Capítulo XIX.

EL SEGUNDO DÍA.

El 23 de febrero amaneció en París como una ciudad en pie de guerra. La artillería dominaba todos los lugares públicos; las barricadas de la noche anterior habían sido derribadas tan rápido como se erigían; la Guardia Nacional llenaba las avenidas; el pueblo se agolpaba por los bulevares. En las cercanías de la Porte St. Denis y la Porte St. Martin, las barricadas surgían como por arte de magia, pero eran barridas como por arte de magia. La caballería acampaba en las calles y la artillería se alineaba a lo largo de toda su extensión. Las avenidas estaban estrechamente vigiladas, y hasta ancianos y mujeres eran arrestados al dirigirse a sus propios hogares. De vez en cuando se oían disparos aislados o descargas de fusilería a lo lejos, y hombres heridos eran llevados a los hospitales.

El Gobierno había ordenado retirar todos los carruajes públicos de las paradas, para que no hubiera material con el que levantar nuevas barricadas cuando las antiguas fueran demolidas; pero el pueblo también estaba ocupado, pues las rejas de hierro del hotel del Ministro de Marina, en la Place de la Concorde, y de las iglesias de la Asunción y de San Roque, habían sido arrancadas para servir como armas de ataque o defensa, o como herramientas para levantar los enormes adoquines de París y construir barricadas.

A las once en punto, la Guardia Nacional del Segundo Distrito se reunió en la ópera de la Rue Lepelletier, cerca de la oficina de "Le National". "¡Viva la Reforma!" "¡Viva la Guardia Nacional!" "¡Vivan los verdaderos defensores de la patria!"—estos eran los gritos, entremezclados con los coros de canciones nacionales, que ahora se elevaban del pueblo y la Guardia Nacional.

A las doce, la 2ª Legión de la Guardia Nacional se presentó en las Tullerías para hacer una demostración a favor de la reforma. Su coronel, el señor Bagnieres, declaró al duque de Nemours que no podía responder por sus hombres. A la una, acompañados por una inmensa multitud con la que fraternizaban, volvieron a la Rue Lepelletier. Un escuadrón de coraceros y uno de cazadores avanzaron para desalojarlos.

—¿Quiénes son esos hombres? —exclamó el jefe de escuadrón.

—¡El pueblo de París! —respondió el oficial de la Guardia Nacional.

—¿Y usted quién es?

—Un oficial de la 2ª Legión de la Guardia Nacional.

—¡El pueblo debe dispersarse!

—¡No lo hará!

—¡Los obligaré!

—¡La Guardia Nacional los defenderá!

—¡Viva la Reforma! —gritó el pueblo.

La Guardia Nacional y los coraceros se unieron. El oficial, contrariado, regresó a sus hombres y vociferó con voz de trueno:

—¡Giren! ¡Adelante!

Y todo el cuerpo reanudó su marcha por el bulevar.

Una hora después, un cuerpo aún mayor de tropas, Guardias Municipales a caballo y a pie, coraceros e infantería de línea, bajó por el bulevar e hizo un movimiento parcial sobre la Rue Lepelletier, pero, al ver la actitud hostil de la Guardia Nacional, continuaron su marcha entre gritos de "¡Viva la Reforma!" "¡Viva la Guardia Nacional!" "¡Viva la Línea!"

Dos veces, en el transcurso de una hora, ocurrió lo mismo.

Era evidente que la Guardia Nacional fraternizaba con el pueblo.

La 3ª Legión delegó a su coronel, el señor Besson, para exigir al Rey la reforma y un cambio de ministerio. El coronel presentó el memorial al general Jaqueminot, quien prometió ponerlo en manos del Rey.

La 4ª Legión marchó a la Cámara de Diputados y presentó una petición de reforma.

El coronel Lemercier, del 10º, arrestó a un hombre por gritar "¡Viva la Reforma!". El hombre fue liberado por sus propios soldados, entre gritos de "¡Viva la Reforma!". El coronel se retiró.

La legión de caballería, la 13ª, de igual manera repudió al coronel Montalivet.

Se ordenó a la Guardia Municipal desarmar a la 3ª Legión. Ambas avanzaron—las bayonetas se cruzaron—la sangre estaba a punto de correr. En ese momento, el coronel Textorix, de la Guardia Nacional, se precipitó y exclamó:

—¡Hermanos, ¿van a matar a sus hermanos?!

