II. Los objetivos consecuentes de la vida cristiana.

“Si, pues, habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba.” “Buscar” implica orientar la vida exterior hacia ciertos objetos. No es buscar como si quizá no fuéramos a encontrar; ni siquiera es buscar en el sentido de indagar, sino buscar en el sentido de aspirar a. Y ahora, ¿no creen que si tuviéramos ardiendo en nuestro corazón, y presente en nuestra experiencia, el sentido de unión con Jesucristo el Salvador resucitado, eso moldearía la dirección y dictaría los objetivos de nuestra vida terrenal? Tan seguro como la inclinación del tubo de un cohete determina el vuelo del proyectil que de él sale, así de seguro la conciencia interna, si fuera tan vívida como debería serlo en todo cristiano, de esa vida resucitada palpitando en el corazón, moldearía toda la conducta exterior. Nos daría alas y nos haría elevarnos. Nos haría ligeros y nos levantaría por encima de las metas mezquinas que constituyen los objetivos de vida para tantos hombres.

Pero ustedes dirán: “Las cosas de arriba: esa es una frase indefinida. ¿Qué quiere decir con eso?” Les diré lo que la Biblia quiere decir con ello. Quiere decir Jesucristo. Todos los esplendores nebulosos de ese firmamento se reúnen en un solo sol resplandeciente. Es una indicación vaga decirle a alguien que apunte hacia un cielo vacío. No es una indicación vaga decirle que busque “las cosas de arriba”; porque todas ellas están reunidas en una persona. “Donde está Cristo, sentado a la diestra de Dios”, ese es el significado de “las cosas de arriba”, que deben ser la meta continua de quien es consciente de una vida resucitada. Y por supuesto que lo serán, porque si sentimos, como deberíamos sentir habitualmente, aunque con distinta claridad, que llevamos dentro de nosotros una chispa, si se me permite la expresión, de la misma vida de Jesucristo, tan seguro como el fuego tiende a elevarse, tan seguro como el agua sube hasta la altura de su fuente, así de seguro nuestra vida exterior se dirigirá hacia Él, que es la vida de nuestra vida interior, y por lo tanto la meta de nuestras acciones exteriores.

Jesucristo es la suma de “las cosas que son de arriba”; por lo tanto, resalta claramente esta gran verdad: que el único objetivo para un alma cristiana, coherente con los hechos de su vida cristiana, es ser como Cristo, estar con Cristo, agradar a Cristo.

Ahora bien, ¿cómo afecta ese objetivo—“ya sea presentes o ausentes, procuramos serle agradables”—a la multitud de objetivos inferiores y más cercanos que los hombres persiguen, y que los cristianos deben perseguir junto con los demás? ¿Cómo incide sobre ellos? Pues así—como el pico culminante de una cadena montañosa influye en las colinas más bajas que, a lo largo de millas, la sostienen, la apuntalan y aspiran a ella, y hallan su perfección en su cumbre serena que toca los cielos. Cuanto más tengamos en vista, como meta de la vida, a Cristo que está “a la diestra de Dios”, y la asimilación, comunión con Él, y aprobación de Él, tanto más serán ennoblecidos todos los objetivos inmediatos y se verán libres de los males que de otro modo los afectan. Son más valiosos cuando son secundarios que cuando son primarios. “Buscad primeramente el Reino de Dios”, y todos los demás objetivos—como estudiantes, pensadores, científicos, hombres de negocios, padres, enamorados, o cualquier otra cosa—serán engrandecidos al ser subordinados al objetivo consciente de agradarle a Él. Ese objetivo debería persistir, como un hilo melódico, una nota larga y sostenida, a lo largo de toda nuestra vida. El perfume puede difundirse en el aire sin desplazar un solo átomo de aquello que perfuma. Este objetivo supremo puede perseguirse a través de, y por medio de, todos los objetivos más cercanos, y solo es incompatible con el pecado. “Buscad las cosas que son de arriba.”

