CAPÍTULO VIII

DE LA OCIOSIDAD

Así como vemos que algunos terrenos que han permanecido largo tiempo ociosos y sin cultivar, al enriquecerse y volverse fértiles por el descanso, abundan y gastan su virtud en la producción de innumerables especies de malezas y hierbas silvestres que no son provechosas, y que, para que cumplan su verdadera función, debemos cultivarlos y prepararlos para las semillas que nos sean útiles; y como vemos que las mujeres, sin conocimiento de varón, a veces por sí solas engendran masas inanimadas e informes de carne, pero que para lograr una generación natural y perfecta deben ser fecundadas con otra clase de semilla: así ocurre también con las mentes, que si no se aplican a algún estudio concreto que las fije y contenga, se dispersan en mil extravagancias, vagando eternamente aquí y allá en la vasta extensión de la imaginación—

“Sicut aqua tremulum labris ubi lumen ahenis, Sole repercussum, aut radiantis imagine lunae, Omnia pervolitat late loca; jamque sub auras Erigitur, summique ferit laquearia tecti.”

[“Como cuando en vasijas de bronce el agua refleja los temblorosos rayos de luz, reflejados por el sol o por la imagen de la luna radiante, que flotan velozmente por todos los lugares alrededor, y ahora se elevan hacia lo alto y golpean los techos del techo más alto.”—Eneida, viii. 22.]

—en cuya agitación salvaje no hay necedad ni fantasía ociosa en la que no tropiecen:—

“Velut aegri somnia, vanae Finguntur species.”

[“Como los sueños de un enfermo, que crean vanas fantasías.”—Horacio, Arte Poética, 7.]

El alma que no tiene un objetivo establecido se pierde, pues, como se dice—

“Quisquis ubique habitat, Maxime, nusquam habitat.”

[“Quien vive en todas partes, no vive en ninguna.”—Marcial, vii. 73.]

Cuando hace poco me retiré a mi casa, con la resolución, en la medida de lo posible, de evitar toda clase de ocupación en los asuntos y de pasar en privacidad y reposo el poco tiempo que me queda de vida, imaginé que no podría complacer más a mi mente que permitiéndole, con total libertad, entretenerse y divertirse, cosa que ahora esperaba pudiera hacer, ya que el tiempo la había vuelto más asentada y madura; pero encuentro—

“Variam semper dant otia mentem,”

[“El ocio siempre engendra pensamientos variados.”—Lucano, iv. 704]

que, por el contrario, es como un caballo que se ha soltado de su jinete, y que voluntariamente corre con mucha más violencia de la que cualquier jinete le impondría, y me crea tantas quimeras y monstruos fantásticos, uno tras otro, sin orden ni propósito, que, para poder contemplar con mayor calma su extrañeza y absurdidad, he comenzado a ponerlos por escrito, esperando que con el tiempo llegue a avergonzarse de sí misma.