El efecto fue instantáneo. Los fusiles se colocaron al hombro al momento y los combatientes se separaron.

En todo París se repitieron las mismas escenas, con pocas excepciones.

—¡Viva la República! —gritó Ledru Rollin a Albert, que bajaba apresuradamente por la Rue Lepelletier, cerca del mediodía.

—¡Viva la República! —fue la entusiasta respuesta—. ¿Qué hay de la Guardia Nacional?

—La Guardia fraterniza con el pueblo —respondió Ledru Rollin—. ¿Y los blusones y las barricadas?

—Anoche, las barricadas de ayer fueron barridas de las calles, y hasta el material para construirlas también, salvo los adoquines; sin embargo, al amanecer de hoy, todo el espacio entre el barrio Saint-Martin des Champs, el Mont de Piété y el Temple, y todas las calles pequeñas estaban atestadas de barricadas.

—¿Y fueron atacadas de inmediato?

—Por las tropas de línea, la Guardia Municipal y los cazadores de Vincennes.

—¿Fueron rechazados?

—Con la mayor obstinación y valentía. En la Rue Rambuteau, el 69º Regimiento fue rechazado tres veces; también en la esquina de la Rue St. Denis y la Rue de Tracy. En la Rue Philippeaux, una bala atravesó el rostro de un soldado del 21º de infantería de línea y luego la cabeza de un voltigeur que estaba detrás. Dieciséis soldados cayeron en el ataque a la barricada de la Rue Rambuteau. Un blusón apuntó con una pistola a un oficial de la Guardia Municipal; la pistola falló y el oficial atravesó a su atacante con la espada. Por esto puedes deducir que hemos tenido combates cuerpo a cuerpo.

—He oído que se asaltó la armería de nuestros amigos, los hermanos Leparge, en busca de armas; ¿es cierto?

—Hubo un asalto alrededor de las diez; pero las ventanas eran demasiado fuertes para ser derribadas. Ha habido combates en la Rue de Petit Carrel y en las cercanías de la Place Royale, según me informan. Achmet Pachá, hijo de Mehemet Alí, lucha por nosotros con admirable intrepidez. Un jefe de batallón del 34º fue abatido por un disparo desde una ventana, y algunas oficinas del Octroi han sido incendiadas. Tres hombres murieron en Batignolles y sus cuerpos fueron acompañados por una inmensa multitud hasta la Morgue.

—¿Has oído que el 5º Regimiento, como en 1830, se ha unido al pueblo y que, de camino a la Prefectura de Policía para liberar a algunos arrestados, se detuvieron en la oficina de 'La Reforma' y fueron elocuentemente arengados por nuestro amigo, Louis Blanc?

—¿Qué les dijo?

—Les dijo que la lucha aún no había terminado; que todavía debía haber un banquete; y que esta vez no debía haber error—¡los obreros debían obtener la libertad que ganaron!

—¡Viva Louis Blanc! —exclamó Albert, y, en un estado de exaltación mayor del que jamás se le había visto, se alejó apresuradamente.

—Yo voy a las Tullerías —dijo Ledru Rollin, al separarse.

—Y yo al Palais Royal —dijo Albert.

—¿Nos vemos esta noche en la oficina de 'Le National'?

—Sin falta, ¡a medianoche!

Fue en la plaza del extremo sur del Palais Royal donde más sangre se derramó entre el pueblo y las tropas. El Château d'Eau fue asaltado furiosamente y defendido con obstinación—atacado por el pueblo y defendido por seis mil soldados selectos. ¡El pueblo triunfó! De las tropas, al menos un millar pereció y el resto huyó.

A las tres, el señor Rambuteau, prefecto del Sena, se presentó ante el Rey e informó que la Guardia Nacional exigía reformas y la Guardia Municipal un cambio de ministerio.

El Rey, consternado, convocó al ministerio.

—¿Puede el ministerio sostenerse? —preguntó Luis Felipe.

—Esa pregunta lleva su propia respuesta para su Majestad —respondió Guizot—. Si su Majestad duda de la estabilidad de su ministerio, ¿quién puede confiar en él?

