CAPÍTULO XXXIII

QUE LA FORTUNA A MENUDO SE OBSERVA ACTUAR SEGÚN LA REGLA DE LA RAZÓN

La inconstancia y los diversos movimientos de la Fortuna

[El término Fortuna, empleado tan a menudo por Montaigne y en pasajes donde podría haber usado Providencia, fue censurado por los doctores que examinaron sus Ensayos cuando estuvo en Roma en 1581. Véase sus Viajes, i. 35 y 76.]

pueden razonablemente hacernos esperar que nos presente toda clase de rostros. ¿Puede haber un acto de justicia más claro que este? El duque de Valentinois,—[César Borgia.]—habiendo resuelto envenenar a Adriano, cardenal de Corneto, con quien el papa Alejandro VI, su padre, y él mismo, iban a cenar en el Vaticano, envió de antemano una botella de vino envenenado, y además, una orden estricta al mayordomo para que la guardara con mucho cuidado. El papa, llegando antes que su hijo y pidiendo de beber, el mayordomo, suponiendo que ese vino no le había sido encomendado tan estrictamente sino por su excelencia, se lo presentó de inmediato al papa, y el duque, entrando poco después y confiando en que no habían tocado su botella, también tomó su copa; de modo que el padre murió inmediatamente en el acto—[Otros historiadores asignan al papa varios días de sufrimiento antes de morir. D.W.]—, y el hijo, tras haber sido largamente atormentado por la enfermedad, fue reservado para otra fortuna aún peor.

A veces parece que juega con nosotros justo en el momento crucial de un asunto; Monsieur d’Estrées, en ese entonces alférez de Monsieur de Vendôme, y Monsieur de Licques, teniente en la compañía del duque de Ascot, siendo ambos pretendientes de la hermana del señor de Fougueselles, aunque de partidos diferentes (como suele suceder entre vecinos de frontera), el señor de Licques se la llevó; pero el mismo día en que se casó, y lo que es peor, antes de acostarse con su esposa, el novio, deseando romper una lanza en honor de su nueva esposa, salió a escaramucear cerca de Saint-Omer, donde el señor d’Estrées, resultando más fuerte, lo tomó prisionero, y para ilustrar aún más su victoria, la dama se vio obligada—

“Conjugis ante coacta novi dimittere collum, Quam veniens una atque altera rursus hyems Noctibus in longis avidum saturasset amorem,”

[“Obligada a abstenerse de abrazar en sus brazos a su nuevo esposo antes de que dos inviernos pasen en sucesión, durante cuyas largas noches hubieran saciado su amor ansioso.”—Catulo, lxviii. 81.]

—a rogarle por cortesía que le entregara a su prisionero, como así lo hizo, pues los caballeros de Francia nunca niegan nada a las damas.

¿No parece aquí una artista? Constantino, hijo de Helena, fundó el imperio de Constantinopla, y muchos siglos después, Constantino, hijo de Helena, le puso fin. A veces se complace en emular nuestros milagros: se nos cuenta que el rey Clodoveo, al sitiar Angulema, las murallas cayeron por sí solas por favor divino, y Bouchet lo toma de algún autor, que el rey Roberto, habiendo sitiado una ciudad y habiéndose alejado del sitio para ir a celebrar la fiesta de San Aniano en Orleans, mientras estaba en devoción en cierta parte de la misa, las murallas de la ciudad sitiada, sin violencia alguna, cayeron repentinamente en ruinas. Pero ella hizo todo lo contrario en nuestras guerras de Milán; pues el capitán Rense, sitiando para nosotros la ciudad de Arona y habiendo hecho una mina bajo gran parte de la muralla, al hacerla estallar, la muralla se levantó de su base, pero volvió a caer, sin embargo, entera y completa, y tan exactamente sobre su fundamento, que los sitiados no sufrieron inconveniente alguno por ese intento.

