CAPÍTULO XXXIV

DE UN DEFECTO EN NUESTRO GOBIERNO

Mi difunto padre, un hombre que no tenía otras ventajas que la experiencia y su propio talento natural, poseía sin embargo un juicio muy claro, y me contó en una ocasión que había pensado en intentar introducir esta práctica: que en cada ciudad hubiera un lugar determinado al que pudieran acudir quienes necesitaran algo, y que un funcionario designado para ese fin registrara sus solicitudes. Por ejemplo: quiero un comprador para mis perlas; busco a alguien que tenga perlas para vender; tal persona busca compañía para ir a París; tal otra busca un sirviente de determinada calidad; otra más, un patrón; otra, un artesano; unos preguntando por una cosa, otros por otra, cada uno según lo que necesita. Y sin duda, estos avisos mutuos serían de no despreciable utilidad para la comunicación e información pública: pues siempre hay condiciones que se buscan unas a otras y, por no conocer las necesidades ajenas, dejan a los hombres en gran necesidad.

He oído, para gran vergüenza de la época en que vivimos, que ante nuestros propios ojos murieron dos hombres sumamente excelentes por su saber, tan pobres que apenas tenían pan para llevarse a la boca: Lilio Gregorio Giraldo en Italia y Sebastián Castellión en Alemania; y creo que habría mil personas que los habrían invitado a sus casas, con condiciones muy ventajosas, o los habrían socorrido donde estaban, de haber conocido sus necesidades. El mundo no está tan corrompido en general, que no conozca yo a un hombre que desearía de corazón que la herencia que le dejaron sus antepasados se empleara, mientras la fortuna le permita disfrutarla, en asegurar la protección de personas raras y notables de cualquier clase, a quienes la desgracia a veces persigue hasta el extremo, librándolas de los peligros de la necesidad; y al menos ponerlas en tal situación que tendrían que ser muy difíciles de complacer si no se sintieran satisfechas.

Mi padre, en la economía doméstica, tenía esta regla (que sé cómo elogiar, pero de ningún modo imitar): además del libro diario o memorial de los asuntos del hogar, donde se anotaban las pequeñas cuentas, pagos y desembolsos que no requerían la mano de un secretario y que siempre tenía bajo custodia un mayordomo, ordenaba a quien empleaba para escribir por él que llevara un diario, y en él asentara todos los sucesos notables y memorias cotidianas de la historia de su casa: muy agradable de revisar cuando el tiempo empieza a borrar las cosas de la memoria, y a veces muy útil para sacarnos de dudas sobre cuándo comenzó tal cosa, cuándo terminó; qué visitantes llegaron y cuándo se fueron; nuestros viajes, ausencias, matrimonios y muertes; la recepción de buenas o malas noticias; el cambio de los principales sirvientes, y cosas semejantes. Una costumbre antigua que creo no estaría mal que cada uno reviviera en su propia casa; y veo que fui muy necio al descuidarla.