Por último, tenemos aquí—

III. La disciplina que se necesita para asegurar la correcta orientación de la vida.

El Apóstol no se conforma con señalar los objetivos. Añade consejos prácticos sobre cómo estos objetivos pueden llegar a ser dominantes en nuestros casos individuales, cuando dice: “Poned la mira en las cosas de arriba.” Ahora bien, muchos de ustedes sabrán que “afectos” no es el sentido completo de la palabra que aquí se emplea, y que la Versión Revisada da una traducción más adecuada cuando dice: “Poned la mente en las cosas de arriba.” Un hombre no puede amar a voluntad. No puede decir: “Resuelvo amar a tal o cual persona”; y luego proponérselo. Pero aunque uno no puede actuar directamente sobre las emociones mediante la voluntad, sí puede actuar directamente sobre su entendimiento, sobre sus pensamientos, y estos influirán en sus afectos. Si un hombre quiere amar a Jesucristo, debe pensar en Él. Así de sencillo. Es inútil intentar forzar los afectos dispersos por cualquier otro camino que no sea concentrando los pensamientos. Poned la mente en las cosas de arriba, y eso consolidará y dirigirá las emociones; y los pensamientos y las emociones juntos moldearán los esfuerzos exteriores. Buscar las cosas de arriba vendrá, y solo vendrá, cuando la mente y el corazón y la vida interior estén ocupados con Él. No hay otro modo de corregir lo exterior que vigilando la puerta de nuestro corazón y nuestra mente, y esta disciplina interior debe aplicarse antes de que haya continuidad o seguridad en el objetivo exterior. Necesitamos, para esa orientación de la vida de la que he hablado, una percepción clara y un propósito concentrado, y no obtendremos ninguno de los dos si no recurrimos, mediante el pensamiento y la meditación, a las verdades que los proveen.

Hermanos, hay otro aspecto de la relación entre estas dos partes de nuestro texto, que solo puedo mencionar. No solo el poner la mente en las cosas de arriba es el medio por el cual podemos hacer de ellas el objetivo de nuestra vida. No son solo metas a alcanzar en alguna etapa futura de nuestro progreso, sino posesiones que pueden disfrutarse en el presente. Podemos tener un Cristo presente y un cielo presente. La vida cristiana no es solo aspiración; también es fruto. Debemos buscar, pero aun mientras buscamos, debemos ser conscientes de que poseemos lo que buscamos, incluso mientras lo buscamos. ¿Conocen ustedes esa doble experiencia de tener las cosas de arriba, aquí y ahora, así como de tender hacia ellas?

Temo que la vida cristiana de esta generación sufre en mil aspectos, porque está más preocupada por el ordenamiento de la vida exterior, y las múltiples actividades que esta generación tan ocupada ha ideado para sí misma, que por el tranquilo ejercicio de poner la mente, en silenciosas y profundas contemplaciones, en las cosas de arriba. Oh, si pensáramos más en ellas, más las buscaríamos; y si estuviéramos seguros de poseerlas hoy, estaríamos más ansiosos por una mayor posesión mañana.

Queridos hermanos, todos podemos tener la vida resucitada como nuestra, si nos unimos, en humilde dependencia y total entrega, al Cristo que murió por nosotros para que muriéramos al pecado, y resucitó para que resucitáramos a la justicia. Y si lo tenemos a Él, en un sentido profundo y real, como la vida de nuestras vidas, entonces seremos bendecidos, en medio de todos los objetivos cercanos, divergentes y a veces conflictivos que debemos perseguir, al ver claramente por encima de ellos aquello a lo que todos pueden tender, el único objetivo que corresponde a la naturaleza humana, que responde a su condición, que satisface sus necesidades, que siempre puede alcanzarse si se sigue, y que, cuando se obtiene, nunca defrauda. Que Dios nos ayude a todos a decir: “Una cosa hago, y todo lo demás lo tengo por basura, para ganar a Cristo, y conocerle, y el poder de su resurrección, y la comunión de sus padecimientos, llegando a ser semejante a Él en su muerte, si en alguna manera llego a la resurrección de entre los muertos.”

FUERA Y DENTRO

“A los de afuera.” — Col. iv. 5.

Eso es, por supuesto, una expresión para el mundo no cristiano; los de afuera, que están más allá del ámbito de la Iglesia. Había una línea muy marcada de distinción entre ella y el mundo circundante en los primeros días del cristianismo, y el pequeño grupo de cristianos en un país pagano sentía un gran abismo entre ellos y la sociedad en la que vivían. Esa distinción varía en forma, y varía un tanto en magnitud aparente según el cristianismo haya echado raíces en un país por más o menos tiempo, pero permanece, y es tan real hoy como siempre lo fue, y no hay ni sabiduría ni bondad en ignorar la distinción.

