II. Y ahora permítanme pasar a los otros pensamientos que aquí se encuentran. Hay,

En segundo lugar, hay un motivo que respalda y refuerza esta exhortación. 'Nosotros, los que somos del día'—o como lo traduce la Versión Revisada, de manera un poco más enfática y correcta, 'Nosotros, puesto que somos del día, seamos sobrios.' 'El día'; ¿qué día? La tentación es responder a la pregunta diciendo—'por supuesto, el día específico del que se habló al principio de la sección, "el día del Señor", ese juicio venidero por el Cristo que ha de venir.' Pero creo que, aunque quizá haya aquí alguna alusión a ese día específico, si observan los versículos que preceden inmediatamente a mi texto, verán que en ellos el Apóstol ha pasado del pensamiento de 'el día del Señor' al del día en general. Eso es evidente, creo yo, por el contraste que traza entre el 'día' y la 'noche', la oscuridad y la luz. Si es así, entonces, cuando dice 'los hijos del día', no quiere decir tanto—aunque eso es cierto—que somos, por decirlo así, afines a ese día del juicio, y que por lo tanto podemos esperarlo sin temor y con tranquila confianza, levantando nuestras cabezas porque nuestra redención se acerca; sino que más bien quiere decir que los cristianos son hijos de aquello que expresa conocimiento, gozo y actividad. De estas cosas el día es el emblema, en todos los idiomas y en toda poesía. El día es el tiempo en que los hombres ven y oyen, el símbolo de la alegría y el ánimo en todo el mundo.

Y así, dice Pablo, ustedes, hombres y mujeres cristianos, pertenecen a un reino gozoso, un reino de luz y conocimiento, un reino de pureza y rectitud. Son hijos de la luz; una condición feliz que implica muchas consecuencias alegres y nobles. Los hijos de la luz deben ser valientes, los hijos de la luz no deben temer a la luz, los hijos de la luz deben ser alegres, los hijos de la luz deben ser animados, los hijos de la luz deben ser transparentes, los hijos de la luz deben ser esperanzados, los hijos de la luz deben ser puros, y los hijos de la luz deben caminar en este mundo oscurecido, llevando consigo su resplandor y haciendo visibles muchas cosas, antes invisibles, para muchos ojos apagados.

Pero aunque estos emblemas de alegría, esperanza, pureza e iluminación se reúnen en ese gran nombre—'Ustedes son los hijos del día', hay una dirección en particular en la que el Apóstol piensa que esa consideración debe influir, y es en la dirección del dominio propio. '¡Noblesse oblige!'—la nobleza está obligada a no hacer nada bajo o deshonroso. Los hijos de la luz no deben manchar sus manos con nada impuro. Lascivia y desenfreno, sueño y embriaguez, la indulgencia en los apetitos de la carne,—todo eso puede ser propio de la noche, pero es completamente incongruente con el día.

Bien, si quieren que eso se exprese en prosa sencilla—que no es más clara, pero sí un poco menos emotiva—es simplemente esto: Ustedes, hombres y mujeres cristianos, pertenecen—si son cristianos—a otro estado de cosas diferente al que los rodea; y, por lo tanto, deben vivir en estricta abstinencia de esas cosas que los rodean.

Eso es lo suficientemente claro, sin duda, y no creo que deba detenerme mucho en ese pensamiento. Pertenecemos a otro orden de cosas, dice Pablo; llevamos un día con nosotros en medio de la noche. ¿Qué se sigue de eso? No persigamos las luces errantes y los engañosos fuegos fatuos que atraen a los hombres hacia pantanos sin fondo donde se pierden. Si tenemos luz en nuestras moradas mientras Egipto yace en tinieblas, que eso nos enseñe a comer nuestro alimento con los lomos ceñidos y los báculos en las manos, no sin hierbas amargas, y listos para salir al desierto. No pertenecen al mundo en el que viven, si son hombres y mujeres cristianos; solo están acampando aquí. Sus propósitos, pensamientos, esperanzas, aspiraciones, tesoros, deseos, deleites, se elevan más alto. Así que, si son hijos del día, sean moderados en su trato con la oscuridad.

III. Y, por último, mi texto nos señala un método por el cual este gran precepto puede ser cumplido:—'Vistiéndonos con la coraza de la fe y el amor, y por yelmo la esperanza de salvación.'

Esto, por supuesto, es el primer esbozo que aparece en la más temprana epístola de Pablo, de una imagen que reaparece de vez en cuando, y en forma más o menos ampliada en otras de sus cartas, y que se desarrolla de manera tan espléndida en el gran cuadro de la armadura cristiana en la Epístola a los Efesios.