—He pensado en el conde Mole —observó el Rey.

—Es un hombre capaz, señor —respondió Guizot—; y sus conexiones políticas con el señor Barrot y el señor Thiers pueden ayudarle a formar un ministerio. Pero, señor, no se debe perder ni un instante. Sus fieles ministros harán cuanto puedan, pero una crisis ministerial no puede demorarse; y, si su Majestad me permite sugerirlo, la emergencia exige que se confíe a Mariscal Bugeaud el mando de París.

—Procederá usted a la Cámara para anunciar que el señor Mole tiene el encargo de formar un nuevo gabinete —dijo el Rey.

Y el consejo terminó.

A las cuatro, un oficial del estado mayor recorrió los bulevares, anunciando la caída del ministerio.

Al instante, con la rapidez del telégrafo, la noticia llegó hasta los rincones más oscuros de París. Su efecto fue, al principio, sumamente alentador. Las barricadas fueron abandonadas y las armas arrojadas; los rostros se iluminaron, manos casi manchadas con la sangre de los demás se estrecharon; tropas y pueblo, que luchaban a disgusto, se abrazaron; todo era triunfo, alegría y felicitaciones.

—¡Todo ha terminado, todo está bien por fin! —exclamó un hombre del pueblo a otro.

—Guizot ha caído, pero el Rey ha llamado al conde Mole —respondió un tercero, con aire insatisfecho.

—No importa —gritó el primer hablante—, ¡el sistema ha sido derrocado! ¿Qué nos importa quién sea el ministro?

—Es demasiado tarde —respondió el otro—. Guizot ha sido expulsado por el pueblo; Molé puede ser expulsado también, ¡incluso el Rey! ¡No más engaños! El pueblo ahora conoce su poder. ¡Esta vez no habrá error!

Y los insurrectos se separaron.

Al caer la tarde, se levantaron barricadas en el Barrio del Temple y hubo enfrentamientos entre el pueblo y la Guardia Municipal. Pero la Guardia Nacional acudió al rescate y estos últimos se rindieron.

A las nueve en punto, París estaba iluminado. Blanco, rojo, azul; amarillo, naranja, verde: esos eran los tricolores de las lámparas que derramaban su rica luz desde cada ventana sobre la escena sombría del exterior. Las calles estaban atestadas y los cafés llenos; hombres de todas las naciones y parisinos de todas las clases recorrían las calles; el tableteo de la fusilería había cesado; las tropas estaban en sus cuarteles y el pueblo en sus casas.

En la esquina del Boulevard y la Rue des Capucines, Flocon y Louis Blanc se encontraron.

—¡Guizot ha caído! —exclamó el primero.

—¡Y el amigo más íntimo del Rey lo ha sucedido! ¿Qué podemos esperar de este cambio?

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó Flocon.

—¡En una hora el pueblo cantará la Marsellesa frente al Hotel de Asuntos Exteriores!

—El 14º Regimiento de Línea está allí —respondió Flocon.

—¡Mucho mejor! ¡Correrá sangre! ¡La revolución no se detendrá!

Y los conspiradores se separaron.

A las diez en punto, frente a la residencia oficial de M. Guizot, quien entonces estaba ausente y probablemente huyendo hacia la costa, se reunió una inmensa multitud del pueblo con antorchas. Su propósito era cantar la Marsellesa. El 14º Regimiento bloqueaba el paso; la calle estaba débilmente iluminada; una sola hilera de lámparas a lo largo del muro del patio era toda la luz; una doble fila de tropas era la defensa.

—¡Déjeme pasar! —gritó el oficial de la Guardia Nacional que encabezaba al pueblo al oficial que comandaba las tropas.

—¡Imposible!

—¡En nombre del pueblo, exijo pasar!

—¡En nombre de la Ley, no pasarán!

—¡El pueblo manda! ¡Adelante! —gritó la Guardia Nacional.

—¡Preparen! ¡Fuego! —exclamó el oficial.

Hubo una descarga de fusilería, un agudo grito resonó a lo largo del Boulevard, la enorme masa retrocedió, el humo se disipó: ¡sesenta y tres parisinos yacían revolcándose en su sangre!

