II. La conciencia de la independencia dada por Cristo y del 'contentamiento' es

Difícilmente esta sea toda la idea de Pablo aquí, aunque sin duda está incluida. No tenemos una palabra que exprese exactamente este significado. 'Autosuficiente' es una traducción, pero ha adquirido un matiz negativo al sugerir una falsa estimación del propio valor y sabiduría. Lo que Pablo quiere decir es que, sea cual sea su condición, tiene en sí mismo lo suficiente para afrontarla. No depende de las circunstancias, ni depende de otras personas para tener la fuerza de enfrentarlas. No se necesitan muchas palabras para insistir en que solo el hombre de quien esto es verdad merece ser llamado verdaderamente hombre. Es una situación miserable depender de lo externo y estar siempre expuesto a la posibilidad de tener que decir: 'Me han quitado mis dioses.' Es igualmente lamentable depender de las personas. 'El hombre bueno se saciará de sí mismo.' La fortaleza que tiene un pozo profundo en el patio y abundantes provisiones dentro es la única que puede resistir.

Esta independencia enseña el verdadero uso de todas las circunstancias cambiantes. La consecuencia de 'aprender' con ello a estar contento es expresada además por el Apóstol en términos que quizá tengan alguna referencia a los misterios de la religión griega, ya que la palabra traducida como 'he aprendido el secreto' significa he sido iniciado. Puede soportar cualquiera de los dos extremos de la experiencia humana, y puede mantener una mente tranquila y serena, sea cual sea el que deba afrontar. Tiene el mismo espíritu ecuánime tanto en la humillación como en la abundancia. Es como un péndulo compensador que corrige expansiones y contracciones y marca el tiempo en cualquier lugar. Recuerdo haber oído de un capitán en una expedición ártica que fue llamado de regreso desde los trópicos y enviado directamente al Polo Norte. A veces Dios da a sus hijos una experiencia similar.

Es posible para nosotros no solo soportar con igual ánimo ambos extremos, sino también obtener el bien de ambos. Es una lección difícil y requiere mucha práctica aprender a sobrellevar el dolor, el sufrimiento o la necesidad. Todos ellos tienen grandes lecciones que enseñarnos, y un carácter que no ha sido educado por uno de estos habitantes de la oscuridad es imperfecto, como el apio que no está en temporada hasta que la escarcha lo ha tocado. Pero no es menos difícil aprender a sobrellevar la prosperidad y la abundancia, aunque pensemos que es una lección más agradable. Llevar una copa llena sin derramar es proverbialmente difícil, y se ven suficientes ejemplos de hombres que eran mucho mejores cuando eran pobres que desde que son ricos, para dar un significado terrible a la afirmación de que es aún más difícil vivir una vida cristiana en la prosperidad que en el dolor. Pero aunque ambos amenacen, ambos pueden contribuir a nuestro crecimiento. El dolor nos empujará y la alegría nos atraerá más cerca de Dios. Si no nos dejamos tentar por la abundancia a sumergir nuestros deseos en ella, ni por el dolor a pensar que estamos irremediablemente dañados por él, ambos nos unirán más estrechamente a nuestro verdadero y permanente bien. Las fuerzas centrífuga y centrípeta mantienen juntas a la tierra en su órbita.

Solo cuando somos independientes de las circunstancias podemos obtener todo el bien de ellas. Cuando hay una mano firme en el timón, el viento, aunque sople casi directamente en contra, nos ayuda a avanzar, pero de otro modo el barco deriva y se sacude en la depresión. Todos necesitamos la exhortación a ser sus dueños, pues podemos prescindir de ellas y ellas nos sirven.

Aquí Pablo nos deja entrever el secreto más íntimo de su poder, sin el cual todas las exhortaciones a la independencia no son más que palabras vacías. Es consciente de un poder viviente que fluye a través de él y lo hace apto para cualquier cosa, y no teme que quien lo observe lo acuse de exageración, aun cuando hace la tremenda afirmación: 'Todo lo puedo en Aquel que me fortalece.' Esa gran palabra es aún más enfática en el original, no solo porque, como muestra la Versión Revisada, literalmente es en y no por medio de, y así sugiere de nuevo su pensamiento familiar de una unión vital con Jesús, sino también porque usa una palabra compuesta que literalmente significa 'fortaleciendo por dentro', así que el poder comunicado es insuflado en el hombre, y en el sentido más literal él es 'fuerte en el Señor y en el poder de su fuerza.' Esta impartición interna de fuerza es la verdadera y única condición de esa autosuficiencia que Pablo acaba de reclamar. El estoicismo fracasa porque intenta hacer que los hombres sean suficientes para sí mismos aparte de Dios, lo cual ningún hombre es. Estar solo sin Él es ser débil. Las circunstancias siempre serán demasiado fuertes para mí, y los pecados también lo serán. Una vida sin Dios tiene una debilidad en el corazón de su soledad, pero Cristo y yo siempre somos mayoría, y ante todos los enemigos, por muchos y fuertes que sean, podemos decir con confianza: 'Los que están con nosotros son más que los que están con ellos.' La antigua experiencia se comprobará en nuestras vidas, y aunque 'nos rodeen como abejas', lo peor que pueden hacer es zumbar airadamente alrededor de nuestras cabezas, y su fin es ser destruidos en el nombre del Señor. En nosotros mismos somos débiles, pero si estamos 'arraigados, cimentados, edificados' en Jesús, participamos de la seguridad de la roca de los siglos a la que estamos unidos, y no podemos ser arrastrados por la tormenta mientras ella permanezca inmóvil. He visto una flor de tallo fino crecer al borde de una catarata y resistir la fuerza de su caída, y del viento que siempre habita en sus profundidades, porque sus raíces están en una grieta del acantilado. El secreto de la fuerza para todos los hombres es aferrarse al 'fuerte Hijo de Dios', y solo son suficientes en cualquier estado aquellos a quienes esta voz amorosa y vivificante les ha dicho la carta: 'Bástate mi gracia.'