III. Por último, aquí tenemos un gran motivo que anima a la obediencia a

este mandato.

La gente generalmente pasa por alto ese 'Por tanto' que inicia mi texto, pero está lleno de significado e importancia. Vincula el precepto que hemos estado considerando con la esperanza inmediatamente anterior que el Apóstol ha proclamado tan triunfalmente, cuando dice que 'esperamos al Salvador desde el cielo, al Señor Jesucristo, quien transformará el cuerpo de nuestra humillación para que sea semejante al cuerpo de Su gloria, según el poder con el cual puede también sujetar a Sí mismo todas las cosas.'

Así se alza ante nosotros esa doble gran esperanza: que el Maestro mismo viene en auxilio de Sus siervos, y que cuando Él venga, perfeccionará la obra incompleta que ha comenzado en ellos por medio de su fe y firmeza, y transformará toda su humanidad para que participe y se conforme a la gloria de Su propia humanidad triunfante.

Esa esperanza es presentada por el Apóstol como teniendo su consecuencia natural en la 'firmeza' de mi texto, y esa 'firmeza' es considerada por el Apóstol como obteniendo sus motivos más estimulantes de la contemplación de esa gran esperanza. ¡Bendito sea Dios! El esfuerzo de la vida cristiana no es uno que se extraiga por temor, ni por el frío sentido del deber. No hay capataces con látigos para vigilar el corazón que responde a Cristo y a Su amor. Sino que la esperanza y el gozo, así como el amor, son los motivos que animan y hacen que los sacrificios sean fáciles, suavizan el yugo que se nos impone y convierten el trabajo en gozo y deleite.

Así que, queridos hermanos, debemos tener ante nosotros esta gran esperanza: que Jesucristo viene, y que, por tanto, nuestro trabajo en nosotros mismos seguramente no será en vano. El trabajo que se realiza sin esperanza no dura mucho, y no hay corazón en él mientras se realiza. Pero si sabemos que Cristo aparecerá, 'y que cuando Él, que es nuestra vida, aparezca, nosotros también apareceremos con Él en gloria', entonces podemos dedicarnos a mantenernos firmes en Él, con corazones alegres y con plena seguridad de que lo que hemos estado haciendo tendrá un gran resultado.

Sin duda han leído sobre alguna pequeña fuerza en el noroeste de la India, cercada por enemigos. Bien pueden resistir resueltamente y con esperanza cuando saben que tres ejércitos de socorro convergen hacia su fortaleza. Y nosotros también sabemos que nuestro Emperador viene a levantar el sitio. Bien podemos mantenernos firmes con tal perspectiva. Bien podemos trabajar en nuestra propia santificación cuando sabemos que nuestro Señor mismo—como un maestro escultor que llega a la obra imperfectamente esbozada de su aprendiz, toma el cincel en su mano y con uno o dos toques la completa—vendrá y terminará lo que nosotros, por Su gracia, comenzamos imperfectamente. 'Así manténganse firmes en el Señor', porque tienen la esperanza de que el Señor está por venir, y que cuando Él venga serán como Él.

Una última palabra. Esa firmeza es la condición sin la cual no tenemos derecho a albergar esa esperanza.

Si nos mantenemos cerca de Cristo, y si al mantenernos cerca de Él, día a día nos vamos pareciendo más a Él, entonces podemos tener la tranquila confianza de que Él perfeccionará lo que nos concierne. Pero yo, por mi parte, no encuentro nada, ni en la Escritura ni en la analogía de los tratos morales de Dios con nosotros en el mundo, que justifique ofrecer la expectativa a un hombre de que, si se ha mantenido apartado de Jesucristo y de Su poder vivificador y purificador durante toda su vida, Jesucristo se hará cargo de él después de morir y lo transformará a Su semejanza. ¡No se arriesguen! Comiencen por 'mantenerse firmes en el Señor.' Él hará el resto entonces, no de otra manera. La tela debe ser sumergida en la tina del tintorero y permanecer allí, si ha de impregnarse del color. La placa sensible debe mantenerse pacientemente en posición durante muchas horas, si las estrellas invisibles han de fotografiarse en ella. El vaso debe sostenerse con mano firme bajo la fuente, si ha de llenarse. Manténganse en Jesucristo. Entonces aquí comenzarán a ser transformados a la misma imagen, y cuando Él venga, vendrá como su Salvador, completará su obra inconclusa y los hará completamente semejantes a Él.

'Por tanto, hermanos míos, amados y añorados, gozo y corona mía, manténganse así firmes en el Señor, amados.'

NOMBRES EN EL LIBRO DE LA VIDA

'Otros mis colaboradores, cuyos nombres están en el libro de la vida.'—FIL. iv. 3.

Pablo era tan gentil como fuerte. Una cortesía encantadora y una delicada consideración formaban parte de su carácter, en hermosa unión con una fogosa impetuosidad y una tenacidad de convicción inquebrantable. Aquí tenemos un ejemplo notable de su rápida percepción de los posibles efectos de sus palabras y de su nerviosa ansiedad por no herir ni siquiera susceptibilidades irrazonables.

Había tenido ocasión de mencionar a tres de sus colaboradores, y desea asociar con ellos a otros a quienes no se propone nombrar. Para que ninguno de estos se sienta ofendido por la omisión, los tranquiliza con este elegante recordatorio, medio apologético, de que sus nombres están inscritos en una página mejor que la suya. Es como si hubiera dicho: 'No se preocupen aunque no los mencione individualmente. Bien pueden permitirse el anonimato en mi carta, ya que sus nombres están inscritos en el Libro de la Vida.'

Hay un consuelo para las buenas personas desconocidas, que no deben esperar vivir sino en dos o tres corazones amorosos; y cuyos nombres solo se conservarán en lápidas mohosas que no transmitirán ninguna idea al lector. Bien podemos prescindir de otra conmemoración si tenemos esta.

Ahora bien, esta figura del Libro de la Vida aparece en la Escritura de manera intermitente, casi desde el principio hasta el final. La primera vez que aparece es en aquella oración intercesora y abnegada de Moisés, cuando expresó su disposición a ser 'borrado de Tu libro' como expiación por el pecado de Israel. Su última aparición es cuando el Vidente Apocalíptico es informado de que nadie entra en la Ciudad de Dios descendida del Cielo 'sino aquellos cuyos nombres están escritos en el Libro de la Vida del Cordero.' Por supuesto, en un lenguaje sencillo, la expresión equivale a ser un verdadero discípulo de Jesucristo. Pero entonces presenta esa noción general bajo una metáfora que, en sus diversos aspectos, tiene una influencia muy clara y exigente sobre nuestros deberes, así como sobre nuestras bendiciones y esperanzas. Por eso, deseo desarrollar, lo mejor que pueda, los distintos pensamientos que sugiere este emblema.