Capítulo XI.

"ESPERAR Y CONFIAR."

En ese momento se oyó un leve golpe en la puerta privada, que Marrast se apresuró a abrir, como si anticipara la llegada de un amigo.

Siguió un breve y rápido coloquio; luego fue presentado el señor Dantés, el diputado de Marsella. Parecía conocido y muy estimado por todos los presentes. Su atuendo, como de costumbre, era negro, con una corbata blanca, y su porte y maneras poseían ese magnetismo y dignidad que tan profundamente impresionaban a quienes lo trataban.

"¿Los encuentro en conferencia privada, no es así, señores?" preguntó, mirando alrededor con una sonrisa. "Les ruego que no me permitan interrumpir. He venido solo un momento para hablar con el señor Marrast sobre una medida en la Cámara, y he aceptado entrar únicamente a su solicitud."

"Tiene razón, señor Dantés," respondió Marrast, "al suponer que estamos ocupados en una conferencia privada y sobre asuntos de gran importancia, aunque las conferencias en esta oficina nunca pueden ser tan privadas ni tan importantes como para no beneficiarse de la presencia y el consejo del diputado de Marsella."

"Muy cierto," observó Louis Blanc; "y lejos de considerar su llegada como una intromisión, la vemos como sumamente oportuna, ya que tenemos el privilegio de consultarle sobre una cuestión en la que, entre nosotros, especialmente entre nuestro amigo Marrast y yo, parece haber alguna pequeña diferencia de opinión."

"Temo que sería una arrogancia imperdonable en alguien tan joven como yo en la gran causa de la libertad humana ofrecer consejo a ustedes, que son todos veteranos, y la mayoría poco menos que mártires por su entusiasmo. Pero ningún buen ciudadano debe rehuir la responsabilidad de declarar los resultados de sus reflexiones sobre todos los temas que atañen al bien general."

"Nuestra principal diferencia es esta," dijo Marrast: "Louis Blanc atribuye los fracasos republicanos de los últimos diez años a la prematuridad y la falta de preparación en nuestros intentos, y sostiene que todos esos reveses pueden ser superados con paciencia y prudencia en el futuro, mientras que, en mi opinión, no hay nada que indique que en el futuro, por las mismas causas, los resultados serán diferentes a los experimentados en el pasado."

"La acción concertada," dijo el señor Dantés, con suavidad, "es siempre un requisito indispensable en la realización de toda empresa que dependa para su éxito de la asociación, o del esfuerzo combinado de individuos que trabajan por un fin común; sin embargo, aun con toda la acción concertada que pueda lograrse, el plan mejor dispuesto y mejor concebido del mundo puede arruinarse por un movimiento prematuro. De esto tenemos, sin duda, triste prueba en la historia de los últimos diez años a la que se ha hecho referencia. Hay algo de verdad en la afirmación tan frecuentemente hecha de que el pueblo francés aún no está preparado para la libertad. Si esto es así, entonces es deber de sus amigos prepararlos. Es una necedad suponer que las masas deban, al principio, conocer intuitivamente todos sus derechos y la mejor manera de defenderlos. Esto debe enseñárseles; y, para ello, la prensa debe trabajar sin cesar, no solo en toda Francia, sino en toda Europa, difundiendo ideas correctas sobre la vida y el trabajo, y sobre los derechos y poderes políticos. Debe haber, además, acción concertada entre los amigos de la libertad, y deben fundarse clubes de inmediato en cada ciudad, pueblo y aldea de Francia, que mantengan correspondencia privada e íntima con clubes similares en París y en todas las capitales de la cristiandad. Asimismo, debe introducirse la unidad de acción entre las propias masas. En una ciudad como París, y entre un pueblo como el francés, pueden organizarse fácilmente señales secretas, mediante las cuales, a cualquier hora del día o de la noche, cincuenta mil obreros con sus blusas podrían concentrarse en cualquier punto donde se requiera su presencia, y eso también, armados con armas provistas por arsenales secretos; y así se evitarían esas lastimosas matanzas de insurgentes indefensos, como las de ovejas en el matadero, que tan a menudo hemos presenciado, si no se lograra nada más. El pueblo está siempre demasiado dispuesto a derramar su sangre, y la tarea más difícil y delicada en nuestra empresa es, después de todo, contenerlos—inculcarles la máxima fundamental, sin la cual nada grande, bueno o duradero se logra, esas tres palabras en las que se encierra toda la sabiduría humana: 'Esperar y confiar.'"

"¿Y para qué hemos de esperar y confiar, por lo que no hemos ya esperado y confiado en vano durante los últimos diez años?" preguntó Marrast.

"¡La verdadera hora de actuar!" fue la firme respuesta.

"¿Y esa hora, cuándo llegará?"

