lo perdonaré. Adiós, señora Helmer. [Sale por el vestíbulo.]

NORA. [va a la puerta del vestíbulo, la abre un poco y escucha.] Se va. No está poniendo la carta en el buzón. ¡Oh, no, no! ¡Eso es imposible! [Abre la puerta poco a poco.] ¿Qué es eso? Está parado afuera. No baja las escaleras. ¿Está dudando? ¿Puede—? [Una carta cae en el buzón; luego se oyen los pasos de KROGSTAD, que se alejan mientras baja las escaleras. NORA da un grito ahogado y corre hacia la mesa junto al sofá. Breve pausa.]

NORA. En el buzón. [Se acerca sigilosamente a la puerta del vestíbulo.] Ahí está—Torvald, Torvald, ¡ya no hay esperanza para nosotros!

[La señora Linde entra desde la habitación de la izquierda, llevando el vestido.]

SEÑORA LINDE. Ya está, no veo nada más que arreglar. ¿Quieres probártelo—?

NORA. [en un susurro ronco]. Christine, ven aquí.

SEÑORA LINDE. [tirando el vestido en el sofá]. ¿Qué te pasa? ¡Te ves tan alterada!

NORA. Ven aquí. ¿Ves esa carta? Mira, puedes verla a través del vidrio del buzón.

SEÑORA LINDE. Sí, la veo.

NORA. Esa carta es de Krogstad.

SEÑORA LINDE. ¡Nora, fue Krogstad quien te prestó el dinero!

NORA. Sí, y ahora Torvald lo sabrá todo.

SEÑORA LINDE. Créeme, Nora, eso es lo mejor para ambos.

NORA. No sabes todo. Falsifiqué un nombre.

SEÑORA LINDE. ¡Dios mío!

NORA. Solo quiero decirte esto, Christine: debes ser mi testigo.

SEÑORA LINDE. ¿Tu testigo? ¿Qué quieres decir? ¿Qué debo—?

NORA. Si llego a perder la razón—y podría suceder fácilmente—

SEÑORA LINDE. ¡Nora!

NORA. O si me pasa algo más—algo, por ejemplo, que me impida estar aquí—

SEÑORA LINDE. ¡Nora! ¡Nora! Estás completamente fuera de ti.

NORA. Y si llegara a suceder que hubiera alguien que quisiera asumir toda la responsabilidad, toda la culpa, ¿entiendes?

SEÑORA LINDE. Sí, sí, pero ¿cómo puedes suponer—?

NORA. Entonces debes ser mi testigo de que no es cierto, Christine. No estoy loca en absoluto; ahora estoy en mi sano juicio, y te digo que nadie más ha sabido nada de esto; yo, y solo yo, hice todo. Recuérdalo.

SEÑORA LINDE. Lo haré, de verdad. Pero no entiendo todo esto.

NORA. ¿Cómo podrías entenderlo? ¡Va a suceder algo maravilloso!

SEÑORA LINDE. ¿Algo maravilloso?

NORA. ¡Sí, algo maravilloso! Pero es tan terrible, Christine; no debe suceder, no por nada del mundo.

SEÑORA LINDE. Iré de inmediato a ver a Krogstad.

NORA. No vayas con él; podría hacerte daño.

SEÑORA LINDE. Hubo un tiempo en que haría cualquier cosa por mí.

NORA. ¿Él?

SEÑORA LINDE. ¿Dónde vive?

NORA. ¿Cómo voy a saberlo—? Sí [buscando en su bolsillo], aquí está su tarjeta. Pero la carta, la carta—!

HELMER. [llama desde su habitación, golpeando la puerta]. ¡Nora!

NORA. [grita ansiosa]. ¡Oh, qué es eso? ¿Qué quieres?

HELMER. No te asustes. No vamos a entrar; has cerrado la puerta con llave. ¿Te estás probando el vestido?

NORA. Sí, eso es. Me veo muy bien, Torvald.

