Capítulo XXI.

EL TERCER DÍA.

A la mañana siguiente, el siguiente cartel atrajo la atención general:

"CIUDADANOS DE PARÍS:

Se han dado órdenes de cesar el fuego en todas partes.

Acabamos de recibir el encargo del Rey de formar un nuevo Ministerio.

La Cámara será disuelta y se hará un llamado al país.

El general Lamoriciere ha sido nombrado Comandante de la Guardia Nacional.

¡Libertad! ¡Orden! ¡Unión! ¡Reforma! ODILLON BARROT. THIERS."

Tal fue el cartel que apareció en cada esquina de París en la mañana del jueves 24 de febrero. A las tres en punto había sido apresuradamente impreso en las oficinas de "La Presse" y "Le Constitutionnel", y entregado a los encargados de pegar carteles. Al amanecer fue leído por los primeros transeúntes y, apenas leído, arrancado indignadamente con el significativo murmullo: "¡Es demasiado tarde!"

A las ocho en punto, una proclama a la Guardia Nacional, firmada por Lamoriciere y refrendada por Odillon Barrot, fue recibida de manera similar.

A las nueve, el 45º Regimiento de Línea fraternizó con la Guardia Nacional, el 30º entregó sus armas al pueblo, y las cinco compañías de Compiers cedieron sus cuarteles con todas sus armas y municiones al primer llamado.

A las diez, se publicó una proclama en la Bolsa, firmada por Odillon Barrot y Thiers, ordenando a las tropas no solo cesar el fuego, sino también retirarse a sus cuarteles. Inmediatamente sonaron las trompetas de retirada, y las posiciones más importantes hasta entonces ocupadas por la Línea fueron cedidas al pueblo. Los hombres de las barricadas podían ahora concentrarse y avanzar. No había magia alguna en los nombres de Barrot y Thiers para contenerlos. Ambos eran vistos como desertores de su causa. El segundo era abiertamente insultado por el pueblo dondequiera que aparecía, y el primero, aunque al principio escuchado con respeto, fue finalmente recibido con murmullos de desaprobación en su camino hacia las Tullerías.

En su santuario editorial se encontraba nuestro amigo Beauchamp, de quien hemos perdido la pista por algún tiempo, pero que, entretanto, ha trabajado con gran diligencia en su periódico, "Le Charivari", en colaboración con "Le National" y otros diarios de mayor tirada, promoviendo la causa de la reforma y, finalmente, de la revolución.

La puerta se abrió y apareció Chateau-Renaud.

"¡Adiós, Beauchamp!" exclamó, "¡No tengo un minuto que perder! ¡Una diligencia me espera en la puerta! ¡Adiós!"

"¡Te vas!" exclamó el periodista, asombrado. "¿Y adónde—y por qué?"

"¡Sí, me voy a Inglaterra—Italia—América—cualquier lugar menos Francia!" exclamó el joven noble.

"¿Y por qué?"

"¿Por qué?" exclamó el indignado Diputado. "¡Mira a tu alrededor y luego pregunta qué queda en Francia para mí! Beauchamp," continuó el joven apresuradamente y en voz baja, "¡Francia no tendrá Rey a esta hora mañana! ¡Recuerda la profecía! La Guardia Nacional fraterniza con el pueblo; la Línea fraterniza con la Guardia. El Gobierno, por supuesto, está paralizado. Todo ha terminado; en seis horas las Tullerías serán saqueadas por una turba ebria. ¡Adiós!"

"¡Un momento! ¿Por qué te vas así? ¿Por qué no vas a Boulogne en tren?"

"¿Y no sabes tú—tú, periodista—que en un radio de tres leguas, en todas direcciones, todas las vías férreas que parten de París han sido levantadas? ¿No sabes que todo transporte público, incluso las diligencias postales, ha sido detenido, y que todas las estaciones telegráficas han sido desmanteladas—todo para impedir que el Gobierno concentre más tropas en París?"

"En efecto, escuché algo de eso," dijo Beauchamp.