"Puede llegar pronto, como llegará sin duda, tarde o temprano. No puede ser que la Revolución de Julio continúe mucho más tiempo resultando en la solemne burla que ha sido. No puede ser que sus amigos sigan siendo apartados de lo que lograron, solo para engrandecer a un anciano y a sus hijos. No puede ser que el egoísmo absoluto y repugnante de Luis Felipe, y sus esfuerzos por aliarse con todas las cabezas coronadas de Europa—no por la gloria de Francia, sino por la suya propia—se sigan pasando por alto o sus peligros sean ocultados. Los apanages acaparados por él mismo—la dotación y el ajuar nupcial del duque de Orleans—la dotación solicitada para el duque de Nemours, y su nombramiento como regente durante la minoría del conde de París—el gobierno de Argelia otorgado al joven e inexperto Aumale, en desmedro de tantos generales valientes y victoriosos—la supremacía naval, a la que ha sido exaltado el ambicioso Joinville, y su unión con la opulenta princesa brasileña—el intento de unir al joven Montpensier con la infanta de España—el cerco de París con Bastillas, con el declarado propósito de fortalecer el orden convirtiendo la artillería que debería proteger en maquinaria de destrucción—un inmenso ejército permanente—la notoria corrupción de los funcionarios, y la audaz especulación de los ministros en la bolsa, si no del propio rey, mediante información obtenida por el telégrafo del gobierno y ocultada al pueblo, o de información fabricada por el telégrafo para afectar la Bolsa—el número sin precedentes de empleados públicos ocupando escaños en la Cámara de Diputados, y recibiendo a la vez sueldos exorbitantes como titulares de cargos civiles, siendo frecuente que un solo hombre perciba los sueldos de varios cargos, sin desempeñar las funciones de ninguno—el hecho de que los ministros han mantenido mayorías mediante descarados sobornos en las elecciones—que apenas uno de cada doscientos hombres es elector—las artes corruptoras con que la corte compra a todo hombre capaz—la vergonzosa censura de la prensa y el teatro—las enormes asignaciones para la lista civil, arrancadas mediante impuestos opresivos del trabajo y el sudor de millones—la absurda pretensión, y sin embargo el monstruoso poder, sobre la prensa y sus directores, de ese cónclave de vetustos seniles llamado la Cámara de Pares—el total y más impío desprecio por la privación y miseria del obrero y el trabajador, aunque se exhiban junto a la insolencia y la riqueza alimentadas por los impuestos arrancados a ellos mismos—el olvido absoluto de la verdad evidente del derecho de todos los hombres al trabajo, sin las nefastas influencias de la competencia de los capitalistas—estos hechos, debidamente expuestos y presentados por la prensa, desde la tribuna y en los clubes, junto con la debida ilustración de las masas sobre sus derechos respecto al trabajo y su recompensa y el deber del gobierno al respecto, no podrían dejar de preparar la mente popular, en toda Francia y en toda Europa, para la reforma—para la revolución."

"Sin duda alguna," exclamó Louis Blanc, "ese sería el efecto; y no solo prepararía al pueblo para la reforma, y lo estimularía a obtenerla, sino que los haría republicanos—verdaderos republicanos—¡republicanos americanos! Los americanos no se enorgullecen del título de ciudadano, sino que trabajan; discuten poco sobre palabras, pero limpian sus tierras; no hablan de exterminar a nadie, pero cubren el mar con sus barcos, construyen inmensos canales, caminos y vapores sin parlotear en cada palada sobre los derechos del hombre. En su país, el trabajo, el mérito, el talento y la honesta opulencia son aristocracias honradas y recompensadas. ¡Tales republicanos darían a Francia más Washingtons, Jeffersons y Madisons, y menos Robespierres, Dantons y Marats!"

"No cabe duda," comentó Flocon, "que el interés supremo en una república es el de quienes trabajan, que la cuestión laboral es de importancia capital, que el profundo problema ahora planteado a las naciones industriales de la cristiandad exige una solución satisfactoria, y que las prolongadas y más inicuas miserias de quienes laboran deben cesar. ¡La reforma, la revolución y el gobierno que no logren esto, no logran nada! Serían peor que inútiles. Las medidas sugeridas por nuestro distinguido amigo me parecen eminentemente adecuadas para alcanzar la consumación que deseamos."

"Un buen gobierno debe y siempre deberá sostener sistemáticamente a los pobres, e interponerse siempre para proteger a los débiles contra los fuertes", dijo Louis Blanc. "El Estado debe ser tutelar para los ignorantes, los pobres y los que sufren de cualquier índole. Debemos tener un gobierno guardián—un gobierno que conceda la ayuda de ese poderoso recurso, el crédito, no solo a los ricos, sino también a los pobres. Debe intervenir igualmente en materia de industria y excluir ese principio antagónico de la competencia—la fuente envenenada de tanta virulencia, violencia y ruina. Nuestra máxima es, hermanos, y en esto todos coincidimos, 'Solidaridad Humana', y nuestro lema, 'Unidad, Libertad, Igualdad y Fraternidad.' Todos los hombres son de una sola familia, y una vez que seamos plenamente conscientes de este parentesco, la discordia, el odio y el egoísmo ya no serán posibles."

