Capítulo VII — LA FUNCIÓN DEL SUEÑO

Puesto que sabemos que el preconsciente queda suspendido durante la noche por el deseo de dormir, podemos proceder a una investigación inteligente del proceso onírico. Pero resumamos primero el conocimiento ya adquirido sobre este proceso. Hemos demostrado que la actividad de la vigilia deja restos diurnos de los cuales no puede eliminarse completamente la suma de energía; o bien la actividad de la vigilia revive durante el día uno de los deseos inconscientes; o ambas condiciones ocurren simultáneamente; ya hemos descubierto las muchas variaciones que pueden presentarse. El deseo inconsciente ya ha encontrado su camino hacia los restos diurnos, ya sea durante el día o al menos con el inicio del sueño, y ha efectuado una transferencia a ellos. Esto produce un deseo transferido al material reciente, o el deseo reciente reprimido cobra nueva vida mediante un refuerzo proveniente del inconsciente. Este deseo ahora intenta abrirse paso hacia la conciencia por el camino normal de los procesos mentales a través del preconsciente, al cual, de hecho, pertenece por uno de sus elementos constitutivos. Sin embargo, se enfrenta con el censor, que sigue activo, y bajo cuya influencia sucumbe. Ahora adopta la distorsión para la cual ya se había preparado el camino mediante su transferencia al material reciente. Hasta aquí, está en vías de convertirse en algo semejante a una obsesión, delirio o algo parecido, es decir, un pensamiento reforzado por una transferencia y distorsionado en su expresión por el censor. Pero su progreso ulterior se ve ahora obstaculizado por el estado de reposo del preconsciente; este sistema aparentemente se ha protegido contra la invasión disminuyendo sus excitaciones. El proceso onírico, por lo tanto, toma el curso regresivo, que acaba de abrirse por la peculiaridad del estado de sueño, y así sigue la atracción ejercida sobre él por los grupos de memoria, que en parte existen solo como energía visual aún no traducida en términos de los sistemas posteriores. En su camino hacia la regresión, el sueño adopta la forma de dramatización. El tema de la condensación será tratado más adelante. El proceso onírico ha terminado ahora la segunda parte de su curso, repetidamente obstaculizado. La primera parte se agotó progresivamente desde las escenas o fantasías inconscientes hasta el preconsciente, mientras que la segunda parte gravita desde la aparición del censor de regreso hacia las percepciones. Pero cuando el proceso onírico se convierte en un contenido de percepción, ha logrado, por así decirlo, eludir el obstáculo erigido en el preconsciente por el censor y por el estado de sueño. Logra atraer la atención hacia sí mismo y ser notado por la conciencia. Pues la conciencia, que para nosotros significa un órgano sensorial para la recepción de cualidades psíquicas, puede recibir estímulos de dos fuentes: primero, de la periferia de todo el aparato, es decir, del sistema de percepción, y, en segundo lugar, de los estímulos de placer y dolor, que constituyen la única cualidad psíquica producida en la transformación de energía dentro del aparato. Todos los demás procesos en el sistema, incluso los del preconsciente, carecen de cualquier cualidad psíquica, y por lo tanto no son objeto de la conciencia en la medida en que no proporcionan placer o dolor para la percepción. Debemos suponer que esas liberaciones de placer y dolor regulan automáticamente la salida de los procesos de ocupación. Pero para hacer posibles funciones más delicadas, más tarde se consideró necesario hacer que el curso de las representaciones fuera más independiente de las manifestaciones del dolor. Para lograr esto, el sistema preconsciente necesitaba algunas cualidades propias que pudieran atraer la conciencia, y probablemente las recibió a través de la conexión de los procesos preconscientes con el sistema de memoria de los signos del lenguaje, que no carece de cualidades. Gracias a las cualidades de este sistema, la conciencia, que hasta entonces había sido solo un órgano sensorial para las percepciones, se convierte ahora también en un órgano sensorial para una parte de nuestros procesos mentales. Así, ahora tenemos, por decirlo de alguna manera, dos superficies sensoriales, una dirigida a las percepciones y la otra a los procesos mentales preconscientes.