A veces hace de médico. Jasón de Feres, desahuciado por los médicos a causa de un absceso en el pecho, deseando librarse de su dolor, aunque fuera por la muerte, se lanzó desesperadamente en batalla en medio del enemigo, donde fue tan afortunadamente herido de lado a lado, que el absceso se rompió y quedó perfectamente curado. ¿No superó también a Protógenes, el pintor, en su arte? Quien, habiendo terminado el cuadro de un perro completamente cansado y sin aliento, en todas las demás partes excelentemente a su gusto, pero no pudiendo expresar, como quería, la baba y espuma que debía salir de su boca, molesto y enojado con su obra, tomó su esponja, que al limpiar sus pinceles había absorbido varios colores, y la arrojó furioso contra el cuadro, con la intención de arruinarlo por completo; cuando la fortuna, guiando la esponja para que diera justo en la boca del perro, logró allí lo que todo su arte no había podido hacer. ¿No dirige a veces nuestros consejos y los corrige? Isabel, reina de Inglaterra, teniendo que zarpar de Zelanda hacia su reino,—[en 1326]—con un ejército, en favor de su hijo contra su esposo, se habría perdido si hubiera llegado al puerto que pretendía, pues allí la esperaban los enemigos; pero la fortuna, contra su voluntad, la arrojó a otro puerto, donde desembarcó a salvo. Y aquel hombre de antaño que, arrojando una piedra a un perro, mató a su suegra, ¿no tenía razón para pronunciar este verso:

[“La fortuna tiene más juicio que nosotros.”—Menandro]

Icetes había contratado a dos soldados para matar a Timoleón en Adrana, en Sicilia.—[Plutarco, Vida de Timoleón, c. 7.]—Eligieron el momento para hacerlo cuando él asistía a un sacrificio, y abriéndose paso entre la multitud, mientras se hacían señas de que era el momento oportuno para su cometido, intervino un tercero, quien con una espada asestó un golpe en la cabeza de uno de ellos, matándolo en el acto y huyó, lo cual vieron los otros, y creyendo estar descubiertos y perdidos, uno corrió al altar y pidió misericordia, prometiendo revelar toda la verdad, lo cual, mientras lo hacía y exponía toda la conspiración, he aquí que el tercer hombre, que había sido apresado, fue, como asesino, empujado y arrastrado por la multitud hacia Timoleón y las demás personas más eminentes de la asamblea, ante quienes, al ser presentado, clamó por perdón, alegando que había matado justamente al asesino de su padre; lo cual también demostró en el acto, con testigos suficientes, que su buena fortuna le proporcionó muy oportunamente, que su padre realmente había sido asesinado en la ciudad de Leontinos por aquel mismo hombre de quien se había vengado, y fue premiado de inmediato con diez minas áticas, por haber tenido la buena fortuna de, al intentar vengar la muerte de su padre, salvar la vida del padre común de Sicilia. La fortuna, en verdad, en su proceder, supera todas las reglas de la prudencia humana.

Pero para concluir: ¿no se descubre aquí una aplicación directa de su favor, generosidad y piedad en esta acción? Ignacio el padre e Ignacio el hijo, proscritos por los triunviros de Roma, resolvieron este generoso acto de mutua bondad: morir por mano uno del otro, y así frustrar y vencer la crueldad de los tiranos; y así, con las espadas desenvainadas, corrieron uno contra otro, donde la fortuna guió las puntas de modo que se infligieron dos heridas igualmente mortales, otorgando además tanto honor a tan valiente amistad, que les dejó apenas la fuerza suficiente para sacar sus espadas ensangrentadas, para que pudieran abrazarse en ese estado agonizante, con un abrazo tan estrecho y sincero, que el verdugo les cortó ambas cabezas de una vez, dejando los cuerpos aún unidos en ese noble lazo, y sus heridas unidas boca con boca, succionando afectuosamente la última sangre y el resto de la vida de cada uno.