Capítulo XXIV — Diario fonográfico del Dr. Seward, relatado por Van Helsing

Esto para Jonathan Harker.

Debes quedarte con tu querida señora Mina. Nosotros iremos a hacer nuestra búsqueda—si es que puedo llamarla así, pues no es una búsqueda sino un saber, y solo buscamos confirmación. Pero tú quédate y cuida de ella hoy. Este es tu deber más noble y sagrado. Hoy nada podrá encontrarlo aquí. Déjame decirte esto para que sepas lo que nosotros cuatro ya sabemos, pues ya se los he contado. Él, nuestro enemigo, se ha marchado; ha regresado a su castillo en Transilvania. Lo sé tan bien como si una gran mano de fuego lo hubiera escrito en la pared. De algún modo, él se ha preparado para esto, y esa última caja de tierra estaba lista para ser enviada a algún lugar. Para esto tomó el dinero; para esto se apresuró al final, por temor a que lo atrapáramos antes de la puesta del sol. Era su última esperanza, salvo que pudiera esconderse en la tumba que creía que la pobre señorita Lucy, siendo como él pensaba, le mantenía abierta. Pero no había tiempo. Cuando eso falló, fue directo a su último recurso—su última trinchera, podría decir, si quisiera hacer un doble sentido. ¡Es astuto, oh, tan astuto! Sabía que su juego aquí había terminado; así que decidió volver a casa. Encontró un barco que iba por la ruta por la que vino, y se fue en él. Ahora iremos a averiguar qué barco es y hacia dónde se dirige; cuando lo descubramos, regresaremos y les contaremos todo. Entonces los consolaremos a ti y a la querida señora Mina con nueva esperanza. Porque será una esperanza cuando lo pienses: no todo está perdido. Esta misma criatura a la que perseguimos, tardó cientos de años en llegar tan lejos como Londres; y sin embargo, en un solo día, cuando supimos de su paradero, lo expulsamos. Es finito, aunque tiene poder para causar mucho daño y no sufre como nosotros. Pero somos fuertes, cada uno en nuestro propósito; y todos somos más fuertes juntos. Anímate de nuevo, querido esposo de la señora Mina. Esta batalla apenas comienza, y al final venceremos—tan seguro como que Dios está en lo alto cuidando de Sus hijos. Por lo tanto, consuélate hasta que regresemos.

VAN HELSING.

Diario de Jonathan Harker.

4 de octubre.—Cuando le leí a Mina el mensaje de Van Helsing en el fonógrafo, la pobre muchacha se animó considerablemente. Ya la certeza de que el Conde está fuera del país le ha dado consuelo; y el consuelo es fuerza para ella. Por mi parte, ahora que ese horrible peligro no está frente a nosotros, parece casi imposible creer en él. Incluso mis propias y terribles experiencias en el Castillo Drácula parecen un sueño largamente olvidado. Aquí, en el aire fresco de otoño, bajo la brillante luz del sol—

¡Ay! ¿cómo puedo no creer? En medio de mis pensamientos, mi mirada cayó sobre la cicatriz roja en la blanca frente de mi pobre amada. Mientras eso permanezca, no puede haber incredulidad. Y después, el solo recuerdo de ello mantendrá la fe cristalina. Mina y yo tememos estar ociosos, así que hemos repasado todos los diarios una y otra vez. De algún modo, aunque la realidad parece mayor cada vez, el dolor y el miedo parecen menores. Hay algo de un propósito guía manifiesto en todo, lo cual es reconfortante. Mina dice que quizá seamos instrumentos del bien supremo. ¡Puede ser! Intentaré pensar como ella. Nunca hemos hablado entre nosotros del futuro. Es mejor esperar hasta ver al profesor y a los demás después de sus investigaciones.

El día transcurre más rápido de lo que jamás pensé que un día pudiera pasar para mí de nuevo. Ahora son las tres en punto.

Diario de Mina Harker.

5 de octubre, 5 p. m.—Nuestra reunión para informar. Presentes: el profesor Van Helsing, Lord Godalming, el Dr. Seward, el señor Quincey Morris, Jonathan Harker, Mina Harker.