No necesito hacer más que recordarles la diferencia entre ese cuadro acabado y este boceto. Aquí solo tenemos armadura defensiva y no ofensiva, aquí las virtudes cristianas se asignan de manera algo diferente a las distintas partes de la armadura. Aquí solo tenemos la gran tríada de virtudes cristianas, tan familiar en nuestros labios—fe, esperanza, caridad. Aquí la fe y el amor están en la más estrecha proximidad posible, y la esperanza algo más apartada. La coraza, como algunas de las antiguas cotas de malla, hechas de acero y oro, está formada y forjada de fe y amor entrelazados, y la fe y el amor están más estrechamente identificados en realidad que la fe y la esperanza, o que el amor y la esperanza. Porque la fe y el amor tienen el mismo objeto—y son casi contemporáneos. Dondequiera que un hombre se aferra a Jesucristo por la fe, no puede dejar de brotar en su corazón el amor a Cristo; y no hay amor sin fe. Así que casi podemos decir que la fe y el amor son solo las dos pasadas de la lanzadera, una en una dirección y la otra en la opuesta; mientras que la esperanza surge un poco después y en una relación algo más distante con la fe, y tiene un objeto algo diferente de estos otros dos. Por eso aquí está ligeramente separada de sus virtudes hermanas. Fe, amor, esperanza—estas tres forman la armadura defensiva que protege el alma; y estas tres hacen posible el dominio propio. Como un buzo en su traje, que es bajado al fondo del salvaje y agitado océano, un hombre cuyo corazón está ceñido por la fe y la caridad, y cuya cabeza está cubierta con el yelmo de la esperanza, puede ser sumergido en el más salvaje mar de tentación y mundanalidad, y aun así caminará seco e ileso por en medio de sus profundidades, y respirará aire que proviene de un mundo por encima de las olas inquietas.

Y de igual manera, el cultivo de la fe, la caridad y la esperanza es el mejor medio para asegurar el ejercicio de un sobrio dominio propio.

Es fácil decirle a un hombre: '¡Gobierna tu vida!' Es algo muy difícil de hacer con las fuerzas que cualquier hombre tiene a su disposición. Como alguien dijo acerca de un ejército que se une a los rebeldes, '¡Es un mal asunto cuando el extintor se incendia!' Y esa es exactamente la condición de las cosas en cuanto a nuestro poder de autogobierno. Las fuerzas que deberían controlar en gran parte se han pasado al enemigo y se han vuelto traidoras.

'¿Quién guardará a los mismos guardianes?' es la vieja pregunta, y aquí está la respuesta:—No puedes realizar la hazaña gimnástica de 'elevarte por encima de ti mismo' más de lo que un hombre puede tomarse por el cuello de su propio abrigo y levantarse del suelo con sus propios brazos. Pero puedes cultivar la fe, la esperanza y la caridad, y estas tres, bien cultivadas y aplicadas a tu vida diaria, gobernarán por ti. La fe te pondrá en comunicación con todo el poder de Dios. El amor te llevará a una región donde todas las tentaciones a tu alrededor serán tocadas como por la lanza de Ituriel, y mostrarán su vileza. Y la esperanza apartará tus ojos de las espléndidas tentaciones que te rodean, y los fijará en las glorias que están arriba.

Y así, las riendas vendrán a tus manos de una manera completamente nueva, y podrás ser rey sobre tu propia naturaleza de una forma que antes no imaginabas, si tan solo confías en Cristo, lo amas y fijas tus deseos en las cosas de arriba.

Entonces podrás gobernarte cuando dejes que Cristo te gobierne. Las glorias que han de desaparecer, que te rodean como velas de sebo sucias y llameantes, perderán todo su atractivo y brillo, a causa de la gloria que sobrepasa, el puro resplandor estelar de las blancas e inextinguibles luces del cielo.

Y cuando por la fe, la caridad y la esperanza hayas bebido del vino nuevo del reino, la copa drogada y narcótica que te ofrece un mundo hechicero, aunque esté enjoyada, perderá sus encantos, y no será difícil apartarte de ella y arrojarla al suelo.

¡Dios te ayude, hermano, a ser 'sobrio', porque si no lo eres, 'no puedes ver el reino de Dios'!

DESPIERTOS Y DORMIDOS

'Jesucristo, quien murió por nosotros, para que, ya sea que velemos o que durmamos, vivamos juntamente con Él.'—1 TESALONICENSES v. 10.

Con estas palabras el Apóstol concluye una sección de esta, su primera carta, en la que ha estado tratando el aspecto de la muerte en relación con el cristiano. Hay dos usos muy significativos del lenguaje en el contexto que sirven para aclarar el significado de las palabras de nuestro texto, y a los que me refiero brevemente a modo de introducción.

La primera es que, a lo largo de esta parte de su carta, el Apóstol reserva enfáticamente la palabra 'murió' para Jesucristo, y aplica a los seguidores de Cristo únicamente la palabra 'duermen'. La muerte de Cristo convierte la muerte de quienes confían en Él en un tranquilo sueño. La otra es que la antítesis entre estar despierto y dormir se emplea en dos sentidos diferentes en esta sección: primero, para expresar, mediante un término, simplemente la vida física, y mediante el otro, la muerte física; y en segundo lugar, para designar respectivamente la actitud moral de vigilancia cristiana y la de apatía mundana ante las cosas invisibles y un adormecido apego al presente.

Así, en las palabras que preceden inmediatamente a mi texto, leemos: 'no durmamos, como los demás, sino velemos y seamos sobrios'. El uso de la antítesis en nuestro texto es principalmente el primero, pero no se puede separar de una de las expresiones, 'velar', las ideas que acaban de asociarse con ella, especialmente porque la palabra que se traduce como 'velar' es la misma que se traduce en el versículo sexto: 'velemos'. De modo que aquí se entiende por ello no solo la condición de estar vivo, sino la de la vida cristiana: una vigilancia sobria y una plena conciencia de las realidades del ser. Con esta explicación de los significados de las palabras que tenemos ante nosotros, podemos ahora proceder a considerarlas con un poco más de detalle.