II. En segundo lugar, permítanme expresar el significado del Apóstol en otra exhortación,

Continúen como han comenzado.

“En aquello a que hemos llegado, sigamos una misma regla, sintamos una misma cosa.” Los diversos puntos a los que los hombres han llegado son todos puntos en una misma línea recta; y la exhortación de mi texto es: “Manténganse en el camino.” Hay muchísimas tentaciones para desviarse de él. Hay tramos agradables y suaves de césped al costado, donde caminar es mucho más fácil. Hay cosas atractivas a solo uno o dos pasos fuera de la senda—una desviación tan pequeña que fácilmente puede corregirse. Así, como niños recogiendo margaritas en el campo, nos apartamos del sendero; y, como hombres en un páramo, luego miramos a nuestro alrededor buscándolo, y ha desaparecido. El ángulo de divergencia puede ser el más agudo posible; la desviación al principio puede ser casi imperceptible, pero si trazas una línea con el ángulo más pequeño y la menor desviación respecto a la línea recta, y la prolongas lo suficiente, habrá entre ambas espacio suficiente para contener un universo. Entonces, cuidémonos de las pequeñas desviaciones del camino recto y sencillo, y no prestemos atención a las seducciones que hay a cada lado, sino que, “en aquello a que hemos llegado, sigamos una misma regla, sintamos una misma cosa.”

También existen tentaciones para disminuir nuestra velocidad. El río fluye mucho más lentamente en su curso final que cuando bajaba saltando y murmurando por la ladera. Y a veces la vida cristiana parece avanzar más bien arrastrándose que corriendo, como esos arroyos lentos en las tierras bajas, que se mueven tan despacio que no se puede distinguir hacia dónde fluye el agua. ¿No hay a nuestro alrededor, y acaso entre nosotros mismos, ejemplos de crecimiento detenido, de desarrollo interrumpido? Hay personas que me escuchan ahora, que se llaman a sí mismas—y no digo que no tengan derecho a hacerlo—cristianas, pero que no han crecido nada en años, y permanecen en el mismo punto de logro, tanto en conocimiento como en pureza y semejanza a Cristo, en que estaban hace ya muchos, muchos días. Les ruego que escuchen esta exhortación de mi texto: “En aquello a que hemos llegado, sigamos una misma regla, sintamos una misma cosa,” y continúen con paciencia y perseverancia en el camino que se nos ha señalado.

III. La exhortación del Apóstol puede expresarse así: Sean ustedes mismos.

La imagen que subyace en mi texto, y que lo precede en el contexto, es la de la comunidad cristiana como un gran grupo de viajeros, todos en el mismo camino, todos mirando en una misma dirección, pero en puntos muy diferentes del sendero. La diferencia de posición implica necesariamente una diferencia en la perspectiva. Ven sus deberes, y ven la Palabra de Dios, en algunos aspectos de manera diversa. Y la exhortación del Apóstol es: “Que cada uno siga su propia comprensión, y en aquello a que ha llegado, por eso mismo—y no por el logro de su hermano—camine.” Del hecho mismo de la diversidad de avance se desprende el deber claro de cada uno de nosotros de usar nuestra propia visión, y de la fidelidad independiente a nuestra propia medida de luz, como la guía que estamos obligados a seguir.

Hay una terrible carencia, en la vida cristiana común, de cualquier apariencia de comunicación directa con Jesucristo, y de atreverse a ser uno mismo, y actuar según la comprensión de Su voluntad que Cristo nos ha dado.

La piedad convencional, las personas cristianas cortadas según un mismo patrón, una pequeña y estrecha ronda de ciertos deberes y obligaciones establecidos, una repetición como loro de ciertas palabras, una copia mecánica de ciertos modos de vida, una opresiva uniformidad, caracterizan gran parte de la religión moderna. ¡Cuánto se renovarían todas las comunidades cristianas si cada uno viviera según su propia percepción de la verdad y el deber! Si un músico en una orquesta está escuchando la nota y el tiempo de su vecino, perderá muchas indicaciones del director que lo habrían mantenido mucho más en lo correcto, si les hubiera prestado atención. Y si, en vez de tomar nuestras creencias y conducta de los demás, o del promedio de los cristianos que nos rodean, fuéramos directamente a Jesucristo y le dijéramos: “¿Qué quieres que yo haga?”, habría un aspecto muy diferente en la cristiandad del que hay hoy. El hecho de la responsabilidad individual, de acuerdo con la medida de nuestra luz individual, y el seguimiento fiel de ella, adondequiera que nos lleve, son los grandes y estimulantes principios que surgen de estas palabras. “En aquello a que hemos llegado,” por eso mismo—y no por el logro o la regla de otro—caminemos.