El doctor Van Helsing describió los pasos que se tomaron durante el día para descubrir en qué barco y hacia dónde huyó el Conde Drácula:

“Como sabía que quería regresar a Transilvania, estaba seguro de que debía ir por la desembocadura del Danubio; o por algún lugar del Mar Negro, ya que por ahí vino. Era un panorama desolador el que teníamos ante nosotros. Omne ignotum pro magnifico; y así, con el corazón apesadumbrado, comenzamos a averiguar qué barcos partieron hacia el Mar Negro la noche anterior. Estaba en un barco de vela, pues la señora Mina habló de velas izadas. Estos no son tan importantes como para figurar en la lista de embarcaciones del Times, así que fuimos, por sugerencia de Lord Godalming, a Lloyd’s, donde hay registro de todos los barcos que zarpan, por pequeños que sean. Allí encontramos que solo un barco con destino al Mar Negro salió con la marea. Es el Czarina Catherine, y zarpó del muelle de Doolittle rumbo a Varna, y de ahí a otros lugares y por el Danubio. ‘¡Ajá!’, dije, ‘este es el barco en el que va el Conde.’ Así que fuimos al muelle de Doolittle, y allí encontramos a un hombre en una oficina de madera tan pequeña que el hombre parecía más grande que la oficina. Le preguntamos por los movimientos del Czarina Catherine. Juró mucho, tenía la cara roja y la voz fuerte, pero era buen tipo de todos modos; y cuando Quincey le dio algo de su bolsillo que crujió al enrollarlo y lo metió en una bolsita que tenía bien escondida en su ropa, fue aún mejor tipo y humilde servidor nuestro. Nos acompañó y preguntó a muchos hombres rudos y acalorados; estos también fueron mejores tipos cuando ya no tuvieron más sed. Hablaron mucho de sangre y flores, y de otras cosas que no comprendí, aunque imagino a qué se referían; pero de todas formas nos contaron todo lo que queríamos saber.

“Nos informaron entre todos, cómo ayer por la tarde, alrededor de las cinco, llegó un hombre muy apurado. Un hombre alto, delgado y pálido, con nariz prominente y dientes muy blancos, y ojos que parecían arder. Que iba todo de negro, salvo por un sombrero de paja que no le quedaba ni al tiempo. Que repartió su dinero haciendo rápidas preguntas sobre qué barco zarpaba hacia el Mar Negro y hacia dónde. Algunos lo llevaron a la oficina y luego al barco, donde no quiso subir, sino que se detuvo al final de la pasarela y pidió que el capitán saliera a verlo. El capitán vino, cuando le dijeron que le pagarían bien; y aunque al principio juró mucho, aceptó el trato. Entonces el hombre delgado se fue y alguien le indicó dónde podía alquilar un caballo y un carro. Fue allí y pronto regresó, él mismo conduciendo el carro con una gran caja; él mismo la bajó, aunque se necesitó a varios para subirla al camión del barco. Habló mucho con el capitán sobre cómo y dónde debía colocarse su caja; pero al capitán no le gustó y le juró en muchos idiomas, y le dijo que si quería podía ir a ver dónde la pondrían. Pero él dijo ‘no’; que aún no subiría, pues tenía mucho que hacer. Entonces el capitán le dijo que mejor se apurara—con sangre—porque su barco zarparía—de sangre—antes del cambio de marea—con sangre. Entonces el hombre delgado sonrió y dijo que por supuesto partiría cuando lo creyera conveniente; pero que se sorprendería si lo hacía tan pronto. El capitán volvió a jurar, en varios idiomas, y el hombre delgado le hizo una reverencia, le agradeció, y dijo que se tomaría la libertad de subir antes de la partida. Finalmente el capitán, más rojo que nunca y en más idiomas, le dijo que no quería franceses—con flores y también con sangre—en su barco—con sangre también en él. Y así, después de preguntar dónde podría encontrar cerca un barco donde comprar formularios de embarque, se marchó.

