CAPÍTULO XIII

LA CEREMONIA DE LA ENTREVISTA DE PRÍNCIPES

No hay asunto tan frívolo que no merezca un lugar en esta miscelánea. Según nuestra regla común de cortesía, sería una afrenta notable para un igual, y mucho más para un superior, no estar en casa cuando te ha avisado que vendrá a visitarte. Incluso, la reina Margarita de Navarra—[Marguerite de Valois, autora del ‘Heptamerón’]—añade que sería una descortesía por parte de un caballero salir, como tan a menudo hacemos, al encuentro de quien viene a visitarlo, sea de la condición que sea; y que es más respetuoso y más cortés quedarse en casa para recibirlo, aunque solo sea por el riesgo de no encontrarlo en el camino, y que basta con recibirlo en la puerta y acompañarlo. Por mi parte, que en la medida de lo posible procuro reducir las ceremonias en mi casa, a menudo olvido tanto una como otra de estas vanas formalidades. Si, por ventura, alguien se ofende por esto, no puedo evitarlo; es mucho mejor ofenderlo una vez que ofenderme a mí mismo todos los días, pues sería una esclavitud perpetua. ¿Para qué evitamos la servil asistencia en las cortes, si llevamos el mismo problema a nuestras propias casas? También es una regla común en todas las reuniones que los de menor rango deben llegar primero, ya que corresponde más a los de mayor rango hacer esperar a los demás.

Sin embargo, en la entrevista entre el papa Clemente y el rey Francisco en Marsella,—[en 1533.]—el rey, después de haber dispuesto los preparativos necesarios para su recepción y entretenimiento, se retiró de la ciudad y dio al papa dos o tres días de descanso antes de su entrada, para que pudiera reponerse y descansar antes de verlo. De manera similar, en la cita entre el papa y el emperador,—[Carlos V en 1532.]—en Bolonia, el emperador permitió que el papa llegara primero y él llegó después; la razón que se dio fue que, en todas las entrevistas entre príncipes de tal rango, el de mayor jerarquía debe estar primero en el lugar designado, especialmente si la entrevista se realiza en territorio del otro, dando a entender así una especie de deferencia, pues parece propio que el menor busque y se acerque al mayor, y no al revés.

No solo cada país, sino cada ciudad y cada sociedad tiene sus formas particulares de cortesía. En mi educación se tuvo suficiente cuidado con esto, y he vivido en buena compañía como para conocer las formalidades de nuestra nación, y soy capaz de dar lecciones al respecto. Me gusta seguirlas, pero no estar tan atado servilmente a su observancia que toda mi vida quede esclavizada a las ceremonias, algunas de las cuales son tan molestas que, siempre que uno las omita por discreción y no por falta de educación, resultará igualmente correcto. He visto personas que, por ser excesivamente corteses y molestas en su urbanidad, llegan a ser groseras.

Aun así, salvo estos excesos, el conocimiento de la cortesía y las buenas maneras es un estudio muy necesario. Es, como la gracia y la belleza, aquello que genera simpatía y una inclinación a amarnos unos a otros a primera vista y desde el inicio del trato; y, en consecuencia, lo que primero abre la puerta y nos permite instruirnos por el ejemplo de los demás, y dar ejemplo nosotros mismos, si tenemos algo digno de ser observado y compartido.