"Al amanecer estaba en la estación de tren, habiendo conseguido anoche, con gran dificultad, un pasaporte. ¿Y a quién crees que encontré allí, entre la multitud? Nunca lo adivinarías, y no tengo tiempo para que lo intentes. Lucien Debray, y con él—pero eso sí que no podrías imaginarlo—la que fue Madame Danglars, esposa del rico banquero hace años. Bueno, el banquero ha muerto y ella es inmensamente rica, y supongo que Lucien es su esposo además."

"¿Y adónde van ellos?"

"¡Oh! A Inglaterra, por supuesto—ese gran refugio de todos los realistas emigrados, ese asilo para todos los que aman a los reyes. ¡Pero adiós, adiós! Si no me voy pronto, ¡puede que tenga que irme sin cabeza! Y si tú no eres masacrado por tu detestable partido, espero oír hablar de ti como ministro de gabinete. ¡A pesar de tus abominables principios, tienes mis mejores deseos! ¡Adiós!"

Y con un apretón de manos enérgico, el joven noble partió en busca de una atmósfera más propicia para los monárquicos que la de París.

Ni fue el único. Miles huyeron de París de la misma manera ese mismo día, y el único grito que los seguía era:

"¡Que se vayan! ¡Que se vayan!"

Las calles de París estaban ahora atestadas de barricadas—no las simples defensas temporales de los primeros y segundos días, que una sola carga de dragones pesados barrería, sino verdaderas estructuras regulares, sistemáticas y científicas, erigidas aparentemente bajo la dirección de ingenieros militares, y calculadas según todos los principios del arte para asegurar la resistencia. Algunas eran de tamaño inmenso—como la de la esquina de la Rue Richelieu; algunas tenían troneras de las que asomaban bocas de cañón en batería; todas estaban coronadas por una bandera, tricolor o roja, y todas defendidas por hombres desesperados. Algunas otras calles estaban cruzadas por muchas barricadas—la Rue St. Martin, por ejemplo, por treinta o cuarenta. Las tropas que asaltaban estas estructuras eran diezmadas durante todo el día, de una manera que incluso sus oponentes consideraban despiadada. Las muestras de valor individual en ambos bandos eran frecuentes. En la Rue Mauconseil, un joven se expuso en la cima de la barricada, una y otra vez, disparando con puntería mortal, y cada vez una lluvia de balas de las tropas silbaba a su alrededor. Pero permanecía ileso, y, finalmente, el oficial ordenó a las tropas que no le dispararan más, y él se retiró de inmediato tras la defensa. Un muchacho en la Rue St. Honoré subió a la barricada, envuelto en una bandera tricolor, y desafió a las tropas a disparar sobre sus colores. Bajó ileso. A un oficial de la Línea se le pidió que entregara su espada. Lo hizo, pero primero la rompió en dos sobre su rodilla. La misma exigencia se hizo a un teniente de la Guardia Municipal, con un fusil apuntándole al pecho; también se le ordenó gritar "¡Viva la República!", pero solo gritó "¡Viva el Rey!" cuando le arrebataron el arma de las manos. Sin embargo, fue perdonado. Se exigieron armas a todos los vecinos, y cuando se entregaban, el hecho se anotaba en la puerta con estas palabras: "Aquí se entregaron armas." Un hombre recibió una espada ricamente adornada con gemas en la vaina y la empuñadura. "¡Solo quiero la hoja!" dijo, arrancándola de sus adornos y empuñando el acero desnudo.

A las diez, M. Odillon Barrot, el general Lamoriciere y Horace Vernet, el gran artista marino, se dirigieron a caballo a las barricadas para inducir al pueblo a dispersarse, pero todas sus elocuentes súplicas solo recibieron insultos. "¡No hay tregua—no hay engaños—no hay errores esta vez!" fueron los gritos decisivos con que fueron recibidos. Una segunda vez, en la Rue Richelieu, el general Lamoriciere, acompañado por Moline Saint Gru portando una rama de palma, fue igualmente infructuoso. "¡Es demasiado tarde!" fue la terrible respuesta desde el corazón de las barricadas, seguida de una lluvia de piedras, una de las cuales hirió al general Lamoriciere en la mano. Una tercera vez, en la Rue Rohan, el general Gourgaud, que incluso prometió la abdicación del Rey, sufrió la misma derrota total y huyó apresuradamente de la furia del monstruo ahora completamente despertado.