"Las ideas expuestas", dijo Ledru Rollin, "en la medida en que tienden a la elevación de las masas y a la preparación popular para la reforma, el republicanismo o la revolución, cuentan con mi más cordial aprobación; pero quisiera preguntar, ¿cuánto tiempo más debe el pueblo 'esperar y tener esperanza'? ¿Cuándo llegará la hora de actuar?"

"¿Quién puede decir", dijo el señor Dantés, con su voz baja, clara y musical, "en qué momento llegará el soplo que pueda lanzar en su misión devastadora la avalancha que las nieves y soles de siglos, acaso, han estado preparando para su terrible cometido? En la quietud de la noche, bajo el cielo azul y despejado del verano, o en medio de los rugidos de la tempestad de medianoche, se ordena su temible marcha, y con irresistible y aplastante sublimidad comienza a avanzar para cumplir su terrible encargo. ¿Quién puede predecir el momento preciso en que la tierra temblará, el tornado arrasará, el rayo rojo fulminará o la inundación de lava devastará? ¿Y quién podrá decir el día o la hora en que el pueblo, en su majestad y poder, se levantará para vengar sus agravios? El copo de nieve cae suavemente en la cima de la montaña durante muchas noches largas y silenciosas; una tierra verde como el Edén sonríe sobre el volcán; durante muchos días tranquilos y soleados la llama eléctrica se acumula en el firmamento. Al fin, cuando menos se espera, la avalancha arrasa, el volcán estalla, el rayo rojo golpea. Francia es víctima de muchas injusticias. No sabemos cuál de ellas será la última gota en su copa de amargura. Francia está dividida en muchas sectas políticas, y todas menos una aspiran a la revolución. ¿Cuál de todas será la que ponga en marcha la bola de la revolución? ¿Los legitimistas, que consideran al duque de Burdeos el legítimo heredero y a Luis Felipe un usurpador; los bonapartistas, que creen evocar la gran sombra de Napoleón en la persona de su indigno descendiente; o los viejos republicanos? En cuanto a los conservadores, que se sostengan con Guizot a la cabeza, si pueden, y que las dinastías bajo Barrot y Thiers derroquen y sucedan a sus enemigos de facción. Sus pequeñas disputas no nos interesan. Ni nosotros, los comunistas, permitiremos jamás que se nos considere el partido revolucionario; pero una vez comenzada la revolución, arrojémonos a su torrente, y con nuestra organización completa, perfecta y secreta, no podemos dejar de orientarla con éxito hacia nuestros propios y justos fines. No podemos predecir la hora en que pueda comenzar la revolución, pues no es nuestra política iniciarla o precipitarla; pero esa hora puede llegar pronto. Debe llegar con la desaparición de Luis Felipe, suceso que no puede tardar mucho, y puede precipitarse antes. Ni solo Francia se verá convulsionada. Cuando la noticia de la muerte de ese anciano, en alas del rayo, se extienda por Europa, el cable eléctrico no será más que una mecha que atraviesa minas sucesivas, que explotarán una tras otra con terrible devastación. Berlín, Viena y San Petersburgo, los bastiones del despotismo en Europa, todos vacilarán—todos menos el último caerán. La prensa es impotente ante el siervo ruso. Rusia será el último bastión del tirano. Italia se librará del yugo austríaco y será libre. Gregorio XVIII morirá pronto. Un sacerdote sabio, previsor y benévolo, llamado Giovanni Maria Mastai Ferretti, nacido en Senigallia y ahora cardenal, con el título de SS. Pedro y Marcelino, sucederá en la Sede Papal, e Italia será una república; Génova, Venecia, Nápoles, Lombardía, Piamonte y Cerdeña serán estados hermanos pero soberanos, formando una sola unión—la constelación de la libertad, el sueño favorito de los mejores días de Napoleón hecho por fin realidad. Suiza, con sus verdes colinas y su campo de Morgarten, sus déspotas eclesiásticos expulsados, también será libre. Pero los canso, señores."

"De ninguna manera", exclamó Marrast, estrechando cordialmente la mano del señor Dantés. "He escuchado en silencio su fervorosa exposición de la política que sugiere, y tan sinceramente la suscribo que, de ahora en adelante, soy su discípulo y adopto su lema, 'Esperar y tener esperanza', como propio. Pero ya casi son las dos. En una hora se reúne la Cámara."

"Y, mientras tanto, señores", interrumpió el señor Dantés, "no sé si podamos emplear mejor nuestro tiempo, después de una sesión tan prolongada, que yendo a Vefour's. Hablar da hambre, y escuchar y pensar, que son mucho más tediosos, aún más. Así que, a Vefour's."

"¡La sesión 'Nacional' está cerrada!" exclamó Ledru Rollin, riendo, mientras toda la compañía descendía las sombrías escaleras.