II. Ahora, en segundo lugar, preguntemos qué dice este testimonio sobre el

Cristo moribundo.

Nos dicen que en la Epístola a los Tesalonicenses no hay teología doctrinal. Concedamos que no hay una exposición articulada y argumentativa de grandes verdades doctrinales. Pero estas están implícitas y contenidas en casi cada palabra; y se expresan de manera definitiva, aunque de forma incidental, en más de un lugar. Escuchemos el testimonio acerca de Cristo moribundo.

Primero, en cuanto al hecho: 'Los judíos mataron al Señor Jesús.' El hecho histórico se expone aquí claramente. Y luego, más allá del hecho, se presenta con igual claridad, aunque de manera igualmente incidental, el significado de ese hecho: 'Dios no nos ha destinado para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo, quien murió por nosotros.'

Aquí hay al menos dos cosas: una, la alusión, como a una verdad bien conocida y aceptada, proclamada anteriormente a ellos, de que Jesucristo en su muerte había muerto por ellos; y la otra, que Jesucristo era el medio a través del cual el Padre había dispuesto que los hombres obtuvieran todas las bendiciones que encierra esa palabra soberana 'salvación'. Solo necesito mencionar en este contexto otro versículo, de otra parte de la carta, que habla de Jesús como 'Aquel que nos libra de la ira venidera.' Observa que ahí nuestra Versión Autorizada no logra dar todo el significado de las palabras, porque traduce 'libró', en vez de, como correctamente lo hace la Versión Revisada, 'libra'. Es una liberación continua, que recorre toda la vida del cristiano, y no solo se realiza allá, al final; porque por la poderosa providencia de Dios, y por el funcionamiento automático de las consecuencias de toda transgresión y desobediencia, esa 'ira' siempre está viniendo, viniendo, viniendo hacia los hombres, y cayendo sobre ellos, y un Libertador continuo, que nos libra por su muerte, es lo que el corazón humano necesita. Este testimonio es claro: la muerte de Cristo es un sacrificio, la muerte de Cristo es la liberación del hombre de la ira, la muerte de Cristo es una liberación presente de las consecuencias de la transgresión.

¿Y era esa la doctrina peculiar de Pablo? ¿Es concebible que, en una carta en la que se refiere—al menos una vez—a las iglesias de Judea como sus 'hermanos', estuviera proclamando una interpretación individual o cismática de los hechos de la vida de Jesucristo? Creo que se ha exagerado mucho la supuesta divergencia de tipos de doctrina en el Nuevo Testamento. Existen tales tipos, dentro de ciertos límites. Nadie confundiría una palabra del espíritu sereno, místico y contemplativo de Juan con una palabra del espíritu ardiente y dialéctico de Pablo. Y nadie confundiría a uno u otro con las exhortaciones impulsivas y cálidas de Pedro. Pero aunque hay diversidad en la forma de comprender, no hay diversidad en la declaración de cuál es la verdad central que debe comprenderse. Estas variantes de los tipos de doctrina en el Nuevo Testamento coinciden en esto: todos apuntan a la Cruz como la salvación del mundo, y declaran que la muerte allí fue la muerte por toda la humanidad.

Pablo llega a ello con su razonamiento; Juan llega con su adoración contemplativa; Pedro llega con su mente impregnada de alusiones al Antiguo Testamento. Pablo declara que 'Cristo murió por nosotros'; Juan declara que Él es 'el Cordero de Dios'; Pedro declara que 'Cristo llevó nuestros pecados en su propio cuerpo sobre el madero.' Pero todos forman una falange inquebrantable de testigos en su proclamación, de que la Cruz, porque es una cruz de sacrificio, es una cruz de reconciliación, de paz y de esperanza. Y este es el Evangelio que todos proclaman: 'que Jesucristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras', y Pablo pudo atreverse a decir: 'Sea que hayan sido ellos o yo, así predicamos, y así creísteis.'

Ese fue el Evangelio que tomó a estos paganos, revolcándose en el fango de la idolatría sensual, y los elevó a la dignidad y la bienaventuranza de hijos de Dios.

Y si lees esta carta, y piensas que solo habían pasado unas pocas semanas de conocimiento del Evangelio por parte de sus lectores, y luego observas cómo esa visión temprana e imperfecta los había transformado, verás dónde reside el poder en la proclamación del Evangelio. Poco tiempo antes habían sido paganos; y ahora dice Pablo: 'Desde vosotros ha resonado la palabra del Señor, no solo en Macedonia y Acaya, sino también en todo lugar vuestra fe en Dios se ha divulgado; de modo que no tenemos necesidad de hablar nada.' No necesitamos hablarles acerca del 'amor fraternal', porque 'vosotros mismos habéis sido enseñados por Dios a amaros unos a otros, y mi corazón está lleno de gratitud cuando pienso en vuestra obra de fe, trabajo de amor y constancia de esperanza.' Los hombres habían sido transformados. ¿Qué los transformó? El mensaje de un Cristo divino y moribundo, que se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios, y que era su paz, su justicia y su poder.