Debo suponer que la superficie sensorial de la conciencia dedicada al preconsciente se vuelve menos excitable por el sueño que la dirigida a los sistemas de percepción. El abandono del interés por los procesos mentales nocturnos es, en efecto, intencionado. Nada debe perturbar la mente; el preconsciente quiere dormir. Pero una vez que el sueño se convierte en percepción, es entonces capaz de excitar la conciencia gracias a las cualidades así adquiridas. El estímulo sensorial logra lo que realmente le estaba destinado, es decir, dirige una parte de la energía a disposición del preconsciente en forma de atención sobre el estímulo. Debemos, por lo tanto, admitir que el sueño invariablemente nos despierta, es decir, pone en actividad una parte de la fuerza latente del preconsciente. Esta fuerza le imprime al sueño esa influencia que hemos designado como elaboración secundaria en aras de la conexión y la comprensibilidad. Esto significa que el sueño es tratado por ella como cualquier otro contenido de percepción; se le somete a las mismas ideas de expectativa, al menos en la medida en que el material lo permite. En cuanto a la dirección en esta tercera parte del sueño, puede decirse que aquí, nuevamente, el movimiento es progresivo.

Para evitar malentendidos, no estará de más decir unas palabras sobre las peculiaridades temporales de estos procesos oníricos. En una discusión muy interesante, aparentemente sugerida por el enigmático sueño de la guillotina de Maury, Goblet intenta demostrar que el sueño no requiere otro tiempo que el período de transición entre el dormir y el despertar. El despertar requiere tiempo, ya que el sueño ocurre durante ese período. Uno se inclina a creer que la imagen final del sueño es tan fuerte que obliga al soñador a despertar; pero, en realidad, esta imagen es fuerte solo porque el soñador ya está muy cerca de despertar cuando aparece. "Un rêve c'est un réveil qui commence."

Ya ha sido enfatizado por Dugas que Goblet se vio obligado a rechazar muchos hechos para poder generalizar su teoría. Además, existen sueños de los que no despertamos, por ejemplo, algunos sueños en los que soñamos que soñamos. Por nuestro conocimiento del trabajo onírico, de ningún modo podemos admitir que se extienda únicamente sobre el período del despertar. Por el contrario, debemos considerar probable que la primera parte del trabajo onírico comience durante el día, cuando aún estamos bajo la dominación del preconsciente. La segunda fase del trabajo onírico, es decir, la modificación por el censor, la atracción por las escenas inconscientes y la penetración hacia la percepción, debe continuar durante toda la noche. Y probablemente siempre tenemos razón cuando afirmamos que sentimos como si hubiéramos estado soñando toda la noche, aunque no podamos decir qué. Sin embargo, no creo necesario suponer que, hasta el momento de hacerse consciente, los procesos oníricos realmente sigan la secuencia temporal que hemos descrito, es decir, que primero está el deseo de sueño transferido, luego la distorsión del censor y, en consecuencia, el cambio de dirección hacia la regresión, y así sucesivamente. Nos vimos obligados a formar tal sucesión por motivos descriptivos; en realidad, sin embargo, se trata más bien de intentar simultáneamente este camino y aquel, y de emociones que fluctúan de un lado a otro, hasta que finalmente, debido a la distribución más conveniente, se asegura una agrupación particular que permanece. Por ciertas experiencias personales, yo mismo me inclino a creer que el trabajo onírico a menudo requiere más de un día y una noche para producir su resultado; si esto es cierto, el arte extraordinario manifestado en la construcción del sueño pierde todo su asombro. En mi opinión, incluso la consideración por la comprensibilidad como un acontecimiento de percepción puede actuar antes de que el sueño atraiga la conciencia hacia sí. Por supuesto, a partir de ese momento el proceso se acelera, ya que el sueño queda en adelante sometido al mismo tratamiento que cualquier otra percepción. Es como los fuegos artificiales, que requieren horas de preparación y solo un instante para encenderse.

