I. Primero, la auto-edificación.

Según el ideal de la vida cristiana que recorre todo el Nuevo Testamento, cada hombre cristiano es una morada de Dios, y su tarea es edificarse a sí mismo hasta convertirse en un templo digno de la presencia divina. Ahora bien, supongo que la metáfora es tan natural y sencilla que no necesitamos buscarle una base bíblica. Pero si lo hiciéramos, me inclinaría a encontrarla en la solemne antítesis con la que concluye el Sermón del Monte, donde se presentan dos casas: una construida sobre la roca y que permanece firme, y la otra edificada sobre la arena. Pero quizá eso sea innecesario.

Todos somos constructores; ¿construyendo qué? Carácter, a nosotros mismos. Pero, ¿qué clase de cosa estamos edificando? Algunos de nosotros pocilgas, donde deseos groseros y viles se revuelcan en la inmundicia; algunos, talleres; otros, laboratorios, estudios, museos; algunos, estructuras amorfas que no pueden describirse. Pero el hombre cristiano debe edificarse a sí mismo como un templo de Dios. El objetivo que siempre debe arder claro ante nosotros, y presidir incluso nuestras acciones más pequeñas, es aquel que se encierra en esta antigua palabra tan mal utilizada: 'edifíquense' a ustedes mismos.

Lo primero en una estructura es el fundamento. Y Pablo fue lo suficientemente estricto como para creer que el único fundamento sobre el cual un espíritu humano puede edificarse en un carácter santificado es Jesucristo. Él es la base de toda nuestra certeza. Él es el ancla de todas nuestras esperanzas. A Él deben referirse todas nuestras acciones; para Él y por Él debe vivirse nuestra vida. Sobre Él debe descansar, sólida e inexpugnable, enfrentando todos los vientos que soplan, la estructura de nuestro carácter. Jesucristo es el modelo, el motivo que impulsa, y el poder que permite que yo me eleve como morada de Dios por medio del Espíritu. Si bien reconozco con gusto que pueden erigirse estructuras muy hermosas sobre otro fundamento que no sea Él, les ruego a todos que graben esto en sus corazones y conciencias: para la belleza de carácter más elevada y serena, solo hay un fundamento sobre el cual puede apoyarse. 'Nadie puede poner otro fundamento que el que ya está puesto, que es Jesucristo.'

Luego hay otro aspecto de esta misma metáfora, no en los escritos de Pablo sino en otra parte del Nuevo Testamento, donde leemos: 'Ustedes, amados, edificándose sobre su santísima fe.' Así que, en un sentido subordinado, la fe de una persona es la base sobre la cual puede construir tal estructura de carácter; o, dicho de otra manera—en cuanto al propio hombre, el primer requisito para levantar una estructura en la que Dios habite es que él, por su propio acto personal de fe, se haya unido a Jesucristo, quien es el fundamento; y esté en posición de recibir de Él todo el poder, de sentir que de Él emanan todos los impulsos, y de discernir amorosamente en Él todas las características que lo hacen un modelo para todos los hombres en su edificación.

La primera hilada de piedra que colocamos es la Fe; y esa hilada está, por así decirlo, ensamblada en el fundamento, la Roca viva. El que edifica sobre Cristo no puede hacerlo sino por la fe. Las dos representaciones se complementan mutuamente: una, que presenta a Jesucristo como el fundamento, establece el hecho último; la otra, que presenta la fe como el fundamento, establece la condición por la cual entramos en contacto vital con Cristo mismo.

Luego, además, en este gran pensamiento de que la vida cristiana es sustancialmente una edificación de uno mismo sobre Jesús, se implica la necesidad de un trabajo continuo. No se puede construir una casa en media hora. No se puede hacer, como contaba la antigua fábula de Orfeo, con música o con solo desearlo. Debe haber un esfuerzo tenaz, arduo, continuo y de toda la vida si se quiere lograr esta edificación. Nadie se convierte en santo de un salto. Nadie forma un carácter en un instante. Las piedras son acciones; el mortero es esa cosa mística y asombrosa, el hábito; y los actos, unidos por la costumbre, se elevan en esa majestuosa morada donde Dios habita. Así pues, debe haber un trabajo de toda la vida en el carácter, elevándolo gradualmente a Su semejanza.

