I. Para qué Cristo nos ha tomado.

Ahora bien, el resultado inmediato de ese asimiento, cuando se le permite actuar, es el sentido de la remoción de la culpa, el perdón de los pecados, la aceptación por parte de Dios. Pero estos, los resultados inmediatos, de ninguna manera son todos los resultados, aunque muchos de nosotros vivimos como si pensáramos que lo único que el cristianismo pretende hacer por nosotros es cerrar las puertas de algún infierno futuro y traernos el mensaje del perdón. No podemos pensar de manera demasiado noble o elevada acerca de ese don del perdón, el don inicial que se pone en manos de todo cristiano, pero sí podemos pensar de manera demasiado exclusiva en él, y muchos de nosotros lo consideramos como si fuera todo lo que se nos ha de dar. Un pintor debe quitar la pintura vieja de una puerta o una pared antes de aplicar la nueva. El don inicial que proviene de ser asido por Jesucristo es la quema de la vieja capa de pintura. Pero eso es solo el preliminar para la aplicación de la nueva. Un hombre en el bosque pasará un par de años, después de haber obtenido su pedazo de tierra, talando y quemando árboles, arrancando y destruyendo malezas. Pero, ¿para eso consiguió el terreno? Eso es solo un preliminar para sembrar la semilla. ¡Amigo mío! Si Jesucristo te ha asido, y tú le has permitido mantenerte asido, no es solo para que seas perdonado, no solo para que te deleites bajo la luz del rostro de Dios y sientas que se ha establecido una nueva y bendita relación entre tú y Él, sino que hay grandes propósitos detrás de eso, de los cuales todo eso es solo el preliminar y la preparación.

Conversión. Sí; pero ¿de qué sirve girar a un hombre si no avanza en la dirección hacia la que se ha vuelto? Así, el Apóstol, habiendo vivido durante años bajo la luz de ese gran pensamiento de que Dios fue reconciliado en Jesucristo y de que él era amigo de Dios, discierne mucho más allá, en una perspectiva lejana, elevándose por encima de la tierra que tiene delante, las cumbres nevadas e iluminadas por el sol de una gran cordillera que aún debe escalar, y dice: 'Prosigo para alcanzar aquello para lo cual fui también asido por Jesucristo.'

¿Y qué era eso? En el camino a Damasco, a Pablo solo se le dijo una cosa: que Cristo lo había asido y atraído a sí para hacerlo un vaso escogido para llevar la Palabra lejos, entre los gentiles. El efecto de su conversión sobre Pablo mismo nunca fue mencionado. El efecto de su conversión sobre el mundo fue el único tema del que Jesús habló al principio. Pero aquí Pablo no tiene nada que decir sobre su misión mundial. No se considera llamado a ser Apóstol, sino convocado a ser cristiano. Así, olvidando por un momento todas las gloriosas y a la vez pesadas obligaciones que se le impusieron, y cuyo cumplimiento era la vida misma de su vida, piensa solo en lo que afecta a su propio carácter, cuya perfección considera como la única razón por la que fue 'asido por Cristo Jesús'. El propósito es doble. Ningún cristiano es hecho cristiano solo para asegurar su propia salvación; hay un mundo del que ocuparse. Ningún cristiano es hecho cristiano solo para ser instrumento de Cristo para llevar la Palabra a otros; debe pensar también en sí mismo. Y estas dos fases del propósito por el cual Jesucristo nos asió son muy difíciles de unir en la práctica, dándole a cada una su debido lugar y prominencia, y a menudo se separan, en detrimento tanto de la que se atiende como de la que se descuida. La vida monástica no ha producido a los cristianos más nobles; y hay trampas en el camino de todo hombre que, como yo, tiene por profesión predicar el Evangelio, que, si se caen en ellas, la vida interior queda totalmente destruida.

Las dos caras del propósito de Cristo, en nuestra práctica, deben mantenerse unidas, pero por ahora solo deseo decir unas palabras acerca de aquella que, como he indicado, es solo un hemisferio del orbe completo, y esa es nuestro cultivo personal y crecimiento en la vida divina. ¿Para qué me asió Cristo? Pablo responde a la pregunta de manera muy llamativa y hermosa en un versículo anterior. Esta es su concepción del propósito: 'a fin de conocerle, y el poder de su resurrección, y la participación de sus padecimientos, llegando a ser semejante a él en su muerte, si en alguna manera llegase a la resurrección de entre los muertos.' Para eso fuiste perdonado; para eso has 'pasado de muerte a vida'; para eso has entrado en la dulce comunión con Dios y puedes pensar en Él como tu Amigo y Ayudador.