Por medio del trabajo onírico, el proceso del sueño ahora adquiere suficiente intensidad para atraer la conciencia hacia sí y despertar el preconsciente, lo cual es completamente independiente del tiempo o la profundidad del sueño, o, si su intensidad es insuficiente, debe esperar hasta encontrar la atención que se pone en marcha inmediatamente antes de despertar. La mayoría de los sueños parecen operar con intensidades psíquicas relativamente bajas, pues esperan al despertar. Esto, sin embargo, explica el hecho de que regularmente percibimos algo soñado al ser despertados repentinamente de un sueño profundo. Aquí, así como en el despertar espontáneo, la primera mirada recae sobre el contenido de percepción creado por el trabajo onírico, mientras que la siguiente recae sobre el producido desde el exterior.

Pero de mayor interés teórico son aquellos sueños que son capaces de despertarnos en medio del sueño. Debemos tener presente la conveniencia demostrada universalmente en otros contextos, y preguntarnos por qué el sueño o el deseo inconsciente tiene el poder de perturbar el sueño, es decir, el cumplimiento del deseo preconsciente. Esto probablemente se deba a ciertas relaciones de energía que no comprendemos. Si tuviéramos tal comprensión, probablemente descubriríamos que la libertad otorgada al sueño y el gasto de cierta cantidad de atención desligada representan para el sueño una economía de energía, considerando que el inconsciente debe ser contenido durante la noche igual que durante el día. Sabemos por experiencia que el sueño, incluso si interrumpe el sueño repetidamente durante la misma noche, sigue siendo compatible con el dormir. Nos despertamos por un instante y de inmediato reanudamos el sueño. Es como espantar una mosca durante el sueño: despertamos ad hoc, y al volver a dormirnos hemos eliminado la molestia. Como lo demuestran ejemplos conocidos del sueño de las nodrizas, etc., el cumplimiento del deseo de dormir es perfectamente compatible con la retención de cierta cantidad de atención en una dirección determinada.

Pero aquí debemos considerar una objeción que se basa en un mejor conocimiento de los procesos inconscientes. Aunque nosotros mismos hemos descrito los deseos inconscientes como siempre activos, hemos afirmado, sin embargo, que no son lo suficientemente fuertes durante el día como para hacerse perceptibles. Pero cuando dormimos, y el deseo inconsciente ha mostrado su poder para formar un sueño, y con ello despertar al preconsciente, ¿por qué entonces este poder se agota después de que el sueño ha sido percibido? ¿No parecería más probable que el sueño se renovara continuamente, como la molesta mosca que, cuando es espantada, se complace en regresar una y otra vez? ¿Qué justifica nuestra afirmación de que el sueño elimina la perturbación del sueño?

Que los deseos inconscientes permanecen siempre activos es completamente cierto. Representan caminos que son transitables siempre que una suma de excitación los utiliza. Además, una peculiaridad notable de los procesos inconscientes es el hecho de que permanecen indestructibles. Nada puede llegar a su fin en el inconsciente; nada puede cesar o ser olvidado. Esta impresión se obtiene con mayor fuerza en el estudio de las neurosis, especialmente de la histeria. La corriente inconsciente de pensamiento que conduce a la descarga a través de un ataque vuelve a ser transitable tan pronto como hay una acumulación suficiente de excitación. La mortificación sufrida hace treinta años, después de haber accedido a la fuente afectiva inconsciente, opera durante todos esos treinta años como si fuera reciente. Cada vez que se toca su recuerdo, se reactiva y se muestra provista de la excitación que se descarga en un ataque motor. Es precisamente aquí donde comienza la labor de la psicoterapia, cuya tarea es lograr el ajuste y el olvido de los procesos inconscientes. De hecho, el desvanecimiento de los recuerdos y el debilitamiento de los afectos, que solemos considerar evidentes y explicar como una influencia primaria del tiempo sobre las memorias psíquicas, son en realidad cambios secundarios logrados mediante un trabajo minucioso. Es el preconsciente el que realiza este trabajo; y el único camino que puede seguir la psicoterapia es subyugar el inconsciente bajo la dominación del preconsciente.