Pero no olvidemos que esa misma independencia fiel y fidelidad independiente, porque Cristo nos habla y no permitimos que ninguna otra voz se mezcle con la Suya, son perfectamente compatibles con, y de hecho exigen, el reconocimiento franco del derecho igual de nuestro hermano. Si pensáramos más a menudo en todo el gran cuerpo de los cristianos como un ejército, unido en su diversidad, su línea de marcha extendiéndose por leguas, algunos en la vanguardia, otros en el cuerpo principal, y otros en la retaguardia, pero todos uno, seríamos más tolerantes con las divergencias, más caritativos en nuestro juicio de los rezagados, más pacientes al esperar que nos alcancen, y más sabios y considerados al moderar a veces nuestro paso para adaptarnos al de ellos. Todos los que aman a Jesucristo están en el mismo camino y se dirigen al mismo hogar. Contentémonos con que estén en diferentes etapas del sendero, sabiendo que todos llegarán al Templo celestial.

IV. Por último, cultiven la conciencia de la imperfección y la confianza en el éxito.

“En aquello a que hemos llegado” implica que eso es solo una posesión parcial de un todo mucho mayor. El camino no termina en la etapa donde estamos. Y, por otro lado, “sigamos una misma regla,” implica que más allá del punto presente el camino continúa igual de claro y transitable para nuestros pies. Estas dos convicciones, la de mi propia imperfección y la certeza de alcanzar la gran perfección futura, son indispensables para todo progreso cristiano. Tan pronto como una persona comienza a pensar que ha realizado su ideal, ¡adiós al avance! El artista, el estudiante, el hombre de negocios, todos deben tener ante sí un objetivo no alcanzado, si alguna vez han de ser impulsados a la energía y a correr con paciencia la carrera que tienen por delante.

Cuanto más claramente una persona es consciente de su propia imperfección en la vida cristiana, más será impulsada y estimulada a la seriedad y la energía en su esfuerzo, si solo, junto con la conciencia de imperfección, surge triunfante la confianza en el éxito. Eso dará fuerza a las rodillas débiles; eso levantará a una persona por encima de las dificultades; eso encenderá el deseo; eso estimulará y solidificará el esfuerzo; eso hará fáciles los largos y monótonos tramos del camino, allanará los lugares ásperos, enderezará lo torcido. Sobre todos los deberes reacios y repelentes nos llevará, en todo cansancio nos reanimará. Somos salvos por la esperanza, y cuanto más brille ante nosotros, no como una esperanza temblorosa, sino como una certeza futura, el pensamiento: “Seré como Él, porque le veré tal como es,” tanto más fijaré mi rostro en la meta amada y mis pies en el polvoriento camino, y “prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios.” El progreso cristiano surge del choque y la colisión de estas dos cosas, como el pedernal y el acero: la conciencia de la imperfección y la confianza en el éxito. Y quienes así son impulsados por una y atraídos por la otra, en toda su conciencia de fracaso son, sin embargo, bienaventurados, y al final son coronados con aquello que creyeron antes de recibirlo.

“Bienaventurados los que habitan en tu casa”—el premio ganado es el cielo. Pero “bienaventurados los que en su corazón hallan tus caminos”—el premio deseado y anhelado es el cielo en la tierra. Todos podemos vivir una vida de avance continuo, cada paso llevando hacia arriba, porque el camino siempre asciende, a un aire más puro, paisajes más grandiosos y una vista más amplia. Y allá, el progreso seguirá siendo la ley, porque quienes aquí han seguido al Cordero, y han procurado hacer de Él su modelo y Comandante, allá “le seguirán dondequiera que vaya.” Si aquí caminamos conforme a aquello “a que hemos llegado,” allá Él dirá: “Andarán conmigo en vestiduras blancas, porque son dignos.”