“Nadie supo a dónde fue ‘ni les importó un comino’, como dijeron, pues tenían otras cosas en qué pensar—bueno, con sangre otra vez; pues pronto se hizo evidente para todos que el Czarina Catherine no zarparía como se esperaba. Una neblina delgada comenzó a subir desde el río, y creció, y creció; hasta que pronto una densa niebla envolvió el barco y todo a su alrededor. El capitán juró en varios idiomas—muchos idiomas—idiomas con flores y sangre; pero no pudo hacer nada. El agua subió y subió; y empezó a temer que perdería la marea por completo. No estaba de buen humor, cuando justo en la marea alta, el hombre delgado subió de nuevo por la pasarela y pidió ver dónde habían guardado su caja. Entonces el capitán respondió que deseaba que él y su caja—vieja y con muchas flores y sangre—estuvieran en el infierno. Pero el hombre delgado no se ofendió, bajó con el primer oficial, vio dónde la habían puesto, subió y se quedó un rato en la cubierta entre la niebla. Debió haberse marchado solo, pues nadie lo notó. De hecho, no pensaron en él; porque pronto la niebla empezó a disiparse, y todo volvió a estar claro. Mis amigos de la sed y el lenguaje de flores y sangre se rieron al contar cómo los juramentos del capitán superaron incluso su habitual mezcla de idiomas, y fueron más pintorescos que nunca, cuando al interrogar a otros marineros que se movían por el río a esa hora, descubrió que pocos habían visto niebla alguna, salvo donde estaba alrededor del muelle. Sin embargo, el barco salió con la marea baja; y sin duda por la mañana ya estaba lejos, cerca de la desembocadura del río. Para entonces, cuando nos lo contaron, ya estaba bien adentrado en el mar.

—Y así, mi querida señora Mina, es que debemos descansar por un tiempo, pues nuestro enemigo está en el mar, con la niebla a su disposición, camino a la desembocadura del Danubio. Navegar un barco toma tiempo, aunque vaya lo más rápido posible; y cuando partamos, iremos por tierra más deprisa, y lo encontraremos allí. Nuestra mejor esperanza es sorprenderlo cuando esté en la caja, entre el amanecer y el atardecer; pues entonces no podrá oponer resistencia, y podremos tratar con él como corresponde. Tenemos días por delante para preparar nuestro plan. Sabemos todo sobre su destino; pues hemos visto al propietario del barco, quien nos mostró facturas y todos los papeles posibles. La caja que buscamos será desembarcada en Varna y entregada a un agente, un tal Ristics que allí presentará sus credenciales; y así nuestro amigo comerciante habrá cumplido su parte. Cuando preguntó si había algún problema, para que, en tal caso, pudiera enviar un telegrama y hacer averiguaciones en Varna, le dijimos que ‘no’; pues lo que debe hacerse no es asunto de la policía ni de aduanas. Debe ser hecho solo por nosotros y a nuestra manera.

Cuando el doctor Van Helsing terminó de hablar, le pregunté si estaba seguro de que el Conde había permanecido a bordo del barco. Él respondió: —Tenemos la mejor prueba de ello: tu propio testimonio, cuando estuviste en trance hipnótico esta mañana. Le pregunté de nuevo si era realmente necesario que persiguieran al Conde, ¡pues oh! temo que Jonathan me deje, y sé que seguramente iría si los demás van. Él respondió con creciente pasión, al principio en voz baja. Sin embargo, a medida que continuaba, se volvió más enérgico y más vehemente, hasta que al final no pudimos sino percibir algo de ese dominio personal que lo había hecho durante tanto tiempo un maestro entre los hombres:

—¡Sí, es necesario—necesario—necesario! Primero por ti, y luego por la humanidad. Este monstruo ya ha hecho mucho daño, en el estrecho ámbito donde se encuentra, y en el poco tiempo en que aún era solo un cuerpo tanteando a ciegas su escasa medida y sin saber. Todo esto se lo he contado a los demás; tú, mi querida señora Mina, lo sabrás por el fonógrafo de mi amigo John, o por el de tu esposo. Les he contado cómo la decisión de dejar su propia tierra estéril—estéril de gentes—y venir a una nueva tierra donde la vida humana abunda hasta parecerse a un campo de trigo en pie, fue obra de siglos. Si otro de los No-Muertos, como él, intentara hacer lo que él ha hecho, quizás ni todos los siglos del mundo que han sido, o que serán, podrían ayudarle. Con este, todas las fuerzas de la naturaleza que son ocultas, profundas y poderosas, deben haber trabajado juntas de algún modo prodigioso. El mismo lugar donde ha estado vivo, No-Muerto durante todos estos siglos, está lleno de rarezas geológicas y químicas. Hay cavernas profundas y grietas que nadie sabe adónde conducen. Ha habido volcanes, algunos de cuyos orificios aún emiten aguas de extrañas propiedades y gases que matan o dan vida. Sin duda, hay algo magnético o eléctrico en algunas de estas combinaciones de fuerzas ocultas que obran sobre la vida física de manera extraña; y en él mismo existían desde el principio grandes cualidades. En una época dura y belicosa, se le celebraba por tener más nervio de acero, mente más sutil y corazón más valiente que ningún hombre. En él, algún principio vital halló de modo extraño su máxima expresión; y así como su cuerpo se mantuvo fuerte y creció y prosperó, también creció su mente. Todo esto sin aquella ayuda diabólica que sin duda tiene; pues debe ceder ante los poderes que provienen de, y son símbolo del bien. Y ahora esto es lo que él significa para nosotros. Te ha infectado—oh, perdóname, querida, que deba decirlo; pero es por tu bien que hablo. Te ha infectado de tal modo, que aunque no hiciera más, solo tienes que vivir—vivir a tu manera dulce y antigua; y así, con el tiempo, la muerte, que es el destino común del hombre y con la sanción de Dios, te haría semejante a él. ¡Esto no debe ser! Hemos jurado juntos que no debe ser. Así somos ministros del propio deseo de Dios: que el mundo, y los hombres por quienes murió Su Hijo, no sean entregados a monstruos cuya mera existencia lo difamaría. Ya nos ha permitido redimir un alma, y salimos como los antiguos caballeros de la Cruz para redimir más. Como ellos, viajaremos hacia el amanecer; y como ellos, si caemos, caeremos por una buena causa.— Hizo una pausa y yo dije:

—¿Pero no tomará el Conde su rechazo con sabiduría? Desde que ha sido expulsado de Inglaterra, ¿no la evitará, como el tigre evita la aldea de la que ha sido ahuyentado?

—¡Ajá! —dijo—, tu símil del tigre es bueno para mí, y lo adoptaré. El devorador de hombres, como llaman en la India al tigre que ha probado sangre humana, ya no se interesa por otra presa, sino que merodea sin cesar hasta conseguirla. Este al que expulsamos de nuestra aldea es también un tigre, un devorador de hombres, y nunca dejará de acechar. No, en sí mismo no es de los que se retiran y permanecen lejos. En su vida, en su vida mortal, cruzó la frontera de Turquía y atacó a su enemigo en su propio terreno; fue rechazado, ¿pero se quedó? ¡No! Volvió una y otra vez. Observa su persistencia y resistencia. Con la mente infantil que tenía, hace mucho concibió la idea de venir a una gran ciudad. ¿Qué hace? Averigua cuál es el lugar del mundo que más le conviene. Luego, deliberadamente, se dispone a prepararse para la tarea. Averigua con paciencia cuál es su fuerza y cuáles son sus poderes. Estudia nuevas lenguas. Aprende la vida social; el nuevo entorno de viejas costumbres, la política, la ley, las finanzas, la ciencia, los hábitos de una nueva tierra y un nuevo pueblo que surgieron desde que él era. Lo que ha vislumbrado solo ha aguzado su apetito y avivado su deseo. Es más, le ayuda a crecer en su mente; pues todo le demuestra cuán acertado estaba desde el principio en sus conjeturas. Ha hecho esto solo; ¡completamente solo! desde una tumba en ruinas en una tierra olvidada. Qué más no podrá hacer cuando el gran mundo del pensamiento se le abra. Él, que puede sonreír ante la muerte, como sabemos; que puede prosperar en medio de enfermedades que aniquilan pueblos enteros. Oh, si tal ser viniera de Dios, y no del Diablo, ¡qué fuerza para el bien no sería en este viejo mundo nuestro! Pero estamos comprometidos a liberar al mundo. Nuestro trabajo debe ser en silencio, y todos nuestros esfuerzos en secreto; pues en esta época ilustrada, cuando los hombres ni siquiera creen lo que ven, la duda de los sabios sería su mayor fortaleza. Sería a la vez su vaina y su armadura, y sus armas para destruirnos, a nosotros, sus enemigos, que estamos dispuestos a arriesgar hasta nuestras propias almas por la seguridad de quien amamos, por el bien de la humanidad y por el honor y la gloria de Dios.

Tras una discusión general se decidió que por esta noche nada quedaría definitivamente resuelto; que todos debíamos dormir sobre los hechos y tratar de pensar en las conclusiones adecuadas. Mañana, en el desayuno, nos reuniremos de nuevo y, después de dar a conocer nuestras conclusiones, decidiremos un curso de acción definitivo.

Esta noche siento una paz y un descanso maravillosos. Es como si alguna presencia inquietante se hubiera apartado de mí. Tal vez...

Mi suposición no se completó, no pudo ser; pues vi en el espejo la marca roja en mi frente; y supe que aún no estaba limpia.

Diario del Dr. Seward.

