III. Con qué facilidad, como un ave que canta al volar, la carta se eleva a la

La elevada grandeza de los siguientes versículos, y cómo la nota se vuelve más musical, y el estilo más rico, sonoro y majestuoso, ¡con el cambio de tema! Del taller al Señor que desciende, la voz de la trompeta y los santos que resucitan, ¡qué salto, y sin embargo, qué fácilmente se da! ¡Dichosos nosotros si mantenemos la gloria futura y el deber presente así, lado a lado, y pasamos sin tropiezo de uno a otro!

Debe tenerse muy presente el punto especial que Pablo tiene en mente. Algunos de los tesalonicenses parecían estar preocupados, no por preguntas acerca de la Resurrección, como lo estuvieron después los corintios, sino por una curiosa dificultad, a saber, si los santos muertos no estarían en peor situación en la venida de Cristo que los vivos, y a ese punto se dirige Pablo. Estos versículos no son una revelación general del curso de los acontecimientos en esa venida, ni de la condición final de los santos glorificados, sino una respuesta a la pregunta: ¿cuál es la relación entre las dos mitades de la Iglesia, los muertos y los vivos, respecto a su participación en la gloria de Cristo cuando Él vuelva? La pregunta se responde negativamente en el versículo 15, y positivamente en los versículos 16 y 17.

Pero, antes de considerarlos, observemos otras valiosas lecciones que aquí se enseñan. Esa dulce y consoladora designación para los muertos, 'los que duermen en Jesús', es un don de Cristo para los corazones afligidos. Sin duda, la idea se encuentra en pensadores paganos, pero siempre con la triste añadidura de 'un sueño eterno'. Los hombres llamaban así a la muerte por desesperación. El cristiano la llama así porque sabe que el sueño implica existencia continua, reposo, conciencia y despertar. Los que duermen no están muertos, un día serán despertados para una renovada actividad.

Observamos cuán enfáticamente el versículo 14 resalta la idea de que Jesús murió, ya que Él sufrió toda la amargura de la muerte, no solo en tormentos físicos, sino en ese terrible sentido de separación de Dios que es la verdadera muerte en la muerte, y que, porque Él lo hizo, lo feo de la muerte tiene un aspecto suavizado para los creyentes, y no es más que sueño. Él murió para que nosotros nunca conociéramos lo peor de la muerte.

Observamos además que, para resaltar la verdad del cambio bondadoso que ha ocurrido en la muerte física para Sus siervos, se usa la notable expresión, en el versículo 14, 'dormidos por medio de Jesús'; siendo Su obra mediadora la razón de que su muerte se convierta en sueño. De manera similar, solo en el versículo 16 se usa la simple palabra 'muertos' respecto a ellos, y allí es necesaria para énfasis y claridad. Cuando pensamos en la Resurrección, podemos mirar a la muerte de frente.

Observamos que Pablo aquí afirma estar dando una nueva revelación hecha a él directamente por Cristo. 'Por (o, "en") la palabra del Señor' no puede significar menos que eso. Surge la pregunta, respecto al versículo 15, de si Pablo esperaba que el advenimiento ocurriera en su vida. No debería sorprender a nadie si se demostrara que albergaba tal expectativa equivocada; porque Cristo mismo enseñó a los discípulos que el tiempo de Su segunda venida era una verdad reservada, y no incluida entre Sus dones para ellos. Pero pueden notarse dos cosas. Primero, que en la segunda epístola, escrita muy poco después de esta, Pablo se dedica a enfriar la expectativa de la inminencia del advenimiento, y señala un largo curso de desarrollo histórico de tendencias incipientes que deben precederlo; y, segundo, que su lenguaje aquí no obliga a concluir que él esperaba estar vivo en la segunda venida. Pues está distinguiendo entre las dos clases, los vivos y los muertos, y naturalmente se coloca en la clase a la que, en ese momento, él y sus oyentes pertenecían, sin por ello necesariamente decidir, ni siquiera pensar, si él y ellos pertenecerían o no a esa clase en el momento real del advenimiento.

