III. Por último, tal alegría es una parte importante del deber cristiano.

Como he dicho, la urgencia del mandato indica tanto su importancia como su dificultad. Es importante que los cristianos profesantes sean cristianos alegres (con la alegría que proviene de Jesucristo, por supuesto), porque de ese modo se convierten en anuncios ambulantes y testigos vivientes de Él. Un cristiano profesante sombrío y melancólico es una pobre recomendación de su fe. Si quieres 'adornar la doctrina de Cristo', lo harás mucho más con un rostro radiante, que hable de un corazón en calma, en calma porque está lleno de Cristo, que con muchos otros esfuerzos más ambiciosos. Esta alegría es importante porque, sin ella, se hará poco bien y se logrará poco progreso. Es importante, sin duda, para nosotros mismos, pues no puede ser cosa menor que podamos llevar con nosotros, a lo largo de todo el desierto, esa roca mística que nos sigue con sus corrientes de agua y siempre nos provee las alegrías que necesitamos. En todos los aspectos, ya sea en cuanto a los hombres que forman sus ideas de Cristo y del cristianismo mucho más por los ejemplos concretos de ambos en vidas humanas que por libros y sermones, o por la propia Biblia, o en cuanto a la labor que debemos realizar, o en cuanto a nuestra vida interior, es de suma importancia que tengamos esa unión estrecha con Jesucristo que no puede sino resultar en una alegría pura y santa.

Pero tanto la dificultad como la importancia de la obligación se expresan en la insistente repetición del mandamiento: 'Y otra vez digo: Regocíjense.' Cuando surgen objeciones, cuando se presentan dificultades, repito el mandamiento, a pesar de todas ellas; y sé lo que quiero decir cuando lo digo. Así pensaba Pablo: necesitamos hacer un esfuerzo definido para mantenernos en contacto con Jesucristo, o de lo contrario la alegría, y mucho más, se desvanecerán de nuestro alcance.

Y hay dos cosas que debes hacer si quieres obedecer el mandamiento. Una es el esfuerzo directo de fomentar y hacer continua tu comunión con Jesucristo, a lo largo de tu vida; y la otra es buscar los momentos luminosos en tu vida y asegurarte de no oscurecer ante tus ojos las misericordias que tienes, ya sea con arrepentimientos vanos por bendiciones perdidas, o quizá con quejas vanas por bienes no alcanzados, y así privarte a ti mismo de ocasiones para la gratitud y la alegría. Hay personas que, si hay siquiera una pequeña nube en el horizonte, no pueden ver nada del brillante azul del cielo por estar mirando solo esa nube, y se comportan como si todo el cielo fuera un techo de gris lúgubre. ¡No hagas eso! Siempre hay suficiente por lo cual estar agradecido. Aférrate a Cristo y asegúrate de abrir los ojos a sus dones.

Sin duda, queridos amigos, si se nos ofrece, como así es, una alegría que es perfecta en los dos puntos en que toda otra alegría falla, es sabio para nosotros aceptarla. El lugar común que todos los hombres creen, y la mayoría descuida, es que nada menos que una Persona infinita puede llenar un alma finita. Y si buscamos nuestras alegrías en cualquier otro lugar que no sea Jesucristo, siempre habrá alguna parte de nuestra naturaleza que, como el hermano mayor malhumorado en la parábola, fruncirá el ceño ante la música y el baile, y se negará a entrar. Todas las alegrías terrenales son transitorias y parciales. ¿No es mejor que tengamos una alegría que dure tanto como nosotros, que podamos sostener en nuestras manos moribundas, como una flor entrelazada en una palma fría tendida en el ataúd, que hallaremos de nuevo cuando hayamos cruzado la barrera, que crecerá, se iluminará y se ensanchará para siempre? Mi gozo permanecerá... pleno.

CÓMO OBEDECER UNA ORDEN IMPOSIBLE

'Por nada estén afanosos; sino sean conocidas sus peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias.'—FILIPENSES iv. 6.

Es fácil para las personas prósperas, que no tienen nada que les preocupe, dar buenos consejos a los corazones que sufren; y estos suelen ser tan inútiles como fáciles. Pero, ¿quién fue el que aquí dijo a la iglesia de Filipos: 'Por nada estén afanosos'? Un prisionero en una cárcel romana; y cuando Roma clavaba sus garras, no solía soltarlas sin antes derramar sangre. Esperaba su juicio, que, por lo que él sabía, muy probablemente podría terminar en muerte. Todo el futuro era completamente oscuro e incierto. Fue este hombre, con todo el peso de sus penas personales sobre él, quien, en el mismo momento crítico de su vida, se dirigió a sus hermanos en Filipos, que tenían muchas menos razones de ansiedad que él, y alegremente les dijo: 'Por nada estén afanosos, sino en todo, mediante oración y súplica, con acción de gracias, den a conocer sus peticiones a Dios.' ¿Acaso ese pájaro no había aprendido a cantar cuando su jaula se oscurecía? ¿Y no creen que un consejo así, viniendo no de alguien encaramado en una colina segura para los que luchan en el campo, sino de un hombre en medio de la batalla, sería como un toque de trompeta para quienes lo escucharan?

Ahora bien, aquí hay dos cosas. Hay un consejo que parece perfectamente imposible, y está el único camino que lo hace posible.