II. Los saludos.

El hábito del Apóstol de cerrar todas sus cartas con mensajes amables es, por supuesto, más que un simple hábito. Es el instinto natural al que todos los corazones verdaderos han cedido cientos de veces. Es notable que en esta carta no haya saludos individuales, sino que, en lugar de ellos, se ofrece un saludo enfático a cada santo en Cristo Jesús. No quiere destacar a ninguno cuando todos están tan cerca de su corazón, y no alimentará celos al elegir a personas más favorecidas. Puede ser también que la omisión de mensajes individuales se deba en parte a ciertas tendencias incipientes de alienación y facción, de las cuales vemos algunos indicios en sus fervientes exhortaciones a mantenerse firmes en un mismo espíritu, a ser de un mismo sentir, teniendo el mismo amor y estando unánimes, así como en su exhortación a dos mujeres filipenses a ser de un mismo sentir en el Señor. La palabra abarcadora al despedirse enlaza de manera singular el final de la carta con su comienzo, donde encontramos una notable secuencia de alusiones similares a 'todos' los cristianos de Filipos. Los tiene a todos en su corazón; todos son participantes con él de la gracia; anhela a todos ellos.

La designación con la que Pablo describe a los destinatarios de su saludo encierra tanto una invitación como una promesa. Son santos, y lo son por estar 'en Cristo'. Ese nombre se usa a menudo como una torpe ironía, pero llega a la raíz misma del carácter cristiano. La idea central contenida en él es la de consagración a Dios, y aquello que a menudo se toma como su significado completo no es más que secundario, un resultado de esa consagración. La verdadera base de toda pureza de conducta radica en la devoción del corazón y la vida a Dios, y por no discernir la conexión entre estos dos elementos, la ética del mundo fracasa tanto en teoría como en práctica. Un 'santo' no es un monstruo sin defectos, y la persistencia de fracasos e inconsistencias, aunque brinda demasiadas ocasiones para el arrepentimiento y la lucha, no es motivo para que una persona rehúya atribuirse humildemente el título de santo. Ambos elementos, la consagración a Dios y la perfección real y progresiva, aunque nunca completa, del carácter personal, solo se realizan en Cristo; en y solo en comunión con Aquel cuya vida fue una comunión ininterrumpida con el Padre, y cuya voluntad estaba completamente acorde con la del Padre, podemos elevarnos a la altura de pertenecer a Dios. Y solo en Aquel que pudo desafiar al mundo a convencerlo de pecado podremos siquiera comenzar a alcanzar la justicia personal. Si estamos en Cristo, deberíamos ser santos hoy, por imperfecta que sea nuestra santidad, y seremos 'como los ángeles de Dios' en el día venidero—más aún, como el Señor de los ángeles, 'sin mancha ni arruga ni cosa semejante'.

El Nuevo Testamento tiene otros nombres para los creyentes, cada uno de los cuales expresa alguna gran verdad respecto a ellos; por ejemplo, el primer nombre con el que se conocían a sí mismos era el simple 'hermanos', que hablaba de su relación común con un Padre y los comprometía a la dulzura y bienaventuranza de una familia. Los ingeniosos sarcásticos de Antioquía los llamaron cristianos al no ver en ellos nada diferente de lo que muchas veces habían visto en los seguidores de algún fundador de escuela o partido. Ellos mismos se llamaban discípulos o creyentes, revelando con ambos nombres su actitud humilde y la autoridad de su Señor, y con el segundo mostrando a los ojos atentos el lazo central que los unía a Él. Pero el nombre de Santo declara algo más que estos, pues habla de su relación con Dios, el cumplimiento del ideal del Antiguo Testamento, y lleva en sí una profecía de carácter personal.

Los que comparten el saludo de Pablo merecen cierta atención. No sabemos quiénes eran 'los hermanos que están conmigo'. Podríamos haber supuesto, por las palabras conmovedoras de Pablo, que no tenía a nadie de igual sentir con él, que el grupo fiel que encontramos nombrado en otras epístolas del cautiverio estaba disperso. Pero aunque no había 'ninguno de igual sentir que se preocupe sinceramente por su situación', había algunos reconocidos como hermanos que estaban estrechamente asociados con él y que, aunque no tenían un interés tan cálido por los filipenses como él, sí sentían un afecto real por ellos, sin duda inspirado por él. Distintos de estos era todo el cuerpo de cristianos romanos, de cuya mención podemos deducir que su encarcelamiento no impedía su trato con ellos. Nuevamente, distintos de estos, aunque parte de ellos, eran los santos de la casa de César. Al parecer, tenía oportunidades especiales para relacionarse con ellos, y probablemente su encarcelamiento lo llevó, a través de los guardias pretorianos, a asociarse con ellos, ya que la casa de César incluía a todos los sirvientes y dependientes de Nerón.

¿No vemos en esta unión de miembros de las razas más dispares una ilustración notable del nuevo lazo que el Evangelio había tejido entre los hombres? Había un judío de pie en medio de griegos macedonios y orgullosos ciudadanos romanos, incluyendo a miembros de esa clase que suele ser la más insensible y arrogante de todas, los lacayos de una corte disoluta, y todos se estrechan las manos en verdadero amor fraternal. La sociedad se estaba desmoronando. Conocemos el espectáculo trágico que presentaba entonces el imperio. En medio de la decadencia universal de todo lo que mantenía unidos a los hombres, aquí había un nuevo principio unificador; en todas partes la disolución avanzaba; aquí, en cambio, se cristalizaba de nuevo. Una flor abría sus pétalos aunque creciera en un muladar. ¿Qué era lo que atraía a esclavos y patricios, al fariseo de Tarso, a rudos licaonios, al pueblo 'bárbaro' de Melita, al areopagita de Atenas, a los ciudadanos de Roma en una sola familia amorosa? ¿Cómo llegaron Lidia y su esclava, Onésimo y su amo, el guardia pretoriano y su prisionero, el cortesano en la casa dorada de Nerón y el carcelero de Filipos a una gran comunión de amor? Todos eran uno en Cristo Jesús.

¡Y cuántas lecciones pueden enseñarnos los santos de la casa de César! Pensemos en el abismo de lujuria y asesinato allí, en el Emperador, a veces bufón, otras sensualista y otras asesino. ¡Qué lugar tan extraño para encontrar santos en ese muladar de inmundicia! Que nadie diga que es imposible vivir una vida pura en cualquier circunstancia, ni trate de engañar a su conciencia insistiendo en las dificultades de su entorno. Puede ser nuestro deber permanecer en nuestro puesto, por más corrupto que sea nuestro ambiente y por más poco grata que sea nuestra compañía, y si estamos seguros de que Él nos ha puesto allí, podemos estar seguros de que Él está con nosotros allí, y que allí podemos vivir la vida y dar testimonio de Su nombre.