Existen, por lo tanto, dos salidas para el proceso emocional inconsciente individual. O se le deja a sí mismo, en cuyo caso finalmente irrumpe en algún lugar y logra una descarga de su excitación en la motilidad; o sucumbe a la influencia del preconsciente, y su excitación queda confinada por esta influencia en lugar de ser descargada. Es este último proceso el que ocurre en el sueño. Debido a que está dirigido por la excitación consciente, la energía del preconsciente, que enfrenta al sueño cuando ha crecido hasta la percepción, restringe la excitación inconsciente del sueño y la vuelve inofensiva como factor perturbador. Cuando el soñante se despierta por un momento, en realidad ha ahuyentado la mosca que amenazaba con perturbar su sueño. Ahora podemos entender que realmente es más conveniente y económico dar rienda suelta al deseo inconsciente y despejar su camino hacia la regresión para que forme un sueño, y luego restringir y ajustar este sueño mediante un pequeño gasto de trabajo preconsciente, que contener al inconsciente durante todo el período de sueño. De hecho, deberíamos esperar que el sueño, incluso si no fue originalmente un proceso conveniente, hubiera adquirido alguna función en el juego de fuerzas de la vida psíquica. Ahora vemos cuál es esa función. El sueño ha asumido la tarea de devolver la excitación liberada del inconsciente bajo la dominación del preconsciente; así, proporciona alivio a la excitación del inconsciente y actúa como una válvula de seguridad para este último, y al mismo tiempo asegura el sueño del preconsciente con un leve gasto del estado de vigilia. Como las demás formaciones psíquicas de su grupo, el sueño se ofrece como un compromiso que sirve simultáneamente a ambos sistemas al cumplir ambos deseos en la medida en que sean compatibles entre sí. Una mirada a la "teoría de la eliminación" de Robert mostrará que debemos estar de acuerdo con este autor en su punto principal, es decir, en la determinación de la función del sueño, aunque diferimos de él en nuestras hipótesis y en nuestro tratamiento del proceso onírico.

La calificación anterior—en la medida en que los dos deseos sean compatibles entre sí—contiene la sugerencia de que puede haber casos en los que la función del sueño naufraga. El proceso onírico es admitido en primera instancia como una realización de deseo del inconsciente, pero si esta tentativa de realización de deseo perturba al preconsciente hasta tal punto que este último ya no puede mantener su reposo, entonces el sueño rompe el compromiso y deja de cumplir la segunda parte de su tarea. Entonces se interrumpe de inmediato y es reemplazado por el despertar completo. Aquí también, en realidad, no es culpa del sueño si, siendo normalmente el guardián del sueño, se ve obligado a aparecer como el perturbador del sueño, ni esto debe hacernos dudar de su eficacia. Este no es el único caso en el organismo en que una disposición eficaz se vuelve ineficaz y perturbadora tan pronto como algún elemento cambia en las condiciones de su origen; la perturbación entonces al menos sirve al nuevo propósito de anunciar el cambio y poner en juego contra él los medios de ajuste del organismo. En este sentido, tengo naturalmente en mente el caso del sueño de angustia, y para no dar la impresión de tratar de excluir este testimonio en contra de la teoría de la realización de deseo dondequiera que lo encuentre, intentaré una explicación del sueño de angustia, al menos ofreciendo algunas sugerencias.