5 de octubre.—Todos nos levantamos temprano, y creo que el sueño nos hizo bien a todos y cada uno. Cuando nos reunimos para el desayuno temprano, había una alegría general mayor de la que cualquiera de nosotros hubiera esperado volver a experimentar.

Es realmente asombroso cuánta capacidad de recuperación hay en la naturaleza humana. Basta con que cualquier causa obstructiva, sea cual sea, sea eliminada de algún modo—aun por la muerte—y volvemos a los primeros principios de esperanza y disfrute. Más de una vez, mientras estábamos sentados alrededor de la mesa, me pregunté asombrado si todo lo ocurrido en los últimos días no habría sido un sueño. Solo al ver la mancha roja en la frente de la señora Harker volvía a la realidad. Incluso ahora, mientras reflexiono gravemente sobre el asunto, es casi imposible comprender que la causa de todos nuestros problemas aún existe. Hasta la señora Harker parece olvidar su desgracia por largos periodos; solo de vez en cuando, cuando algo se lo recuerda, piensa en su terrible cicatriz. Nos reuniremos aquí en mi estudio en media hora para decidir nuestro curso de acción. Solo veo una dificultad inmediata, lo sé más por instinto que por razón: todos tendremos que hablar con franqueza; y, sin embargo, temo que de algún modo misterioso la pobre señora Harker tiene la lengua atada. Sé que ella llega a sus propias conclusiones, y por todo lo que ha pasado puedo imaginar cuán brillantes y certeras deben ser; pero no quiere, o no puede, expresarlas. He mencionado esto a Van Helsing, y él y yo vamos a hablarlo cuando estemos solos. Supongo que es parte de ese horrible veneno que ha entrado en sus venas y ha comenzado a actuar. El Conde tenía sus propios propósitos cuando le dio lo que Van Helsing llamó “el bautismo de sangre del vampiro”. Bueno, puede que haya un veneno que se destile incluso de cosas buenas; ¡en una época en que la existencia de las ptomaínas es un misterio, no deberíamos asombrarnos de nada! Una cosa sé: que si mi instinto es correcto respecto a los silencios de la pobre señora Harker, entonces hay una terrible dificultad—un peligro desconocido—en la tarea que tenemos por delante. El mismo poder que la obliga a guardar silencio puede obligarla a hablar. No me atrevo a pensar más allá; ¡pues así, en mis pensamientos, deshonraría a una mujer noble!

Van Helsing vendrá a mi estudio un poco antes que los demás. Intentaré abordar el tema con él.

Más tarde.—Cuando el profesor llegó, hablamos sobre el estado de las cosas. Pude ver que tenía algo en mente que quería decir, pero sentía cierta vacilación para abordar el asunto. Después de dar algunas vueltas, dijo de repente:

—Amigo John, hay algo de lo que tú y yo debemos hablar a solas, al menos al principio. Más adelante, quizá tengamos que confiar en los demás—; luego se detuvo, así que esperé; continuó:

—La señora Mina, nuestra pobre y querida señora Mina, está cambiando.— Un escalofrío recorrió mi cuerpo al ver confirmados mis peores temores. Van Helsing prosiguió:

—Con la triste experiencia de la señorita Lucy, esta vez debemos estar prevenidos antes de que las cosas lleguen demasiado lejos. Nuestra tarea ahora es en realidad más difícil que nunca, y este nuevo problema hace que cada hora sea de suma importancia. Puedo ver en su rostro los rasgos del vampiro. Ahora es muy, muy leve; pero puede verse si tenemos ojos para notar sin prejuzgar. Sus dientes están algo más afilados, y a veces sus ojos son más duros. Pero eso no es todo, ahora también está el silencio en ella con frecuencia; así fue con la señorita Lucy. No hablaba, incluso cuando escribía lo que deseaba que se supiera después. Ahora mi temor es este. Si es cierto que ella puede, mediante nuestro trance hipnótico, contar lo que el Conde ve y oye, ¿no es más cierto que aquel que la hipnotizó primero, y que ha bebido de su propia sangre y la ha hecho beber de la suya, podría, si quisiera, obligar a su mente a revelarle lo que ella sabe?— Asentí en señal de acuerdo; él continuó:

—Entonces, lo que debemos hacer es evitar esto; debemos mantenerla ignorante de nuestra intención, y así no podrá contar lo que no sabe. ¡Esta es una tarea dolorosa! Oh, tan dolorosa que me parte el corazón solo pensarlo; pero debe hacerse. Cuando hoy nos reunamos, debo decirle que, por razones que no vamos a mencionar, ya no debe formar parte de nuestro consejo, sino que debe ser simplemente protegida por nosotros.— Se secó la frente, que se había cubierto de sudor al pensar en el dolor que podría infligir a un alma ya tan atormentada. Sabía que sería un consuelo para él si le decía que yo también había llegado a la misma conclusión; al menos, eso le quitaría la duda. Se lo dije, y el efecto fue el que esperaba.

