I. ¿Cuál es, entonces, el consejo aquí?

«Pensad en estas cosas». Para empezar, ese consejo implica que podemos, y por lo tanto debemos, ejercer un control muy estricto sobre esa parte de nuestras vidas que muchos de nosotros jamás pensamos en controlar. Hay multitudes de personas cuyos pensamientos simplemente se enlazan unos con otros por los lazos más ligeros de conexiones accidentales, y que casi nunca han puesto una mano firme sobre ellos, ni los han obligado a ordenarse, ni han decidido qué van a permitir que entre en su mente y qué van a mantener fuera. Las circunstancias, las necesidades de nuestras ocupaciones diarias, los deberes que nos debemos unos a otros, todo esto hace que ciertos flujos de pensamiento sean muy necesarios, y para algunos de nosotros, muy absorbentes. Y para el resto... ¡bueno! «El que no tiene dominio sobre su propio espíritu es como una ciudad derribada y sin muros»; cualquiera puede entrar, y cualquiera puede salir. Estoy seguro de que entre los jóvenes hay multitudes que nunca han comprendido cuán responsables son del flujo de las olas de ese gran río que siempre brota de lo profundo de su ser, y nunca se han preguntado si la corriente trae arena o trae oro. Ejerciten el control, como corresponde, sobre el curso y la deriva de sus pensamientos. Dije que muchos de nosotros tenemos mentes como ciudades derribadas. Pongan un guardia en la puerta, como hacen en algunos países del continente, y no dejen entrar a ningún vagabundo que no pueda mostrar su pasaporte y un certificado de buena salud. Ahora bien, esa es una lección que muchos de ustedes necesitan mucho.

Pero, además, noten esa compañía de nobles invitados que pueden recibir en la hospitalidad de su corazón y mente. «Pensad en estas cosas»—¿y cuáles son? Sería absurdo de mi parte intentar agotar el gran catálogo que el Apóstol da aquí, pero permítanme decir una o dos palabras al respecto.

«Todo lo que es verdadero... pensad en esto». Dejen que sus mentes se ejerciten, se oxigenen, se fortalezcan, se eleven y se llenen al ponerlas en contacto con la verdad, especialmente con la más alta de todas las verdades, las verdades que conciernen a Dios y a su relación con Él. ¿Por qué han de vivir, como tantos de nosotros, entre las cosas pequeñas de la vida diaria, las trivialidades que están aquí, y nunca entrar en contacto vital con las cosas más grandes de todas, las verdades sobre Dios y Cristo, y lo que ustedes tienen que ver con ellos, y lo que ellos tienen que ver con ustedes? «Todo lo que es verdadero... pensad en esto».

«Todo lo que es honesto», o, como la palabra significa más propiamente y con mayor nobleza, «todo lo que es reverente o venerable»—dejen que el pensamiento grave, serio y solemne sea familiar en sus mentes, no las frivolidades ni las cosas mezquinas. Hay una vieja historia en la historia romana sobre los bárbaros irrumpiendo en el Capitolio, y su furia quedando sobrecogida en silencio e inmovilidad al ver, alrededor del salón, a los augustos senadores, cada uno en su asiento. Que sus mentes sean así, con pensamientos reverentes agrupados a cada lado; y cuando pasiones salvajes, deseos animales y contemplaciones bajas y mezquinas se atrevan a cruzar el umbral, quedarán sobrecogidos en silencio y quietud. «Todo lo que es augusto... pensad en esto».

«Todo lo que es justo»—dejen que el gran y solemne pensamiento del deber, la obligación, lo que debo ser y hacer, sea muy familiar en su consideración y meditación. «Todo lo que es justo... pensad en esto».

«Todo lo que es puro»—dejen que ángeles vestidos de blanco habiten el lugar. Que haya en ustedes un estremecimiento de rechazo ante todo lo contrario; y reciban ángeles sin saberlo. «Todo lo que es puro... pensad en esto».