A las doce, el rumor se propagó con rapidez fulminante por las calles de París de que las tropas, que supuestamente habían sido enviadas a sus cuarteles, estaban en realidad concentradas alrededor del palacio. Al instante se escuchó el grito: "¡A las Tullerías! ¡A las Tullerías!" y cien mil hombres de todas las secciones de la ciudad marcharon hacia el Palais Bourbon y las Tullerías.

El rumor de la concentración en el palacio era cierto. La Place du Carrousel estaba llena de tropas de todas las armas, incluyendo varios escuadrones de coraceros, y seis piezas de artillería estaban en posición, con sus cajas de municiones y sus carros de provisiones y equipaje, como si se prepararan para un asedio. El Rey, acompañado por su estado mayor y por los duques de Nemours y Montpensier, descendió entonces al patio para pasar revista a las tropas. La Línea gritó "¡Viva el Rey!" mientras el Rey pasaba. Los Guardias Nacionales, con tonos y miradas de amenaza y desafío, gritaban "¡Reforma!" El Rey respondió: "Sí, amigos míos, tendréis reforma," y triste y desanimado se retiró a sus aposentos; al retirarse, se escuchó el amargo murmullo de sus labios ancianos: "Como Carlos X."

Una delegación del pueblo había sido admitida dentro de los límites de la Place du Carrousel para anunciar las condiciones que aceptarían, pero tras una breve negociación se retiró insatisfecha. Los hombres de las barricadas rodeaban ahora las Tullerías y el Palais Royal por todos lados.

Tal era la escena en el exterior. En el interior, todo era confusión y consternación. Los salones estaban atestados de diputados, pares, generales y mariscales; Bugeaud, Lamoricière, Dupin, Thiers, de Lasteyrie y muchos otros estaban allí, junto con toda la familia real que se encontraba entonces en la capital, tanto hombres como mujeres.

Mientras tanto, el tableteo de la fusilería, interrumpido ocasionalmente por el rugido de la artillería en dirección al Palais Royal, indicaba la dura lucha que se libraba entre el pueblo y las tropas; de vez en cuando, el furioso grito de "¡A la guillotina con Luis Felipe!" llegaba hasta los oídos.

—¿Oye Su Majestad eso? —preguntó fríamente el duque de Nemours a su consternado padre. ¡Ay! El anciano ya no era el héroe del 3 de julio.

—Lo oigo, hijo mío —fue la temblorosa respuesta—. ¿Aconsejas la abdicación?

—¿Queda otro camino? —preguntó el duque de Montpensier.

—¡¿Otro camino?! —exclamó indignada la reina—. ¡Oh! ¿Eres mi hijo, eres un hijo de Orleans, y puedes hablar así de degradación? ¿Eres soldado y tienes miedo? ¡Monta! ¡Monta! ¡Carga contra los rebeldes! ¡Abátelos! ¡Empapa el pavimento con su sangre! ¡Muere, pero no cedas ignominiosamente así!

—Señora —dijo solemnemente el señor Thiers—, ¡es demasiado tarde! Debe haber una abdicación a favor del conde de París y el nombramiento de la duquesa de Orleans como regente, o todo estará perdido.

—Entonces, si esto debe hacerse, que se haga con la dignidad que corresponde a un monarca —dijo la noble reina—. Retirémonos todos a Saint-Cloud. Allí podrán dictarse condiciones de capitulación honorable. Allí...

En ese instante irrumpió un hombre jadeante, con una hoja de papel en la mano, exclamando:

—¡Sire, Sire, sus tropas están entregando las armas al pueblo! ¡En un momento estarán donde usted está ahora! ¡Firme este papel, o su vida y la de toda su familia serán sacrificadas!