SEÑORA LINDE. [que ha leído la tarjeta]. Veo que vive en la esquina.

NORA. Sí, pero no sirve de nada. Es inútil. La carta está ahí en el buzón.

SEÑORA LINDE. ¿Y tu esposo tiene la llave?

NORA. Sí, siempre.

SEÑORA LINDE. Krogstad debe pedir que le devuelvan su carta sin leer, debe encontrar algún pretexto—

NORA. Pero es justo ahora cuando Torvald normalmente—

SEÑORA LINDE. Debes entretenerlo. Ve con él mientras tanto. Volveré tan pronto como pueda. [Sale apresuradamente por la puerta del vestíbulo.]

NORA. [va a la puerta de HELMER, la abre y asoma la cabeza]. ¡Torvald!

HELMER. [desde la habitación interior]. ¿Bueno? ¿Puedo al fin atreverme a entrar de nuevo en mi propia habitación? Ven, Rank, ahora verás— [Deteniéndose en el umbral.] ¿Pero qué es esto?

NORA. ¿Qué es qué, querido?

HELMER. Rank me hizo esperar una transformación espléndida.

RANK. [en el umbral]. Así lo entendí, pero evidentemente estaba equivocado.

NORA. Sí, nadie debe tener la oportunidad de admirarme con mi vestido hasta mañana.

HELMER. Pero, querida Nora, te ves tan agotada. ¿Has estado practicando demasiado?

NORA. No, no he practicado en absoluto.

HELMER. Pero necesitarás hacerlo—

NORA. Sí, claro que lo haré, Torvald. Pero no puedo avanzar nada sin tu ayuda; he olvidado absolutamente todo.

HELMER. Oh, pronto lo retomaremos.

NORA. Sí, ayúdame, Torvald. ¡Prométeme que lo harás! Estoy tan nerviosa por esto—toda esa gente—. Debes entregarte completamente a mí esta noche. Ni el más mínimo asunto—ni siquiera debes tomar una pluma en la mano. ¿Lo prometes, querido Torvald?

HELMER. Lo prometo. Esta noche estaré total y absolutamente a tu disposición, mi pequeña e indefensa mortal. Ah, por cierto, antes que nada solo voy a— [Va hacia la puerta del vestíbulo.]

NORA. ¿Qué vas a hacer allí?

HELMER. Solo ver si ha llegado alguna carta.

NORA. ¡No, no! ¡No hagas eso, Torvald!

HELMER. ¿Por qué no?

NORA. Por favor, Torvald, no lo hagas. No hay nada allí.

HELMER. Bueno, déjame mirar. [Se dirige al buzón. NORA, en el piano, toca los primeros compases de la Tarantela. HELMER se detiene en el umbral.] ¡Ajá!

NORA. No podré bailar mañana si no practico contigo.

HELMER. [acercándose a ella]. ¿De verdad tienes tanto miedo, querida?

NORA. Sí, muchísimo miedo. Déjame practicar ahora mismo; hay tiempo antes de la cena. Siéntate y tócame, querido Torvald; critícame y corrígeme mientras tocas.

HELMER. Con mucho gusto, si así lo deseas. [Se sienta al piano.]

NORA. [saca de la caja una pandereta y un largo chal multicolor. Se coloca el chal apresuradamente. Luego salta al frente del escenario y exclama]. ¡Ahora tócame! ¡Voy a bailar!

[HELMER toca y NORA baila. RANK está junto al piano, detrás de HELMER, observando.]

HELMER. [mientras toca]. ¡Más despacio, más despacio!

NORA. No puedo hacerlo de otra manera.

HELMER. ¡No tan violentamente, Nora!

NORA. Así es como debe ser.

HELMER. [deja de tocar]. No, no—eso no está nada bien.

NORA. [riendo y agitando la pandereta]. ¿No te lo dije?

RANK. Déjame tocar para ella.

