II. Así, en segundo lugar, noten que este gozo puede ser continuo.

«Regocijaos en el Señor siempre», dice Pablo. Eso es una nuez difícil de romper. Puedo imaginar a alguien diciendo: «¿De qué sirve darme exhortaciones como esta? Mi alegría depende en gran medida de mi temperamento, y no puedo controlar mis estados de ánimo. Mi alegría depende en gran parte de las circunstancias, y yo no determino estas. ¡Qué inútil es decirme que me alegre cuando mi corazón está sangrando o late como un martillo pilón!» ¡Sí! El temperamento influye mucho en el gozo; y las circunstancias también tienen mucho que ver; pero ¿no es acaso la misión del Evangelio hacernos dueños de nuestro temperamento e independientes de las circunstancias? ¿No es precisamente la posibilidad de vivir una vida que no dependa de lo externo, y que pueda persistir de manera permanente a través de toda variedad de estados de ánimo, el don que Cristo mismo ha venido a otorgarnos—llevándonos a la comunión con Él, y así haciéndonos señores de nuestra propia naturaleza interior y de lo externo: de modo que «aunque la higuera no florezca, ni haya fruto en la vid», aun así podamos «regocijarnos en el Señor y alegrarnos en el Dios de nuestra salvación»? Si un barco tiene suficiente agua en sus barriles o tanques en la bodega, no importa si navega por agua dulce o salada. Y si tú y yo tenemos esa unión con Jesucristo de la que habla mi texto, entonces seremos, no completamente, pero sí cada vez más cerca del ideal, independientes de las circunstancias y dueños de nuestro temperamento. Así que es posible, si no alcanzar absolutamente este hermoso logro de una continuidad ininterrumpida de gozo, al menos acercar tanto los puntos luminosos que los intervalos de oscuridad entre ellos sean casi invisibles, y todo parezca formar un anillo continuo de luz.

Hermano, si tú y yo podemos permanecer cerca de Jesucristo siempre—y supongo que podemos hacerlo tanto en la tristeza como en la alegría—Él se encargará de que nuestra cercanía a Él no carezca de su recompensa en esa bendita continuidad de reposo sentido que está muy cerca de la luminosidad del gozo. Porque, si en el Señor nos entristecemos, entonces, simultáneamente, en el Señor podemos regocijarnos. Ambas cosas pueden ir juntas, si en uno y otro estado estamos en comunión con Él. La amargura de la calamidad más amarga se desvanece cuando no nos separa de Jesucristo. Y así como la madre es especialmente tierna con su hijo enfermo, y así como a menudo hemos comprobado que la simpatía de los amigos nos llega, cuando la necesidad y el dolor nos afectan, de una manera que antes nos habría parecido increíble, así es ciertamente verdad que Jesucristo puede, y lo hace, suavizar su tono y escoger las señales de su presencia con especial ternura para un corazón herido; de modo que la tristeza en el Señor se transforma en gozo en el Señor. Y si esto es así, entonces la columna que era nube bajo el sol se convierte en fuego cuando cae la noche sobre el desierto.

Pero no solo es que este gozo divino sea compatible con la tristeza que a menudo nos es necesaria, sino también que la continuidad de tal gozo está asegurada, porque en Cristo se abren para nosotros fuentes de bendición en lo que de otro modo sería una tierra seca y árida. Si tomaran esta epístola en su tiempo libre y la recorrieran para notar las diversas ocasiones de gozo que el Apóstol expresa para sí mismo y recomienda a sus hermanos, verían cuán bellamente nos revelan el poder de la comunión con Jesucristo para encontrar miel en la roca, bien en todo, y un motivo de agradecido gozo en todos los acontecimientos.

No tengo tiempo, en este punto de mi sermón, para hacer más que apenas echar un vistazo a esto. Encontramos, por ejemplo, que una gran parte del gozo que él declara llena su propio corazón, y que recomienda a estos filipenses, surge del reconocimiento del bien en los demás. Les habla de ser su «gozo y corona». Les dice que en sus penas y encarcelamiento, su «comunión en el Evangelio, desde el primer día hasta ahora», había traído un soplo de alegría al aire cerrado de la celda. Les ruega que sean semejantes a Cristo para que «completen su gozo»; y puede perderse en las bendiciones de otros y hallar allí alegría. Una gran parte de su gozo provenía de cosas muy comunes. Gran parte del gozo que les recomienda lo contempla como proveniente de asuntos pequeños. Debían alegrarse porque Timoteo venía con un mensaje del Apóstol. Él se alegra porque oye de su bienestar y recibe una pequeña contribución de ellos para sus necesidades diarias. Gran parte de su alegría provenía de la expansión del reino de Cristo. «Cristo es predicado», dice, con un destello de triunfo, «y en esto me gozo; sí, y me gozaré». Y, lo más hermoso de todo, no poca parte de su gozo provenía de la perspectiva del martirio. «Si soy ofrecido sobre el sacrificio y servicio de vuestra fe, me gozo y regocijo con todos vosotros; y vosotros gozaos y regocijaos conmigo».

Ahora, si juntamos todas estas cosas, llegamos precisamente a esto: que un corazón en comunión con Jesucristo puede encontrar manantiales en el desierto, alegrías que florecen como la rosa en lugares que, para el ojo ajeno a Cristo, son soledad y desolación, y de las cosas comunes puede extraer el gozo más puro y obtener un tributo y rédito de bendición incluso de la perspectiva de penas enviadas por Dios. Queridos hermanos, si tú y yo no hemos aprendido el secreto de los placeres modestos y desinteresados, buscaremos en vano la alegría en las vulgares emociones y groseras excitaciones de apetitos y deseos que el mundo ofrece. «Placeres tranquilos allí habitan» en Cristo. Las auroras boreales son extrañas y brillantes, pero pertenecen al pleno invierno, y provienen de perturbaciones eléctricas, y anuncian mal tiempo después. La luz del sol es silenciosa, constante, pura. Mejor es caminar en esa luz que dejarse extraviar por esplendores fantásticos y perecederos. «Regocijaos en el Señor siempre».