Ese hombre era Émile de Girardin, el editor de "La Presse" y el asesino de Armand Carrel, y ese papel era un acta de abdicación.

—¡Ah! Esta es una copa amarga —dijo el anciano rey mientras firmaba la hoja—, y doblemente amarga presentada por tal mano. ¡Como Carlos X!

A la una en punto, en la Bolsa y en las esquinas de todas las calles principales, se publicó esta proclama:

CIUDADANOS DE PARÍS: El rey ha abdicado en favor del conde de París, con la duquesa de Orleans como regente.

Una amnistía general.

Disolución de la Cámara.

Llamado al país.

Pero el pueblo estaba ya en medio del asalto al Palais Royal, y detenerlo era imposible.

El Palais Royal constaba de dos partes: el Château d'Eau, o palacio, y la otra parte, que aunque era propiedad de la familia Orleans, estaba alquilada a particulares y ocupada por cafés, tiendas, viviendas y lugares de entretenimiento, adornada con columnatas y arcadas, y con árboles, estatuas y fuentes en el magnífico patio cuadrangular. Se respetó la propiedad de los ciudadanos; solo la del rey fue atacada. Durante dos horas el 14º Regimiento descargó su fuego desde las numerosas ventanas de ese edificio y desde el patio inferior. Finalmente, una banda de audaces republicanos, encabezados por el caballeresco Etienne Arago, con el fusil en la mano, cargó desde el lado del Café de la Regence, seguida por un destacamento de la Guardia Nacional, y, obligando a las tropas a entrar en el edificio, lo rodearon con paja a la que prendieron fuego. El vasto edificio se llenó al instante de humo y llamas. La defensa cesó. Los soldados salieron corriendo y fueron abatidos al instante. El comandante del destacamento fue atravesado por una bayoneta. La multitud irrumpió y el edificio fue saqueado. Los muebles y decoraciones más ricos y costosos fueron arrancados de inmediato, destrozados y arrojados por las ventanas por la enfurecida multitud.

Dentro del Palacio de las Tullerías hay un pasadizo subterráneo, construido para el infante rey de Roma y sus nodrizas, que, descendiendo bajo los pavimentos y recorriendo toda la longitud de los jardines, bajo la terraza junto a la ribera, emerge de repente en la puerta de la Place du Carrousel, frente al obelisco. Por ese pasadizo, en pánico, descendieron el rey y la reina de Francia, con todos sus hijos y nietos, inmediatamente después de firmar la abdicación y justo cuando las puertas estaban a punto de ser forzadas. Al salir del pasadizo, el rey, apoyado en el brazo de su fiel esposa, María Amelia, y seguido por la comitiva real, cruzó la Place de la Concorde hasta el pavimento de asfalto. El grupo real estaba entonces compuesto por el rey y la reina, la duquesa de Nemours y sus hijos, la princesa Clementina y su esposo, el duque Augusto de Sajonia-Coburgo, y el duque de Montpensier con su joven y bella esposa española, ahora encinta y en avanzado estado. Ignorante del idioma, con solo dieciséis años, ajena a las costumbres y al pueblo del país, y en su delicada situación, la posición de esta joven era especialmente difícil. Por momentos se aferraba aterrada al brazo de su joven esposo, que se negaba a soltar ni por un instante, y al siguiente reía de su propio temor, diciendo que quien en su infancia había sido salvada dos veces en Madrid al ser llevada en un saco, no debía temer ahora, cuando tenía pies para huir y se le permitía usarlos. Se dice que la bella señora fue olvidada en la prisa de la huida y casi quedó atrás.

Tan pronto como la comitiva real fue percibida, fue rodeada por un grupo de Guardias Nacionales como escolta, y un gran número de oficiales de línea con diferentes uniformes. El rey se apoyaba en la reina, como buscando sostén, mientras ella avanzaba con paso firme y mirada severa. Ambos vestían luto riguroso por la reciente muerte de la querida hermana del rey, la princesa Adelaida.

Sobre esta triste procesión, el pueblo miraba con una mezcla de curiosidad, diversión, satisfacción y pesar.