—¡Por fin se ha dado el golpe! —gritó M. Dantés, cruzando el Boulevard, pálido y excitado—. ¡A las armas, pueblo de París, a las armas!

—¡A las armas, a las armas! ¡Venganza por nuestros hermanos! —fue ahora el terrible grito que brotó de la enfurecida multitud. La celebración, la iluminación, todo se perdió en el salvaje deseo de venganza.

A las once de esa noche, una inmensa multitud, compuesta principalmente de obreros de los suburbios, descendía por el Boulevard des Capucines. Era la muchedumbre más grande y ordenada vista hasta entonces. Al frente marchaba un pelotón de hombres portando antorchas y ondeando banderas tricolores. Inmediatamente detrás caminaba un oficial con el uniforme completo de la Guardia Nacional, con la espada desenvainada en la mano, cuyas órdenes eran obedecidas al instante. Luego venía un carretón que llevaba los cadáveres desnudos de los caídos, cuyos rostros, mutilados por las heridas y desfigurados por la sangre, miraban horriblemente hacia arriba, con los ojos abiertos, bajo la luz roja de las antorchas que flameaban en la ráfaga nocturna. Detrás de esta espantosa exhibición marchaba una densa masa de Guardias Nacionales, seguida por una multitud incontable de personas armadas con fusiles, espadas, garrotes y barras de hierro, entonando a coro, no la inspiradora Marsellesa ni la Parisiense, sino, en un concierto sobrecogedor, lanzando al aire nocturno las profundas y terribles notas del himno de muerte de los girondinos, "Morir por la Patria", mezcladas con gritos de venganza.

La multitud avanza por los bulevares; el canto fúnebre se hace más nítido; las antorchas brillan más rojas; y, entre todo, retumban más fuerte las ruedas del carro de la muerte sobre el pavimento.

La columna fúnebre llega a la esquina del Boulevard y la Rue Lepelletier; el himno de muerte se eleva en un grito de furia; el oficial de la Guardia Nacional gira la cabeza de la columna hacia la derecha; delante hay un edificio destacado por la iluminación de enormes lámparas rojo sangre: es la oficina de "Le National"; la multitud se detiene; un largo y fuerte grito de "¡Venganza!" se eleva; le siguen las notas vibrantes de la Marsellesa desde diez mil labios, y "¡Marrast! ¡Marrast!" es el grito que continúa.

Las ventanas de la oficina principal se abrieron y el editor, rodeado de amigos, apareció. Su discurso fue breve pero fervoroso. Exhortó al pueblo a mantenerse firme, a asegurar sus derechos de manera irrevocable y les prometió amplia reparación por agravios pasados y seguridad para sus derechos futuros.

M. Garnier Pagès, quien estaba al lado de Marrast, se dirigió luego al pueblo en el mismo tono, entre truenos de aplausos.

Haciendo un desvío hacia la oficina de "La Réforme", la multitud fue dirigida por M. Flocon, su editor; luego, dirigiéndose a la Plaza de la Bastilla, los cadáveres fueron depositados al pie de la Columna de Julio y la multitud se dispersó.

La noche que siguió fue terrible. Las calles, que una hora antes resplandecían con la iluminación, estaban oscuras. Barricadas se levantaron en todas direcciones. En cada esquina, comerciantes, obreros, mujeres, empleados y niños trabajaban. El estruendo de árboles cayendo, el golpeteo de la palanca y el pico, el ruido de las piedras del pavimento: esos eran los sonidos significativos que rompían el silencio. Todos los árboles a lo largo del Boulevard fueron talados y todos los postes de luz derribados; una barricada de inmensa solidez se alzó al final de la Rue Richelieu; las tropas no ofrecieron resistencia; apilaron sus armas, encendieron sus fogatas y acamparon junto a las barricadas. En el Hôtel de Ville, las tropas de línea y los Cazadores de África cenaron tranquilamente, fumaron sus pipas y se acostaron a dormir. En el Boulevard des Italiens aparecieron tres regimientos de línea, un batallón de Guardias Nacionales, un regimiento de coraceros y tres piezas de artillería con sus cajas de municiones. Los caballos fueron desenganchados por el pueblo, las cajas abiertas, la munición distribuida y los cañones arrastrados. Las tropas, los guardias y los coraceros fraternizaron.