La metáfora también conlleva la idea de un progreso ordenado. Hay otros símbolos en el Nuevo Testamento que expresan esta noción del verdadero ideal cristiano como un crecimiento continuo. Por ejemplo, 'primero la hoja, luego la espiga, después el grano lleno en la espiga', lo representa como un crecimiento vegetal, mientras que en otros lugares se lo compara con el crecimiento del cuerpo humano. Ambas son imágenes hermosas, ya que sugieren que tal avance progresivo es la consecuencia natural de la vida; y que, en cierto aspecto, es espontáneo e instintivo.

Pero entonces hay que complementar ese símbolo con otros, y ahí contrasta fuertemente la metáfora que representa el progreso cristiano como una guerra. Ahí se enfatiza el elemento de resistencia, y se resalta la idea de que el progreso debe lograrse a pesar de fuertes antagonismos, en parte provenientes de las circunstancias externas y en parte de nuestro propio ser traicionero. El crecimiento del grano o del cuerpo no abarca todos los hechos del caso, sino que debe haber lucha para que haya crecimiento.

También está la otra metáfora por la cual este progreso cristiano, indispensable para la vida cristiana y que debe llevarse a cabo sin importar lo que se oponga, es visto como una carrera. Ahí aparece la idea de la gran recompensa atractiva pero lejana en el futuro, así como los músculos tensos y la energía concentrada con la que el corredor avanza hacia la meta. Pero no solo debemos proyectar el resultado hacia el futuro y pensar en la vida cristiana como algo que tiende a un fin que no se realiza aquí; sino que debemos pensar en ella, de acuerdo con esta metáfora de mi texto, como un progreso continuo, de modo que, aunque inacabada, la edificación está ahí; y mucho se ha hecho, aunque no todo esté logrado, y las hiladas se elevan lenta, segura y parcialmente, realizando el ideal del divino Arquitecto, mucho antes de que la piedra angular sea colocada con gritos y tumulto de aclamación. Un progreso continuo y una aproximación hacia el ideal perfecto del templo terminado, consagrado y habitado por Dios, está contenido en esta metáfora.

¿Eres tú así, hombre y mujer cristianos? ¿La idea de progreso forma parte de tu fe activa? ¿Estás creciendo, luchando, corriendo, edificándote cada vez más en tu santa fe? ¡Ay! No puedo evitar creer que la misma idea de progreso ha desaparecido de muchos cristianos profesantes.

Hay una idea más en esta metáfora de la autoedificación, a saber, que nuestro carácter debe ser modelado por nosotros según un plan definido y en un todo armonioso. Me pregunto cuántos de nosotros en esta capilla esta mañana hemos pasado alguna vez una hora tranquila tratando de definir claramente qué queremos hacer de nosotros mismos y cómo pensamos lograrlo. La mayoría vivimos al azar en gran medida, incluso en lo exterior, y mucho más aún en cuanto a nuestro carácter. La mayoría no tenemos ante nosotros, como se pone una línea de modelo ante un niño que aprende a escribir, ningún ideal de nosotros mismos al que realmente busquemos acercarnos. ¿Tú lo tienes? ¿Podrías ponerlo en palabras? ¿Estás haciendo algún tipo de esfuerzo inteligente y habitual para alcanzarlo? Me temo que muchos de nosotros, si fuéramos sinceros, tendríamos que decir que no. Si un hombre actúa como su propio arquitecto y tiene una idea muy vaga de lo que quiere construir, no edificará nada que valga la pena. Si tu manera de edificarte es, como dijo Aarón sobre la fabricación del becerro, echar todo al fuego y dejar que el azar decida lo que sale, nada saldrá mejor que un becerro. ¡Hermano! Si vas a edificar, ten un plan, y que el plan sea la semejanza de Jesucristo. Y entonces, con trabajo continuo y el ejercicio de una fe constante, que te une al fundamento, 'edifícate para ser morada de Dios.'