III. El agradecimiento que estos pensamientos deben suscitar.

La gratitud debería ser un deber dulce. Es un gozo cultivar el agradecimiento. Los corazones generosos no necesitan que se les diga que sean agradecidos, y quienes solo agradecen por obligación, en realidad no son agradecidos. En nada es más defectuosa la experiencia común del cristiano común, ni más significativa de las deficiencias de su fe, que en la tibieza y la intermitencia de su gratitud. Las bendiciones otorgadas son continuas e indescriptibles. Las gracias que devolvemos son mezquinas y escasas. El río que fluye de Dios está 'lleno de agua' y se derrama sin cesar, y todo lo que devolvemos es un pequeño hilo de agua, a menudo obstruido y a veces perdido en la arena.

Nuestra gratitud debería ser constante. El fuego en el altar nunca debería apagarse. El aroma del incienso fragante debería ascender siempre. ¿Por qué tenemos tan poco de esta gracia que el Apóstol, en nuestro texto, considera como la piedra preciosa que une todas las virtudes cristianas, la cresta resplandeciente de la ola de una vida cristiana? Principalmente porque tenemos tan poco el hábito de considerar todas las cosas como la disciplina paternal de Dios y de meditar en aquello para lo cual nos están preparando. Necesitamos una contemplación mucho más habitual de nuestra herencia, de nuestra experiencia como algo amorosamente dado por Dios para prepararnos para ella, y de las horas más oscuras, que de otro modo pondrían a prueba nuestra fe y silenciarían nuestra alabanza, como partes necesarias de esa preparación. Si esta es nuestra actitud mental habitual, y estas cosas están siempre presentes para nosotros, nuestro canto será siempre de Su misericordia y toda nuestra vida una ofrenda de gratitud.

El texto es una profecía que describe la herencia en su forma perfecta. La vida terrenal debe terminar antes de que se comprenda plenamente. En los valles alabamos a Dios, pero las lágrimas y los misterios a veces entristecían nuestros cantos; pero ahora, en la cima, contemplando todo lo pasado y sabiendo, por una eternidad bendita de experiencia, a qué nos ha conducido, incluso a una herencia incorruptible, incontaminada y que no se marchita, le alabaremos con un cántico nuevo para siempre.

La gratitud es el único elemento de adoración común a la tierra y al cielo, a los ángeles y a nosotros. Mientras ellos cantan: 'Bendecid al Señor todos sus ejércitos', los hombres redimidos tienen aún mejor razón para unirse al coro y responder: 'Bendice, alma mía, al Señor.'

ESFUERZO CRISTIANO

'Por lo cual también trabajo, luchando según la potencia de él, la cual actúa poderosamente en mí.' — Colosenses 1:29.

He elegido este texto principalmente porque reúne los dos temas que naturalmente tenemos ante nosotros hoy. Toda la 'cristiandad occidental', como se le llama, conmemora hoy el don de Pentecostés. Mi texto habla de ese poder que 'obra en nosotros poderosamente'. Es cierto que el Apóstol habla en referencia a la energía ardiente y el esfuerzo persistente que lo caracterizaban al proclamar a Cristo, para presentar a los hombres perfectos ante Él. Pero la misma energía que dedicaba a su oficio apostólico la dedicaba a su personalidad individual. Y no habría cumplido con uno si no hubiera trabajado primero en el otro. Y aunque en una carta contemporánea con esta, de la que se toma mi texto, se describe a sí mismo como ya no joven, sino 'tal como Pablo el anciano, y asimismo prisionero de Jesucristo', el espíritu joven estaba en él, y el impulso continuo hacia alturas no alcanzadas. Y ese es el espíritu, no solo de una sección de la Iglesia separada del resto por la juventud y el esfuerzo especial, sino de toda la Iglesia, si es que merece llamarse Iglesia, y si no tiene ese instinto, no es más que una organización muerta.

Así que espero que las pocas cosas que tengo que decir puedan aplicarse y ser sentidas como adecuadas por todos nosotros, seamos o no nominalmente Esforzadores Cristianos. Si somos cristianos, lo somos. Si no nos esforzamos, ¿me atreveré a decir que no somos cristianos? En todo caso, somos muy pobres cristianos.

Aquí, entonces, hay dos cosas claras: un gran deber cristiano universal y una suficiente dotación cristiana universal. 'Trabajo luchando'; esa es la descripción de todo verdadero cristiano. 'Trabajo luchando, según la potencia de él, la cual actúa poderosamente en mí': ahí está el gran don que hace posible el trabajo y el esfuerzo. Permítanme tratar brevemente estos dos puntos.