ADVERTENCIAS Y ESPERANZAS

“Hermanos, sed imitadores míos, y mirad a los que así se conducen según el ejemplo que tenéis en nosotros. Porque muchos andan, de los cuales os dije muchas veces, y ahora lo digo aún llorando, que son enemigos de la cruz de Cristo; cuyo fin es perdición, cuyo dios es el vientre, y cuya gloria está en su vergüenza, que solo piensan en lo terrenal. Mas nuestra ciudadanía está en los cielos, de donde también esperamos al Salvador, el Señor Jesucristo; el cual transformará el cuerpo de nuestra humillación, para que sea semejante al cuerpo de su gloria, por el poder con el cual puede también sujetar a sí mismo todas las cosas.” —FILIPENSES iii. 17-21 (R.V.).

Hay un notable contraste en el tono entre las tristes advertencias con las que comienza esta sección y las esperanzadoras expectativas con las que concluye, y ese contraste se vuelve aún más impactante cuando notamos que el Apóstol une la penumbra de una y el resplandor de la otra mediante un 'Porque', que convierte a la última en la causa de la primera.

La exhortación con la que el Apóstol comienza proponiéndose a sí mismo como ejemplo suena extraña en cualquier boca, y más aún en la suya, pero debemos notar que los aspectos en los que se presenta como modelo son, evidentemente, aquellos sobre los que ya se ha explayado en la efusión previa de su corazón, y que ya ha recomendado a los filipenses al exhortarlos a tener 'este mismo sentir'. Lo que desea que imiten es su desconfianza de sí mismo, su disposición a sacrificarlo todo por ganar a Cristo, su clara conciencia de sus propias deficiencias y su ferviente anhelo de alcanzar una perfección aún no lograda. Su humildad no queda desmentida por tales palabras, sino que lo notable en ellas es la clara conciencia de la orientación y el propósito principal de su vida. Bien podríamos dudar en hacer nuestras tales palabras, pero todo hombre y mujer cristianos deberían poder decir al menos esto. Si no podemos declarar en algún grado que así estamos andando, necesitamos examinar nuestros cimientos. Estas palabras contrastan realmente de manera aguda con aquellas en las que se presenta a Jesús como ejemplo. Notemos también cuán pronto pasa a asociar a otros consigo mismo y a fundir el 'Yo' en el 'Nosotros'. No necesitamos preguntar quiénes eran sus compañeros, ya que Timoteo está asociado con él al inicio de la carta.

La exhortación se refuerza señalando a otros que se habían desviado gravemente, y de quienes ya había advertido a los filipenses en varias ocasiones, posiblemente por carta. Quiénes eran estos discípulos indignos permanece oscuro. Claramente no eran los judaizantes señalados en el versículo 2, quienes eran maestros tratando de apartar a los filipenses, mientras que estos otros parecen haber sido 'enemigos de la cruz de Cristo', no por hostilidad abierta ni por errores doctrinales, sino por mundanalidad práctica, y de las siguientes maneras: hacen de los sentidos su dios, se enorgullecen de lo que en realidad es su vergüenza, es decir, están despojándose de las restricciones de la moralidad; y, aunque parezca menos grave, es lo más oscuro: 'piensan en las cosas terrenales', en las cuales concentran su pensamiento, sentimiento e interés. Aprendamos la lección de que tal orientación de la corriente de la vida hacia las cosas terrenales convierte a los hombres en 'enemigos de la cruz de Cristo', sin importar sus profesiones, y seguramente hará que su fin sea la perdición, sin importar su aparente prosperidad. La vida de Pablo parecía pérdida y fue ganancia; la vida de estos hombres parecía ganancia y fue pérdida.

De este cuadro sombrío cargado de oscuridad, que en una esquina muestra olas blancas rompiendo a lo lejos contra un cielo negro y una nave con velas desgarradas precipitándose contra las rocas, el Apóstol se vuelve con alivio hacia las palabras más luminosas con las que expone las verdaderas afinidades y esperanzas de un cristiano. Todas ellas se sostienen o caen con la creencia en la Resurrección de Cristo y su vida presente en su humanidad glorificada y corporal.