CAPÍTULO XXI

QUE LA GANANCIA DE UN HOMBRE ES EL DAÑO DE OTRO

Demades el ateniense—[Séneca, De Beneficiis, vi. 38, de donde se toma casi todo este capítulo.]—condenó a uno de su ciudad, cuyo oficio era vender los artículos necesarios para las ceremonias fúnebres, bajo el pretexto de que exigía una ganancia desmedida, y que esa ganancia no podía obtenerse sino por la muerte de un gran número de personas. Un juicio que parece mal fundamentado, pues ninguna ganancia puede obtenerse sino a expensas de otro, y bajo esa misma regla debería condenar toda clase de lucro. El comerciante sólo prospera por el desenfreno de la juventud, el agricultor por la carestía del grano, el arquitecto por la ruina de los edificios, los abogados y funcionarios de justicia por los pleitos y disputas de los hombres: incluso el honor y el cargo de los clérigos provienen de nuestra muerte y vicios. Un médico no se alegra de la salud ni siquiera de sus amigos, dice el antiguo comediógrafo griego, ni un soldado de la paz de su país, y así con los demás. Y, lo que es aún peor, basta con que cada uno escudriñe su propio pecho, y hallará que sus deseos privados y sus esperanzas secretas crecen a expensas ajenas. Por esta consideración se me ocurre que la naturaleza no se aparta aquí de su política general; pues los médicos sostienen que el nacimiento, la nutrición y el crecimiento de cualquier cosa es la disolución y corrupción de otra:

“Nam quodcumque suis mutatum finibus exit, Continuo hoc mors est illius, quod fuit ante.”

[“Pues, cualquier cosa que, cambiando, sale de sus propios límites, esto es en seguida la muerte de lo que antes fue.” — Lucrecio, ii. 752.]

MARCADORES DEL EDITOR DE TEXTO:

He acomodado mi tema a mi capacidad. Asustar a la gente con solo mencionar la muerte. Todo lo que pretendo es pasar mi tiempo con tranquilidad. Todos piensan que aún les quedan veinte buenos años. Aprendizaje y una semejanza de la muerte. Convertirse en necio por exceso de sabiduría. Tanto él como su posteridad declarados innobles, sujetos a impuestos. César: también quería ser considerado un excelente ingeniero. La cortesía y las buenas maneras son un estudio muy necesario. Los peligros, en verdad, poco o nada aceleran nuestro fin. La muerte puede, cuando lo deseemos, cortar las molestias. La muerte nos tiene cada momento por la garganta. La muerte es parte de ti. Negar toda solicitud, tanto de mano como de mente. ¿Mis discursos provenían solo de mi boca o de mi corazón? Morir bien, es decir, paciente y tranquilamente. Descubrir lo bueno y limpio que hay en el fondo del pozo. Obediencia franca y sincera. Cada día avanza hacia la muerte; solo el último llega a ella. El miedo es más importuno e insoportable que la propia muerte. ¿Temor de perder algo que, una vez perdido, no puede lamentarse? El miedo engendra un terrible asombro y confusión. Temían que la deshonra hiciera desesperados a tales delincuentes. Den a estas jóvenes lo que desean. ¿Alguna vez ha encontrado a alguien insatisfecho con morir? ¿Cuántos más han muerto antes de llegar a tu edad? ¿Cuántas formas tiene la muerte de sorprendernos? Cuánto más insoportable y dolorosa sería una vida inmortal. He vivido más por este solo día de lo que debí haber vivido. Me aferro, por poco glorioso y ejemplar que sea. Si la naturaleza no ayuda un poco, es muy difícil. En esta última escena de la muerte, ya no hay fingimiento. Inclinación a amarse unos a otros a primera vista. Indócil libertad de este miembro. Insensible al golpe cuando nuestra juventud muere en nosotros. Vivir a costa de la propia vida. Mucho mejor ofenderlo una vez que a mí mismo todos los días. La naturaleza, que nos dejó en tal estado de imperfección. Ni los hombres ni sus vidas se miden por la vara. Ningún hombre más seguro que otro del mañana.—Séneca. Nadie puede ser llamado feliz hasta que está muerto y enterrado. No es seguro vivir hasta volver a casa. No melancólico, sino meditativo. Nada puede ser una queja si solo ocurre una vez. La filosofía no es sino prepararse para morir. La premeditación de la muerte es la premeditación de la libertad. Ganancia obtenida solo a expensas de otro. Más bien hablando de la provincia ajena que de la propia. La misma necedad que lamentar no haber vivido hace cien años. Esclavos o exiliados, a menudo viven tan alegremente como otros. Algunas personas son rudas por ser demasiado corteses. El día de tu nacimiento es un día más cerca de la tumba. Las muertes más muertas son las mejores. Lo que más temo en el mundo es el miedo. No hay largo ni corto para las cosas que ya no existen. Lo que todos buscamos, incluso en la virtud, es el placer. Las cosas suelen parecer mayores a distancia que de cerca. Estudiar filosofía no es sino prepararse para morir. La utilidad de la vida no consiste en la duración de los días. El valor tiene sus límites como las demás virtudes. Valorando el interés de la disciplina. Bien, ¿y si hubiera sido la muerte misma? Lo que puede hacerse mañana, puede hacerse hoy. ¿Quién lo juzgaría sin el honor y la grandeza de su fin? Gustosamente se quitan el yugo del mando por cualquier pretexto. La mujer que se acuesta con un hombre debe dejar a un lado su modestia. Primero debes vernos morir. Jóvenes y viejos mueren en las mismas condiciones.

ENSAYOS DE MICHEL DE MONTAIGNE

Traducido por Charles Cotton

Editado por William Carew Hazlitt

1877

CONTENIDO DEL VOLUMEN 4.

XXII. De la costumbre, y de que no debemos cambiar fácilmente una ley recibida XXIII. Diversos sucesos de un mismo consejo. XXIV. De la pedantería.