Que un proceso psíquico que desarrolla angustia pueda seguir siendo una realización de deseo hace tiempo que ha dejado de parecernos una contradicción. Podemos explicar este hecho por el hecho de que el deseo pertenece a un sistema (el inconsciente), mientras que por el otro sistema (el preconsciente), este deseo ha sido rechazado y reprimido. La sumisión del inconsciente por parte del preconsciente no es completa ni siquiera en una salud psíquica perfecta; la magnitud de esta represión muestra el grado de nuestra normalidad psíquica. Los síntomas neuróticos muestran que existe un conflicto entre los dos sistemas; los síntomas son el resultado de un compromiso de este conflicto, y lo terminan temporalmente. Por un lado, le brindan al inconsciente una salida para la descarga de su excitación y le sirven como una puerta de escape, mientras que, por otro lado, le otorgan al preconsciente la capacidad de dominar al inconsciente hasta cierto punto. Es sumamente instructivo considerar, por ejemplo, el significado de cualquier fobia histérica o de una agorafobia. Supongamos un neurótico incapaz de cruzar la calle solo, lo que justamente llamaríamos un "síntoma". Intentamos eliminar este síntoma instándolo a realizar la acción que considera incapaz de hacer. El resultado será un ataque de angustia, así como un ataque de angustia en la calle ha sido a menudo la causa de establecer una agorafobia. Así aprendemos que el síntoma ha sido constituido para proteger contra el estallido de la angustia. La fobia se interpone ante la angustia como una fortaleza en la frontera.

A menos que abordemos el papel que desempeñan los afectos en estos procesos, lo cual aquí solo puede hacerse de manera imperfecta, no podemos continuar nuestra discusión. Propongamos, entonces, que la razón por la cual la supresión del inconsciente se vuelve absolutamente necesaria es porque, si se dejara que la descarga de la representación siguiera su curso, se desarrollaría un afecto en el inconsciente que originalmente tenía el carácter de placer, pero que, desde la aparición de la represión, adquiere el carácter de dolor. El objetivo, así como el resultado, de la supresión es detener el desarrollo de este dolor. La supresión se extiende sobre la ideación inconsciente, porque la liberación del dolor podría emanar de la ideación. Aquí se establece la base para una suposición muy definida acerca de la naturaleza del desarrollo afectivo. Se lo considera como una actividad motriz o secundaria, cuya clave para la inervación se encuentra en las representaciones del inconsciente. Por medio de la dominación del preconsciente, estas representaciones quedan, por así decirlo, estranguladas e inhibidas en la salida de los impulsos que desarrollan la emoción. El peligro, que se debe al hecho de que el preconsciente deja de ocupar la energía, consiste entonces en que las excitaciones inconscientes liberen un afecto que, como consecuencia de la represión previamente ocurrida, solo puede ser percibido como dolor o angustia.

Este peligro se desencadena por el pleno dominio del proceso onírico. Las condiciones para su realización consisten en que hayan tenido lugar represiones y en que los deseos emocionales reprimidos lleguen a ser lo suficientemente fuertes. Así, quedan completamente fuera del ámbito psicológico de la estructura del sueño. Si no fuera porque nuestro tema está conectado, por un solo factor —la liberación del inconsciente durante el sueño—, con el tema del desarrollo de la angustia, podría prescindir de la discusión sobre el sueño de angustia y así evitar todas las oscuridades que le acompañan.

Como he repetido a menudo, la teoría de la angustia pertenece a la psicología de las neurosis. Diría que la angustia en el sueño es un problema de la angustia y no un problema del sueño. No tenemos nada más que hacer con ello después de haber demostrado su punto de contacto con el tema del proceso onírico. Solo me queda una cosa por hacer. Como he afirmado que la angustia neurótica se origina en fuentes sexuales, puedo someter los sueños de angustia a análisis para demostrar el material sexual presente en sus pensamientos oníricos.

Por buenas razones me abstengo de citar aquí cualquiera de los numerosos ejemplos que me han proporcionado pacientes neuróticos, y prefiero presentar sueños de angustia de personas jóvenes.