Ya casi es hora de nuestra reunión general. Van Helsing se ha marchado para prepararse para la reunión, y para la parte dolorosa de la misma. Realmente creo que su propósito es poder rezar a solas.

Más tarde.—Al inicio mismo de nuestra reunión, tanto Van Helsing como yo experimentamos un gran alivio personal. La señora Harker había enviado un mensaje por medio de su esposo para decir que no se uniría a nosotros por el momento, pues consideraba mejor que fuéramos libres de discutir nuestros movimientos sin que su presencia nos cohibiera. El profesor y yo nos miramos por un instante, y de alguna manera ambos parecemos aliviados. Por mi parte, pensé que si la señora Harker comprendía el peligro por sí misma, era mucho dolor y peligro evitado. En esas circunstancias, acordamos, con una mirada interrogativa y una respuesta, y el dedo en los labios, guardar silencio sobre nuestras sospechas hasta que pudiéramos volver a conversar a solas. Inmediatamente pasamos a nuestro Plan de Campaña. Van Helsing expuso los hechos de manera general primero:

—La Czarina Catherine salió del Támesis ayer por la mañana. A la mayor velocidad que haya hecho jamás, le tomará al menos tres semanas llegar a Varna; pero nosotros podemos viajar por tierra al mismo lugar en tres días. Ahora bien, si descontamos dos días del viaje del barco, debido a las influencias meteorológicas que sabemos que el Conde puede provocar; y si consideramos un día y una noche completos para cualquier retraso que pueda ocurrirnos, entonces tenemos un margen de casi dos semanas. Así, para estar completamente seguros, debemos salir de aquí a más tardar el día 17. Entonces, al menos, estaremos en Varna un día antes de que llegue el barco, y podremos hacer los preparativos necesarios. Por supuesto, todos iremos armados—armados contra cosas malignas, tanto espirituales como físicas.— Aquí Quincey Morris añadió:

—Tengo entendido que el Conde proviene de una tierra de lobos, y puede que llegue allí antes que nosotros. Propongo que añadamos rifles Winchester a nuestro armamento. Tengo cierta fe en un Winchester cuando hay problemas de ese tipo cerca. ¿Recuerdas, Art, cuando la manada nos perseguía en Tobolsk? ¡Cuánto hubiéramos dado entonces por un rifle de repetición cada uno!

—¡Bien!—dijo Van Helsing—. Que sean Winchesters. La cabeza de Quincey siempre es sensata, pero más aún cuando se trata de cazar, aunque la metáfora sea más deshonrosa para la ciencia que los lobos peligrosos para el hombre. Mientras tanto, aquí no podemos hacer nada; y como creo que ninguno de nosotros conoce Varna, ¿por qué no ir allá cuanto antes? Es lo mismo esperar aquí que allá. Esta noche y mañana podemos prepararnos, y luego, si todo va bien, nosotros cuatro podemos emprender el viaje.

—¿Nosotros cuatro?—dijo Harker interrogativamente, mirando de uno a otro de nosotros.

—¡Por supuesto!—respondió rápidamente el profesor—. ¡Debes quedarte para cuidar de tu dulce esposa!— Harker guardó silencio un momento y luego dijo con voz hueca:

—Hablemos de esa parte por la mañana. Quiero consultarlo con Mina.— Pensé que era el momento para que Van Helsing le advirtiera que no le revelara nuestros planes; pero no hizo caso. Lo miré significativamente y tosí. Como respuesta, se llevó el dedo a los labios y se apartó.

Diario de Jonathan Harker.

5 de octubre, tarde.—Durante un tiempo después de nuestra reunión de esta mañana no pude pensar. Las nuevas fases de la situación dejan mi mente en un estado de asombro que no permite espacio para el pensamiento activo. La determinación de Mina de no participar en la discusión me hizo reflexionar; y como no podía discutir el asunto con ella, solo podía suponer. Ahora estoy tan lejos de una solución como antes. La forma en que los demás lo tomaron también me desconcertó; la última vez que hablamos del tema acordamos que no habría más secretos entre nosotros. Mina está durmiendo ahora, tranquila y dulcemente como una niña pequeña. Sus labios están curvados y su rostro irradia felicidad. Gracias a Dios, aún hay momentos así para ella.

