CAPÍTULO XXII

DE LA POSTA

No he sido de los menos hábiles en este ejercicio, que es propio de hombres de mi complexión, bien fornidos y de baja estatura; pero lo he dejado, pues nos sacude demasiado como para continuarlo mucho tiempo. Justo en este momento estaba leyendo que el rey Ciro, para recibir noticias de todas partes del imperio, que era de vasta extensión, mandó probar hasta dónde podía llegar un caballo en un día sin detenerse, y a esa distancia designó hombres cuya tarea era tener caballos siempre listos para montar a quienes fueran enviados hacia él; y algunos dicen que este veloz sistema de postas es comparable al vuelo de las grullas.

César dice que Lucio Vibulio Rufo, estando muy apurado por llevar noticias a Pompeyo, cabalgó día y noche, tomando siempre caballos frescos para mayor diligencia y velocidad; y él mismo, según cuenta Suetonio, recorría cien millas al día en un coche de alquiler; pero era un mensajero furioso, pues cuando los ríos le cerraban el paso, los cruzaba nadando, sin desviarse para buscar puente o vado. Tiberio Nerón, yendo a ver a su hermano Druso, que estaba enfermo en Germania, recorrió doscientas millas en veinticuatro horas, usando tres coches. En la guerra de los romanos contra el rey Antíoco, T. Sempronio Graco, dice Livio:

“Por caballos dispuestos de antemano, llegó desde Anfisa a Pela en tres días, con una velocidad casi increíble.”

[“Por caballos dispuestos de antemano, llegó desde Anfisa a Pela en tres días, con una velocidad casi increíble.” —Livio, xxxvii. 7.]

Y parece que se trataba de postas establecidas, y no de caballos preparados especialmente para esa ocasión.

La invención de Cecina para enviar noticias de regreso a su familia era mucho más rápida, pues llevaba consigo golondrinas desde su casa y las soltaba en dirección a sus nidos cuando quería enviar alguna noticia; les ponía una señal de cierto color para indicar su mensaje, según lo que él y los suyos habían acordado previamente.

En el teatro de Roma, los jefes de familia llevaban palomas en el pecho, a las que ataban cartas cuando querían enviar órdenes a sus casas; y las palomas estaban entrenadas para traer de vuelta una respuesta. D. Bruto usó el mismo recurso cuando fue sitiado en Módena, y otros en distintos lugares han hecho lo mismo.

En el Perú viajaban en posta sobre hombres, quienes los llevaban sobre sus hombros en una especie de literas hechas para ese propósito, y corrían con tal agilidad que, en plena carrera, los primeros correos transferían su carga a los segundos sin detenerse.

Sé que los valacos, correos del gran señor, realizan viajes maravillosos, porque tienen la libertad de desmontar al primer hombre que encuentran en el camino, dándole su propio caballo cansado; y para no fatigarse, se ciñen fuertemente la cintura con un ancho cinturón; pero yo nunca he encontrado beneficio en esto.