Personalmente, no he tenido un verdadero sueño de angustia en décadas, pero recuerdo uno de cuando tenía siete u ocho años, que interpreté unos treinta años después. El sueño era muy vívido y me mostraba a mi querida madre, con un rostro peculiarmente sereno de dormida, siendo llevada a la habitación y depositada en la cama por dos (o tres) personas con picos de ave. Me desperté llorando y gritando, y perturbé a mis padres. Las figuras muy altas —cubiertas de una manera peculiar— con picos, las había tomado de las ilustraciones de la biblia de Philippson; creo que representaban deidades con cabezas de halcón de un relieve egipcio de una tumba. El análisis también introdujo el recuerdo de un travieso hijo del portero, que solía jugar con nosotros los niños en el prado frente a la casa; añadiré que su nombre era Philip. Siento que fue de este niño de quien oí por primera vez la palabra vulgar que significa el acto sexual, que entre los educados se reemplaza por el término latino "coitus", pero a la que el sueño alude claramente mediante la elección de las cabezas de ave. Debí haber sospechado el significado sexual de la palabra por la expresión facial de mi maestro mundano. Los rasgos de mi madre en el sueño fueron copiados del rostro de mi abuelo, a quien había visto unos días antes de su muerte, roncando en estado de coma. La interpretación de la elaboración secundaria en el sueño debió ser, por tanto, que mi madre estaba muriendo; el relieve de la tumba también concuerda con esto. En esta angustia desperté, y no pude calmarme hasta que desperté a mis padres. Recuerdo que me tranquilicé de repente al encontrarme cara a cara con mi madre, como si necesitara la seguridad de que ella no estaba muerta. Pero esta interpretación secundaria del sueño solo se había producido bajo la influencia de la angustia desarrollada. No me asusté porque soñara que mi madre moría, sino que interpreté el sueño de esta manera en la elaboración preconsciente porque ya estaba bajo el dominio de la angustia. Esta última, sin embargo, podía rastrearse, mediante la represión, hasta un oscuro y evidentemente deseo sexual, que había encontrado su expresión satisfactoria en el contenido visual del sueño.

Un hombre de veintisiete años, que había estado gravemente enfermo durante un año, tuvo muchos sueños aterradores entre los once y trece años. Soñaba que un hombre con un hacha lo perseguía; quería correr, pero se sentía paralizado y no podía moverse del lugar. Esto puede tomarse como un buen ejemplo de un sueño de angustia muy común y aparentemente sexualmente indiferente. En el análisis, el soñante pensó primero en una historia que le contó su tío, que cronológicamente era posterior al sueño, es decir, que fue atacado de noche por un individuo de aspecto sospechoso. Este hecho le llevó a creer que él mismo pudo haber oído ya de un episodio similar en la época del sueño. En relación con el hacha, recordó que durante ese período de su vida una vez se lastimó la mano con un hacha mientras cortaba leña. Esto lo llevó inmediatamente a sus relaciones con su hermano menor, a quien solía maltratar y derribar. En particular, recordó una ocasión en que golpeó a su hermano en la cabeza con su bota hasta hacerlo sangrar, ante lo cual su madre comentó: "Temo que algún día lo mate". Mientras aparentemente pensaba en el tema de la violencia, de repente le vino a la memoria un recuerdo de sus nueve años. Sus padres llegaron tarde a casa y se acostaron mientras él fingía dormir. Pronto escuchó jadeos y otros ruidos que le resultaron extraños, y también pudo distinguir la posición de sus padres en la cama. Sus asociaciones posteriores mostraron que había establecido una analogía entre esa relación de sus padres y su propia relación con su hermano menor. Subsumió lo que ocurría entre sus padres bajo la concepción de "violencia y lucha", y así llegó a una concepción sádica del acto de coito, como suele ocurrir entre los niños. El hecho de que a menudo notara sangre en la cama de su madre corroboró su concepción.

Que el acto sexual de los adultos resulta extraño a los niños que lo observan y les provoca temor, me atrevo a decir que es un hecho de experiencia cotidiana. He explicado este temor por el hecho de que la excitación sexual no es comprendida por su entendimiento y probablemente también les resulta inaceptable porque involucra a sus padres. Para ese mismo hijo, esta excitación se convierte en temor. En un período aún más temprano de la vida, la emoción sexual dirigida hacia el progenitor del sexo opuesto no encuentra represión, sino que halla libre expresión, como hemos visto antes.

