CAPÍTULO LIII

DE UNA FRASE DE CÉSAR

Si de vez en cuando dedicáramos un poco de reflexión a nosotros mismos, y empleáramos el tiempo que gastamos husmeando en las acciones ajenas y descubriendo cosas fuera de nosotros, en examinar nuestras propias capacidades, pronto percibiríamos de cuán frágil y decadente material está compuesto este nuestro edificio. ¿No es acaso un testimonio singular de imperfección el que no podamos establecer nuestra satisfacción en cosa alguna, y que incluso nuestra propia fantasía y deseo nos priven del poder de elegir lo que es más conveniente y útil para nosotros? Una muy buena prueba de esto es la gran disputa que siempre ha existido entre los filósofos, sobre descubrir el bien supremo del hombre, que aún continúa y continuará eternamente, sin solución ni acuerdo:

“Dum abest quod avemus, id exsuperare videtur Caetera; post aliud, quum contigit illud, avemus, Et sitis aequa tenet.”

[“Mientras aquello que deseamos nos falta, parece superar a todo lo demás; luego, cuando lo conseguimos, deseamos otra cosa; es siempre la misma sed”.—Lucrecio, iii. 1095.]

Sea lo que sea lo que cae en nuestro conocimiento y posesión, descubrimos que no nos satisface, y seguimos anhelando cosas por venir y desconocidas, en la medida en que las presentes no nos bastan; no porque, a mi juicio, no tengan en sí mismas con qué hacerlo, sino porque las tomamos con una prisa desordenada e immoderada:

“Nam quum vidit hic, ad victum qux flagitat usus, Et per quae possent vitam consistere tutam, Omnia jam ferme mortalibus esse parata; Divitiis homines, et honore, et laude potentes Aflluere, atque bona natorum excellere fama; Nec minus esse domi cuiquam tamen anxia corda, Atque animi ingratis vitam vexare querelis Causam, quae infestis cogit saevire querelis, Intellegit ibi; vitium vas efficere ipsum, Omniaque, illius vitio, corrumpier intus, Qux collata foris et commoda quomque venirent.”

[“Pues cuando vio que casi todas las cosas necesarias para la subsistencia, y que pueden hacer la vida cómoda, ya estaban preparadas para el hombre; que los hombres pueden alcanzar abundantemente riqueza, honor, elogio, pueden regocijarse en la reputación de sus hijos, y sin embargo, que no por eso cada uno deja de tener en su corazón y en su hogar ansiedades y un ánimo esclavizado por quejas constantes, comprendió que la culpa estaba en el propio recipiente, y que todos los bienes que se le aportaban desde fuera se corrompían por sus propias imperfecciones.”—Lucrecio, vi. 9.]

Nuestro apetito es irresoluto y voluble; no puede conservar ni disfrutar nada con buena disposición: y el hombre, concluyendo que la culpa es de las cosas que posee, se llena y se alimenta con la idea de cosas que ni conoce ni comprende, a las que dedica sus esperanzas y deseos, rindiéndoles toda reverencia y honor, según la frase de César:

“Communi fit vitio naturae, ut invisis, latitantibus atque incognitis rebus magis confidamas, vehementiusque exterreamur.”

[“Es el vicio común de la naturaleza que, a la vez, depositemos mayor confianza y recibamos los mayores temores de las cosas invisibles, ocultas y desconocidas.”—De Bello Civil, xi. 4.]