La frase de nuestro texto puede sonar dura, y podría usarse, como la usaron los judíos, de quienes fue tomada, en un espíritu muy estrecho y amargo. Las corporaciones cerradas de cualquier tipo tienden a generar no solo un sano espíritu de cuerpo, sino un desprecio hostil hacia los de afuera, y el cristianismo ha sido con demasiada frecuencia mal representado por quienes lo profesan, que han mirado con desprecio y autosuficiencia poco cristiana a los que están fuera.

No hay nada de eso en las palabras mismas; todo lo contrario, en realidad. A mí me suenan como la expresión de un hombre consciente de la seguridad, la comodidad y la bienaventuranza del hogar donde se encontraba sentado, y cuyo corazón anhelaba a todos los errantes sin techo que soportaban el embate de la despiadada tormenta allá afuera, en la oscuridad. El espíritu y la actitud del cristianismo hacia tales personas es de compasión anhelante y de urgente súplica para que entren y compartan las bendiciones. Hay una profunda emoción en las palabras, así como una solemne seriedad, y con ese mismo espíritu deseo reflexionar sobre ellas ahora, por un breve momento.

I. Comienzo con la pregunta: ¿Quiénes son los que están afuera? ¿Y de qué es de lo que están afuera?

Como ya he señalado, la frase aparentemente fue tomada del judaísmo, donde significaba 'fuera de la congregación judía', y su aplicación primaria, tal como se usa aquí, es sin duda a aquellos que están fuera de la Iglesia cristiana. Pero no pensemos que esa explicación agota el significado de las palabras. Puede considerarse una respuesta parcial, pero solo parcial. La tendencia negativa que acompaña a toda exteriorización de la verdad en la forma concreta de instituciones actúa con toda su fuerza en la Iglesia, y siempre nos tienta a sustituir la verdadera posesión de la verdad —de la cual la institución es resultado— por una mera conexión externa con la institución. Por eso les insisto muy enfáticamente —y con mayor razón debido a la supersticiosa sobrevaloración de la conexión externa con la institución visible de la Iglesia que hoy se proclama con tanto fervor a nuestro alrededor— que la conexión con cualquier cuerpo organizado de creyentes no es 'estar dentro', y que el aislamiento de todos ellos no es necesariamente 'estar fuera'. Muchos que están dentro de la organización no están 'en la verdad', y, bendito sea Dios, un hombre puede estar fuera de todas las iglesias y, sin embargo, ser uno de los ocultos de Dios, y puede habitar seguro y ser instruido en el santuario más íntimo del lugar secreto del Altísimo. Oímos de labios sacerdotales, tanto católicos romanos como anglicanos, que 'no hay seguridad fuera de la Iglesia'. El dicho es cierto cuando se entiende correctamente. Si por Iglesia se entiende el conjunto de todos los que confían en Jesucristo, por supuesto que no hay seguridad fuera, porque confiar en Jesús es la única condición de seguridad, y a menos que pertenezcamos a los que así confían, no poseeremos la bendición. Así entendido, el dicho puede aceptarse, y solo es objetable por ser una forma indirecta y fácilmente malinterpretada de expresar lo que se dice mucho mejor con: 'Todo aquel que invoque el nombre del Señor será salvo.'

Pero ese no es el significado de la frase en boca de quienes la usan con mayor frecuencia. Para ellos, la Iglesia es una corporación visible, y no solo eso, sino que como una de las muchas organizaciones en las que se agrupan los creyentes, se distingue de las demás por ciertos oficios y ritos, obispos, sacerdotes y sacramentos, a través de quienes y de los cuales se supone que fluye cierta gracia, ¡ni una gota de la cual puede alcanzar a una comunidad formada y dirigida de otra manera!