Para los terrores nocturnos con alucinaciones (pavor nocturnus) que se encuentran frecuentemente en los niños, daría sin dudar la misma explicación. Aquí también, ciertamente estamos tratando con sentimientos sexuales incomprensibles y rechazados, que, si se observaran, probablemente mostrarían una periodicidad temporal, pues un aumento de la libido sexual puede producirse accidentalmente tanto por impresiones emocionales como por los procesos espontáneos y graduales del desarrollo.

Carezco del material necesario para sostener estas explicaciones a partir de la observación. Por otro lado, los pediatras parecen carecer del punto de vista que, por sí solo, permite comprender toda la serie de fenómenos, tanto en el aspecto somático como en el psíquico. Para ilustrar, mediante un ejemplo cómico, cómo alguien que lleva las anteojeras de la mitología médica puede no entender estos casos, relataré un caso que encontré en una tesis sobre el pavor nocturno de Debacker, 1881. Un niño de trece años, de salud delicada, comenzó a mostrarse ansioso y soñador; su sueño se volvió inquieto y, aproximadamente una vez por semana, era interrumpido por un agudo ataque de ansiedad con alucinaciones. El recuerdo de estos sueños era siempre muy nítido. Así, relató que el diablo le gritaba: "Ahora te tenemos, ahora te tenemos", y esto era seguido por un olor a azufre; el fuego le quemaba la piel. Este sueño lo despertaba, presa del terror. Al principio no podía gritar; luego recuperaba la voz y se le oía decir claramente: "No, no, a mí no; yo no he hecho nada", o, "Por favor, no lo hagan, no volveré a hacerlo". Ocasionalmente también decía: "Albert no ha hecho eso". Más tarde evitaba desvestirse porque, según decía, el fuego solo lo atacaba cuando estaba desnudo. De entre estos sueños malignos, que amenazaban su salud, fue enviado al campo, donde se recuperó en un año y medio, pero a los quince años confesó una vez: "Je n'osais pas l'avouer, mais j'éprouvais continuellement des picotements et des surexcitations aux parties; à la fin, cela m'énervait tant que plusieurs fois, j'ai pensé me jeter par la fenêtre au dortoir."

Ciertamente, no es difícil sospechar: 1, que el niño había practicado la masturbación en años anteriores, que probablemente lo negó y fue amenazado con un severo castigo por su falta (su confesión: Je ne le ferai plus; su negación: Albert n'a jamais fait ça). 2, que bajo la presión de la pubertad, la tentación de la autoestimulación por el cosquilleo en los genitales se reavivó. 3, que ahora, sin embargo, surgió en él una lucha de represión, suprimiendo la libido y transformándola en miedo, que posteriormente tomó la forma de los castigos con los que entonces se le amenazaba.

Sin embargo, citemos las conclusiones a las que llegó nuestro autor. Esta observación muestra: 1, que la influencia de la pubertad puede producir en un niño de salud delicada un estado de extrema debilidad, y que puede llevar a una anemia cerebral muy marcada.

2. Esta anemia cerebral produce una transformación del carácter, alucinaciones demonomaníacas y estados nocturnos, quizás también diurnos, de ansiedad muy violentos.

3. La demonomanía y los autorreproches diurnos pueden rastrearse hasta las influencias de la educación religiosa que el sujeto recibió en su infancia.

4. Todas las manifestaciones desaparecieron como resultado de una larga estancia en el campo, el ejercicio físico y el retorno de la fuerza corporal tras la finalización del periodo de la pubertad.

5. Puede atribuirse una influencia predisponente para el origen del estado cerebral del niño a la herencia y al estado sifilítico crónico del padre.

Las observaciones finales del autor dicen: "Nous avons fait entrer cette observation dans le cadre des délires apyrétiques d'inanition, car c'est à l'ischémie cérébrale que nous rattachons cet état particulier."