—¡Van a la Cámara de Diputados a completar la abdicación! —grita uno.

—¡Viva la Reforma! —grita otro.

—¡Viva Francia! —grita un segundo.

—¡Viva el Rey! —en tono apagado, titubea un tercero.

—¡Miren a la pobre joven duquesa! —exclamó una mujer, que aprovechaba su peculiar corpulencia como ariete para abrirse paso entre la multitud.

—¡Más le hubiera valido quedarse en casa! —se burló amargamente un dinástico.

—¡Los pobres niños! —exclamó una joven más notable por su belleza que por su pulcritud, y aún más notable por la escasez de su atuendo, casi todo arrancado de sus redondeados hombros en la multitud.

El espíritu que animaba a la multitud no era, evidentemente, hostil a la familia real, y esto fue claramente malinterpretado por ellos, pues, de repente, como por fatalidad, justo en el lugar donde Luis XVI fue decapitado, más allá del Pont Tournant, sobre el pavimento del Obelisco de Luxor, todo el grupo, sin aparente necesidad, se detuvo por completo. Al instante, la multitud se agolpó sobre ellos, aumentando su terror. El rey soltó el brazo de la reina y, levantando apresuradamente su sombrero, gritó: "¡Viva la Reforma!" Todo fue en un momento alboroto y confusión. La reina, aterrada al notar que el brazo de su esposo ya no estaba, se volvió apresuradamente en todas direcciones.

—No tema, señora —dijo una voz suave a su lado—. El pueblo no le hará daño.

Era el señor Maurice, editor de "Le Courrier des Spectacles".

—¡Déjeme, déjeme, señor! —exclamó ella, muy alterada, evidentemente malinterpretando sus palabras. Luego, al reunirse de nuevo con su esposo, volvió a tomar su brazo, y la multitud, abriéndose al mismo tiempo, permitió que ambos se apresuraran hacia un par de esos pequeños carruajes negros de un solo caballo, que casualmente estaban allí, y que van a Saint-Cloud. En uno de ellos ya estaban sentadas las duquesas de Montpensier y Nemours con dos de los niños. En el otro estaban los dos niños restantes. En este último subieron apresuradamente los reyes. La puerta se cerró de inmediato y el carruaje partió a toda velocidad, rodeado por una escolta de dragones, coraceros y Guardias Nacionales, doscientos en total, tomando el camino junto al río hacia Saint-Cloud. El otro carruaje, escoltado de igual manera, lo siguió a igual velocidad, los niños asomados a las ventanas, con los rostros pegados al cristal, mirando ansiosos, con la inocente curiosidad de la infancia, una escena de la que dependería su destino futuro.

—¡Se ha ido! —gritó una voz estentórea, rompiendo el momentáneo silencio mientras los carruajes, rodeados por su escolta, desaparecían de la vista.

—¡Que se vaya! ¡Que se vaya! —fue la respuesta severa y significativa—. ¡No somos regicidas!

—¡A las Tullerías! ¡A las Tullerías! —fue ahora el tremendo grito que surgió de la multitud, mientras corrían hacia el palacio abandonado.

Pero las Tullerías ya habían caído. Ya no era la morada de los reyes.

Incluso antes de que se declarara la abdicación real, incluso antes de que se firmara, las tropas de Línea en el patio del palacio—infantería, artillería, dragones—al menos veinticinco mil hombres, fueron convocados para rendir sus puestos, mientras el grito fraternal de "¡Viva la Línea!" arrancaba de los labios de muchos soldados la respuesta de "¡Viva la Reforma!" En vano el mariscal Bugeaud, veterano de cien batallas, amenazaba y blasfemaba. En vano su antiguo protegido y subalterno, pero ahora acérrimo enemigo, el general Lamoriciere, galopaba de un extremo al otro de la línea en su caballo blanco, suplicando y persuadiendo con su elocuente verbo. El pueblo insistía—la Guardia Nacional fraternizaba—la Línea vacilaba. Y sin embargo, en ese momento, el peligro para ellos era inminente.