Tomemos las cláusulas una por una y digamos una palabra sobre cada una. 'A fin de conocerle.' ¡Ah! Hay mucho más en Jesucristo de lo que un hombre ve cuando lo ve por primera vez a través de sus lágrimas y temores, y lo comprende como el Salvador de su alma y el sacrificio sobre quien fue puesto el peso y la culpa de sus pecados. Debemos comenzar ahí, según creo. Pero, ¡ay de nosotros si nos detenemos ahí! Hay mucho más en Cristo que eso; aunque todo lo que está en Él está incluido en eso, sin embargo, hay que cavar hondo para encontrar todo lo que está incluido en ello. Hay que vivir con Él día tras día, año tras año, y aprender a conocerlo como aprendemos a conocer a esposos y esposas, por medio de la convivencia continua, por la experiencia constante de un amor dulce e inquebrantable, por muchas horas sagradas de intercambio de afecto y recepción de dones y consejos. Solo así aprendemos a conocer lo que es Jesucristo. Cuando Él nos asió, vino como el ángel que se apareció a Pedro en la prisión en la oscuridad y lo despertó de su sueño y le dijo: '¡Levántate y sígueme!' Solo cuando salimos a la calle y hemos estado con Él un tiempo, y la luz del día comienza a entrar, vemos claramente el rostro de nuestro Libertador y lo conocemos en toda su plenitud. Este conocimiento no es del tipo que se obtiene pensando o leyendo un libro. Es el conocimiento de la experiencia. Es el conocimiento del amor, es el conocimiento de la unión, y es para que conozcamos a Cristo que Él pone su mano sobre nosotros.

'El poder de su resurrección.' Ahora bien, por eso entiendo un conocimiento similar, por experiencia, de la vida resucitada de Jesucristo fluyendo en nosotros y llenando nuestros corazones y mentes con su propio poder. La vida resucitada de Jesús es el alimento, la fortaleza, la bendición y la vida de un cristiano. Nuestra experiencia diaria debería ser que llega, ola tras ola, esa silenciosa, suave y, sin embargo, omnipotente afluencia en nuestros corazones vacíos, la misma vida de Cristo.

Sé que esta generación dice que eso es misticismo. No sé si es misticismo o no. Estoy seguro de que es verdad; y no entiendo el cristianismo en absoluto, a menos que haya ese tipo de misticismo, perfectamente sano y bueno, en él. Nunca conocerás a Jesucristo hasta que lo conozcas como quien vierte en tu corazón el poder de una vida eterna, su propia vida. Cristo por nosotros, sin duda,—la muerte de Cristo como base de nuestra esperanza, pero Cristo en nosotros, y la vida de Cristo como el verdadero don a su Iglesia. ¿Tienes eso? ¿Conoces el poder de su resurrección?

'La participación de sus padecimientos.' ¿Se ha equivocado Pablo y ha alterado el orden cronológico? ¿Por qué pone la 'participación de los padecimientos' después del 'poder de la resurrección'? Por esta sencilla razón: que si recibimos la vida de Cristo en nuestros corazones, en la medida en que la recibimos, tendremos una relación similar con el mundo a la que Él tuvo, y en nuestra medida 'completaremos lo que falta de los padecimientos de Cristo', y entenderemos cuán cierto es que 'si a mí me aborrecen, también a ustedes los aborrecerán.' Hermanos, la prueba de quienes tenemos la vida de Cristo en nuestros corazones es que, en alguna medida, sufriremos con Él, porque 'como Él es, así somos nosotros en este mundo', y porque en ese caso debemos mirar al mundo, sus pecados y sus dolores, con algo de la mirada triste con la que Él contempló el valle hacia el Templo resplandeciente en la luz de la mañana y lloró por él. Así que, si conocemos el poder de su resurrección, conoceremos la participación de sus padecimientos.

Y luego Pablo prosigue, en su definición del propósito por el cual Cristo se apodera de los hombres, aparentemente para decir lo mismo de nuevo, solo que en el orden opuesto: 'para ser hecho conforme a Su muerte, si en alguna manera llegase a la resurrección de los muertos.' Creo que ambas cláusulas se refieren al futuro, a la muerte real del cuerpo y a la futura resurrección del mismo. Y la idea es esta: que si aquí, a lo largo de nuestra vida terrenal, hemos sido receptores de la vida resucitada de Jesucristo, y así hemos estado ante el mundo, en cierta medida, como Él estuvo ante él, entonces, cuando llegue el momento de nuestra muerte, nuestra partida se asemejará a la Suya en la medida en que podamos decir: 'En tus manos encomiendo mi espíritu', y morir voluntariamente, y finalmente ser partícipes de esa bendita Resurrección para vida eterna que cierra el horizonte de nuestra historia terrenal. La muerte de Esteban se conformó exteriormente a la de Cristo, en la medida en que repitió la oración del Maestro: 'Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen', y en la medida en que repitió las últimas palabras del Maestro, con la significativa diferencia de que, mientras Jesús encomendó su espíritu al Padre, el primer mártir encomendó el suyo a Jesucristo.

Estos, entonces, son los propósitos por los cuales Cristo puso Su mano sobre nosotros: para que le conozcamos, el poder de Su Resurrección, la comunión de Sus sufrimientos, siendo hechos conformes a Su muerte, y así alcanzar la resurrección de los muertos.