HELMER. [levantándose]. Sí, hazlo. Así podré corregirla mejor.

[RANK se sienta al piano y toca. NORA baila cada vez más desenfrenadamente. HELMER se ha colocado junto a la estufa y durante la danza le da frecuentes instrucciones. Ella parece no oírlo; su cabello se suelta y cae sobre sus hombros; no le presta atención y sigue bailando. Entra la señora Linde.]

SEÑORA LINDE. [deteniéndose como hechizada en el umbral]. ¡Oh!—

NORA. [mientras baila]. ¡Qué divertido, Christine!

HELMER. Mi querida Nora, bailas como si te fuera la vida en ello.

NORA. Así es.

HELMER. Basta, Rank; esto es pura locura. ¡Basta, te digo! [RANK deja de tocar y NORA se detiene de golpe. HELMER se acerca a ella.] Nunca lo hubiera creído. Has olvidado todo lo que te enseñé.

NORA. [tirando la pandereta]. Ya ves.

HELMER. Vas a necesitar mucho entrenamiento.

NORA. Sí, ves cuánto lo necesito. Debes entrenarme hasta el último minuto. ¡Prométemelo, Torvald!

HELMER. Puedes contar conmigo.

NORA. No debes pensar en nada más que en mí, ni hoy ni mañana; no debes abrir ni una sola carta—ni siquiera abrir el buzón—

HELMER. Ah, todavía tienes miedo de ese sujeto—

NORA. Sí, claro que sí.

HELMER. Nora, por tu expresión veo que hay una carta suya ahí dentro.

NORA. No lo sé; creo que sí; pero no debes leer nada de eso ahora. Nada horrible debe interponerse entre nosotros hasta que todo esto termine.

RANK. [susurrando a HELMER]. No debes contradecirla.

HELMER. [abrazándola]. La niña tendrá lo que quiere. Pero mañana por la noche, después de que hayas bailado—

NORA. Entonces serás libre. [La CRIADA aparece en la puerta de la derecha.]

CRIADA. La cena está servida, señora.

NORA. Tomaremos champán, Helena.

CRIADA. Muy bien, señora. [Sale.]

HELMER. ¡Vaya! ¿Vamos a tener un banquete?

NORA. Sí, un banquete de champán hasta la madrugada. [Grita.] Y unos macarrones, Helena—muchos, solo por esta vez.

HELMER. Vamos, vamos, no estés tan nerviosa y alocada. Sé mi pequeña alondra, como solías.

NORA. Sí, querido, lo seré. Pero entra ahora y tú también, doctor Rank. Christine, debes ayudarme a recogerme el cabello.

RANK. [susurrando a HELMER mientras salen]. Supongo que no hay nada—¿no espera nada?

HELMER. Ni remotamente, querido amigo; no es más que ese nerviosismo infantil del que te hablaba. [Salen a la habitación de la derecha.]

NORA. ¡Bueno!

SEÑORA LINDE. Se ha ido de la ciudad.

NORA. Lo noté en tu cara.

SEÑORA LINDE. Vuelve mañana por la noche. Le dejé una nota.

NORA. Deberías haberlo dejado estar; no debes impedir nada. Después de todo, es maravilloso esperar que ocurra algo extraordinario.

SEÑORA LINDE. ¿Qué es eso que esperas?

NORA. Oh, no lo entenderías. Ve con ellos, entraré en un momento. [La señora Linde entra al comedor. NORA se queda quieta un momento, como para serenarse. Luego mira su reloj.] Las cinco. Siete horas hasta la medianoche; y luego veinticuatro horas hasta la próxima medianoche. Entonces la Tarantela habrá terminado. ¿Veinticuatro y siete? Treinta y una horas de vida.

HELMER. [desde la puerta de la derecha]. ¿Dónde está mi pequeña alondra?

NORA. [acercándose a él con los brazos extendidos]. ¡Aquí está!