Las legiones 1.ª, 2.ª, 3.ª, 4.ª, 6.ª y 10.ª de la Guardia Nacional rodeaban las Tullerías, y otras marchaban acompañadas por incontables masas del pueblo. En el patio había veinticinco mil de las mejores tropas del mundo de todas las armas, y un parque de artillería, cargado hasta la boca, amenazaba a las densas multitudes que llenaban la Plaza del Carrusel. El artillero vigilante permanecía junto a la recámara de su cañón, con la mecha encendida en la mano, manteniéndola viva con movimiento constante. Solo aguardaba una palabra de los labios pálidos y firmes del general Lamoriciere, y ese vasto y magnífico espacio, ahora rebosante de vida, habría sido barrido como por la escoba de la destrucción. ¡La muerte, en todas sus formas más horribles, habría estado allí! ¡Ese pavimento habría corrido con sangre! Las fachadas de esos espléndidos edificios habrían sido mancilladas con jirones y fragmentos de carne humana, y salpicadas de sangre. ¡Y sin embargo, terrible habría sido la segura represalia! Una masacre indiscriminada de todas las almas desafortunadas dentro de ese palacio real habría sido inevitable e instantánea. ¡Y semejante catástrofe podría precipitarse con una sola palabra!—la avalancha podría desencadenarse con un solo suspiro; y una vez derramada la sangre, ¡París se vería inundado!

—¡En nombre del pueblo exijo hablar con el comandante de las Tullerías!—gritó un joven con el uniforme de oficial de la Guardia Nacional, avanzando hasta la verja de hierro del patio cerca de la Rue de Rivoli.

Era el teniente Aubert Roche. Se mandó llamar al comandante y llegó de inmediato.

—¡Señor, están perdidos!—exclamó el joven.

—¡Están rodeados por sesenta mil hombres de la Guardia Nacional y cien mil del pueblo de París!

—¿Qué se exige?—fue la respuesta temblorosa.

—¡Que evacúen las Tullerías!—¡entréguenlas a la Guardia Nacional!

—Las tropas se retirarán, señor. Se darán órdenes para su repliegue al palacio de inmediato.

—¡Eso no basta! El palacio debe ser evacuado—insistió el teniente—, ¡o el pueblo lo reducirá a escombros!

—Acompáñeme, señor—dijo el comandante.

La puerta se abrió de inmediato, y el teniente Roche, acompañado por el señor Leseur, jefe de batallón, portando una bandera de parlamento, siguió al comandante hasta el Pabellón del Reloj, donde se encontraba el duque de Nemours, pálido de emoción, rodeado de generales.

—Monseñor—dijo el comandante—, permítame presentar una delegación del pueblo.

—Señores, ¿qué exige el pueblo?—preguntó el duque con voz temblorosa.

—¡La evacuación inmediata de este palacio y su entrega a la Guardia Nacional!

—¿Y si no accedemos?—preguntó el mariscal Bugeaud, con calma.

—Entonces, señor, ¡todos están perdidos!—fue la audaz respuesta—. Este palacio está rodeado por ciento sesenta mil hombres. Si comienza el combate, será exterminador, ¡será una masacre! La 5.ª Legión de la Guardia Nacional, a la que pertenezco, está, en este momento, saqueando el Palacio Real. ¡Puede llegar aquí antes de que nos despidamos!

—Las tropas se retirarán, señor—dijo el duque; y en el acto se dieron las órdenes para la retirada.

La artillería salió por la verja del palacio, y el estado mayor y el duque de Nemours por el Pabellón del Reloj, sus bien entrenados caballos descendiendo la escalinata. La caballería los siguió, y después la infantería.

Luego, los Guardias Nacionales fueron introducidos por el teniente Roche y entraron al patio de las Tullerías por la puerta de la Rue de Rivoli, con los fusiles al hombro y la culata en alto. Al mismo tiempo se declaró la abdicación del rey. El general Lamoriciere había renunciado. El Ministerio fue disuelto. Hubo un clamor tremendo, ¡y los vencedores del Palacio Real irrumpieron para tomar posesión de las Tullerías!