La revelación aquí revela mucho, y deja mucho sin revelar. Es perfectamente clara en el punto principal. Negativamente, declara que los santos dormidos no pierden nada, y no son anticipados ni obstaculizados en ninguna bienaventuranza por los vivos. Positivamente, declara que ellos preceden a los vivos, en cuanto que 'resucitan primero'; es decir, antes que los santos vivos, que no duermen, sino que son transformados (1 Cor. xv. 51), sean así transfigurados. Entonces las dos grandes compañías se elevarán unidas para recibir al Señor que desciende; y su unidad en Él, y por tanto, su comunión mutua, será eterna.

Esa gran esperanza nos ayuda a salvar el oscuro abismo de la separación presente. Deja sin responder una multitud de preguntas que nuestros corazones solitarios desearían ver aclaradas; pero es suficiente para que la esperanza se aferre, y para que el dolor se transforme en sumisión y anticipación. En cuanto a las muchas oscuridades que aún rodean el futuro, el significado y la naturaleza de los acompañamientos, el grito, la trompeta y similares, la manera de armonizar la idea de que los santos difuntos acompañan al Señor que desciende, con quien ahora habitan, con la declaración aquí de que resucitan de la tierra para recibirlo, la pregunta de si los que así son arrebatados de la tierra para recibir al Señor en el aire regresan luego con Él a la tierra, —todos estos puntos de especulación curiosa podemos dejarlos de lado. Sabemos lo suficiente para el consuelo, para la seguridad de la perfecta reunión de los santos que duermen en Jesús y de los vivos, y de la perfecta bienaventuranza de ambos grupos del gran ejército. Podemos contentarnos con lo que se revela claramente, y estar seguros de que, si lo que no se ha revelado nos hubiera sido útil, Él nos lo habría dicho. Debemos usar la revelación para consuelo y estímulo, y recordar que los 'tiempos y las sazones' no nos han sido revelados, ni el conocimiento de ellos nos sería provechoso.

Pablo daba por sentado que los tesalonicenses recordaban la palabra del Señor, que sin duda él les había dicho, que Él vendría 'como ladrón en la noche'. Así, desanima una curiosidad infructuosa y exhorta a una vigilancia continua. Cuando Él venga, será de repente, y despertará a algunos que viven de un sueño pecaminoso con un sobresalto de terror, y a los muertos de un dulce sueño en Él con un torrente de alegría, pues en cuerpo y espíritu serán llenados de Su vida y resucitados para participar en Su triunfo.

DURMIENDO POR MEDIO DE JESÚS

'... También a los que durmieron en Jesús...' —1 TESALONICENSES iv. 14.

Esa expresión no es inusual, en diversas formas, en los escritos del Apóstol. Sugiere un pensamiento muy tierno y maravilloso de cercanía y unión entre nuestro Señor y los muertos vivientes, tan cercana que Él es, por decirlo así, la atmósfera en la que se mueven, o la casa en la que habitan. Pero, por tierno y maravilloso que sea el pensamiento, no es exactamente la idea del Apóstol aquí. Porque, traducido con precisión —y la precisión respecto al lenguaje de la Escritura no es pedantería— las palabras dicen: 'los que durmieron por medio de Jesús'.

Ahora bien, esa es una frase extraña, y supongo que su rareza es la razón por la que nuestros traductores la suavizaron a la más familiar y obvia 'en Jesús'. Podemos entender vivir por medio de Cristo, o ser santificados por Cristo, pero ¿qué puede significar dormir por medio de Cristo? Espero poder responder a la pregunta en breve, pero, mientras tanto, solo quiero señalar lo que el Apóstol realmente dice, y pedir que se le permita decirlo, por extraño que suene. Porque las frases extrañas y difíciles de la Escritura son como los duros filones de cuarzo donde está el oro, y si las pasamos por alto, es probable que perdamos el tesoro. Intentemos ver cuál puede ser el oro aquí.

Ahora bien, solo hay dos pensamientos en los que deseo detenerme, sugeridos por estas palabras. Uno es el aspecto suavizado de la muerte y del estado de los cristianos muertos; y el otro es el fundamento o causa de ese aspecto suavizado.