Más tarde.—Qué extraño es todo. Me senté a observar el plácido sueño de Mina, y estuve tan cerca de ser feliz como creo que jamás lo estaré. Al caer la tarde, y mientras la tierra tomaba sus sombras del sol que se hundía, el silencio de la habitación se volvía cada vez más solemne para mí. De pronto, Mina abrió los ojos y, mirándome con ternura, dijo:

—Jonathan, quiero que me prometas algo por tu palabra de honor. Una promesa hecha a mí, pero hecha santamente ante Dios, y que no se rompa aunque yo me arrodille y te lo implore entre amargas lágrimas. Rápido, debes prometérmelo ahora mismo.

—Mina—dije—, una promesa así no puedo hacerla de inmediato. Puede que no tenga derecho a hacerla.

—Pero, querido —dijo ella, con tal intensidad espiritual que sus ojos parecían estrellas polares—, soy yo quien lo desea; y no es por mí misma. Puedes preguntarle al doctor Van Helsing si no tengo razón; si él no está de acuerdo, puedes hacer lo que quieras. Es más, si todos ustedes están de acuerdo, más adelante, quedas absuelto de la promesa.

—¡Lo prometo! —dije, y por un momento ella pareció supremamente feliz; aunque para mí toda felicidad para ella quedaba negada por la cicatriz roja en su frente. Ella dijo:

—Prométeme que no me contarás nada de los planes que se formen para la campaña contra el Conde. Ni por palabra, ni por inferencia, ni por implicación; en ningún momento mientras esto permanezca en mí —y señaló solemnemente la cicatriz. Vi que hablaba en serio, y respondí solemnemente:

—¡Lo prometo! —y al decirlo sentí que, desde ese instante, una puerta se había cerrado entre nosotros.

Más tarde, medianoche.—Mina ha estado animada y alegre toda la noche. Tanto, que los demás parecían cobrar ánimo, como si se hubieran contagiado un poco de su alegría; como resultado, incluso yo mismo sentí que el manto de tristeza que nos oprime se había aligerado un poco. Todos nos retiramos temprano. Mina ahora duerme como una niña pequeña; es algo maravilloso que conserve su capacidad de dormir en medio de su terrible aflicción. Gracias a Dios por ello, pues al menos así puede olvidar sus preocupaciones. Quizá su ejemplo me influya como lo hizo su alegría esta noche. Lo intentaré. ¡Oh, por un sueño sin sobresaltos!

6 de octubre, por la mañana.—Otra sorpresa. Mina me despertó temprano, casi a la misma hora que ayer, y me pidió que trajera al doctor Van Helsing. Pensé que era otra ocasión para el hipnotismo, y sin preguntar fui por el profesor. Evidentemente, él esperaba una llamada así, pues lo encontré vestido en su habitación. Su puerta estaba entreabierta, para poder oír la apertura de la puerta de nuestro cuarto. Vino de inmediato; al entrar en la habitación, le preguntó a Mina si los demás podían venir también.

—No —dijo ella con total sencillez—, no será necesario. Puedes contárselo igual. Debo ir con ustedes en su viaje.

El doctor Van Helsing se sorprendió tanto como yo. Tras una breve pausa, preguntó:

—¿Pero por qué?

—Debes llevarme contigo. Estoy más segura con ustedes, y ustedes también estarán más seguros.

—Pero, querida señora Mina, sabes que tu seguridad es nuestro deber más solemne. Iremos hacia el peligro, al que tú estás, o podrías estar, más expuesta que cualquiera de nosotros por... por las circunstancias... por cosas que han sucedido. —Se detuvo, incómodo.