Ahora bien, estas características de los pensamientos que ya he mencionado pertenecen todas a una región elevada, pero el Apóstol no se conforma con hablar de cosas austeras. Ahora entra en una región teñida de emoción, y dice: «todo lo que es amable»; porque la bondad es hermosa, y, en efecto, es la única belleza verdadera. «Todo lo que es amable... pensad en esto». Y «todo lo que es de buen nombre»—todas las cosas de las que los hombres hablan bien, y de las que hablar bien es ya un bien en sí mismo, que pensamientos sobre ellas estén en sus mentes.

Y luego lo resume todo en dos palabras. «Si hay alguna virtud»—que abarca los primeros cuatro puntos de los que ya ha hablado—es decir, lo verdadero, lo venerable, lo justo, lo puro; y «si hay algo digno de alabanza»—que retoma y resume los dos últimos: «amable y de buen nombre», «pensad en esto».

Ahora bien, si mi propósito lo permitiera, me gustaría señalar aquí cómo el Apóstol acepta las nociones no cristianas de la gente en cuya lengua hablaba; y aquí, por única vez en sus cartas, usa la gran palabra pagana «virtud», que era un hechizo entre los griegos, y dice: «Acepto la noción del mundo de lo que es virtuoso y digno de alabanza, y les pido que lo tomen en su corazón».

Queridos hermanos, el cristianismo abarca todo el terreno que la moralidad más noble haya intentado jamás delimitar y poseer, y abarca mucho más. «Si hay alguna virtud, como a ustedes los griegos les gusta hablar, y si hay algo digno de alabanza, si hay algo en los hombres que recomiende acciones nobles, pensad en esto».

Ahora bien, no obedecerán este mandamiento a menos que también obedezcan su lado negativo. Es decir, no pensarán en estas nobles formas, ni las traerán a su corazón, a menos que se aparten, con esfuerzo decidido, de sus opuestos. Hay algunos, y temo que en una congregación tan grande como esta debe haber algunos representantes de esa clase, que parecen dar la vuelta por completo a este precepto apostólico, y todo lo que es ilusorio y vano, todo lo que es mezquino, frívolo y despreciable, todo lo que es injusto, y todo lo que es impuro, y todo lo que es feo, y todo lo que está marcado con un estigma por todos los hombres, en eso piensan. Como las moscas que son atraídas por un pedazo de carne podrida, hay jóvenes que son atraídos por todos los pensamientos lujuriosos, lascivos e impuros; y hay jóvenes que son demasiado perezosas e incultas para encontrar placer en algo más elevado que el chisme y la ficción trivial. «Todo lo que es noble y amable, pensad en esto», y desháganse de todo lo demás.

Hay muchas ocasiones a su alrededor que les forzarán a notar lo opuesto; y, a menos que cierren bien la puerta y la aseguren con doble llave, seguro que entrarán:—La literatura popular, las trivialidades fragmentarias que se publican en algunas revistas, lo que llaman «ficción realista»; el arte moderno, que en gran medida se ha convertido en sirviente de los sentidos; el teatro, que ha llegado—¡y es una lástima! porque hay enormes posibilidades de bien en él—a ser en gran parte un ministro de la corrupción, o si no de la corrupción, al menos de la frivolidad—todas estas cosas les están llamando. Y algunos de ustedes, jóvenes, lejos de las restricciones del hogar, y en una ciudad donde creen que nadie los verá sembrando su mala semilla, se han enredado con ellas. Les ruego, expulsen toda esta suciedad, y toda esta mezquindad y pequeñez de sus pensamientos habituales, y dejen entrar lo augusto, lo amable, lo puro y lo verdadero. Tienen la copa en la mano, pueden exprimir en ella racimos de uvas maduras y hacer un vino suave, o pueden exprimir ajenjo, hiel, cicuta y bayas venenosas; y, como preparen la bebida, así tendrán que beberla. Tienen el lienzo, y deben cubrirlo con las figuras que más les agraden. Pueden hacer como Fra Angelico, que pintó las paredes blancas de cada celda en su tranquilo convento con Madonas, ángeles y Cristos resucitados, o pueden hacer como algunos de esos pintores holandeses de tono bajo, que nunca pueden ir más allá de una sartén de bronce y una zanahoria, y campesinos y mujeres feos, y llenar el lienzo de vulgaridades y deformidades. Elijan con qué desean tener compañía.