Y no son solo los católicos romanos y los anglicanos quienes corren el peligro de exteriorizar el cristianismo personal en una conexión con una iglesia. La tendencia tiene raíces profundas en la naturaleza humana, y puede encontrarse tan desarrollada en las 'sectas' menos sacerdotales como en el mismo Vaticano. Hay una necesidad muy especial en este momento de que quienes comprenden que el cristianismo es algo inmensamente más profundo que la conexión con cualquier cuerpo organizado de cristianos, expresen la verdad que hay en ellos y protesten contra la noción vulgar y carnal que está cobrando protagonismo en estos días, cuando las sociedades de todo tipo están adquiriendo un poder excesivo, y la religión, como muchas otras cosas, está siendo sofocada bajo las formas, como la doncella de la antigua historia, bajo el peso de sus adornos. Las relaciones y ritos externos no pueden determinar las condiciones espirituales. No se deduce que porque hayas pasado por ciertos ritos y estés en conexión visible con alguna comunidad visible, estés por ello dentro del redil y seguro. Las iglesias son instituidas por Cristo. Los hombres que creen y aman naturalmente se reúnen. La vida de Cristo está en ellos. Muchas bendiciones espirituales se reciben a través de la asociación creyente con su pueblo. Iluminación y estímulo, ayuda y simpatía pasan de uno a otro, experimentando cada uno a su vez la bienaventuranza de recibir, y la mayor bienaventuranza de dar. Ningún hombre sabio que haya aprendido de Cristo subestimará las bendiciones que vienen a través de la unión con el cuerpo externo que es consecuencia de la unión con la Cabeza invisible. Pero los hombres pueden estar en la Iglesia y fuera de Cristo. No la conexión con ella, sino la conexión con Él, nos introduce 'dentro'. 'Los que están afuera' pueden estar tanto dentro como fuera de los límites de cualquier iglesia.

Podemos formular la respuesta a esta pregunta de otra manera, yendo más allá de la idea de estar dentro de una iglesia visible, y decir que 'los que están afuera' son aquellos que están fuera del Reino de Cristo.

El Reino de Cristo no es una comunidad visible y externa. El Reino de Cristo, o de Dios, o de los Cielos, se encuentra dondequiera que las voluntades humanas obedecen la Ley de Cristo, que es la voluntad de Dios, los decretos del Cielo; como el mismo Cristo lo expresó, en palabras profundas —profundas en toda su sencillez— cuando dijo: 'No todo el que me dice: ¡Señor, Señor! entrará en el Reino de los Cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos.' 'Los que están afuera' son aquellos cuyas voluntades no se inclinan en obediencia amorosa al Señor de su espíritu.

Pero debemos ir más allá aún. ¿En la Iglesia? ¡Sí! ¿En el Reino? ¡Sí! Pero me atrevo a tomar otra frase de la Escritura como la única respuesta fundamental y satisfactoria a la pregunta: ¿De qué están afuera estas personas? y digo: de Cristo, de Cristo. Si tomas tu Nuevo Testamento como guía, verás que la única pregunta de la que todo depende es: ¿Estoy, o no estoy, en Jesucristo? ¿Estoy en Él, o estoy fuera de Él? Y la respuesta a esa pregunta es la respuesta a esta otra: ¿Quiénes son los que están afuera?

Los que están afuera no son el 'mundo no cristiano' que no son miembros de la iglesia; los que están adentro no son el 'mundo cristiano' que hace una profesión externa de estar en el Reino. No se llega al fondo de la cuestión explicando así la antítesis; sino que 'los que están adentro' son aquellos que tienen una confianza sencilla en Jesucristo como el único y todo suficiente Salvador de sus almas pecadoras y la vida de su vida, y que, habiendo entrado en ese gran amor, se han sumergido, por así decirlo, en el mismo corazón de Jesús; han hallado en Él justicia y paz, perdón y amor, gozo y salvación. ¿Estás en Cristo porque lo amas y confías tu alma a Él? Si no es así, si no es así, estás entre los 'que están afuera', aunque estés muy unido a la Iglesia visible del Dios viviente.

Y hay un comentario más que debo hacer aquí antes de continuar, a saber, que aunque admito con gratitud y predico con gozo que la fe más imperfecta y rudimentaria une a un hombre con Jesucristo, aun si en esta vida puede hallarse cubierta de muchas cosas contradictorias e inconsistentes; por otro lado, hay algunas personas que están como el ángel del Apocalipsis, con un pie en tierra firme y otro en el mar inquieto, a medias dentro y a medias fuera, indecisos, vacilando —es decir, 'cojeando'— entre dos opiniones. Algunos de ese tipo me están escuchando ahora, que han estado así durante años. Ahora quiero que recuerden esta sencilla verdad de sentido común: ¡estar a medias dentro es estar completamente fuera! Así que esa es mi respuesta a la primera pregunta: ¿Quiénes son los que están afuera y de qué están afuera?

No puedo aplicar estos principios y ponerlos sobre la conciencia de cada oyente, pero les ruego que escuchen la voz más íntima de su ser, y me equivoco si muchos no la escucharán diciendo: '¡Tú eres ese hombre!' ¡No tapen sus oídos a esa voz!