Mientras respondía, levantó el dedo y señaló su frente:

—Lo sé. Por eso debo ir. Ahora puedo decírtelo, mientras el sol está saliendo; puede que después no pueda. Sé que cuando el Conde lo desee, debo ir. Sé que si me ordena ir en secreto, tendré que hacerlo por engaño; por cualquier medio para burlar, incluso a Jonathan. Dios vio la mirada que me dirigió al hablar, y si en verdad existe un Ángel Registrador, esa mirada quedará anotada para su eterna honra. Solo pude tomar su mano. No pude hablar; mi emoción era demasiado grande incluso para el alivio de las lágrimas. Ella continuó:

—Ustedes, los hombres, son valientes y fuertes. Son fuertes en su número, pues pueden desafiar aquello que quebrantaría la resistencia humana de quien tuviera que vigilar solo. Además, puedo serles útil, ya que pueden hipnotizarme y así averiguar lo que ni yo misma sé. —El doctor Van Helsing dijo muy gravemente:

—Señora Mina, usted es, como siempre, muy sabia. Vendrá con nosotros; y juntos haremos aquello para lo que partimos. —Cuando terminó de hablar, el largo silencio de Mina me hizo mirarla. Había caído dormida sobre la almohada; ni siquiera despertó cuando subí la persiana y dejé entrar la luz del sol que inundó la habitación. Van Helsing me hizo señas para que lo acompañara en silencio. Fuimos a su cuarto, y en un minuto Lord Godalming, el doctor Seward y el señor Morris estaban también con nosotros. Les contó lo que Mina había dicho, y continuó:

—Por la mañana partiremos hacia Varna. Ahora debemos considerar un nuevo factor: la señora Mina. Oh, pero su alma es sincera. Para ella es un tormento decirnos siquiera lo que ya nos ha dicho; pero es lo más correcto, y estamos advertidos a tiempo. No debe perderse ninguna oportunidad, y en Varna debemos estar listos para actuar en cuanto llegue ese barco.

—¿Qué haremos exactamente? —preguntó el señor Morris lacónicamente. El profesor hizo una pausa antes de responder:

—Subiremos a ese barco en cuanto llegue; luego, cuando hayamos identificado la caja, colocaremos una rama de rosa silvestre sobre ella. La sujetaremos, pues cuando está ahí nadie puede salir; al menos, así lo dice la superstición. Y en la superstición debemos confiar al principio; fue la fe del hombre en los primeros tiempos, y aún tiene su raíz en la fe. Luego, cuando tengamos la oportunidad que buscamos, cuando nadie esté cerca para ver, abriremos la caja y... y todo saldrá bien.

—No esperaré ninguna oportunidad —dijo Morris—. Cuando vea la caja la abriré y destruiré al monstruo, aunque haya mil hombres mirando, ¡y si debo ser aniquilado por ello al instante siguiente, que así sea! Instintivamente le tomé la mano y la sentí tan firme como una barra de acero. Creo que entendió mi mirada; espero que así haya sido.

—Buen muchacho —dijo el doctor Van Helsing—. Valiente muchacho. Quincey es todo un hombre. Dios lo bendiga por ello. Hijo mío, créeme, ninguno de nosotros se quedará atrás ni se detendrá por miedo alguno. Solo digo lo que podemos hacer, lo que debemos hacer. Pero, en verdad, no podemos decir lo que haremos. Hay tantas cosas que pueden suceder, y sus caminos y sus fines son tan variados, que hasta el momento no podemos saberlo. Todos estaremos armados, de todas las formas; y cuando llegue el momento del final, nuestro esfuerzo no faltará. Ahora, hoy pongamos todos nuestros asuntos en orden. Que todo lo que concierna a quienes amamos, y que dependen de nosotros, quede resuelto; pues ninguno de nosotros puede saber qué, ni cuándo, ni cómo será el final. Por mi parte, mis propios asuntos están en regla; y como no tengo nada más que hacer, iré a hacer los arreglos para el viaje. Conseguiré todos los boletos y demás para nuestro trayecto.

No había nada más que decir, y nos separamos. Ahora pondré en orden todos mis asuntos terrenales y estaré listo para lo que pueda venir...

Más tarde.—Todo está hecho; mi testamento está hecho y todo en orden. Mina, si sobrevive, es mi única heredera. Si no fuera así, los demás, que han sido tan buenos con nosotros, recibirán lo restante.

Ya se acerca el atardecer; la inquietud de Mina me lo hace notar. Estoy seguro de que hay algo en su mente que el momento exacto del ocaso revelará. Estas ocasiones se están volviendo momentos angustiosos para todos nosotros, pues cada amanecer y cada atardecer abren algún nuevo peligro, algún nuevo dolor, que, sin embargo, puede ser, si Dios así lo quiere, el medio para un buen fin. Escribo todo esto en el diario, ya que mi amada no debe oírlas ahora; pero si acaso puede volver a leerlas, estarán listas.

Ella me está llamando.